盛芳 第122章

　　听得那后生如是说，屋中立时哗然大惊。

　　“是不是姓孙的那群人搞的鬼？”

　　“平日里一味占我们便宜也就罢了，眼下这般要紧时候，竟是还要做绝户事！当真逼死人了，死也要拖他们一并下地！里正在哪一处，将他叫来，定要问个清楚才是！”

　　一个村中住着，少不得会起摩擦，常有人因鸡毛蒜皮、灌水除草的事情起冲突，更何况钱姓一族一早就住在村中，得地最肥，离家最近，哪怕水源也更足，旁人想要换好的，只能去同他们争抢。

　　然而因那里正姓孙，少不得更多偏向自己族人。

　　两姓积怨已深，今次的事情犹如一根导火索，很快将钱家人的火气点着了。

　　正闹腾间，村中里正终于姗姗来迟。

　　他一进门就见得如此阵仗，唬了一跳，问道：“怎么这许多人围着？”

　　钱家的族长就站得出来，先平息了一番众人躁动之声，又把钱二从外边听来的话说了。

　　那里正装傻道：“却不曾听得这事，待我明日去县里问一问。”

　　前头出去打听的后生却是早跳了出来，骂道：“你装什么相！我只问你，那孙大可兄弟二人哪里去了？是不是去石相村帮着挑水担柴？是给谁人担的？难道竟不是去服役？我们已是听得旁人说了，你是不是有意瞒着不叫我们知晓水柜的事情？”

　　旱时买水要钱，对农人来说乃是天经地义的事，然则本来可以分文不花，只要提前出力即可，却因被人刻意隐瞒，致使只能将来吃亏。

　　如若没有提前得信，任由这般发展，以后遇得旱时，无处寻水，当真要高价去买，偏又出不起那份钱的话，简直是要人看着自己的粮田活生生干死。

　　何况灾年间不能指着旁人的良心过活，更怕即便肯出钱，旁人也不肯卖水。

　　拿住了水，就如同拿住了农人的命根子，此时孙姓一族要拔钱姓一族的命根子，自然怨不得他们一副要拼命的模样。

　　那里正也看出不妥来，连忙干巴巴地摆手道：“没有这事！没有这事！”

　　又道：“想是外头人乱传的，等我明日去问了再说——咱们一个村里头住着，低头不见抬头见，我却不至于做出这等腌臜事来。”

　　钱家族长哪里肯信，只道：“既如此，你今晚也不用走了，就在此处睡罢，明日一早，我们一门派三五个人与你同去——路程这样远，天又热，好歹路上有个照应。”

　　那里正的脸色一下子就变得难看起来，干笑道：“却不必如此，便是跟着去了，你们也进不得衙门，倒不如等我回来再说。”

　　然则钱家族中上上下下却无一人理他，还遣人去得那里正家中，叫他那浑家寻了衣衫出来拿来换洗，晚间果然没给他走，就关在钱家祠堂中住了，又使人看着，次日天不亮就押着人往建平县衙去了。

　　***

　　建平县衙的后衙当中，郭安南同知县罗立左右分坐着，当中的小桌上摆了几本宗卷，那宗卷摊开，上头尽是字迹，写的乃是役夫、粮谷征集情况。

　　两人一人说，一人听。

　　罗立一脸的感慨，道：“不是我不听监司调派，非不为也，实不能也。安南，你本在清池做官，应当最懂我等下头人的难处，监司一心想要修堤坝、圩田，是为了百姓好，我又怎会不知？可难道我心中竟无百姓？”

　　他叹了口气，道：“眼下正是农时，农人忙于农事，已是各村个镇三丁抽一去荆山下头服役了，再这般抽下去，谁人去伺候庄稼？此时不好好管着，收成又怎么保得住？将来秋税又当如何是好？总不能为了将来的新田，就不管现在的旧田了吧？”

　　郭安南眉头微皱，也跟着轻轻叹了口气，却未回话。

　　罗立又道：“幸而是监司是叫得你来，我原就听说郭家大公子通情达理，体察民情，又知道民间疾苦，不愧是在青山书院当中出来的，走的正统路，上回一见之下，当真是全身都松了一口大气——如若换一个只顾着按郭监司要求做，逼着下头匆忙行事，不顾百姓死活的，我却不知如何才好了！”

　　他把郭安南夸了又夸，虽未直接说，可言语之外，尽显对郭保吉的无奈与不赞同。

　　这话纵然不是贬低，听来也不是什么好的，换个郭保吉的手下过来，当场就得同罗立翻脸，可郭安南却只是摇了摇头，劝道：“监司也是逼不得已，眼下朝中催得紧，要是不快些做好……”

