女配不掺和 第12章

　　“兔崽子……”他把筷子用力拍在桌上，然后缓缓撸起袖子。却在这时，林淡端着一碗粥和一碟红红白白的小方块走过来，温声道：“没吃饱就喝点粥，早上喝粥最好。”

　　这粥却不是普通的粥，而是用吊了一晚上的奶汤熬的粥，里面有炖得酥烂的鸡肉和肘子肉，另拌有切得细细的荠菜叶，白里透着点点翠绿，卖相十分好看，味道还格外香浓。

　　汤九得意的心情瞬间便破败了，沉声道：“赶紧吃吧，这是雉羹，相传乃彭祖所做，号称天下第一羹，十分养胃。”

　　威远侯难看的脸色微微缓和，趁热喝了一口粥，眼睛立刻就亮了。他不得不承认，早上起来喝一碗热腾腾的浓粥，对沉疴难愈的身体而言不啻于一场洗礼。

　　“这是什么，酒味很浓。”他拿筷子指了指旁边的小碟子。永定侯一家全都是吃货，有不认识的食物问他们就对了。

　　汤九果然知道，“这是腐乳，也是用酒泡出来的。”

　　威远侯尝了一小块，立刻就被这种独特的味道征服了，就着腐乳，以风卷残云的速度干掉了一碗粥，表情别提多餍足。他的侍卫们也一个二个吃得满嘴流油，还不断竖起大拇指夸林掌柜手艺好。

　　三刻钟后，威远侯把一枚足赤的金锭子放在桌上，领着一群侍卫心满意足地走了，走到半路似想起什么，又绕回来，把那些已经悄悄逃离的小混混抓住，摁在家乡菜馆的大门前，狠狠打断腿。

　　“林掌柜，你看看，本侯已经帮你解决了这些小苍蝇，你那坛杨林肥……”

　　不等威远侯把话说完，林淡就遗憾摊手：“那坛酒至少还要再酿半年才能喝，如今不到三月就取出来，已经算是毁了。侯爷若想喝，还得再等半年。”

　　威远侯温柔和蔼的表情微微僵了僵，盯着林淡磨磨牙，终是拿她莫可奈何，只得冲侍卫们喊道：“走，随本侯剿匪去！”没有那群胡乱糟蹋东西的土匪，他何至于被一个小姑娘挤兑。

　　林淡哭笑不得地摇摇头，然后走进店里继续煮面，对躺倒一地的小混混视而不见。她看似脾气温和，却仿佛少了一些七情六欲，又哪里会去怜悯这些人。汤九使了几个人把小混混抬走，免得耽误店里的生意。

　　“林淡，这是你爹的遗物。”他从怀里拿出一本泛黄的书，解释道：“就算威远侯没叫破，我今天也打算告诉你实情。看见你的第一眼，我就认出你了。”是林淡教会了他——一个人的品德远比能力更重要，也让他陷入深深的懊悔与自责。所以哪怕过去了十年，他也未曾忘记过这个倔强的小姑娘。他一直想知道对方过得好不好，拒绝了所有人的帮助，她又能走多远。

　　事实证明林淡能走很远，比他想象得还要远。

　　“谢谢世子。”林淡接过书翻看，发现这是一本菜谱，恰是当年她爹增补的严家菜谱的下半部分。

　　汤九解释道：“这是严朗晴让我转交给你的。她把严家菜谱的前六十页拿走了，这些年未曾做过你爹研制的菜。这是你爹的遗物，理当归你所有。”

　　“未曾做过我爹研制的菜？”林淡重复一句，笑容泛冷。

　　汤九觉得这个笑容有些古怪，正想探究，就见秦二娘走过来，期期艾艾地开口：“林掌柜，你刚才说要给我拌一份黔州口味的卤肉，如今还作不作数？”旁人全都被威远侯吓走了，唯独她为了几口吃的，坚强地留了下来。

　　“作数，您请稍等。”一旦面对食客，林淡立刻收起假笑，变回了那个温柔而又耐心的林掌柜。

　　秦二娘偷偷瞟了汤九一眼，心中微有些发憷。这个人她也认识，是永定侯府的世子爷，刚打赢一场胜仗，被皇帝调回兵部任职。他姐姐还是宫里最得宠的贵妃娘娘，上头没有皇后，可说是权势滔天。

