作者：青雨梧桐
曹秀秀吐出一口气，暗暗想，自己不会一辈子做绣娘的。她不信人要靠着依附男人才能过上好日子，她偏生要靠自己闯出一片天来。
她给曹求弟的那间披风绣花，也如绣别的绣品一样尽心。
这披风面宽，她足足绣了十天才算绣完。
金银丝线穿梭其中，花是粉色的寒梅，曹求弟是妾室，不管是披风还是什么，都不能带正红的。
李双月看到了成品之后，直感叹曹秀秀的绣工已经出神入化了，她以后可以接大幅绣活了。
比如城里富户们女儿的嫁妆。
虽然说女儿在嫁人的时候，要备嫁衣和被褥，按理说上面的花都需要新嫁娘自己绣，但是新嫁娘一般都没有那个时间和精力，亦或是没有那个功力，所以通常都是让家里的下人帮着绣，最后新娘再去补两针，就算完了。
但是一般的将就人家，不会让家里的丫鬟婆子来绣，她们的手艺毕竟也有限，这时候最好的选择就是请城里的绣庄里的绣娘来绣。
这城里只有一家绣庄，而且有口皆碑，都知道她们家的绣娘技艺了得。
在给曹求弟披风做好之后，绣庄还真的接到了一单绣嫁妆的活。这样的活计是大单，通常能请绣庄的绣娘去绣嫁妆的人家都是城里数一数二的富贵人家，这一套嫁妆起码得绣一两个月，能去的绣娘都能分到不错的工钱。
曹秀秀已经通过给曹求弟绣披风充分地证明了自己的实力，这回也被李双月派出去了。绣庄里加上曹秀秀一共有四个绣娘，这一次就派了两个过去，因为婚期还早，所以两个绣娘就应付过来。
但是这里面有了一点点小波折。
因为曹秀秀看着实在是太小了，从来没有见过年纪这么小的绣娘。
这户人家姓张，是城里开米铺的，城里几乎大半的米铺都是他们家的，可见他家财力雄厚。要是没有钱，也不会放弃用家里的丫鬟，而去绣楼里请绣娘，这费用可不便宜。
而李双月的绣楼一向有好口碑，这才花了大价钱从绣楼里请了绣娘。结果张家的夫人一见到曹秀秀，当即就想要翻脸，这么小年纪的小姑娘，跟她女儿差不多大，看着甚至比她女儿还要小，这么小年纪的，能给她女儿绣嫁妆？
曹秀秀在来之前就已经想过了这样的情景，她看起来年纪确实小了点，也不怪人家怀疑。
李双月领着两人过来的，李双月做惯了生意，自然能从张夫人的脸色中看出她很不满意曹秀秀。
她主动笑着解释道：“张夫人经常在我那做衣裳的，也知道我对绣娘的看重，夫人别看秀秀年纪小，但是她的绣工可是将我都折服了呢。不是我夸这孩子，她的绣工就是多少绣了几十年的老绣娘都比不上的，夫人若是不信，我还带了一副秀秀绣的绣品来给夫人过目。”
说着，李双月将曹秀秀以前的绣品拿了出来，呈给张夫人，笑道：“而且，我那绣庄都多少年的老招牌了，我也不可能砸了自己的招牌，您说是不是？”
张夫人半信半疑地将绣品接了过来，她虽然不会自己动手绣花，但是这么大年纪了，内宅的女人们花费时间最多的也无非就是吃穿了，这点眼力还是有的。
她一见绣品，心中着实一惊，有些不敢信地看了曹秀秀一眼，这才问李双月，“李东家，这真是这孩子绣的？”
李双月笑道：“您呀，就放一万个心，我那绣庄就在那呢，这么多年的老主顾了，我还能蒙骗您吗？”
张夫人一想也是，笑道：“不怪我多心，只是这孩子看起来年纪确实是小了一些。”
李双月不吝夸她，“这孩子心灵手巧，是吃这口饭的人！”
全程曹秀秀没有多说话，这样的场合也轮不到她说话。
张夫人安排着两人住下之后，李双月就回去了。
张家很大，和梦境中的白家不遑上下。曹秀秀和另外一个绣娘，两人住在同一个院里。院子里还摆着绣花用的绣架，这是来的时候，绣庄里的伙计搬过来的，这是两个绣娘用惯了的，也就不让张家准备了。
