春山如黛 第25章

　　冯掌柜按照李莞的吩咐，在京城朱雀南街后的振兴街一气儿开设了四家店铺，一家卖衣裳丝绸的，叫馨雅堂；一家江南香料，叫馥郁堂；一家卖珍珠首饰的，叫珠颜堂；一家各色通货的，与李莞在江南设立的南北货庄同一个名字。

　　李莞因为通晓未来十年的走向，从衣裳款式到珠宝首饰，并且李莞还知道，京城哪些店铺是踏踏实实做生意的，可以通力合作，哪些店铺是目光短浅的，生意场上得刻意避开些，方方面面，都能给冯掌柜不少好的建议，让冯掌柜直呼李莞是个经商的天才，弄得李莞怪不好意思。

　　端阳节前，京城的女孩们都喜欢做香囊，馥郁堂的香料全都是从江南新运回来的品种，是江南制香世家所出，香味历久不散，沁人心脾，最关键是带着一股子江南烟雨的秀气，这是北方香料所不具备的，正巧赶上一个端阳节，姑娘们购买香料之后，能够得到一方馨雅堂的丝绸绣帕，或者珠颜堂的一枚米珠戒指，再或者便是南北货庄一些从异域运回来的新奇物品。

　　不得不说，冯掌柜的方法确实奏效，凭着香料店的生意，把其他三家店铺都给推了出来。

　　端阳节是李家来京城以后的第一个节气，因此宁氏很重视，与老太爷李贤商议过后，决定趁着节气，在府中宴客。

　　老太爷李贤为官多年，因家在大兴，所以同僚间的来往都是能免则免，一来不方便，二来没脸面，当然了，所有人都看的出来，不方便是假，没脸面是真。李崇起点太高，当年摔下来就显得更惨，李贤是真没想到，儿子居然还有翻身的一日，说什么也得把过往的不痛快找补回来才成。

　　相比于李贤和宁氏的高兴，李崇却一日冷过一日，有时候回家李莞去给他送些吃食，李崇时常端着碗对着李莞发呆，李莞问他怎么回事，他只摇头不说话，然后就把自己关在房里。

　　李莞不知道李崇身上发生了什么，她也不可能每天都跟在李崇身边，只能对张平和赵达吩咐了又吩咐，让他们定要寸步不离李崇的身边才行。

　　李家宴客那日，李莞、李绣和李娇她们在东跨院招呼各府的姑娘，李青、李茹和李灵都来了，上回李青和李茹来的时候，李灵去了别府做客错过了时间，这回是再推辞不过，可她和李莞之间‘有梁子’，所以尽管露面，却也没给什么好脸。

　　李家这回宴客，保定王家也被邀请，王家送来了不少礼品，其中还专门给李绣送了一套珍珠头面，老夫人代李绣收下，并且让桂嬷嬷给李绣送过来，要她亲自去谢一谢王家夫人，也就是李绣未来的婆婆。

　　李绣受了老夫人之命，不敢不从，随桂嬷嬷去了。李绣去了之后，姑娘们的目光就忍不住盯着王家给李绣送的礼盒上，说是有一副珍珠头面，不知道是什么款式的，女孩们凑在一起，聊得最多的就是首饰衣裳。

　　李绣只是去简短的跟王家夫人打了个招呼，手里拿着一个红封回来了，便是那王夫人给李绣的见面礼吧。

　　李欣凑到李绣身边笑嘻嘻道：“绣姐姐，把你这礼盒打开让我们瞧瞧吧，我最喜欢珍珠了。”

　　李绣抬眼环顾一圈，见姑娘们都一副想看的样子，把红封放到手边的茶几上，然后唤来伺候丫鬟，把礼盒打开，笑道：“要瞧便瞧吧，一个个那样子。”

　　礼盒里放着一套八件珍珠饰品，一对珍珠头簪，一对珍珠手链，一条珍珠项链，还有两只珍珠耳环，一根珠钗。

　　姑娘们瞧见礼盒里的东西都围了过来，不约而同都有点失望，别说其他人了，就是李绣自己也有些失望，原别人送的东西，不该嫌弃好丑，但这王家未免也太小气，除了那根珠钗上的珍珠有指甲盖大小，其他饰品上用的都是小米珠拼凑而成，而珍珠托竟都是银子。

　　李莞看着这礼盒，心情有些复杂。

　　按理说王家此时还未破败，很是殷实，对未来媳妇何以这般小气，说句不好听的，这种小米珠拼凑的首饰，还没有她珠颜堂送的赠物做工精致呢。更何况用的还是银托，只有小门小户的妇人才会用银托做首饰。

　　姑娘们你看看我，我看看你，就连鼓动李绣的李欣也有些不好意思了，轻咳两声，哈哈打圆场：

　　“那个……还挺好看的。”