　　这家菜馆真是神了，来来往往的全是大人物，幸亏当初没把林掌柜得罪死。她刚想到这里，就见门口走进来一男一女，五官很相似，应该是兄妹，后头还跟着几个仆从。也是巧了，那名男子秦二娘也认识，不由自主就打了一个哆嗦。

　　林掌柜这里可真是藏龙卧虎啊，又一位惹不得的贵人来了！

第26章 厨娘25

　　走进店里的一男一女正低声说着话。男子关切道：“原以为南城没有像样的菜馆，没想到竟是我小瞧这地方了。妹妹，你已经连着两天没怎么吃东西，今日无论如何也要吃一点。”

　　女子捂着胸口，勉为其难地点头：“那就吃一点吧。”

　　男子走到近前，看见林淡正在搅拌一盆卤肉，不由露出惊喜的表情，“咦，你竟会做黔州口味的卤肉，正好，我们就是从黔州来的，给我们来一份吧。”

　　林淡摇头道：“这位客官，不好意思，卤肉已经卖完了，您点别的可以吗？我们这里还有面条和白粥。”

　　男子眉头紧皱，似有不悦：“可我只想吃卤肉，不要别的。”

　　“那我只能跟您说一声抱歉了。您若想吃，明天可以早点过来。”林淡浅浅一笑。

　　她不知道男子是谁，但秦二娘知道，连忙摆手道：“没关系，没关系，我这盘肉给他吧，我不吃了。”话落擦了擦额角的冷汗，表情十分惶恐。若是没看错的话，这兄妹二人应该是滇黔王的嫡子嫡女。滇黔王是大楚国唯一的异姓王，常年驻守滇黔高原，手里握有八十万大军，是连皇帝都要忌惮三分的人。

　　为了表忠心，滇黔王很早便把嫡子送来京城读书，待遇与皇子相比也不差什么。前年，他又把年满十五的嫡女也送了来，看样子是要入宫当娘娘的。总之，这兄妹二人皆是山巅上的人，丝毫也得罪不起。

　　男子眉头舒展，似乎很满意秦二娘的识相，林淡却道：“凡事总要讲究一个先来后到。二娘已等了一早上，这盘卤肉理当是她的。”

　　不等男子露出恼怒的表情，林淡已抬起头来，仔细看了看那位脸色苍白的小姑娘，继续道：“况且我看这位小姐一直捂着胸口，似乎有些头晕欲吐之感，应是适应不了水路晕船了吧？犯恶心的时候可不能吃这些油腻的东西，我另外为小姐做一些爽口的吃食可好？”

　　女子本就不太想吃肉，听了林淡的话连忙点头：“也好，麻烦掌柜帮我做一些爽口的小菜，我现在的确不怎么想吃肉。”话落怯生生地看了兄长一眼。

　　男子想到妹妹将来的宿命，心中一阵怜惜，又哪里会反驳她的话，于是点头同意了，转过身才发现汤九也在，不由讶然：“汤世子，您也来这家菜馆吃饭？这可真是巧了。”

　　汤九颔首道：“这家店是我朋友开的，多谢郡王赏脸。”话外音便是——你可以在任何地方耍横，但请不要在这家店里闹事。

　　男子早年便被皇帝赐了一个郡王的封号，看似地位比侯爵高，实则在汤九这种天子近臣面前也得收敛一二。他倨傲的神色立刻隐去，笑容竟显得平易近人起来。

　　见他老实了，汤九这才把十个铜板交给林淡，辞别时反复叮嘱她有事便去兵部衙门给自己捎个信。

　　林淡口里答应地好好的，实则压根没想过再麻烦汤九。本不是一个世界的人，为什么要硬凑在一起？她是厨子，他是食客，关系就这么简单。把拌好的卤肉递给手脚发抖的秦二娘后，她盛了满满一砂锅白粥，放在炉灶上加热，完了取出一把青椒扔进火里。

