盛芳 第19章

　　杨老幺道：“大人正精神，哪里老了！”

　　这马屁虽然敷衍，毕竟也是自己疼爱的小儿子拍的，杨如筠无奈道：“你这一张嘴，实在惯会哄人，若是做事能有这一半能耐，也不至于如此岁数，依旧举业未成了。”

　　他说的是责怪的话，口气却并无什么怪罪之意。

　　杨老幺便陪着笑道：“百善孝为先，我虽举业未成，若能一直守着大人，也算是做成了一桩大事！”

　　杨家出息的子弟多得很，并不缺支应门户的，杨如筠年纪越大，越觉得养这样一个孝顺的儿子在身边很养得过，呵呵笑了两声，也不再去说他。

　　见得日头已出，父子两人便趁着这一点暖意去了书房。

　　一进门，杨老幺就坐到了桌案边上，把面前堆着的书信同拜帖一一读给父亲听。

　　杨如筠仕途上波折并不少，他少年时一笔书法便十分出名，后来入了官，做过御史，也曾崇政殿说书，另被遣去偏远州县做过亲民官，还有过十余年的戎马生涯。

　　经历多了，字随本人，自然也就有了独特的刚健风骨。

　　世人都识好歹，少不得拿了笔润来相求，只是杨家家底丰厚，杨如筠也不缺这几个钱，他年轻的时候爱惜羽毛，轻易并不货字，老了之后就更不肯为外人辛苦了。

　　杨老幺把落款名字陌生的信件挑出来，粗粗扫了一眼，见都是求字的，便放到一边，准备拿去给管事拒绝。

　　除却这些，旁的都是熟人来信，却不能如此敷衍。

　　他便一面给父亲读信，一面按着对方的口述书写回信，读到一半，却是忽然停了下来，问道：“爹，你还记不记得上回二大王府上来信，问咱们讨要屏风与中堂？”

　　杨如筠皱眉道：“若是对联、题字这等小东西倒也罢了，屏风同中堂麻烦得很，最近天冷，我没那功夫给他写——那一处来信催了？”

　　又道：“况且陛下卧病，他一个做儿子的，不好好侍疾，哪里来的闲工夫求字！不要理他！”

　　杨如筠给太子讲过课，虽然不曾教过二大王，教训起人来，照旧分毫不让。

　　杨老幺自应了，寻个说得过去的理由回完信，不多时，却是无奈又道：“何四叔来信，说是上回你答应他六十大寿的时候，要给他写贺寿词……”

　　这一回杨如筠倒是点了点头，道：“确实有这一码事，同他交代一声开春再说，我最近手脚都有些木，拿起笔抖得很，也提不起精神写东西。”

　　杨老幺一一应了。

　　桌上的信件已经攒了小半个月，数量着实不少，杨如筠久坐不耐，交代儿子道：“若没有什么要紧的，你替我回了便是。”

　　杨老幺匆匆把剩余的信件过了一遍，翻到其中一封时，却是“咦”了一声，低头仔细看了又看，半晌，复才迟疑道：“大人……平影阁那一处来了拜帖，好似那韩老爷有个后辈想要出一部书，欲要请大人誊抄付刻。”

　　杨如筠不悦地道：“这个老韩，越发不靠谱了，什么乱七八糟的事情也肯帮着递帖子，他的名帖就那样不值钱？”

　　说完这话，他犹有些不满，只觉得自己受了羞辱，忍不住又道：“这有什么好问的，拒了便是——拿我当个抄书匠呢？！”

　　杨老幺却是不应，犹犹豫豫地道：“大人……要不要还是先瞧瞧？”

　　一面说，一面果然把那拜帖递得过去。

　　杨如筠虽觉得儿子十分不醒事，还是皱着眉头接过了。

　　他先扫了一眼拜帖，见上头文字虽然工整，却少了几分灵气，忍不住便撇了撇嘴，然而等到翻到后头那一页纸的时候，却是大声“啊”了一下，整个人都坐得直了，一双眼睛盯着纸上字迹，连眨也不眨，过了半晌，复抬起头，惊声问道：“这……这是哪里来的？！老韩竟是藏有这样好东西，怎的从未听他说过！”

