春山如黛 第7章

　　“哎，你叫什么名字？”

　　崔槐如今不过十五六岁少年，眉清目秀，还没有摆脱崔家人特有的文气，不过他能第一次来别府做客就爬上树，可见骨子里不是个循规蹈矩的。

　　他穿着一身靛青宝象纹窄袖直缀，腰间挂着羊脂玉，正是少年抽条拔尖时，瘦瘦高高，那双眼睛看谁都笑的感觉。见李莞用防备警惕的眼神打量自己，崔槐不仅没觉得不好意思，反而故意说：

　　“刚那是你爹？”

　　上一世李莞跟崔槐也说过几回话，但都是家里人场面上的客气，没有这样私下里遇见。后来崔槐越发离经叛道，加入锦衣卫，干起了刀口舔血吃皇粮的行当，李莞那时已是沈宅妇人，两人就更加没有交集的可能。

　　璀璨如星的黑眸将崔槐上下打量一遍，借着打量的功夫，微微福了福身，算是礼到。崔槐这样的人，自然是少惹为妙。

　　但很显然，李莞的沉默并没有让崔槐收敛，反而扬起一抹笑，继续说：“你爹肯定生气了。你不怕他？”

　　李莞耐着性子，不得不出声提醒：“崔二公子来府做客，未免管的太宽。”

　　主家有待客之道，客人也得有做客之宜，方能相安无事，宾主尽欢。

　　崔槐眼神越发闪亮：“你怎知我是二公子？”

　　李莞垂下眼睑，转身要走，崔槐个子高，三步就上前拦住她，李莞蹙眉看他，崔槐只觉这小姑娘眼里藏着星空，浩瀚缥缈，越发想弄明白她的想法。

　　李莞不想惹事，却也绝不怕事，就算崔槐今后官至大理寺卿，但是现在，他还是崔家公子，他的姑母崔氏，是他父亲的续弦，两人在身份上是对等的，没有谁高谁低之分。所以崔槐无礼，那李莞对他不客气，也是情理之中。

　　“听闻崔大公子才名远播，为人处世敬终慎始，这样的谦谦君子，断不会有别家做客时上树偷听别人说话的习惯，更不会拦着别家女眷去路这般无礼，因此而猜想，眼前这位定然是二公子了。”

　　李莞说话时声音轻柔，语调和缓，哪怕是当着人面指桑骂槐的话，从她嘴里说出来，竟一点都不令人讨厌。

　　用夸赞他大哥为君子之言讽刺他的行径，崔槐被说的笑了起来，他眉目天生带善，笑起来更是人畜无害。

　　双手抱胸，好整以暇盯着李莞：

　　“真巧，我也耳闻李家世代书香传家，家中男子文采斐然，女子温婉随和，今日一见，李四姑娘说话含沙射影，隐晦曲折，倒像是传言有误。”

　　李莞从容一笑：“我本就是这样的人。二公子今后若再听见传闻时，请务必要为我正名。将我之行径公之于众，叫世人都知道我这副嘴脸，省得届时再有人误会。”

　　言语上的交锋总是没趣，东院人多嘴杂，李莞不想多留，因此说完之后，不等崔槐反应，便急急福身，再次调转方向离开。

　　崔槐先还愣着，头一回听人这么说话，还是个漂亮的小姑娘，看着李莞匆匆离去的背影，兔子一般过了转角。

　　崔槐一边活动筋骨，一边回到南苑里，本想找个清静的地方躲躲闲，没想到有意外收获。

　　他姑姑嫁到李家，崔槐自然认识李崇，那姑娘叫他爹，而李崇一共就两个女儿，一个李莞，一个李娇，李娇是他表妹，那这个肯定就是李崇亡妻留下的大女儿李莞了。

　　他少时开始，身边见过的女人，无一不是端庄贤惠，严肃矜重的，像他那表妹李娇，才九岁，就学了一身得体庄敬，可那个年纪，连诗经，论语都没读通，懂什么知礼知仪，不过依葫芦画瓢，堆起来的花架子罢了，而他身边的女人，几乎都是从那样的花架子开始她们人生的，就好像她们的生命中，如果没有规矩和礼仪，就会失去存活的意义般，没趣的紧。

