作者：寒小期
这个承诺是必须要完成的，但如今情况却是有些特殊的。
不是指窝头，哪怕窝头要参加来年的会试，那办流水宴一事也跟他没关系。问题是出在亲眷们分开来了，那些跟自家关系好的亲眷们，如今是待在省城郊外的庄子上，还有更多的则是留在了乡下地头。又因为庄子上挺忙的，又是种粮食又是种蔬菜，还有养家禽家畜的，他们不可能丢下这么一大滩事儿跑回礁磬村去，那么就代表请客吃席这事儿，必须分成两拨了。
两拨也成啊，不然直接给钱给物都成。
杨冬燕还是很了解她这些亲眷们的，特好忽悠，给啥都是欢欢喜喜的，但当初是她自己做出的承诺，如今自是要完成。
这是两码事儿，完全可以既请客吃席，又送礼物的。
商量过后，家里人决定先回一趟老家，毕竟认真算起来，他们已经有三年不曾回去了。大牛二牛也罢，中间还是回去过的，像杨冬燕并方氏、小杨氏，还有底下的几个孩子，都已经离开太久了。
回老家，办流水席！
对了，窝头还不能立刻走人，他得先在省城里办一场谢师宴。
省学的先生们为着先前乡试一事，很是忙碌过一阵子。但如今，榜单都出了，想来也都闲下来了。不过，省学却不会立刻开学，而是得空出时间，容先生们去赴宴。
这是惯有的习俗，本朝讲究尊师重道，还提倡一日为师终身为父，在学期间一应的三节两寿礼物断是少不了的。即便是离开了学堂，倘若自身没什么出息倒是无妨，但凡有些能耐的，还是会记挂先生，送一些礼物请先生赴宴喝酒等等。
甭管是朝廷还是学堂，都不禁这些。因而，每次科举考试结束后，各大酒楼茶馆都会迎来一波波的谢师宴。
至于谢师宴的档次，倒是没太多的规定，但乡试不比童生试，稍微次一些的断然是拿不出手的。
幸好，老魏家有钱了。
杨冬燕盘算着亲眷们可以在自家办席，但先生不行。那就兵分两路好了，一队由她和二牛带着往庄子上去，先准备安排起来，毕竟流水宴要置办起来也怪麻烦的。另一队就由窝头和大牛来办，直接将省学的先生请到大酒楼里，好生吃一顿，等这边办完了再去庄子上也不迟。
当然，窝头这边相对来说要麻烦许多。
别以为杨冬燕会想出拿家禽家畜奖励族里的孩子们，就真的以为她啥都不懂了。上辈子的她，可没少见她那倒霉儿子往莫名其妙的地方花钱。
大儿子刘谏是酷爱宝刀宝马，曾一掷千金但求一匹汗血宝马。二儿子刘诰更夸张，他是喜好孤本古籍，以及画卷扇面之类的东西，曾因为千金购扇差点儿被老王爷打成傻子。
但不得不说，人的喜好确实不是相同的。
杨冬燕吩咐窝头：“礼物这事儿你不用管，你只管去邀请你先生，确定啥时候有空，咱们赶紧把请客的时间定下来，就定下省城里最大的那个什么云酒楼？就是你爹老送食材过去的那家！”
大牛如今给很多家酒楼送食材，不过令人哭笑不得是，人家明显是看在安平王世子的面子上，故意给老魏家送生意的。明明自家是开酒楼的，但订的食材却是给自家府上的下人吃的。
好在老魏家是穷苦出身，尚不到膨胀的地步，有买卖做有利润赚就偷着乐了，断没有往外推拒的道理。
不曾想，这“合作”关系到了如今倒是成了好处，方便大牛提前预定酒楼里的席面。
杨冬燕正沾沾自喜呢，她却是不知道，就算没有这层关系，人家也不会拒绝的。且不说窝头小小年纪就考上了举人，已经是注定了前程无量，单说他们背后还有安平王世子这个巨大的靠山在，对方就肯定不会拒绝。
定下上好的席面倒是容易，但送给先生的礼物就不太好办了。
窝头牙疼的看着他奶：“奶，我们先生不喜欢猪牛羊……”
他真的好怕他奶回头就牵了一群咩咩叫的羊羔子过来，给每位先生发一头。
杨冬燕才不会这么干。
“你可放心吧，告诉我大概需要多少份礼物，记住只多不少，宁可回头送不出去留着自用，决不可少了一两份。”
窝头说了个人数，杨冬燕自个儿又往上加了三份，转身背着窝头就开始了骂骂咧咧。
骂啥啊？
当然是跟倒霉儿子要礼物啊！
得把话给说明白了，说是自己考上了举人，然后要感谢她的先生们，又强调了先生们都是老学究，是温润儒雅的学问人，所以送礼不能是金啊玉的，要有品位、有内涵。