　　罗立也跟着摇头道：“话却不是这样说！”

　　他看了看郭安南的脸色，话锋一转，又道：“其实归根到底，监司还是被那裴继安给糊弄了，他新近来此，难免对一路情况不甚了解，那裴继安旁的不行，嘴皮子倒是很利索，骗起人来眼睛都不眨——你且看，那宣县彭莽被他给高高架起，哪里有半点知县的体面？祸害了宣县不算，又去祸害郭监司，倒要祸及一路了！”

　　郭安南本就对修造圩田、堤坝的事情不甚赞同，只是碍于父亲情面，不好反对。

　　他不能对父亲的作为表态，对上裴继安时，却没有了顾忌，更何况这一向以来，郭保吉对裴继安屡有褒扬，时常拿来同长子做对比，叫他为榜为样。

　　如果说最开始的时候，郭安南对裴继安并无什么偏见，被三番五次拿来说事，还回回都“被”比不过之后，就越发不满起来。此时听得罗立的话，很有几分心有戚戚焉，叹道：“裴三确实有辩才，又知江南西路事，他一开口，不知其中来历的，很容易听信。”

　　罗立听得他把裴继安称呼做“裴三”，语气当中并没有多少亲近的意思，相反，不仅不像赞同，还很有些不满，好悬才把那笑声给吞了回去。

　　他是实打实的杨派，说得粗鄙些，同那杨其诞就是穿一条裤子的，恨不得圩田修不好，也不想造什么堤坝，最好此事做不成，最后叫那郭保吉把责任全数担走，或贬或罚，不要在此处吆五喝六的。

　　今次不过是试探一回，想看看能否从郭安南这一处入手，撬出一条小路来，从未妄图离间这一对父子感情——毕竟傻子才会为了外人对付自家父亲。

　　谁又想得到，竟是能有这般顺利！

　　这郭安南看似稳重，其实被郭保吉压制久了，早有不平之心，更要紧的是，他从小就读经书长大，却是读的死经，一肚子“仁义道德”，半点不晓得变通。

　　只要他这一处肯在中间帮着遮拦一番，又能用他来离间裴继安同郭保吉二人关系，届时把那裴继安支走了，何愁姓郭的能成事？毕竟是新来，连人头都认不清，路往哪里走都不晓得，还妄想造什么堤坝，修什么圩田？

　　一时之间，罗立脸上的笑都真诚了几分，又道：“忠言逆耳，良药苦口，奈何总有奸谄小人为恶，以金玉之面，掩败絮之心，奈何汩罗江清江浊，监司却不能辨……”

　　这话简直说到郭安南心坎里去了。

　　他一心做事，也是为了郭家好，更是为了父亲好，奈何父亲郭保吉从来看不到眼里，反倒更愿意听那裴继安的，叫他平日里常有屈子之感。

　　“安南。”罗立忽然叫了郭安南一声，“实不相瞒，我先使人四处问了一回，下头县镇、乡村，无一处愿意出人出力的，当日裴三硬要三县各凑民伕，就已经凑得天怒人怨，眼下还要修什么水柜，还说什么不出钱，就出力，百姓听了，无不愤恨，去岁天旱，收成也不好，眼下正是农忙之时，眼见饭都吃不起了，旧米已尽，新米未曾成熟，饭都不知道去哪里讨，如何能抽得出人、钱来？”

　　他口中说着，却是站得起来，拱手弯腰，袖几及地，深深行了一礼。

　　郭安南吓了一跳，如何敢受，连忙躲到一边去，又将那罗立扶了起来，道：“罗知县何故如此？！使不得，使不得！”

　　罗立拖着郭安南的手，却不肯放，也不肯站，更不顾自己脸面，只道：“安南，我一县许多百姓生计，全系于你一身了，只求一个准话——如若我建平不出人、不出粮，那圩田、堤坝当真就修不了了吗？能否请你在当中斡旋一番，能减则减，能少则少！”

第241章 走一遭

　　郭安南左右为难。

　　他何尝不知道这罗立是在利用自己？可一看到桌面上摆着的“万姓书”，就忍不住毛骨悚然。

　　那“万姓书”乃是建平县学师生出头，代替下辖县镇、乡村里百姓写的情愿之书，文中恳求郭保吉这位江南西路监司官不要竭泽而渔，只为将来，不顾眼前，逼得农人农时不顾，最后导致建平上下收成大欠，易子相食。