　　没想到这个李莞，颠覆了他的看法。

　　**

　　李莞得到了李崇的口头承诺，高兴的很，回到揽月小筑之后，片刻不耽搁，让王嬷嬷带银杏赶紧去一趟铭心院，去跟李崇取他答应她的东西，具体是什么，李莞没有明说。

　　她在院子里心焦的等着，过了大概两刻钟，王嬷嬷和银杏就回来了，王嬷嬷脸上满是惊愕，看见李莞就迎上来，李莞压抑着兴奋问：

　　“怎么样？拿到了？”

　　王嬷嬷手在哆嗦，把在袖子里悄悄藏了一路的东西拿了出来，直到现在心情还没有平复下来。

　　李莞看见东西，便喜笑颜开，拉着王嬷嬷进屋去说话。

　　坐到软塌上，让银杏守着门，谁也不许放进来，李莞把那些房契，地契，人契一一铺在小方桌上，桌上铺不下，就铺在榻面儿上，看着这些，李莞忍不住掩嘴笑了起来。

　　“我的小祖宗，您跟老爷要这些干什么呀？您都不知道，老爷刚才那脸色……”王嬷嬷想起李崇的脸色就觉得后怕。

　　李莞却满不在乎：“管他什么脸色，别看不就成了。”

　　这对父女一向不对付，这回也不知道姑娘用什么法子，让老爷给她几家铺子的房契地契，如果是老爷主动给的，那自然是好事，关键看老爷那脸色，似乎并不太情愿，强扭的瓜不甜，真怕父女俩因为这些无关紧要的东西，感情再次恶化。

　　李莞整理好李崇给的地契和房契，确实榆林街上的几个铺子都在里面，结合这些铺子的人契看，冯振才离开之后，几家铺子就没有总掌柜了，每家铺子当时的副掌柜接任掌柜继续经营，这些掌柜签的都是工契，意思就是店里的盈利跟他们没关系，既然主家没人管事，那他们也懒得费心，反正不管生意好坏，他们都是能拿到全额工钱的。

　　有些掌柜，拿着这头的工钱，那头去经营自己的店铺，长此以往，怎么可能不衰败呢。

　　现在店铺在她手里，万事俱备，只欠东风，而李莞的东风指的就是冯振才无疑。

　　但她要怎么才能说服冯振才回李家做这个总掌柜呢？

　　“嬷嬷，烦你去给我准备一些补身子的药材，再请个好大夫，从院子里挑两个手脚勤快，关键是为人和气的丫头出来，我有急用。”

　　以冯振才的处境和经历来看，直接给他金银，恐怕他未必会心甘情愿的接受，毕竟当时是李家以偷盗为由把他辞退，让他没法再去其他店铺做事，若他还记着这些事情的话，那么给他钱买他回来，对冯振才来说，也许就是对他尊严的二次伤害。

　　所以李莞思来想去，觉得只能从他身边的人入手，他可以继续梗着脖子过那种吃了上顿没下顿的日子，但总得为他母亲和妻子考虑吧。

　　王嬷嬷不知道李莞想要干什么，听了吩咐总还得去做。

　　两个丫头挑好了，是从粗使房找出来的，看着身子骨挺结实，都是圆脸粗膀子，十七八岁，身上穿的衣裳有补丁，李莞当即让银杏给她们一人赏了二十两银子，把两个丫头都给吓坏了，她们一个月也才三十文，李莞一出手就是二十两，两人活了这么大，都没见过这么多钱，顿时傻眼。

　　“让你们去瑶溪村照顾冯先生一家，这个冯先生是我想要聘的掌柜，你们务必尽心。粗活累活，主动揽着些，眼界勤快些，冯先生一家不会一直住在那里，等以后他搬了新家，如果你们伺候的好，说不得能做冯家房里伺候的体面丫鬟，就算冯家不要你们留下，你们依旧回我这里，我也不会亏待你们。单就两个字，尽心。可听清楚了。”

　　“是，奴婢清楚了。”两个丫头齐声回答。

　　她们是李家的粗使丫头，就算四姑娘不给她们二十两银子，让她们去伺候冯家的人，她们也得去啊，更何况是给银子的情况，甚至连后路都替她们想好了，还有什么不清楚的，高高兴兴回家禀了娘老子，收拾完东西，就跟阿成往瑶溪村去。