　　李绣哪会不知，这是姐妹们在替她全脸面，浅笑一番，便要把礼盒收起来，没想到却听到一声嗤笑，李灵端着一杯茶坐在一旁，她只是瞥了那礼盒一眼甚至都没有围过来看。

　　“那种货色都能送出来给未过门的新媳妇，只怕绣姐姐今后嫁过去的话，可没什么好日子过的。”

　　李灵毫不留情的揭穿了这件事情，让李绣顿时满面通红低下了头，李青从旁呵斥：

　　“李灵，忘了在家里祖母吩咐的话了吗？”

　　李灵把茶杯重重往旁边一放，根本不听李青的，站起身来往众姑娘这里走来，经过李莞身边时，还故意撞了一下李莞，用不屑的目光看了一眼礼盒中的东西，哼笑着伸出一条胳膊，露出手腕上一串东珠手链，每一颗珠子都比礼盒中最大的那颗珠子还要大上两圈。

　　“这是我上回去子恒哥哥家做客，宋夫人送给我的。比你未来夫家送的这些都要好上数倍，你们一个个谁看不出来，就是不说罢了，这种不把姑娘放心上的人家，还指望将来嫁过去过什么好日子吗？”

　　李灵借着耿直说了一大堆伤人的话，李青恨不得去捂住李灵的嘴，现场气氛尴尬的不行。

　　李绣的眼泪从眼眶里流出，未免让人看见，把事情闹大，干脆捂着脸跑去了内室，李欣和李莞跟着李绣去安慰，李灵又拿起礼盒旁的红封，十分无礼的把红封打开，看到里面一张五十两的银票，展开后在姑娘们面前扬了扬，得意满满的说道：

　　“瞧见没有，我说的一点都没错，这王家根本就没把绣姐儿放在眼里。”

　　李青一把夺过李灵手里的东西，仔细折叠好重新放回红封中，拉着李灵坐到一旁，冷声斥道：

　　“凡事留点口德，这世上不是就你一个人聪明的。”

第40章

　　对于李青的呵斥, 李灵不以为然，她本来今天根本就不想来的，这大兴李家大张旗鼓来了京城, 不就是一个醉鬼考中了状元吗？如今还没做官呢，就这样大张旗鼓，劳师动众的炫耀, 有什么了不起的。

　　见厅中的姑娘都用一副看不过眼的表情盯着自己, 李灵重重一哼：

　　“不碰就不碰，我还懒得碰呢。”

　　李灵说完这些, 便一扭腰，往外走去。李悠忍不住叹了句心声：“这都什么人啊。”

　　本来还想再说几句，但瞧见一旁尴尬的李青，最终忍住不快。

　　李莞和李欣追着李绣到内间, 李绣伏到软塌的矮桌上哭泣，李欣往李莞看去一眼, 像是询问怎么安慰, 李莞坐到李绣身旁, 把李绣从矮桌上扶起, 柔声说道：

　　“别理那小妮子的话，每个人家的情况，门第也不同, 为人处世的方法更是千种，不能凭几件礼物就一概而论。”

　　李绣靠在李莞身上，像是平静一些, 李欣从旁用帕子给李绣擦了擦眼泪，李绣叹了口气，说道：

　　“我不是嫌弃礼物，就是，就是不想嫁到保定去，我都不认识他，你们也都不在，就我一个人。”

　　“绣姐，你别这样。咱们以后都是要出嫁的，总不可能总像做姑娘时这般日日待在一起。”李欣平时有什么说什么，看似没心没肺，但在关键时刻也能说话一些道理。

　　李绣平复了心情，点了点头：“让你们见笑了。”

　　李绣平日里都是一副大姐姐的模样，可也有胆小任性的时候，李莞从前真不知道，原来李绣对嫁去保定这样排斥。

　　两人将李绣安慰好，李绣也知道今日家中宴客，她不该这样闹脾气，只不过当时被李灵当面嘲笑，有些想不开。

　　一进一出也就一刻钟，所以没有惊动宴客的大人们，姑娘们心知肚明谁对谁错，见李绣来了，纷纷上前安慰，李绣一一赔礼，这件事便就此揭过，谁也不再提起。

　　李家的家宅还算宽敞，园子的景致也不错，有假山，有池塘，有亭台，繁花似锦，姑娘们到亭子里去游玩，丫鬟们送来了鱼食，让姑娘们在亭子里喂鱼。

　　“这些红鲤都是从我们大兴的宅子里带来的，用了好大一口水缸，花了两天运来的呢。看那条红背黑点的，那是我养的。”