　　郭安南在清池县中做了大半年的户曹官，也听得人说过许多旧事。建平县在宣州辖下确实一直以来都是赋税最多，苛捐最重的一处，去岁也真的遭了灾。

　　想到此处，他就为父亲紧张。

　　试问，如若桌上摆着的这一份万民请愿书不是给罗立压了下来，而是被递上了京城，被有心政敌利用，郭保吉又会有什么下场？

　　郭安南十几年间闻鸡起舞，悬梁刺股，学史、学经、读书，看到的前车之鉴并不在少数，也常听闻学中先生说起某某地官员因判下错案，逼得百姓进京请命，最后被御史台中连本参上，最后失官落职，乃至发贬广南、岭南、琼州等地的故事。联系起今日，何等相似？

　　他一向都觉得父亲胆子太大，从前在阵前时，时常将朝中派来的监军挤兑得没有地方站，甚至天子下的诏书，关乎战略、进退的，也是一收到就丢到一旁——固然是为了打胜战，可很多时候，一军上下都觉得胜利渺茫了，却只为了父亲要博那两三成的胜算，强违天子之命，如此行事，当真妥帖？

　　一时幸运，不代表会一世幸运，常在河边走，哪有不湿鞋的？

　　郭家本家在军中足有上百人，各有官职，眼下最后被发遣来内地，到这江南西路做监司的，就只有郭保吉一个人。

　　天子连明升实降的面子功夫都不肯做，难道还不能说明问题？

　　这样的话，他从前也劝说过父亲，只对方不但不听，还要反过来对自己说教。

　　此处建平县的事情，就算回去同父亲说了，想来他也不会当回事。

　　可“万姓书”何等杀器，一旦递往朝中，何如给旁人递刀捅自己？比起这事，堤坝、圩田修得慢一些，虽是也有些难看，却不是什么致命问题了。

　　父亲一介武夫，不比他懂，说也说不听，郭安南就只能自行设法了。

　　他犹豫了好一会，终于下定决心，将罗立用力扶了起来，道：“罗知县折煞我了。”

　　出发之前，除却从沈念禾那一处取来的文书，在裴继安那一处了解了其余县镇处抽调的人力、粮谷并征用的房舍，郭安南还通过父亲手下幕僚处得知了得知了更多细节。

　　建平县这一处不出人、粮、房，约莫会推迟进度十来日。

　　这十来日，当真很重要吗？相比起来，不叫建平下头百姓闹事，最后祸及自身，才更重要吧？

　　他郑重道：“知县莫急，下官虽然不才，却非铁石心肠，自会在当中设法周旋，建平县中能征则征，不能征，我也会想办法帮着敷衍。”

　　又看向桌上的宗卷、文书，顿了顿，道：“只是这‘万姓书’……”

　　响鼓不用重锤，罗立当即就把那桌上的“万姓书”重新卷了起来，又拿一个小匣子装了，递给郭安南，严肃道：“此物还是请安南自留罢，等你这一处有了空，不妨带去给郭监司也瞧一瞧，请他也拿个主意。”

　　这一番言行，不过表面功夫而已，两人其实俱都心知肚明，“万姓书”到了郭安南手中，就不会再有重见天日的那一刻。

　　郭安南把那小匣子紧紧攥在手中，出了门，回得自己房里，I细细又看了一遍，果然声声泣血，悲苦交集，如若送去朝中，必会引发大量攻讦之声。他当机立断，因知便是给父亲看了也不会有用，留在世上，夜长梦多，索性把门关了，取了火折子来，就在角落中把那文书一把火烧了个干净，只剩得些许烟灰。

　　而罗立却是慢悠悠回得自己案几边上，翻出朝中最新一期的邸报，一面看，一面想着事。

　　一份万姓书而已，建平旁的也许不行，可江南文翰之地，文人学子并不罕见，只要他开口，莫说一份万姓书，下头人十份八份，乃至百份都能造得出来。当真遇得要用的那一日，再写便是。

　　这一回以小博大，所得实在出乎他的预料，这郭家父子二人不同心的事情，当要同杨知州说一说才是。

　　看着郭安南如此行事，他倒是诸多感慨，一下衙，立时就回了府上，把两个已经开始受启蒙的儿子叫得过来，考问了一番，又说了许多道理，见得两人并无什么长歪的迹象，复才松了一口气。

