作者：茂林修竹
从那时起，这个故事便从最初的同仇敌忾、慷慨悲歌，走向了猜疑纠结，算计苟且。
没有人喜欢这样的走向，天神们也不例外。
少女似乎从他们的沉默中读出了答案，于是她不再追问。
她继续展开了她的故事。
故事里，这对恋人最终战胜了内心的软弱，没有将这份灵魂石留为私用。
主持着世界的长老们得知了青年的罪行，开始四下通缉和搜捕他。
但这其实是多余的——积年的准备之后，青年卷土重来，声势浩大的再次出现在世人面前。
……以魔王的身份。
他创立了邪恶的教派，教授人们从瘴气中获取强大力量的功法，他信奉弱肉强食，纵容烧杀抢掠。无数在乱世中无法坚守善念的恶徒选择追随他，他们已受够了朝不保夕贫穷动荡，只要踩着同胞的苦难和尸首就能令自己过上骄奢淫逸的生活，那为什么要拒绝？他们已不将被他们屠戮和劫掠的人，当人类看待了。
魔王很快便向世人公布了法阵的存在，并告诉他们，法阵即将崩溃，末日很快就要来临了。若要维持法阵不灭，令世界延续下去，便必须杀死世上一半的人口。将他们作为燃料炼制全新的五色石，镇压在法阵中心。
所以杀人吧，被杀吧。这是拯救世界的唯一办法。
当然，若有足够的多的高尚之辈甘愿自我牺牲，那就再好不过了。
——这真相比曾发生过的灾难还要令人震惊，无数人的信念剧烈的动荡和崩溃。世界陷入巨大的混乱。
魔王的教派飞快的壮大着。
而无论正道怎样奔走辟谣，怎样去证明世界依旧很安全，危言耸听的言论依旧甚嚣尘上。
杀戮尚未开始，人们互相凝视的目光已充满戒备和猜疑。
谁都知晓，动荡已不可避免了。
魔王昔日的战友找到了他，前来质问他为何要背弃初心，为何昔日诛魔的少年反而成为最大的魔头——哪怕他因妹妹的死而憎恨了这个世界，可难道他不明白吗？他所想要毁灭的这个世界，也是他的妹妹拼死去拯救和守护的世界。
但眼前这个天神与魔母所生育的孩子，这个同时是天上星辰所化的救世主和会祸乱毁灭世界的天魔的人，他已做出了自己的选择。当他舍弃救世的使命时，他也就舍弃了柔软慈悲的心肠。
他回答他昔日的战友，“她已践行了自己的大义，可以安息了。”
“可你在亵渎她的大义，令她如何安息？”
“哦，”魔王嘲讽的看着他，“说得就如她还活着似的。我赠你的灵魂石你是否使用了？你是否已为这可耻的世界，献祭了恋人的生命？”
“她是为自己的理想而死的，我将继承她的遗志……”
“什么遗志，不过是活人的自欺罢了。”魔王冷漠的打断了他，“死去便是虚无。”
“死亡不是虚无。”他的好友反驳道，“她们已留下了自己的痕迹，会有无数人记得他们，也会有无数人继承她们未竟的理想继续前行。”
“那么，”魔王残酷的冷笑着，“我所做岂不正是在推动世人继承她们未竟的事业？不要怀疑啊，我的好友，”魔王说，“只要查明灾难的真相，你将会发现，我也是在拯救这个世界。”
“杀死世上一半的人，算什么拯救世界？！”
“一半而已，只要努力总会有活下去的机会。”
“——你忘了自己昔日的志向了吗？！”
“没有忘啊，怎么可能会忘。”魔王说，“我只是希望我唯一仅存的亲人，能不必再从噩梦中惊醒，不必随我衣衫褴褛的流离，不必再违逆自己的本性提起刀剑奋力搏杀……我只希望她能生活在太平安乐的世道里罢了。”
“那志向早已死去。”魔王说，“我所剩下的只有愤怒和悲痛，它们如烈焰般时刻烧灼着我的心。只有你们的哀嚎和痛悔方能平息它。我会拯救这个世界，但我也将让你们所有人，都品尝我所经历的痛苦。”
而他的朋友回答，“……我已尝到了。你可从我的痛苦中，获得任何安抚和治愈？”
魔王没有作声。
而他的朋友悲悯的望着他，“你将如愿令无数痛哭哀嚎，但你不会从他们的悲痛中获得任何抚慰。你只会在他们的痛哭声中一次又一次的看着她死去，一次又一次的重温当日的悲痛。你会发现，死去的每一个人身上都带着她的影子。”