重点当然是……
“刘诰你个小兔崽子，你要是让老娘丢人了，老娘回头亲自去找你算账！”
哦，千万不能丢人，那就真得用心准备了。
可怜的刘二老爷，他后来才发现，原来老太太这一次只给他一个人托梦了，完全没跟他哥说话！
不是啊，送礼物这种事情怎么就不能兄弟二人齐心协力共同准备了？再说这又不是一两份，完全可以一人准备一半嘛！
王爷倒是特别想得开，他觉得肯定是因为老太太嫌弃他是个粗鄙之人，选的礼物没办法讨得大儒欢心。
“你怎么就知道，老太太的先生一定是当世大儒？”
“不，肯定不是当世大儒，是去世的大儒。”王爷一本正经的纠正道，“能在十年之内，让大字不识一箩筐的老太太考上举人，这样的先生不是大儒又是什么？”
有道理。
再说这要是想寻找当世大儒拜师可能挺难的，但假如是已经去世了的，估计就会容易很多。
刘二老爷接受了这个说法，随后找了二太太帮忙。
送礼文化盛行于整个勋贵圈子，但有个问题就是，这种事儿一般都是由当家主母来操办的。虽说刘二太太并非当家主母，但她好歹也是出身自大家族的，拟个礼单对她而言完全不是问题。
“可是老爷同僚过寿？您与对方的交情如何？”既是要送礼，那对方的情况肯定是要问清楚的。
刘二老爷微微一笑：“并非本老爷的同僚，而是老太太的授业恩师。因老太太中了举，便想设宴款待恩师，席面倒是订好了，却还差一些拿得出手的礼物。记住，万不可俗气，这礼物并非是送给老太太的，而是送给当世……哦不，去世大儒的。”
明白了！
二太太一面点头应下，一面却在心中腹诽，什么叫“因不是送给老太太的所以万不能俗气”？那反过来岂不是，送给老太太的所以可以尽管俗气？
撇开这些腹诽不提，二太太不愧是大家小姐，很快就拟出了一份礼单，为确保万无一失，她还非常谨慎的拿去给王妃瞧了瞧。王妃还真挑出了一些不妥之处，主要是二太太习惯了以某样为主礼，忽略了各个先生的礼物最好在价值上能够统一。
哪怕礼单拟好了，最后二太太还是亲自查看了由管家捧出来的礼物，又一一用礼盒包装好，统一放在了一个巨大的篾筐里。
哦对了，里头还放了礼单，介绍了礼物的品名，以及备注了格外的一个大布包是送给老太太的贺金。
贺金是好听的说法，其实就是担心老太太把所有的钱都掏出来请了先生吃饭，她自个儿该不够用了。
其实这放在大户人家是常态，哪怕是个人的谢师宴，也没得说由个人掏腰包的。只要没分家，一应的三节两寿礼物都是由公中出钱置办的。包括请客吃饭这种情况。
当然，前提是师出有名，像考上举人请授业恩师赴宴赠礼，那公中自是会出。但如果是自己花天酒地，那就不好意思了。
二太太做好这一切后，就静静的立在一旁。
待她亲眼看到东西都不见了后，这才轻轻的舒了一口气，隐隐约约的她仿佛想到了什么，但最终还是甩了甩脑袋，一身轻松的离开了祠堂。
当天晚上，刘二老爷就得了老太太的夸赞，表示他很棒。
但高兴了不到一天，刘二老爷就哭了。
他万万没想到啊！二太太竟然为了准备给老太太送给先生的礼物，将他的书房和库房洗劫了一遍！
说是洗劫有些过分了，二太太又不可能将整个库房打包给老太太送去，她只是精心挑选了一些文雅又有些来历的物件，又生怕价值太高反而会让过世大儒不悦，因此选择都不是特别贵重，但又很有内涵的物件。
总结一下就是，差不多都是刘二老爷的心头好。
面对刘二老爷悲愤欲绝的模样，二太太一脸的淡然：“老太太十月怀胎一朝分娩，她为老爷付出了这般多，含辛茹苦的将您养育成人，为您操碎了心，您竟是不舍得几样身外之物？说是心头好，可老爷您的心头好不下千余件，我不过择了一二十件，您就舍不得了？”
刘二老爷无言以对。
见状，二太太反而轻叹了一口气：“罢了，我这就去祠堂里给老太太跪下认错，求老太太将老爷的‘心爱之物’送回来。”