　　***

　　小公厅中，沈念禾正翻看各处递上来的文书。

　　此时荆山下的各项工程已经同步铺开，光是堤坝都分了十三个开凿处，当中又各自分了十个到二十个小队各自负责不同任务，而圩田更是分为三十九处，民伕各自散落。

　　摊子越大，管起来就越难。

　　民伕从何处抽调，抽调之后在哪里点数，点完数之后如何分派，做完此处，转向彼处又当如何转，转向哪里，每一处地方今日当有多少人，明日当有多少人，譬如此时要上梁，当要上梁工，明日上梁工完工，当要转往另一处，那一处是哪一处，谁人去通知，谁人去接应，甚至晚间住在哪里，吃食怎么送去，几时上工，几时下工，如何轮班，千头万绪，全都不易分派。

　　沈念禾要做的，就是先照着此时的进度拟出十天内的安排，譬如今日堤坝甲乙丙丁处各自当有多少人，小工多少、大工多少、匠人多少、上梁工多少，从哪里抽调最省时省力，做完之后，又转去哪里。

　　方案拟好之后，交由张属核对，裴继安审核，再转判官复看，最后去往郭保吉处拍板。

　　可除此之外，因各处进度不一，不可能完全按着原来的计划进行，是以每日都要按照下边送来的最新进程，由小公厅中人进行汇总，再给她做调整，最后再一次送去裴继安处重新安排。

　　“调整”二字，听起来容易，做起来却很难。如何让民伕最小幅度地在各处工地当中轮转，又如何安排各处进度，使得人力、粮谷乃至住所能够做好匹配。

　　如若甲处当要二十名瓦匠，可当地配备的住处同粮谷只够十人，那要如何居中协调，或增配置，或将其余暂时不影响工期的匠人、民伕调往它地，这个“它地”，又要距离较近，又要能负担住处同粮谷，还要当真能消化多出的人丁。

　　这个差事，不但要对整体状况同进度十分了解，还要长于计算、调度、平衡，本是张属先拟，后头每每要熬到半夜，还不尽如人意，便转到了沈念禾头上。

　　她心算极快，又是从小衙署转过来的，况且当日裴继安拟定圩田、堤坝方案时就全程参与，做起事来自然事半功倍，只将文书扫了一眼，心中默算，不多时，就察觉出不对来。

　　其余地方虽有延误，却不至于造成太大影响，唯有那建平县送来的文书，上头散散碎碎列了许多东西，仔细一看，与当日派下的相差极多。

　　她仔细又誊算一遍，愈加发觉问题不小，因少了建平县中本该提供的住所与粮谷，本该明日就转去的民伕便无处住宿，也再无食水可用，而缺了这一环，其余地方的轮转也要随之暂缓，便似三个人同时用笔画一条线，如果照着既定的方向同速度去走，最后就能画出一个圆形，可要是有哪一个人停在当地，就不能再复成形。

　　这事情颇为严重，沈念禾连忙去寻了裴继安，把文书、术算摆了出来，前后一说，最后道：“是不是要遣人去催一催建平县？”

　　建平县一直以来对圩田堤坝事都诸多推诿，可郭安南已是去了好几日，按道理当有些进展才是，只不知道为什么，这人去了好似没去一般。不过他到底是郭保吉的儿子，会多几分面子，有些话不好说得太难听，有些事也不能催得太紧。

　　裴继安略扫一眼，也看出不对来。

　　沈念禾再擅长术算，却不同裴继安熟悉上下官员，他对那建平知县很有几分了解，当日听郭保吉说要安排长子过去盯着的时候，就觉得不太妥当——不是看不起郭安南，可与罗立相比，他送上门去，同羊入虎口也无甚差别。

　　裴继安想了想，把郭向北叫了过来，也不隐瞒，先将事情来龙去脉解释了一遍，复又道：“我毕竟是个外人，有些话也不好问，幸而建平离得并不远，你去帮着问一问，看看究竟是什么情况。”

　　郭向北在小公厅待了月余，被父亲连敲带打，又被郭东娘在边上死死盯着，已经学乖了许多，不管心中再如何不满，嘴上也不敢反驳，问了几句，就老实应了，退得出去。

　　他虽是幺子，可记事时就没了生母，不过一年，孝期才满，郭保吉就续弦了廖容娘，本就敏感，自然想得更多。

　　听裴继安说了建平事，又提点几句，说那知县罗平十分难对付，郭向北心里就有些发憷。他不好去找父亲，生怕当真有什么不好，反而带累了哥哥，只好去找二姐郭东娘。