张家当天就将嫁妆被褥的绸面送了过来，绣线则由绣庄提供，这都要算在成本里面的，至于花样子则是张夫人提早和李东家商议好了的。
当天下午，曹秀秀和另外一个绣娘就开始绣花了。
听说张家这个女儿是唯一的独女，所以张家人才这般重视。这绸面一看就是苏州的料子，就这小小的一个被褥面，估计都要花个二两银子，自然是金贵得不得了，她们是万万不能破坏的，就是绣花的时候，旁边也站着一个小丫鬟，名义上是给她们端茶递水，实则就是看着她们，避免她们在绣面上做手脚。
曹秀秀倒不在乎这个。
天尚冷，白天也不敢在外面绣，免得冻伤了手，丢了饭碗，他们在光线很好的厢房，两人在一间厢房里绣。
张家岁家大业大，但却也不愿意出点炭火，她们要借天光，窗子还得开着，寒风从窗户外面灌进来，倒和在外面差不多冷，就连一旁站着的小姑娘，都冷得直发抖。
曹秀秀见那小丫鬟身上穿着的衣裳，竟然还比自己穿的要单薄。
曹秀秀勉强绣了一会儿，就冷得差点拿不住针。
但是从小丫鬟的穿着就可看出来，这张夫人对自己的女儿是十分舍得的，但是对府中的下人，以及上府里做工的她们绝对不会大方。
可是这样下去决计是不成的，这不是一天两天的活计。两个月之后也才是早春，那时候天同样严寒。
如果自己出钱去买碳，这样从早烧到晚，估计一个月没有半两银子是下不来的。两个月就是一两银子，两人来做绣工，起早贪黑，一个月也就能挣个二两银子，这叫人如何能舍得呢。
另外一个绣娘年纪稍大，三十来岁了，自认是个圆滑人，自然是不肯做这种得罪人的事来，她忍着冷描着花样子。其实这样的事情她也经历过一回。这些大户人家，别看他们可能一顿就要吃个几两银子，却决计不肯给别人花销半个子的。尤其是像她们这种手艺人，在人家眼中最是下贱，怎么可能会给安排火炉呢。熬一熬也就过去了，顶多就是手上生几个冻疮。
只是她们这个行业不比别的，手上要是长了冻疮，就会影响绣花。
曹秀秀等了一会儿，转头看了一眼同来的这个绣娘。她姓孟，曹秀秀一直叫她孟婶子。
曹秀秀自己询问那个丫鬟，“小妹妹，这屋子这样冷，可否给我们生个炭火？”
孟氏一听她主动询问，顿时抬头看向那个丫鬟。
那个丫鬟嘴都快冻紫了，若是能生炭火，都不消曹秀秀开口，她自然就会生了。她也冷啊。
丫鬟有些为难道：“没有夫人的允许，我也没有办法生炭火的，这领炭都需要去夫人那里领牌子，才能去库房领呢！”
曹秀秀就道：“那么麻烦妹妹去询问一下夫人吧，这房间这样冷，我们手都冻僵了，连针都拿不住，如何能做事呢？”
小丫鬟为难一阵，想到自己也冻得有些受不了，就依着曹秀秀的话，去了一趟张夫人的院子。
她去的时候，张夫人正在跟自己的女儿说话，一听丫鬟传话说是绣娘想要生炭火，顿时嘴一斜，冷冷笑道：“真是打的好主意，我花了大价钱是请她们来绣嫁妆的，可不是请她们来享福的，还想烤炭火，那些绸面都是苏州送过来的，要是火星子溅上去了，她们赔得起？真是白日做梦！”
小丫鬟无功而返，这个小丫鬟倒有几分机灵，虽然夫人话说得难听，她传话可不能这难听，只是说夫人说府上今年买的炭少，实在是匀不出来，请两位绣娘将就将就。
孟氏一听，心里难免有些失望，但是她也并不惊讶。这张氏管着这么大的家，未必就想不到她们绣娘会冷，只是舍不得这炭火钱罢了。
孟氏想到上回冬天去绣嫁妆，冷了一个多月，手上长了好几个冻疮，回去之后，有一个月手肿得几乎拿不了针，活干不成，人还受罪，想想实在是划不来，她便对曹秀秀道：“秀秀，不如我们各自出一半钱，托人出去买点炭回来，这样冷着，可不是办法。”