“别！”刘二老爷差点儿一口气没接上来，赶紧告饶。结果说着说着，不知道怎的又被绕了进去，非但没讨回心爱之物的刘二老爷又失去了别的“心爱之物”。
二太太把他心爱的美妾打发去了佛堂里，美其名曰，为老太太祈福，期盼老太太能在来年的会试里一举夺魁。
这理由就特别有灵性。
那些美妾差点儿没把一口银牙咬碎了，期盼老太太在会试里一举夺魁？你还不如盼她起死回生呢！！
气归气，还不能不祈福。
——老太太啊，您一定要金榜题名啊！
——老太太啊，要不您干脆就回来吧，好好收拾您那倒霉儿媳妇！
可惜，这些话老太太全都听不到，她这会儿已经包袱款款的去了庄子上。
礼物什么的，都交给了窝头。窝头也一一翻看了，对于里头的孤本古籍画卷扇面，那是相当得满意。
就是吧，这个数量可能有点儿不太对。
“奶，我记得当初我同您说的是八份？”省学并非私塾，并不是一位先生带一个班级的，而是每位先生教授他最擅长的科目。因此，窝头是有八位先生的。
其实本来应该更多的，只是有几位先生因为当年蒋郡守一事，运气极好的被调去了其他官职上，逐渐就失去了联系。窝头也没打算去找那几位高升的先生，只琢磨着送礼物给授课的先生。
当下，杨冬燕就提醒他：“我特地多要……买了三份，就是想着你把书院的院长给忘了。那个是叫院长吧？还是别的称呼？反正就那么回事儿，就算人家没教过你，礼多人不怪，都请来吃一顿。”
“奶您说的对。”窝头顿了顿，又道，“但这里一共有二十份礼物。”
杨冬燕：……
她居然到如今才知道，她上辈子的倒霉儿子竟是个连数数都不会的笨蛋！！
“咳咳，你忘了算你先前的先生。我说的不是高升的那几位，是你在县城里的先生。”跛脚的廖先生嘛。
窝头很想提醒他奶，就算把县城的，乃至南田村的先生都算在内，这礼物也太多了。
但他是个好孩子，他不想揭穿他奶连数数都不会这个事实。
于是，就这样吧。
窝头按着自己理解的先生喜好，选了礼物送过去，同时将请帖呈上。哪怕一早就跟先生打听过空闲的时间，但一码归一码，该有的礼数是万万不能少的。
送礼物送请帖由窝头去办，订酒席以及确定菜色则由魏大牛来决定。不想，还不到请客的日子，闵秀才就来魏家寻人，说有一事请托。
说是一事，其实拆分开来却是两桩事儿。
其一，便是那闵秀才也考中了举人，名次远不如中游略偏下的窝头，他是垫底考上的。但甭管怎么说，既是高中了举人，便也该大办谢师宴。
可闵秀才是小县城人士，哪怕来到这省城足足三年光景了，但事实上他对省城里还是不太熟悉。尤其像酒楼饭馆一类的地方，他至今未曾涉足，倒是去过几次小茶楼和小食肆，但那样的地方如何办谢师宴？
因此，听闻窝头连请帖都送出去了，闵秀才赶紧过来讨教一二，看能不能找门路也定下一桌。
那自是没问题的，魏大牛听了窝头转述后，一口答应了下来。
这是其一，还有另外一桩事儿，自是一同结伴前往南陵郡一事。
闵秀才已经打听过了，此次高中举人的学子当中，多半人还是出自于世家大族，再不济也是殷实人家。
其实，闵秀才倒也不穷，他在省学里吃穿用度都不用花费一文钱，还有衙门发放的米粮，以及这次高中后，省学会单独拨一波路费，因此手头上还是捏了一笔钱的。
可那也不能跟高门大户相提并论，一路往南走，加之江南一带自古以来便是富庶之地，只怕到了那头花费更大。因此便想找人结伴同行，自然，农家出身且本就与他关系不错的窝头，就成了最好的人选。
唯一吓人的是，窝头他奶一心想去安平王府打秋风。
但这也不要紧，到时候再慢慢劝好了，闵秀才一心想让杨老太太明白，安平王世子不过就是一时的客套，搞不好人家都忘了这老太太。
对于这事儿，老魏家这边暂时还未给出答复，主要是到时候不光得去庄子上办席面，还得回一趟乡下老家，一来一回估摸着起码半个月。
也因此，闵秀才跟窝头约定了十月初再见面。
亏得本朝的国都在南方，哪怕十月中下旬再出发，也不会冻出毛病来的，据说南陵郡一年到头都不下雪，若一年冬日里下了雪，全城百姓并达官贵人都会跑出来看热闹。