作者：沈檀云
科举考试一般选用台阁体作答，字迹最清晰，最端正，在尚不用重新抄录时最实用。就像高考英语考试时，作文大多用手写印刷体一样，没啥美不美的，就图阅卷老师看得舒心，打分能高一点。
誊抄完两篇文章，再次检查了一遍，章致拙便唤了衙役先行出考场了。龙门处已凑够一拨人，加上章致拙，正好放排。刚走出考院，章致拙便看见章则淮和沈氏已在门口候着了。
二人急忙迎上来，细细打量章致拙，见没甚不对，才放下心来。沈氏拉着章致拙的手，心疼地用自己的体温给儿子的手暖和暖和。
林大娘也在一旁等着轩哥儿出来，见章致拙已考完，心里担忧，面上仍笑眯眯地对沈氏说：“拙哥儿考完了赶紧回去休息，还要准备下一场呢。”
要考第二场需得第一场成绩出来，未被罢黜的才能继续考。林大娘这话听的人舒心，章则淮也笑着回应：“大娘放心吧，轩哥儿定也快好了，到时他俩还可一起再考第二场。”
一旁李珏家的小厮看见章致拙已考完，也上前恭喜寒暄了一番。
好一阵吹捧过后，章致拙才得以回到家，好好补了觉。第三日，顾彦汝正在章家给拙哥儿的诗做最后的冲刺训练，就有好事者喜气洋洋跑到铺子里恭贺，章致拙第一场考了头名！
铺子周围的食客哄闹起来，如同冷水滴入热油中，惊叹恭喜声连绵不绝，连隔壁铺子里的顾客都跑出来看热闹。
章则淮夫妇笑得合不拢嘴，高声回复着众人的恭喜，又道今日点心都打五折，卖完即止，和大家一起高兴高兴。
这时隔壁林大娘酒馆也传来喜讯，轩哥儿第十名。这下可好，人人都乐意花钱沾沾这份喜气，场面愈加热闹了。
屋子里的章致拙也已在琳姐儿的报喜中知道自个儿第一场过了，还是头名，当场便哈哈大笑，欣喜异常。顾彦汝好笑地瞧那眉毛都快飞走的得意神情，泼了冷水道：“这才第一场，往后还有两场呢。”
“害，你不懂，我居然在科举中拿了第一啊。”章致拙夸张地用手捧着心，造作地说道，“这可是科举哎！”
顾彦汝白了他一眼，道：“只是个第一试罢了，诗还学不学了。”
“学，学，学。”章致拙眉飞色舞道，“我又有动力了！”
第二场考诏诰表判论等应用文，加一首诗。章致拙第一场是头名，获得提堂考试待遇，就在县令眼皮子底下考，他丝毫不怵，顺利考完，又是第一。
赵赋已记住章致拙了，毕竟他年纪最小，学识却不差，两场都得了第一。第三场章致拙又坐在赵赋跟前考，只见他傻乎乎地笑，两条腿坐在高椅上，还没法完全碰着地，只能用脚尖努力地踮着。
第三场考时务策一篇，算学五题。章致拙先做了算学，唰唰算完，就去看策论。县试的算学题对他来说实在容易，方程都不必列，直接写就完事儿了。策论考的是京城用水难问题，章致拙思量一番也很快下笔。
考完将策论回忆一番写给孟夫子后，章致拙便没心没肺地找李珏他们玩耍去了。三人都顺利考到第三场，心情很是愉悦，快到三月里，还约着一起去踏青放松放松。
李大志忧心忡忡，心想，真是傻儿子，人家两个考中大概率不成问题，你可危险呐。
又几日，县试发案，案首章致拙，第四名林毅轩，李珏落榜。
第13章 考后事
自从前门大街章致拙和林毅轩县试纷纷考中，且名次都不低后，众人慕名而来，必买林大娘家的清河酒和章家点心铺的糕食。
安哥儿手里拿着论语，坐在柜台后，看着小婶娘忙忙碌碌地走进走出，一边递过点心，一边往回收银子。自从那日放案，报信人敲锣打鼓到章家后，不仅章致拙本人的神童之名越发响亮，章家点心铺的生意也迎来一个新的高峰。
沈氏每天晚上数银子数到手软，这可不是夸张，这几天一下子生意爆棚，来买糕点的又多是以铜钱付，才几天功夫铜钱就放不下了。
为此章则淮还特意跑了几趟钱铺，把大多数铜钱换成银子。后厨有三个人在忙活，柜台这还有沈氏和一个活计招呼客人，就这样，还是忙不过来，个个歇了生意便躺在床上休息。