曹秀秀咬了咬牙，她听出来小丫鬟的话是托词了。心想这张家家大业大的，竟然舍不得出这点炭钱，由此可见这些有钱人自私自利到何种程度。
让曹秀秀自己掏钱买，她也不是出不起这个钱，只是实在是咽不下这口气。她看了孟氏一眼，道：“孟婶子，我来想个办法，看看能不能让张夫人松口，如果她明天还是不松口，我们也只好自己买点炭火了。”
孟氏有些惊讶，不知道她是要想个什么法子，但是若是能省下这么大笔银子，也是好的。于是孟氏也不坚持今天就要让人去买，只看曹秀秀想个什么法子。
那小丫鬟听了却有些不以为然，外面的人不知道他们张夫人，她是家生子，对张夫人的秉性可谓是知道得很清楚。这位可是一毛不拔的主，这点炭钱其实对张家来说，实在是不值一提，但是张夫人就是不愿意，谁也别想让她改主意。不过她倒是挺期待明天这两个绣娘托人出去买碳的，她心里就在琢磨这件事，若是这两人准备买碳，势必要托人。她就是最好的人选。她哥哥就在外院做事，倒时候让她哥哥去帮着买，还能从里面挣点利钱。
曹秀秀跟小丫鬟讨要了一张素白的手帕，当然也不是白要的，她用自己的荷包和小丫鬟换的。她的绣工了得，女红也不错，荷包上面绣了憨态可掬的小狗，料子还是用的，绸布边角料，小丫鬟用一块不值钱的手帕就换来了这么个好东西，别提多高兴了。
曹秀秀一边描花样子，一边跟小丫鬟打听张家的情况。小丫鬟刚从她这里得了好东西，对她很有好感，这么干站着也是无聊，她很痛快地将自己知道的可以说出来的事情都说给了曹秀秀听。
曹秀秀听完，对张家了解了个大概。
张家夫人一共生了三个孩子，大儿子已经成亲了，二儿子定亲之后，等到要娶亲的年纪，女方突然得了急病过世了，小女儿就是现在在待嫁的张小姐，她今年十五，明年烟花三月，就是她的好日子。
忙活了一下午，差不多日头收了，曹秀秀她们用一块干净的白布将绣品全部都蒙上之后，也休息了。现在不赶工，可以慢慢地绣，若是赶工，就得熬夜绣，那样太费眼睛了。
不过这天晚上，曹秀秀房间里的灯一直亮到半夜。
到了第二天，依旧是这个小丫鬟过来守着她们。
曹秀秀昨天一直在和这个小丫鬟说话，现在也算熟悉了不少了。曹秀秀问她，“柳香，你光这么站着不动，是不是也很冷？”
柳香笑道：“是冷啊。”
曹秀秀看了她衣裳一眼，“你应该多穿一点，太单薄了。”
柳香笑了笑，没有说话。心里却在想，谁说不是呢，可是这是张家的定制，她还多穿了一件单衣在里面呢。
曹秀秀笑道：“我们都是苦命人，拼了命的才能挣两个辛苦亲，你们也是，这高门大户的看着光鲜，做下人还是不容易啊。”
这话柳香不敢接，但是她心里却十分地认同。这张夫人掌家实在是太抠了一点，连下人们的冬衣，都做得很薄，里面摸着都没有二两棉絮。这费不了多少钱，偏生张夫人抠。
曹秀秀这时便将昨晚上熬夜绣好的东西拿了出来，对柳香道：“昨天夫人还担心我年纪太轻，绣得不好，不瞒你说，我其实也是第一次绣这么大的活，也怕绣不好，绣坏了料子事小，耽误了张小姐的佳期，罪过就大了。所以我昨晚上熬夜绣了个手帕出来，想请柳香妹妹你帮个忙，送去给张小姐过个目，看她是否喜欢。”
柳香将手帕接了过来，一抖开，就呆住了。这还是她昨天拿给曹秀秀的那个不值钱的手帕吗？绣了花之后简直如同被化腐朽为神奇，若不是这只是普通的棉料子，这手帕就算是拿出去卖，估计都能卖个几百个钱。上面的图案简直栩栩如生！
曹秀秀又笑着问她，“柳香妹妹可是喜欢？你若是喜欢，我得空就给你也绣一条。”