听到这里，天神们再次流露出困惑。
他们不能理解这对好友究竟在为什么事争执——他们不能理解魔王的好友为何执着于所谓“痕迹”“遗志”，死亡难道不是虚无吗？可他们同样也不能理解，魔王为何会愤怒痛苦，会相信他人的哀嚎与痛悔能治愈他。
虽不能理解，却又似乎可捕捉到些行迹——少女说过，人类一切爱恨，都是以自我的感受为开端，推己及人的。
这大概正是人类的软弱和不可思议之处吧。
最终他们只是询问，“人怎么可能‘一次又一次的死去’？”
少女回答，“因为对人类而言，死亡并非虚无——至少，肉体的覆灭，并非真正的终结。”
这倒也并非不能理解——天神们想——毕竟这少女才说过，人类都是由己及人，再由人返诸己的。所以在人类的世界，每一个人都同时存在两种身份：自我，和推及他人的外我。从这种意义上，直到他对旁人产生的影响彻底消失，一个人才算是真正消亡。
所以，魔王的好友才会执着于恋人留下的“痕迹”和“遗志”吗？
人竟是可以死而犹生的——这念头令曾和毁灭之神短兵交接，并侥幸逃脱死亡的天神们感到震动。
他们不由自主开始思念自己的部众，开始追怀昔日尚未被从时空中流放的光景。他们想——不知日后人类的历史中是否还会记录他们的存在？若他们不幸死在了同天魔的战斗之中，他们的故乡，四境的部众们，是否也会为他们咏唱一曲《国殇》，记录他们的牺牲和伟业？
他们突然发现，他们想要被人铭记和缅怀。
少女仍在继续她的吟唱。
天神们却已心不在焉起来。
他们的内心不经意间便已有了偏向——他们想看魔王的恋人预言成真，希望他能最终实现恋人的“遗志”。
他们开始在意死去的人对这个故事进程的影响，甚至胜过了关心活着的人究竟会如何选择。
而少女吟唱的故事也已临近尾声了。
故事里的修士们终于查明了他们所在的世界的真相。
——他们生活在一卷名为“山河社稷图”的法宝之中。法宝之中所蕴含的充沛的天地灵力，滋养出内中生灵，人类便是其中灵长。然而物阜民丰，人口繁衍，法宝的承载之力已达极限，内中盈余灵力渐趋耗尽。
于是当法宝被使用时，天地之间灵力空虚，便有瘴气滋生，化为妖魔。直至斩杀足够多的生灵，补足天地灵气，瘴气才会被逐渐抵消。
——魔王并没有欺骗他们，杀死世上一半的人，正是救世的根本途径。
否则，只要持有法宝的主人再一次动用法宝，他们的世界里灵力就将彻底失衡。人类便也倾覆在即。
第79章
在这样的真相面前, 整个世界都陷入绝望。
无数先前为拯救世界而奔波牺牲，殚精竭虑的仁人志士丧失了信念，迷茫颓丧。
也有极端冷静和理性的人，选择了扼杀内心柔软的慈悲, 化身森狱阎魔, 开始屠杀以救世。既然必须要有人来承担这份罪业, 那么, 就由我来一肩担负吧——可悲的是, 在此情此景之下, 这反而是最高尚的觉悟。
而执掌世界、经历过无数磨难, 遍尝了世情人性的长老们, 对此唯有默然旁观。
因为他们也没有旁的办法。
唯有一人激烈的奔走和反对。
他告诉长老们和颓丧的战友们, 此刻还不到绝望认命的时候。他拼力阻止那些擅杀的战友, 说服他们定然还有别的办法——纵然他们自认为擅杀是为救世，然而这般所作所为和妖魔又有什么不同？
失去了恋人, 又和昔日好友决裂之后，这青年已认清了自己该坚持的底线——若杀死了道义和希望, 世界纵然短暂得以延续, 也必将步入衰颓的末世。行尸走肉也是活着，但这样活着有什么意义？
他们的初心，莫非是哪怕杀死世上一半的人，也要让世界延续下去吗？
他们的初心，明明应该是斩妖除魔，还世道以太平。
在杀死第一名少女，用最轻松的方式换取最廉价的和平时，他们便已偏离了初衷。
事已至此，他们不能再继续错下去了。