　　杨老幺忙道：“儿子看那帖子，好似是宣县的一个吏员拜的，说是有远亲来投，那亲戚家中私藏的，此时拿出来给宣县公使库印书得钱，一为筹雅州军饷，二却是为了给他那远亲家人祈福……”

　　又道：“帖子上说那书中有已然失传的《杜工部集》补遗，我先还有些不信，然则一读便知端倪——寻常人哪里仿得出来如此大才！”

　　另又问道：“大人来看，是也不是真诗？还是旁人假借名义而作？”

　　杨如筠虽是问了话，却半点心思去细听儿子回答，只盯着纸上的诗句看了又看，嘴里念念有词，那头也摇了又晃，晃了又摇，品砸半晌，也不去回话，只一味催问道：“那剩余稿子呢？”

　　杨老幺哭笑不得，道：“爹，人家这是家藏孤本，怎可能把稿子全数给来……况且还不晓得咱们肯不肯接！”

　　杨如筠把手中那一页纸翻来覆去地读了又读，最后长声叹道：“若是我那老师鲁直先生犹且在世，得了这许多诗，怕是要欢喜欲狂！”

　　又道：“拿了这样的东西来，简直是掐了我的命脉，怎可能会不接——幸而我有这一笔好字，才能得当先看到如此华彩辞句！”

　　又跺足道：“能抄此书，实是功德无量，便是早几年拿得出来也好啊！这一二年我眼睛已经不太好使，大字还罢，那小字若是写得歪了，将来要被百世笑话的！”

　　一面说，也不管儿子反应，连忙去打铃，等下头人进来了，又急急吩咐道：“去搬得几个大炭盆过来，务要把这书房烧暖和，再去寻夫人拿我房中柜子钥匙，取那七香丸来此处点了，另有库房里上回贺家送来的粗蜡烛，一并拿来书房给我晚间用……”

　　杨老幺虽然早有预料，见得父亲这样表现，依旧吓了一跳，强忍着才没有上前阻拦，心中却是不由得暗想：大人原还说手抖，哪里抖了？我看那手稳得很哩，都要把铃给拍歪了！

第39章 怕是个算盘精

　　且不说杨如筠在此处抓麻乱叫，又要提前三日沐浴焚香，又要更素食换新衫，文稿还没拿到手，已是闹得一府上下鸡飞狗跳。

　　他也不去问今次那事主给自己润笔几何，更不管一部书共计十册，字小还多，会写的老眼昏花，看那架势，怕是倒贴钱也要去抢着上了。

　　再说另一头，沈念禾签了契书，却总觉得得裴继安没有经历过，纵然有心，也未必能做好，是以不管所用的纸张、墨汁也好，拿来装帧的纱线、分运时的装裹也罢，样样都想要过问。

　　她又不好意思直接插手，一来害怕伤了人的面子，二来担心时过境迁，自己知道的再不像从前那样对，反而好心办了坏事，索性先行一一试过。

　　郑氏脾气好得很，又纵着孩子，听得沈念禾一说，不仅马上应了，还帮着在一旁搭手，很快就把各色纸张、材料从铺子里买了回来。

　　沈念禾就按着尺寸，自己随意雕了木板来试纸、墨，把纸页铺得到处都是。

　　如此一来，自然难免闹出许多动静。

　　谢处耘在一边斜眼看了许多天，见她自己把自己折腾得团团转，再憋不住道：“调墨、试纸自有印书的匠人去管，你在此处操个什么闲心！”

　　谈到正事，沈念禾就不能由他胡说了，只道：“敢问谢二哥，今次招这许多工匠师傅，公使库给出多少银钱？”

　　谢处耘一惯当自己是座庙里的钟，敲一敲，响一响，打一下，走一步，乍然被问出如此细节的问题，一时有些语塞，却也理直气壮地道：“我哪里记得这等小事！”