　　青椒被炭火炙烤，发出哔哔啵啵的脆响，更有一股呛鼻的煳辣味迅速弥漫开来。小竹几个被呛得连连打喷嚏，容貌俊美的男子和身材娇小的女子却露出半惊喜半怀恋的表情。

　　“你在做火烧辣椒？”女子走到灶台前，盯着火里渐渐变软的青辣椒，双目隐含泪光：“在家乡的时候，我娘最爱给我和哥哥做这道菜。你怕是不知道，我们小时候与爹爹走散过，我娘带着我和哥哥躲在乡下，没有银钱，吃不到大鱼大肉，记忆中最好吃的菜莫过于火烧辣椒，因为味道够重，好下饭，可以让我们吃饱。”

　　男子脸上的假面也裂开一条缝，眼眶微微发红。

　　林淡抬头冲女子笑了笑，目中满是安抚，完了把烧好的辣椒并几颗大蒜放进钵里捶烂，再淋上酱油、香醋、木姜子油等调味料。

　　“尝尝看，是不是你家乡的那个味道？”凉拌菜做好之后，林淡把碗碟递给女子，女子夹了一点火烧辣椒细细品尝，眼睛一眨，泪珠就下来了，“是，就是这个味道。”她迅速擦掉眼泪，荡出笑容：“哥哥你也来尝尝。”

　　自从被父亲接回王府，她就再也没吃过这道菜，因为母亲早已经不在了，而王府里完全没有他们的位置，她和哥哥不过是两件可以随意牺牲利用的物品。

　　男子夹了一口菜，嗓音有些沙哑：“掌柜应该在黔州待过吧？这火烧辣椒做的很地道。”

　　“待过几个月。”林淡把砂锅粥并小炉子一块儿放在桌上，温声道，“开胃菜有些辣，少吃为好，我给你们切了一些生肉片和猪肝，还配了叶子菜，可以直接下在粥里。现煮现吃，味道更鲜。”

　　“谢谢掌柜。”女子哭过之后心情竟然好了很多，用筷子夹起火烧辣椒一点一点地慢慢吃，目中满是珍惜。万没想到在京城这个遥远的地方，竟然能吃到如此正宗的家乡菜。

　　兄妹俩对坐而食，许久无话，眼睛却都红红的。林淡为了避免尴尬，与小竹几个退到后厨去了。秦二娘也不敢与贵人同堂，端着一盘卤肉跟在林淡身后，絮絮叨叨地谈论着京城里的各种小道消息。她现在特别喜欢林掌柜，不仅因为她手艺好，还因为她人好。与她相处，你能处处感觉到她的平和与包容，这是最让人舒服的地方。

　　过了两刻钟再出来，兄妹俩已经走了，桌上却摆放着一片亮闪闪的金叶子。秦二娘用力咽了一口唾沫，由衷感叹道：“我的乖乖，手艺过硬就是好啊，林掌柜您这家店怕是要赚翻！”

　　从这天起，汤九、威远侯、滇黔郡王等人就成了家乡菜馆的忠实拥趸，自己吃了不算，还常常为亲友打包。有他们这些活招牌在，林淡的生意越来越好，不仅南城的人闻风而至，就连西城、东城的达官贵人也会换上最普通的衣服悄然而来，静静享受一顿美食。不管吃过多少山珍海味，最钟情也最想念的，还是这样一盘家乡菜。

　　…………

　　两月后，林淡已经彻底在京城站稳了脚跟，她上午忙活自家店里的生意，下午便去教裘小厨子做菜。裘小厨子只跟他爹学了三年的厨艺，刀功都没练好，更别提上灶。但他很有灵性，也肯钻研，教着教着林淡就教出兴趣来了，正式收裘小厨子为徒。

　　这天，汤九请了几个蒙古斯国的王爷来店里吃饭。林淡用杏仁奶煮了大大一盆手抓羊肉，又用咸草头和韭菜花调成酱，直接端出去让客人自用。小竹要准备筷子和碗碟，均被她摇头否定了。

　　没有餐具，让客人怎么吃饭？陪同汤九一块儿来的官员当下就甩了脸子，还有一名长相与汤九颇为相似的年轻男子高声叱骂：“没眼色的东西，我们这么多人来吃饭，你们就端一个大盆出来，碗呢？筷呢？难道让我们用手抓啊？九哥，这家餐馆也太不靠谱了，我们去严家菜馆吧，严姐姐今天出宫，应该就在菜馆里，她手艺好，客人一定满意。”