当晚，沈氏沐浴后，坐到床边，拿干毛巾正擦头发。章则淮盯着整整齐齐码在桌上的银子，时而叹气时而傻笑。沈氏擦干头发，拿毛巾轻拍了一下章则淮，问道：“把银子都拿出来做甚，还不快去梳洗。”
章则淮嘿嘿一笑，凑近沈氏说道：“玉娘，咱们在京城买个院子吧。”
沈氏吓了一跳，转念一想，也不是不行，回道：“你有想法了？”
章则淮点点头道：“咱们这铺子还是租着，生意得继续做，到时咱们搬到新宅子去。这铺子便让大兴他们住，也宽敞些。”
“银钱可够？咱们这些年虽说也存了一千二百两银，但要在京城买宅子可不凑手。”沈氏回道。
章则淮将银子收回匣子，道：“咱们也不是立刻就买，我先着人打听着，这段时间生意好，辛苦些累些，多赚些银子，也好给琳姐儿攒些嫁妆。”
沈氏颔首道：“嗯，琳姐儿也十二了，也该慢慢相看起来，有个宅子，琳姐儿还能回来住住。”
章致拙尚不知他将成为在京有房一族，自放案那日后，李珏便闷闷不乐。章致拙便陪他去茶馆里坐坐，顺便散散心。
“拙哥儿，我心里苦闷，自打我爹娘知晓我前两场都过了，只第三场没中，便死命压着我读书。”李珏捧着杯毛尖，怂眉搭脸，抑抑地说道，“说实在的，我最不耐烦读书了，那些个圣人言也无聊的很，哪比得上赚钱快活啊。”
章致拙也不知道如何说才好，若是在现代，似李珏那样的家庭，家里孩子喜欢经商，父母多半喜出望外，十分乐意让他继承家业，可在这封建帝国时期，就说不准了。虽然商人地位已较前朝提高了不少，子女都可正常参加科举，但比起考进士当官来说还是差远了。
“拙哥儿，我很羡慕你，你聪明，学什么都快，都不用怎么用功努力，玩玩就会了。”李珏继续说。
章致拙心道这你就误会了，哪有什么天才，那是你没看见我拼命的时候。李珏道：“我不一样，我要读好多遍才能记住，写诗也刻板，做文章也没条理，只算学还过得去。”
章致拙开口说道：“珏哥儿你别灰心呀，我也要背很多遍才能把经义记牢，大家都一样的脑子，只是学习方法和学习决心有差别罢了。”
李珏仰头一口气喝完了手中的茶，拿袖子一抹嘴巴，道：“真的吗？我不信。”
章致拙没好气地回道：“我框你作甚，神童啥的都是外人瞎传的，我好面子不去澄清罢了。”
李珏狐疑地看了看章致拙，只当他在安慰自己，道：“我知道，走科举对我来说是最好的路了。爹都决定好了，家里的生意交给大哥打理，我去读书也省得家里兄弟相争。可是我......”李珏又倒了一杯茶，咕噜咕噜喝光了，硬是把茶喝出了杜康的气势。
章致拙劝道：“你前两场都过了，第三场里，算学你是没问题的，只时务策再下些功夫，明年再去考一次，总能把童生考过了。”
李珏一抹脸，点点头道：“嗯，明年我肯定要再下场一次，若一次过了，便接着读；若是没过，我便向我爹讨些银子外出做买卖去。”
“你自个儿能想通是最好的。”章致拙回道。
李珏沉默了半晌又开始嬉皮笑脸：“拙哥儿，不知道你姐姐喜欢什么，我想送她些东西。”
嗯？这小子还没死心？
这年头虽然男女大防已放开许多，那也是相互暧昧的年轻人之间，现下琳姐儿怕是李珏是谁都想不起了。
章致拙心里别扭，不想他早早就和琳姐儿联系，就算以后要成亲，也得订了亲再说，如今八字还没一撇，就如此急匆匆的，不妥。便只敷衍道：“等你能考中童生再说。”
李珏刚刚舒展开的脸又皱了回去，闷闷地喝了口茶。考不中童生连亲事都如此坎坷。
章致拙同李珏告别之后便回了铺子，正遇见安哥儿有问题请教他，便索性也拿起了书，一边自己看着，一边给安哥儿解答。安哥儿如今也在孟秀才私塾读书，原本孟秀才已不欲再收徒弟，想缓两年再说，章致拙求了好久，他才应下。