　　沈念禾便同他道：“公使库印书乃是征召，总共八个雕版师傅，十一个印书师傅，另有许多小工，从头做到尾，也才要预支十三贯钱。”

　　又道：“才给这几个钱，就不要指望师傅给你用心白做多少事了——征召工匠，衙门当中是有旧例的，三哥也不好大方得太过，我虽愿意私下贴补几分，却也不能盖过衙门去，既如此，倒不如自己把事情试出几分来，再叫他们去选，省时省力得很。”

　　谢处耘多少有些不以为然，道：“就算他们不上心，你一个外行人，再如何上心，又能试出些什么？”

　　沈念禾就引他到得檐下遮阳处的地方，从地面上捡起几张正在阴干的纸片递得过去，问道：“看这三页纸，二哥觉得哪一张印得最好？”

　　谢处耘低头瞥了一眼，本来打算随意敷衍几句，然则见得上头印的字横斜竖歪，点不成点，撇不成撇的，登时忍不住笑出声来，道：“都不怎么好——狗爪子爬出来的都比你刻的这字好看！”

　　然而他笑完之后，却也慢慢看出些不同来。

　　沈念禾头一回刻版，手生得很，又赶时间，能做出个样子货来已经很不错了。

　　可即便是这样的样子货，配着同样的墨，印在不同的纸上，结果却大不相同。

　　头一张纸明显晕墨得厉害，不用仔细看就能瞧出那字画边上丝丝染染的，看上去十分不干净。

　　第二张纸许是打浆不够细，上头还剩得不少粗糙枝梗的凸起，那凸起处不印字的时候还没什么，一旦正好印在笔画起始或者尾端的时候，就很容易卡墨。

　　倒是那第三张，一眼看去，好似没什么区别，可一对比就能看出来它的纸质更为白细顺滑，印出来的字也很吃墨。

　　谢处耘指着第三张，道：“这个好。”

　　沈念禾摇了摇头，道：“这个太贵了，也不能要——最多做书面用。”

　　谢处耘只觉得荒谬，问道：“一刀纸才几个钱？”

　　沈念禾就一项一项算与他听，一刀纸多少贯钱，能做几部书，剩余残料卖回给纸铺能得多少钱，如果每刀纸贵上一百钱，一部书的成本又会多上多少。

　　谢处耘听得头大。

　　沈念禾抿嘴笑道：“我原来也觉得印书简单，原稿抄好了给人雕版付刻便是，后来才晓得，当真想要做出好书，又要从中得利，却也麻烦得很。”

　　“除却内容，无论字体、排版、布局，乃至装帧，都可以抬高书价，增加发卖之数，而笔、墨、棉纱绳等等，只要其中材料成本增加一分，摊到单独一册书上头好似没什么，一旦累加起来，就是个无底洞了。”

　　谢处耘若有所思，拿起那第二张纸，问道：“难道只能用这个，这又是什么纸，看着粗制滥造的。”

　　沈念禾道：“自然不行，那是‘还魂纸’，乃是将废旧纸重新打烂回槽，拌入新纸浆二制所得，纸上有帘纹，质地、颜色不一……”

　　她在此处侃侃而谈，点评起纸品、墨种，浑似了如指掌，顺便还把各色成本粗粗计算了一遍。

　　谢处耘面上做出一副不为所动的样子，好似自家只是抽空来此处瞄一眼，可那耳朵早已竖得尖尖的，一颗心却更是如同被路过的铁蹄来来回回踏了不知道多少遍，踩得都快烂了。

　　到得晚上，他好容易盼得裴继安回来，也不敢说白日间被衬得如何孤陋寡闻，却是急忙提醒道：“三哥，咱们公使库印那沈妹妹家中的书，纸、墨、绳等物定下来了不曾？”

　　裴继安道：“我正忙着请人抄书的事情，另有协调工匠并腾出印制的地方，还未有空去管那一项。”

　　说完这话，他却是有些奇怪起来，道：“这一向倒是长进了不少，从前不见你这样细心过。”