　　男子名叫汤鹏，是汤九的堂弟，如今也在兵部任职，对严朗晴心存爱恋，自然极力主张去严家菜馆。只可惜他的提议被堂哥否决了，如今看见林淡闹出这样一个大乌龙，可不得好好排揎一顿。

　　“你没有见识就少开口，省得丢人。”汤九语气冷沉，面带不悦。

　　“九哥，我也是为了招待好贵客。他们好不容易来一趟大楚，你就带他们吃这个？你也不看看几位王爷的脸色……”他说着说着就转过头去看几位王爷，本打算好声好气地解释一番，再请他们移驾，却见他们把手伸进大盆，抓了一块带骨头的羊肉，狼吞虎咽地吃起来，边吃边叽里呱啦地说着什么，脸上满是赞叹之色。

　　懂蒙语的一位幕僚翻译道：“几位王爷对这顿饭非常满意。这道菜叫手抓羊肉，本就是直接用手抓着吃的。”

　　旁边又有一位王爷扬声说了一句话，幕僚的脸色更为和悦，继续道：“几位王爷说，中原的羊肉太臭，他们吃不惯，来京城两月都饿瘦了好几斤，今天总算能吃饱了。这位厨子做的羊肉很鲜嫩，一点也没有中原羊肉的臭味，和他们在草原上吃的羊肉一模一样。家乡菜馆不愧是家乡菜馆，果然名不虚传！”

　　汤九谦虚几句，完了抓起羊肉开吃。几位官员恨不得钻到桌子下面去，心里直呼还好还好，还好几位王爷听不懂汉语，否则他们今天丢人就丢大发了。汤鹏脸颊臊得通红，好半天说不出话来。他在那儿又叫又骂，直斥人家林掌柜没见识，却原来这道菜是蒙古斯的特色菜，本就是用手抓的，反倒显得他见识短浅，连个厨子都不如。

　　小竹几个原本还有些紧张，见此情景差点笑出声来。呸！什么达官贵人，真是一点见识都没有！

　　林淡对前堂的闹剧毫不在意，洗干净双手就登上马车去了西城。严家菜馆为了对抗忽然崛起的桥园饭庄，两个月里连续推出了两道招牌菜，听说今日便要推出第三道，她得去看看。

第27章 厨娘26

　　林淡到时，裘小厨子正站在后门引颈眺望，看见马车立刻屁颠屁颠地迎上来：“师傅，您下车的时候小心着点，别跳别跳，我扶您一把。”

　　只可惜他还是说慢了，林淡已掀开车帘，利利索索地跳下来，大步往门里走，“听说严家菜馆又出了一道招牌菜叫拆烩鱼头？”

　　“没错，是用去了骨的鲢鱼头做的，甫一推出就获得了食客的好评。我本来想请朋友帮忙打包一份带出来，但严家菜馆不肯卖，说想吃只能去店里吃，不外送。这是防着我桥园饭庄呢。师傅，我听说那鱼头一点骨头都没有，熬好后嫩滑嫩滑的，滋味十分美妙。您说他们是怎么做到的？什么样的刀功能把鱼头里的骨头都给拆下来，这也太精巧了。”裘小厨子感叹道。

　　“没什么精巧的。”林淡简单解释一句，“拆鱼骨的方法有两种，一种生拆，一种熟拆。鱼头肉少骨多，看似无法拆卸，实则放进水里煮得骨肉分离，就能很容易拆出来。”

　　林淡这样一说，困惑了裘小厨子一天一夜的问题就迎刃而解了。于厨艺一道，他就没见过比林淡更见多识广、辨思灵巧的。之前严家菜馆分别推出了三样新菜，一是松鼠鳜鱼，二是葱扒大乌参，三是蟹粉狮子头。那松鼠鳜鱼原本卖得极好，把桥园饭庄的老食客全都抢走了，差点害得裘小厨子关门大吉，可自打林淡推出金毛狮子鱼后，老食客又都回来了，每天下午嗷嗷待哺地盼着林淡来店里授徒，他们好捡着便宜吃上几口她做的菜。