他短暂的拦住了迷失的战友们, 却不能不直面这样的困境，“除此之外，还有什么办法？”
青年回答，“有的。我们既生活在世外人的法宝中，那么法宝之外，必定还有比我们所在的世界更宽广亿万倍的世界。”
——只要迁往那个世界，那么所有人都能获救。
但这只是异想天开罢了。他们生活在一幅画中，他们的认知注定无法超出这一幅画的限定。外间纵然有大千世界，可若他们连知晓这大千世界究竟在何处都不能，谈何“迁往”？
“可以的。”青年回答，“可还记得我们修炼是为了什么——是为了飞升。然而飞升之后去往何处，却从来没人说得清。既然如此，‘飞升’的念头又是从何而起？”他说，“恐怕，最初提出飞升、成功飞升的人，已然意识到了世界的真相。”
所有人都被这说法撼动了，可是，“已数万年无人飞升了。现在再提飞升，如何来得及？”
“飞升虽来不及，可，我们当真不曾和域外人接触过吗？”青年问，“若我们生活在法宝中，那守护这世界的阵法和五色石，对于这法宝和法宝的持有人又有什么助益？”
众人不能回答。于是青年告诉他们，“没有任何作用，这五色石本是灵力的结晶，唯一的用处便是补充此处灵力，延缓世间生灵的覆灭。只不过——直到五色石中灵力耗尽，我们才意识到它的存在。”而后他们便开始用杀人取灵的法子，修补五色石。
“你是说……”
青年回答，“这五色石非是域内之物。设置它的必是域外之人，他或许已然意识到了我们的存在。我们可以通过他，来寻找域外世界的。”
既留下了物品，便必然留下痕迹。
人们便顺着青年知名的道路，万众一心的展开了寻找。
他们沿着不甚清晰的脉络渐渐还原出了掩埋在尘埃之下的历史轨迹，将域外人在此留下的痕迹一一披露。虽因时光湮灭线索一次次中断，始终未能寻到设置五色石之人，却最终找到了最近一名域外人所留下的痕迹。
这发现，是从偏远之地一则事关“天魔”的预言开始的。
那预言虽一度摧毁了一名贞静少女的人生，使得她被当地人看做“魔母”受迫害和疏远，却始终未曾广泛流传得到世人的普遍重视。直到机缘巧合之下，有知情人突然发现，那预言中“魔母”所生下的孩子，真的成了祸乱世界的魔头。
是的，便是那则在故事之初便提起的预言。
预言中的魔母，便是生下了魔王的女子。
而告诉魔母“我的孩子是天生星辰所化，必救世间于水火”，于是欣然娶了那个绝望的女人的男人，便是人们寻找的“域外人”。
他是天神于梦中分出的化身——天神在入梦前恰观赏了《山河社稷图》，洞晓了图中世界的末日，于是梦中一点慈悲心化作一个凡人降下，为图中人间送去了一线转机。
仿佛正是为对应祸乱世界的“天魔”和拯救世界的星辰之子一般，他们一共留下两个孩子。
其中之一，已如预言所说，成为了祸乱世界的魔王。
而另一个，则早已被人们以大义的名义，急功近利的逼死了。
人们不甘心燃起的希望被再度掐灭，怀抱着侥幸自我安慰，“死去的少女并非天神的亲生女儿，她身上未必背负着预言！”
然而原本最乐观的青年戳破了他们的自欺，他告诉他们，“他曾对我说过，他当年志向不过是——令他唯一仅剩的亲人生活在太平的世道，获得安稳的幸福……她身上确实不背负任何预言，却背负着他心上那份救世的慈悲善念。杀死了她，便也将他心口救世的慈悲杀死了。同杀死星辰之子，又有什么区别呢？”
“不，一定还有办法，”人们挣扎着，“我们找一个和他妹妹长得一样的人……”
“住手吧，”青年说，“不要再次弄巧成拙。守住扶危救困者的尊严，做我们当做之事吧。”
然而青年自己也很清楚，魔王恐怕当真是拯救世界的关键。放弃这条捷径之后，短时间内他们也很难再寻到别的出路了。
而让打动魔王的关键，也确实在死去的那名少女身上。
找一名相貌相似的少女去欺骗他，一旦被拆穿，势必更激发他的报复心。
可若是相似的灵魂呢？