　　谢处耘被夸得解释也不是，不解释也不是，只好又道：“是不是纸、墨什么的，不能光靠匠人报数，不然他们也许会从中贪数，最好还要我们自己慢慢选、算，得出最划算的来？”

　　裴继安点头道：“是有这回事，一刀纸能做多少书，其中损毁多少都要有个定数，不能由着他们乱报，另有墨汁，浓淡都要试过了，一是为了印出来效果好，不褪墨、不晕墨，二是也可以俭省开销。”

　　说到此处，他看了谢处耘一眼，问道：“这都是你自己想的？”

　　谢处耘脸上一红，道：“不是我……”

　　便把白日间沈念禾同他说的事情转述了一回，又颇有些讪讪地道：“也不晓得怎的这样会算账，怕她上辈子是个算盘精出生的！”

第40章 君子非礼勿言

　　谢处耘嘴巴上虽是不屑一顾的样子，心里未尝没有佩服，说到最后，倒是有些颓然起来，问道：“三哥，我是不是不怎么中用——那沈念禾一个小姑娘家，她都能想到的事情，我竟一样都没有想到。”

　　裴继安原本不透露沈念禾的身份，乃是顾虑她自己不愿意讲，然则此时都要印书广告天下了，哪里还差谢处耘这一个人，便把沈家来历简单说了，又道：“她虽是个女儿家，然则母亲精通算学，父亲更是天纵之才，耳濡目染，自然有其过人之处。”

　　再道：“你更有你的长处，做事有头有尾，行事极快不说，另会去寻便捷之路，不似有些人，动作慢还不会动脑。你在同龄人当中已是极为出挑，不必同旁人去比。”

　　谢处耘得裴继安这几句夸，尾巴早又翘上了天，自顾自地胡乱摇不说，倒有心思去管别的事了。

　　他听得沈念禾的出身，十分吃惊，很快抓到了其中重点，问道：“三哥，翔庆那一处不是听说要割让了吗？既是这样，那沈轻云……”

　　裴继安点头道：“无论是死是活，都得不了什么好了。”

　　谢处耘不由自主地“啊”了一声。

　　虽说他自觉当日叫那沈念禾不许嫁给裴三哥的举动并没有错，而今得知实情之后，回头去看，沈家如此情况，三哥更不能娶，不然将来哪里得助力。

　　可是仔细一想，这女子实在有些可怜，明明头一天还是天之娇女，名门之后，转眼之间，家门无依不说，居然落魄到被人嫌弃的地步。

　　谢处耘挨过训，知道沈念禾的身份之后，更明白对方定然要脸，应当会言出必行，再无可能做自己三嫂，放心之余，当着裴继安的面不敢直说，自家却是难免暗忖：这姑娘家如此家世，将来怎么嫁人？哪家好人又愿意娶她？

　　另又想：虽说相貌不怎么出挑，而今长得肉了些，纵然不是个绝色，也比从前好看多了。要紧是人性情脾气也好，处起来不是那等小家子气的，此时来看，家学渊博，还十分聪明能干，若是给那等腌臜的娶了去，倒是可惜了。

　　裴继安却不知道谢处耘脑子里那许多乱七八糟的念头。

　　沈念禾原本也同他说过在原稿之外，会给出样式、排版等等细项，只是裴继安并没有怎么放在心上，只当那是姑娘家面皮薄，不好意思干坐着在一旁看人干活，多少想出点力。

　　然而得知对方居然在默默自行试比纸、墨，不仅对各色品类都下了心思，还试出了结果之后，那感觉就截然不同了。

　　裴继安毕竟年轻，对沈家、冯两家了解得并不多，更不知道沈念禾在担心什么，只以为对方挂念父亲安危，一是想要透过印书传讯，二是当真一心靠此积攒福报。

　　做女儿的有这样的心思，又正付诸于行动，他作为“别有居心”的外人，自然没有拦着的道理。

　　他拿定了主意，等到次日收到杨如筠那一处的回复之后，便拿着对方抄写的样纸特地抽空去寻了沈念禾，先问她道：“我听处耘说，你这一处试了纸、墨，却不晓得有了结果不曾？”