安哥儿也不负章致拙的苦求，读书颇有劲道，章致拙晚上学到什么时候，他便也有样学样，进步非常快。
来买糕点的人见了这哥俩，纷纷夸赞，不愧是案首家，做学问的氛围如此浓厚，考中第一都手不释卷，丝毫没有骄纵之心。
章致拙已麻木了，心道，随他们怎么夸吧，反正我这虚假的神童之名是摘不掉了。
回了书院，孟夫子将他单独叫了出来，章致拙来到院子，夫子招呼他坐。
章致拙正襟危坐，双手乖巧地放在腿上，眼神温顺地向下垂着。孟秀才一见他装模做样的就头疼，辛辛苦苦教了他五年还能不知道他是个什么德行吗。
孟夫子咳嗽一声，道：“行了，别在我面前装乖巧，为师还不知道你，天不怕地不怕。”
章致拙一脸“夫子你怎么这样冤枉我”的可怜表情，道：“学生最听夫子的话了。”
孟秀才感觉自己的牙隐隐作痛，心想平日里气我的还不是你这兔崽子，又道：“这次你侥幸得了案首，切不可骄傲浮躁、固步自封。以你的天资，过区区的县试是不在话下的，只到了院试，可不是靠小聪明便能蒙混过关的。”
同习惯别人的夸奖一样，章致拙也同样习惯了孟夫子屡次的提醒教导。也不知是哪个环节出了问题，夫子怎么如此肯定我是个天才呢，还是个不肯用功的天才。章致拙在心里漫无边际的想。
又来了，孟秀才一见倒霉学生的这副表情便知道，他又在神游了，真是半点不将老夫的话听进心里。若是孟秀才能知道“心累”，怕是很能理解这个词了。
“院试是整个北直隶的考生一起考，竞争很是激烈。你如今才十岁，不急着下场，再学做几年文章，夯实一下基础是惠而不费的事。”孟秀才平静心情道，“我看你记录的县试文章，那两篇四书义格外好，时务策也能言而有物，算学不出意外应是全对，诗也还行。”
章致拙回道：“夫子，我私底下写诗可勤快了，都攒了厚厚一沓了。”孟秀才惊奇地看了他一眼道：“嗯，是该这样没错，平日里多写，考场上才不至于慌了手脚。”
“先前叫你买的顾彦汝的诗集买了不曾，他的诗写得极好，多揣摩揣摩，好好学学。”孟秀才补充道。章致拙窘迫，根本不必去买诗集，他本人便就可以指导，又心想，真是欠顾彦汝良多啊，劳烦他来教导我这个一窍不通的榆木脑袋。转念一想，夫子如此喜爱他的诗，回头也抄录两本给夫子送去。
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赵赋已在宛平县当了五年的县令了，任期三年一任，两年前没法挪动，这回任期快到了，可得活动活动挪一挪位置。这宛平县可是离禁中最近的县了，照理来说是个香饽饽，可离得近也是件错处，顶头的知府通判哪个权位不比他这芝麻小官大，还在同个衙门办事，这官当的实在没啥滋味。
赵赋看了看手里十岁案首的卷子，从第一场到最后一场厚厚一沓。赵赋心中忖度，自个儿辖下出了个十岁的神童，多少也是个政绩，到时吏部自评，可得把这点也写上，添添光彩。
便是有心人眼热，想寻错处，怕是也不易。赵赋拿起一张四书义的卷子，这文章做的漂亮，开篇两句破题尤为精彩，颇有石破天惊的气势。之后的承题也是一气呵成，论述部分骈散结合，句式整饬优美，又处处扣题，整篇文章脉络清晰，倒有浑然自如之意。
时务策虽有些稚嫩，也难为他小小年纪能想到这些。至于诗赋，很有顾大公子的风范，行云流水，飘渺异常。
赵赋想到弥封拆开时发现居然是个十岁小童所作，委实令人诧异，真是长江后浪推前浪啊。
第14章 购宅院
牛膝村，章家。
刚刚过午，章致拙一家便已到了院门口，安哥儿老远开始喊爹娘。祖母高氏笑着，拄着拐杖，连声招呼着快进来。
一众小辈向祖母行礼问好，高氏笑弯了眼，脸颊上的皱纹都深了许多。大伯母钱氏并两个新嫂子已在灶王间忙碌了，准备今晚的宴席。