　　为了帮扶桥园饭庄，林淡每天会做五桌菜，只凭这五桌菜，却留住了京城口味最刁钻的几位老饕。如今这些人就算饿死也不愿去别的饭馆吃饭，就坐在店里干等着。

　　眼看松鼠鳜鱼扛不住严家菜馆的大旗，那位严御厨又研制了一道新菜叫葱扒大乌参，整头乌参用浓浓的酱汁小火煨熟，口感软糯却又透着几丝筋道，滋味十分独特。

　　林淡似乎与对方较上劲了，翌日也做了一道菜，叫酱酿大乌参，手艺之奇巧、调味之精妙，比那葱扒大乌参不知高出多少个层次。“酿”是一种特殊的烹饪食材的方法，把馅料或夹、或塞、或灌入另一种食材中做成菜，这种方法就叫做“酿”。常见的酿菜有酿豆腐、酿茄子、酿苦瓜等等，但酿乌参裘小厨子却是第一次见。

　　所谓“酱酿”里的酱，指的不是酱汁，而是虾酱。取虾籽若干，炒制后拌上生抽、料酒、细盐等调料入坛封存，等待发酵。发酵完全后揉捏成长条状，塞入乌参肚腹之中，先入奶汤吊，再入红汤大火收汁、小火慢煨，使虾酱的咸鲜完全融入乌参之中，这便成菜了。为客人端上桌后，店小二还得拿一把小刀，把乌参切成寸许长的小段，以便客人分食。

　　煨得烂熟的乌参包裹着滑嫩而又酱香浓郁的虾籽，入喉鲜甜、咸香，回味无穷。酱酿的馅料也可以根据客人的要求进行调整，换成更有嚼劲的乌鱼子，或是直接取用新鲜的鱼子，都是可以的。只这一盘菜，稍稍变一变烹饪方法和馅料，就能出三种甚至更多种口味，叫客人如何不满意？所以那葱扒大乌参也没能溅出多少浪花来，推出的第二天就完全被桥园饭庄的酱酿大乌参抢了风头。

　　严御厨毕竟是御厨，轻易不肯服输，又过半月便推出了一道新菜叫蟹粉狮子头，是用剁碎的猪肉和蟹粉调制的，口感鲜嫩多汁，十分美妙。眼看严家菜馆的生意凭借这道菜又起来了，林淡又推出一道新菜叫富贵丸子，名字听上去很玄乎，实则也是用剁碎的猪肉做的，口味却比那蟹粉狮子头更鲜、更嫩、更多汁。

　　她把剁碎的猪肉浸泡在葱姜水里，这葱姜水必须用肉质鲜黄的老姜和带胡须的青葱压榨而成，否则味道不够重，掩不住猪肉的腥臊味。为了让丸子更鲜嫩，她又把剁碎的鱼蓉拌进去，这样还可增加黏性，使之不易变形，末了把猪大骨敲碎，取出里面的骨髓汇入肉沫，使之完全融合，然后揉捏成型。三道程序下来，这丸子已鲜香十足，味美多汁，既可油炸、红焖，也可清汤吊煮，怎么做口感都是那么软糯嫩滑，咬一口竟似咬住了凝固的琼浆玉液一般，满嘴都是浓浓的肉汁。

　　于是乎，严家菜馆好不容易挽回的食客又纷纷涌入桥园饭庄，当真是大起大落，生意惨淡。

　　连着打了两次擂台，食客也看出一些端倪，眼见严御厨又推出一道新菜叫拆烩鱼头，他们尝过味道便都来了桥园饭庄，目的是为了什么不言而喻。等待的时候难免无聊，老掌柜就请了几个街头艺人在厅里说书，奉上瓜子、鲜果，把客人招待地好好的。

　　林淡每日只在桥园饭庄做五桌菜，若是不早点来占着位置，也不知何年何月才能吃到她的手艺。对嘴巴特别刁的老饕而言，这可比受刑还难受。眼见未时快到了，诚亲王便率先催促起来：“掌柜，那位大厨还没来？你瞅瞅人严家菜馆，这拆烩鱼头可都推出一整天了，她这边也该亮招牌了吧？”