　　往后的几天，李莞就在家里等消息。

　　终于，在第五天的时候，冯振才托人找到了阿成，说是想见一见李莞，李莞欣然同意，即刻动身去了瑶溪村，在村口篱笆外的古井旁，冯振才对李莞提出了自己的要求。

　　“姑娘的诚意，冯某这些天已然感受，就不跟姑娘拐弯抹角了，姑娘想要我重回李家做掌柜，也不是不可能，但必须答应冯某两件事情。”

　　只要他肯回李家，李莞乐意之至，只要是她能力所及，提点条件也无可厚非。

　　“先生请说。”

　　“第一，我要五百两现银。第二，我要一座宅院，不需要很大，一进三房带院子的寻常居所就可以，最好在高粱街附近。”

　　冯振才的条件让李莞有点意外。她还以为像冯振才这种人，更注重的会是尊严之类的事情，没想到他的条件这么直接，亏她开始还担心直接给钱，会伤了他的自尊呢。

　　能用钱解决的都是小事，李莞没理由不答应。

　　“这两个要求，我都可以答应先生。”

　　冯振才似乎松了口气，点头沉声道：“好，既然如此，那请姑娘快些找到房子，待我将母亲和妻子安顿好之后，便去柜上。”

　　两人就这么轻而易举的达成共识。

第11章

　　既然达成了协议，冯振才当场给李莞写了封契约，为了表示自己的诚意，冯振才自己在契约中写下，这份契约乃终身契，也就是等同于冯振才把自己的后半生全都卖给了李家，除非李家主动辞退，否则直到他死的那一天，他都是李家柜上的人，听凭主家差遣。而让冯振才付出后半生的条件是五百两银子和一座宅院，契约也写明这些东西一旦送出，李莞便不可再去讨回。

　　仅仅用五百两加一坐小宅院换一个掌柜的后半生，这笔买卖可一点儿不亏。李莞和冯振才两边都满意了，分别在契约上画了押，盖上手印儿，正式成为东家和掌柜的关系。

　　李莞在回去的路上，拿着这份契约看了又看，银杏却很不懂：

　　“姑娘，您为了聘冯掌柜，花这么多钱值得吗？”五百两银子可不是小数目，更何况还有一座小院，这种条件别说聘个野掌柜，就是从泓丰堂聘掌柜也足够了。

　　马车在回城的官道上行驶，车轱辘转的飞快，李莞把契约合上，颇有信心的说：“值得不值得，还得用过才知道。我倒是挺看好他的。”

　　“奴婢总觉得那冯掌柜没有表面上看起来那么简单，到底是混市井的人，小姐还是多注意些为好。”

　　银杏的担忧让李莞笑了笑，银杏没做过生意，不知道冯振才有什么本事，会这么想不足为奇。李莞在宋家当冢妇那些年，生意上经历了不少，冯振才的确算是个不错的生意人，而且他有良心，孝顺，能给人做黑账这么多年，没点真本事，根本玩儿不转，所以李莞不担心冯振才有没有能力，只是担心他会不会尽全力。

　　思及此，李莞脑中有个想法一闪而过，把手边的契约再次打开，从头到尾看了一遍，敛下眸子，若有所思。

　　下了马车，都已经跨过家里门槛了，李莞还回过头将解马套去的阿成喊了回来，与他低声吩咐几句，看着阿成领命去之后，李莞才转身回家。

　　没想到崔槐和崔明、李茂还有几个崔家旁支的族兄们正好从门内出来。崔氏兄弟在李家，便是由李茂和这些族兄一起招待。

　　迎面遇上，李莞不可能装作没看见，先对崔明和崔槐这两个客人行了一礼，然后又与族兄弟们打了招呼，族兄里为首的叫李南，是大房的庶长子，母亲是从小伺候李韬的通房，后来抬的姨娘，二夫人吴氏最早进门，可两年没有孩子，正巧那时姨娘有了身孕，老夫人便做主把孩子留下，便是如今的李南了。