　　李欣颇为自豪的给大家介绍池塘里的锦鲤，姑娘们纷纷探头观望，叽叽喳喳，很是热闹。玩儿累了之后，立刻就有丫鬟来送茶送点心，并不是那种沏好了端过来的茶，那样总会有些变味，而是直接让摆了桌子让茶娘来给姑娘们当场泡出来喝，那滋味可比事先沏好的茶要香多了，用的茶叶都是明前，价值不菲，而配茶的点心也很精致，皆为城中最有名的鼎丰斋茶点，什么桃花饼，玫瑰膏，香片酥，无一不是精品。

　　前来做客的姑娘们都分得清好坏，无一不惊讶大兴李家竟这般大方，倒不是说她们在别处没见过这样大方的人家，而是大兴李家在众人的印象中，便不是什么大富大贵之家，毕竟她们从前交往的都是京城李家，而京城李家的排场，却是远远不如这里的。

　　有姑娘私下里提出疑问，有些知道内情的便说与她们听：

　　“大兴李家才是李家的正宗，祖宅在那里，京城的李家是二房老太爷，当年据说分了家之后，二房老太爷才带着家人到京城定居来的。”

　　中午用饭也是，流水般的宴席一一上席，各种珍馐如不要钱般摆上，使得宾客们对大兴李家的印象发生了极大的转变。

　　男宾席间筹光交错，你来我往，老太爷李贤拿出主人家的姿态招呼众人，十多年间的郁闷简直一扫而空，开怀畅饮，与人畅谈，简直像是换了一个人似的。

　　有那从前与李放交好的同僚凑到李放身边低声说道：

　　“李博士可是真开心啊。如今你们李家都来了京城，也算是合并，今后齐头并进，方骖并路，可喜可贺呀。”

　　李放与之碰杯，欣然点头：“正是如此。”

　　喝了一杯之后，李放放下杯子，看向了喜笑颜开的李贤，不再被‘儿子不成器’这件事压抑的李贤看起来精神矍铄，可不就该这般精神嘛，一个让所有人都放弃了的酒鬼，居然一鸣惊人考中了状元，这让那些一辈子苦读还考不到功名的人怎么想？

　　就算是他自己的儿子，如今最有出息的便是老三李霖，同进士的身份，娶的是著作郎家的媳妇，比起其他兄弟和大兴李家的孩子，算是最有出息的了，可如今跟李怀勉相比，就给完全比下去了。

　　若是他们还继续留在大兴的话，倒也没什么，家里多了个状元郎，一荣俱荣，可谁想到他们居然迁家来了京城呢。一山不容二虎，就算是同宗同源，李放心中也难免郁闷。

　　比起李贤的兴致高昂，李崇就平静多了，跟在李贤身后给宾客敬酒，斯斯文文，哪里还有一星半点传闻中的不堪，那些从前明里暗里笑话过李崇的人，如今也都只能把惊愕生生咽下。

　　宋策与李昭坐在一起，目光不时往长辈们那一桌看去，私下对李昭问道：

　　“从前竟未听过李叔父考今年科举。”

　　对于李崇中状元这件事情，宋策和其他人一样震惊，确实太匪夷所思了。就连宋策都没敢参加今年的会试，以他这个年纪，当年中举其实有一些侥幸成分在里面，所以恩师希望他不要急于求成，待下个三年再参加科举，那样成功几率较大。

　　“别说你们没听说过，我们本家都是到他要来京城前几日才知道，只当八叔父是来凑份热闹，毕竟荒唐了这么多年，谁都没想到会是这个结果。看来我小时候听说的神话不假，八叔父确是个难得的神人，让我们这些小辈望尘莫及。”李昭诚心夸赞。宋策听后沉默思索。

　　李崇的出现可以说是今年科举场上最让人难以预料的情况，在会试之前其实士林中都会有那些专门分析士子们的策论，时文，猜测三甲的人，李崇就像是一匹杀出来的黑马，跌破了众人眼镜，会试一甲，殿试头名，势如破竹，世间居然有这样的人存在，便如那崖顶兰草，望而不可及，那感觉就像是普通人难以企及的巅峰，他却唾手可得般，可怕的挫败感难以形容。

　　而更可怕的是，这种人居然就潜伏在他们身边，悄无声息。

　　李昭给宋策斟酒：“我们这小一辈里，也就指望子恒兄三年后一飞冲天了。兄弟在此先干为敬。”

　　宋策谦逊举杯与之相碰，李昭在心里无奈暗想，子恒兄怎么就看不上他家妹子呢，若不然，他就能做子恒兄的大舅哥了，如今李家已经有了个状元郎，若是子恒兄三年后也能一鸣惊人的话，那李家的地位就更加不能同日而语了。

　　只可惜，子恒兄眼光太高。

　　吃过午饭后，便是三三两两相约得趣，李昭与几个同学，并宋策一同出门，相约去诗社喝茶谈天。

　　走到吉云诗社门前时，有一同学指着斜对面不远处说了句：“咦，那不是李家的姑娘们？”