　　“对对对，我从昨儿晚上等到今儿下午，肚子都等瘪了。”恭亲王毫不避讳地拍拍肚子，把大伙儿全都逗笑了。

　　严家菜馆的新菜虽然好吃，却俨然成了桥园饭庄的风向标，他们在那边指点一下风向，食客便都闻风去了桥园饭庄，这是接连两月打擂台养成的条件反射。

　　虽说严御厨是御厨，在皇上跟前也得宠，但她毕竟只是一个御厨，身份比这些王爷、公侯、一品大员不知道低了多少个层次。人家来你的饭店吃饭那叫赏脸，断没有上赶着去巴结你的道理。还是那句话——好吃就是好吃，稍逊就是稍逊，食客的胃不好糊弄。

　　林淡这边刚入厨房，为裘小厨子解密拆烩鱼头的做法，老掌柜就匆匆忙忙跑进来了，毕恭毕敬道：“林大厨，客人都等急了，您今天也会做一道新菜吧？”

　　“当然做新菜。”林淡慢条斯理地挽起袖子，“当初可是说好了，严家菜馆推一道菜，我这里就教你们一道菜，除非严家菜馆关张，这话便会一直作数。”

　　您老这是想把严家菜馆整垮台啊！裘小厨子垂下头为严家人默哀，转瞬却又抬起头看向师傅，眼睛亮晶晶的。

　　老掌柜彻底放心了，连忙跑出去把这个好消息告诉久等的食客。

　　林淡洗干净双手，挑了一条四斤重的鲈鱼拍晕后摆放在砧板上，徐徐道：“方才我已经说了，拆鱼骨的方法有两种，一是熟拆，二是生拆。我今天教你的这道菜叫做神仙无骨鱼，也是没有骨头的，结合了生拆法与熟拆法，你看好了。”话落从鱼脊处下刀，将脊骨与肋骨完全切断，鱼腹的肉却还连在一起，分开后变成漂亮的蝶翼状，完了按住鱼尾，顺着鱼头的方向把一整条鱼脊剔下来，再片薄薄的两刀，把肋骨分离。

　　鲈鱼本就刺少，只一根脊骨加两排肋骨，林淡四刀下去，这些骨头就都没了，鱼头以下、鱼尾以上，全是完完整整的肉。

　　“这就是生拆法，刀功讲究一个干净轻薄。”林淡把两片鱼肉合在一起，用葱叶捆扎好，这样看去又变成了一条整鱼，可避免在入汤熬煮的过程中致使鱼肉散碎。

　　“这道菜吸取了淮扬菜的手法，可烩百味。”林淡把无骨鱼放入锅里煮，继续道：“入奶汤可烩三鲜味、入红汤可烩红烧味、入辣汤可烩麻辣、酸辣味，全凭客人要求。百样人便可烩百样味，味味浓郁，这才是神仙无骨鱼最大的特色。”

　　裘小厨子边听边记，眼底是林淡精妙无比的手法，耳边是林淡生动形象的解说，一时间竟如痴如醉，不由喟叹道：“师傅，您怎么懂那么多啊？我爹和我祖父是宫中的老御厨，却仿佛没有你懂得多。”

　　林淡轻笑道：“若是按照制式，菜可分宫廷菜、官府菜、民间菜。可是你知道吗？这世上本没有宫廷菜和官府菜，此二者皆是由民间菜发展而来。真正的美味均来自民间，你吃得多了、看得多了、做得多了，自然而然便懂得多了。我为了磨练厨艺，每到一个地方就会去做跑厨，替置办红白喜事的人家做宴席。民间宴席多种多样，有八大碗、九大碗、十三绝，甚至一桌宴席五十二道菜，比之宫宴也不差什么。你想想，五十二道菜，菜菜不重样，这得耗费多大的功夫？又因为红白喜事，需得隆重、慎重，就更不能损了客人的食欲，这里面又有多少学问？把这些功夫和学问都研究透了，厨艺自然就学出来了。”

　　裘小厨子久久不语，等那神仙无骨鱼出锅了才由衷道：“师傅，那严朗晴与您比起来，实在是差得太远了！”

　　林淡摇头轻笑，却不接话，让店小二把菜端出去，紧接着又拣了一条鲈鱼拍晕剔骨。