　　“四妹妹这是从哪儿回来，好些天没瞧见了。前阵子我从八叔那儿借了两套书，还没有看完，八叔神龙见首不见尾，我跑了两回也没遇着他，怕八叔说我不守信用，到期不还，劳烦四妹妹替我与他说一声，回头书看完了，再送还回去。”

　　李南今年十六，虽是庶出，但品行还算端正，说话有度，至少不揭人短。

　　“我爹那记性你还不知道，大哥哥就是不说，他也不记得的。”

　　李莞的话让门前的兄弟们都心领神会，李崇那里好东西不少，藏品也多，不少人借着他醉酒的时候，糊弄过他一些他也不知道，得了便宜，背地里还说李崇是散财郎。

　　“八叔记得不记得是一回事，我说不说又是另外一回事，劳烦四妹妹了。”李南坚持，李莞只好点头：“好，大哥哥放心，我一定把话带到。”

　　崔槐来到李莞身边，意味深长的看了她一眼，嘴角扬起的那抹笑透着些许揶揄，低声问李莞：

　　“你又在打什么鬼主意？那车夫去干嘛了？”

　　李莞不言不语，往后退了一步，刻意跟崔槐保持距离，并不打算理会他，崔槐尴尬，人前也不好再纠缠，跟着李家兄弟后头走了。

　　走两步，崔槐还不时回头，看见李莞提着裙摆上台阶进家门，耳旁响起一声咳嗽，崔明用只有两人听见的声音提醒：

　　“非礼勿视，槐弟逾矩了。”

　　崔槐收回目光，对崔明耸肩摊手：“看看而已，有何逾矩。”

　　崔明眉头一蹙：“出言无状，回去定会告知父亲知晓。”

　　一言不合就告状，崔槐还能说什么，努了努嘴，心累的加快脚步，一下子窜到队伍前边，跟李南他们聊了起来，丝毫不把崔明的警告放在眼里，崔明摇头暗道一句‘朽木不可雕’便甩袖不管了。

　　****

　　阿成在院子里跟李莞禀告：

　　“姑娘，冯掌柜的娘和夫人已经住进高粱街后边儿的小院儿，但除了第一天冯掌柜把她们送过去之后，我盯了两三天了，冯掌柜都没再出现。”

　　李莞心上一沉：“瑶溪村去了吗？”

　　“去了，家里空了，也没人在。”阿成这几天就盯着冯家的事情，也觉得特奇怪：“我怕我盯闪失了，还特地喊了春红她们出来问话，她们也说冯掌柜两三天没回了。您说他能去哪儿，老婆老娘都在，这么多年照顾过来了，不可能一下子抛下她们。”

　　说的是啊，这么多年都照顾过来，不可能突然就不照顾了，除非……他知道自己照顾不了了。那契约如今看来，倒像是他给老婆老娘安排的后路，所以才会拿自己后半生签契约，看着像是诚意满满，其实可能就是知道自己没什么活头了，干脆设了这么一局。

　　李莞自嘲一笑，亏她还天真的以为，凭几副补身子的药和两个粗使丫头就能感动冯振才，让他重回李家。

　　就连阿成也看出来事情不对，问道：

　　“姑娘，咱们是不是被冯掌柜给骗了？”

　　李莞沉默片刻：“你再去瑶溪村一趟，问问周围的村民有没有谁这两天看见冯掌柜。”

　　阿成先是不解，过了会儿就理解了，姑娘凭白被人骗了五百两银子和一座宅院，更不论这之前送去的药材和丫头，确实不能就这么算了。得把姓冯的找出来才行。

　　“姑娘，你要抓冯掌柜，要不先把他老婆和老娘抓起来，不怕他不回来。”阿成是个十六七岁的少年，一家老小都在李家当差，是李家的家仆，十三岁的时候就给分到揽月小筑外院当小厮跑腿，人很机灵。

　　李莞瞥了他一眼，冷声道：“找冯掌柜就成，其他你别管了。”

　　阿成被李莞的眼神镇住，不敢多言，点头领命：“是，小的这就去。”

　　“当心着些。”李莞叮嘱过后，阿成便离开。

　　约莫又过了两三天，阿成终于又回来了，将冯家的事情打听清楚。