柳香高兴得不得了，连连追问，“真的吗？你能给我也绣一条？”
曹秀秀点了点头。
这下柳香没有什么不愿意了。
只是在她临走之前，曹秀秀拦住她，轻声道：“若是张小姐也喜欢的话，倒是要托柳香妹妹提一句，这房子冷，实在叫人拿不住针线。”
柳香并不傻，她一瞬间就意识到曹秀秀做这些都是因为炭火的缘故。两人虽然做着不同的工作，但是却一样都是苦命人，柳香摸了摸身上单薄的衣裳，很用力地点了点头，“秀秀姐，你放心。”
从柳香能将张夫人那样难听的话改编一下说给曹秀秀她们听，就能看出柳香这孩子也不是个笨人，她送去给张小姐的手帕，由头是想让张小姐提前看一下曹秀秀的绣工，其实就是想让张小姐喜欢上这个手帕，对曹秀秀的绣工有所肯定。这时候柳香适时提出来那西厢房因为要开窗，实在是冷得冻骨，担心绣娘们在这样的条件下，做不好事情。
张小姐很是喜欢这条手帕，有些可惜的是手帕料子不入流，她是拿不出去的。她反复地看着这条手帕。昨天留香过去跟她娘提炭火的事情的时候，她也坐在一旁。她倒不像张夫人那样小气，只是一些炭火罢了，也没有什么。她的嫁妆要紧，若是这两个绣娘真的这件事不能如约完成绣品，她的事才叫被耽误了。
张小姐自然不会跟柳香打什么交代，她径直去了张夫人那里。
不到中午，曹秀秀她们绣花的西厢房就多了两个火炉，因着担心火星子溅出来烫坏被面，还用了那种熏衣裳的炉子。
火炉子一升起来，房间里顿时就暖和了起来，人也不像之前那样冷得坐都坐不住了。
孟氏经此一遭，心里对曹秀秀难免有些佩服，年纪虽然小，但是心眼可不小。
这一场绣活做了两个月。从冬天一直绣到开春，就是过年那两天，两人放了三天假。
孟氏有家有孩子，过年自然是要回家的。曹秀秀虽然有家，可现在也算得上是无家可归。她本来还担心李双月过年要关门回家过年，都已经打算这三年去开业的客栈凑合一下，没想到李双月的家就是绣庄，她不上别的地方去。
曹秀秀不走，李双月还很是高兴，两人和一个值班的伙计，三个一起在绣庄里过了年。
曹秀秀还得了一个大红包，她一拿在手里就感觉沉，回房间一倒出来，一数，有一百二十个钱。这可真是大红包了。
大年初一过了，曹秀秀跟着孟氏就又去了张府。
张府的新年自然没那么快就过去了的，阖府上下张灯结彩，看着很是热闹。
曹秀秀经历了此番之后，心境大有不同，她也并不觉得自己孤身在外冷清，她对未来充满了憧憬，她一点都不觉得孤独。
曹秀秀她们继续绣花，院门一关，将张府的富贵繁华都关在了外面。
很快就到了正月十五。
曹秀秀和孟氏早早地就歇了，今天过节，两人都想松快松快。
孟氏白天就跟曹秀秀说了，这正月十五，外面的街上是要玩灯的，大人小孩都涌上街看灯，别提多热闹了。
曹秀秀听了，心里很是向往，她还从来没有参加过这样的热闹呢。只不过如今她们在张府，不能随意出去。因为是过年，张府送过来的饭菜也比以往要好很多，有鱼有肉。
吃过了饭，曹秀秀一时半会也睡不着，想着自己还欠留香一条手帕，掌了灯，就坐在灯下绣花。
张家大，这院子里只住着她和孟氏。另东厢房都是空着的。
曹秀秀绣着绣着，也不知几时了。若是侧耳听，仿佛还能听到遥远的地方传过来的热闹，只是她这房子里，只有一盏豆灯，她独自坐在灯下绣着花。
慢慢地有些困了，曹秀秀正准备要睡了，听到有人拍门。
她等了一会儿，没听到开门的动静，想来是孟氏已经睡了。她只得放下了针线，起身披了外衣，走出房间，到了院门处，她没有直接开门，而是问了一句，“外面是谁？”
声音听着是个小孩，“快开门，小爷的灯笼落在了你们院里了！”