　　众人望去，果真瞧见几辆马车停在振兴街上，一家名为馨雅堂的绸缎铺子前，李昭笑道：

　　“姑娘家就爱这些。”

　　本不欲理会那些小姑娘，可李昭瞥了眼身边的宋策，心思转动，对身旁那些同学们道：“我去看看她们在做什么，你们先上去吧。子恒兄与我一同。”

　　说完便拉着宋策往姑娘们那处去，宋策无奈被李昭拉着向前，这李昭真是铁了心要把他和他妹子凑成对，也是不管自家妹子名声，不管那些礼数了。

　　话说姑娘们用完了饭，李欣说漏了嘴，说李莞在京城也开了几家铺子，生意还不错的样子，姑娘们便起哄说要来瞧瞧，李莞想着这些京城姑娘全都是官家小姐，若是她们能经常穿着馨雅堂的衣裳布料出门应酬的话，对馨雅堂来说只有好处，没有坏处，心思动到这里，便没有收回的道理。

　　当即爽快的带着李家几个姐妹并其他有兴趣的姑娘一同前来，事先派了人到店里知会，冯掌柜特意给安排了七八个丫鬟婆子到店里伺候这群娇客，没想到还没进门，就听见旁边有人呼唤。

　　李昭笑嘻嘻的拉着宋策走过来，不住往李青使眼色，司马昭之心路人皆知的样子，李欣和李茹凑在一起偷笑，李青满面羞红，有个这样的哥哥，简直丢人的想钻到地缝里去。

　　偏偏有些人毫无自觉，李昭来到众人面前，问道：

　　“你们来买衣裳吗？我和子恒兄去吉云诗社，正巧瞧见你们。”

　　李青局促的点了点头，低声说道：“菀妹妹在振兴街上开了家衣裳铺子，我们……一起来瞧瞧的。宋公子好。”

　　李青带头跟宋策见礼，其他姑娘也跟着见了礼，宋策的目光却看向了站在姑娘们身后，从台阶上转身过来的李莞，她今日穿着一身绾色湘裙，斜襟宽袖，发上盘着细辫，清丽可人。

　　但吸引宋策看过去的并不是李莞的美貌，而是她那不甚友好的目光，凝眉颦蹙的样子更添几分风情，脑中突然想起，这姑娘今年似乎也十四了，正是人比花娇的年纪。

第41章

　　这个念头在宋策的脑海中一闪而过, 连自己都惊讶了。

　　而李莞对于李昭硬是要把李青和宋策凑成对的做法很是无语，因为他们根本就不知道宋家是个什么样的情况，宋策表面上才学不错, 但曾有先生评语说他学文不灵，不灵的意思就是空有其形，不得要领, 少年中举其实有多番因素。

　　一是因为宋亦民是翰林院首座, 而宋策那一届，乡试的出题官是宋亦民的师兄袁大学士, 两人私下关系很不错。袁大学士算是宋策的启蒙老师，那些经义解释与思想，大多是听从袁大学士的，所以宋策在某些环节上确实占了不少便宜, 这也是为什么他少年中举，但在宋家家道中落以后, 却花了足足十多年的时间才金榜题名。

　　而且那十多年中, 宋策除了读书, 几乎什么都不做, 府里府外事宜全然交由李莞打理，等同于李莞给他围建了一座坚强壁垒，壁垒中是他的私家花园, 他每天只需坐在私家花园里钻研读书，不管外界纷争，所以单从读书天分上来说, 宋策可能连李崇的三成都不到。

　　再说宋家今后会发生的实际情况，明年宋亦民就该犯事被流放西北了，宋家会从那时开始没落，女人嫁进去便是一生操心的命，若性格温和的，在赵氏手上兴许走不过两个回合，若性格强势的，便如李莞这般，下场就更惨了，给那对母子利用感情，玩弄于股掌，直到被榨干最后一丝价值。

　　从台阶上走下，来到李青身边看了她一眼，见李青满面羞红，娇羞的咬着唇瓣，双眼都不敢往宋策看去，感觉到李莞在打量她，李青的脸就更加红了，一扭身子，什么话也没说，便钻进馨雅堂，站在门口对外面的姑娘们喊道：

　　“你们不是说要来看衣裳，站在外面做什么？”

　　姑娘们受了李青的召唤，这才想起她们此行目的，一哄而入，门前就剩下李莞和李昭、宋策三人，李昭见李莞一眨不眨的盯着宋策，有些不满，干咳一声：

　　“那个……菀妹妹不请我们进去看看？京里的姑娘最多开个绣庄什么的，你倒是厉害，开了这么多家，比一般男子都强势。”

　　李昭看似句句在夸李莞，可实际上却是在提醒宋策，李莞性子强势。

　　宋策岂会不懂，只温润一笑，令人如沐春风，不得不说，宋策的皮相确实很好，公子如玉，朗朗如月。