早在县试放案后，章则淮便已打发人来牛膝村给章家报喜。众人皆大喜，高氏更是直念阿弥陀佛，想着今年得多贡一些香火。章则河同族里人商量了一宿，拍板要在家中好好办个席面庆贺庆贺，好让大伙知道章家如今又有复兴的希望了。
章则河给弟弟去信，让他十日后带家人来村里热闹热闹。这不，今儿章则淮一家便来了。
章则河家已扩大了不少，原先的泥墙土瓦重新翻修了，又在屋旁另起了两个院子，宽敞大方，青砖黛瓦，整齐气派极了。两个大儿子去年刚刚成了亲，媳妇是邻村的姑娘。成亲后便搬进了各自的院子，虽还未分家，但院门一关，也同分家差不离了，只吃饭还在一处。
距离远了，矛盾却少了许多。
沈氏也来到灶王间，颇为不好意思道：“大嫂这样辛苦筹备席面，倒显得我无所事事了。”
钱氏爽朗地一笑道：“这有啥，还有我的两个好儿媳一同帮忙呢。再说，平日里安哥儿给弟妹你添了多少麻烦，我还每日害怕你来找我告状呢。”
钱氏夸张的话语惹得沈氏大笑，忙推脱寒暄了会，久未相见的些许尴尬散去，氛围融洽起来。
两位侄媳同沈氏问了好，又各自忙去了。沈氏坐到灶眼前，往里添了一根木柴，柴火烧出劈里啪啦的响声。妯娌俩又说了会话，多是绕着子女间，一个说拙哥儿将来前途必定光明，一个说安哥儿也聪颖好学。
想到这，钱氏便不得不信命。她打小便在牛膝村长大，小时同章则河也认识，后来长大了，娘亲说章家不错，她便嫁了章则河。当时村里人都夸她爹娘有远见，这门亲事结的好，之后也确实不错，婚后她立刻生了俩胖小子，把婆婆乐得塞了个银镯子给她。小叔章则淮年纪也渐渐大了，却一个人跑去京城当了伙计，公爹原想送他去读书的。
后来，小叔自个儿争气，赁了铺子自己做买卖。婆婆高氏见他已能养家糊口，便给他相看了隔壁村的一个姑娘。谁知，小叔一回家便告知公婆，他已心有所属，是左佥都御史家刚放出府的大丫鬟，请父亲前去提亲。
被主人赏了体面放出来的丫鬟，生生便低了一等，更何况年纪还比自家小子大了两岁，只相貌好看些，哪比得上高氏那千辛万苦相看的农家姑娘。
婆婆气急，直到她这妯娌进门也没好脸色。幸好，小叔一家平日住在京城，倒没起甚摩擦。时日久了，沈氏又生了女儿，婆婆也就慢慢放下了偏见，婆媳俩终于和睦相处。
分家后，小叔家日子过得愈发好了，拙哥儿又去读书，红红火火的。在这僻静的小乡村终究抵不过繁华的京城，后来安哥儿也送去了京城，人也懂事很多。
钱氏敛了杂念，轻不可闻地叹了一口气，利索地炒起春笋。旁人的日子是旁人的，过好自己的才是正道。
天色有些暗下，月亮掉进烟囱，古朴的村庄在新发的小芽里渐渐安眠。章家在院子里摆了六张大圆桌，章家族长和章则淮在招呼乡亲们快入席吃饭。
来的村人也都不空手，一把嫩韭，几个鸡蛋，并一小壶浊酒，说着恭喜恭喜，来蹭蹭才气。灶王间里热火朝天，一碗碗刚出灶的菜次第端上桌。一旁在蒸的白米饭压的实实的，冒着谷类特有的香气。
章致拙盛了一大碗米饭，舀了一勺红烧肉汤汁浇在热腾腾的饭上，又夹了几著蔬茹，也不管旁人，蒙头大吃。
章家兄弟俩搬出一缸去年自家酿的米酒，酒色浑浊，入口有些辣，拿着枯黄葫芦瓢给乡亲们一人一碗满上。
大人们倒了一海碗的酒，兴致勃勃地互相敬酒，喝得脸通红。章致拙恍惚间听见有人喊他，抬头一看，堂大爷端着一碗酒笑眯眯地看着他。
“拙哥儿，你堂大爷向你敬酒呢。”有村人大声喊，周遭响起一阵哈哈大笑。
章致拙没法子，只得在众人起哄下，端起一旁一口青花小碗，倒了些许酒，说道：“堂大爷，您是长辈，且谅我年纪小，只能喝一口吧。”
堂大爷倒也不为难，硬要章致拙喝完一碗。他头一仰，喉咙几个咕噜，将碗向众人一亮，已喝完一整碗酒。
“好，大爷好酒量！”一片叫好声、鼓掌声。章致拙也喝了一小口，嘶，辣得他龇牙咧嘴。