作者：长安墨色
“时辰不早了，你去把钱收好，我们早些睡觉。”吉祥道。
夜里很安静，只有打更人报更的声音隐约响起，不一会，大家都睡熟了，周老三本来还想和吉祥说今天罗小光交代的事情，谁知脑袋一沾枕头就发困，抱着吉祥在怀里，一下就睡着了，一夜安眠，第二天醒来已经是隔壁鸡鸣的时辰。
今天桥边比昨天还要热闹，因为附近乡村的人也来了，熙熙攘攘的行人把街道堵得水泄不通，吉祥和周老三忙着揽客，卖货，收钱收得手都软了，他们摊子上的货卖得好，连带隔壁吉万成的小摊生意也好几分。
“要两个烧饼，两碗冰凉粉。”有客人既在吉祥的摊子上买了东西，又在吉万成的摊子上要了饼，客人玩耍行走了一个早晨，腿脚膝盖发酸，正想找个位置歇息，指了指吉祥摊子后面的位置，“那是谁家的凳子，我能坐着歇会吗？”
“我们是一家的，尽管歇息。”周老三飞快的接嘴道。
客人笑着说好，又让吉万成再煮两碗面条端过来。吉家卖的是煎饼面条，多数客人都想坐着吃，可惜吉万成带着吉瑞来摆摊，带不了多的桌椅板凳，只带了几张矮凳和一张窄桌，很多客人见没有位置坐便走了，周老三就招呼吉万成的客人坐自家的座位，反正他们卖的酸梅汁罗汉果茶等冰饮吃得快，客人坐一会就会走，位置够用，借给吉万成用一用也没关系。
在外头做生意不容易，能帮就帮了，一连三日，都这样互相扶持过来的，吉万成的摊子相对比较冷清，卖的吃食比较顶饱，每次都是到了饭点生意才好，而吉祥和周老三的摊子正相反，饭点前后生意好，吉瑞见姐姐姐夫的摊子忙不过来，也会过来帮吆喝和递货，总之，也没谁占谁便宜这一说。
第三天收工回到家，周老三可兴奋了，把钱罐子背到屋里，将门栓好后，将木衣柜打开，从被褥下抱出前两日挣的铜板，在心里大致估算了一遍，这次端午节挣了几十两银子，加上之前攒的钱足有一百多两，够在市场上盘下一间不错的饭馆了。
“吉祥，明天就和我上街面上寻铺面去吧，我们要盘就盘一间地段好，热闹敞亮的铺面，你的那些拿手好菜，清蒸鱼、酸梅鸭、红烧兔丁，都能拿出来卖，饭摊上客人都图快，你的好手艺都使不出来，多可惜。”
吉祥把蜡烛点上，一连点了三支，烛光把屋子照得亮堂堂，她好和周老三数钱，“别那么急，我们先把钱数清楚，明天去换成银子，再去打听开饭馆要多少钱，既然要开饭馆，我们的饭摊就要转出去，事情多着呢。”“你放心，我们的钱够开饭馆的，前阵子我就开始打听了。”周老三提起一个罐子，将里面的铜板倒在桌上，金色的铜板就像流水似的洒满了整个桌子，周老三越看心里越高兴，拿起边上的红绳边数边继续说，“我看桥边有两家小饭馆就很不错，干净，敞亮。”
吉祥没想到周老三这么早就开始有准备，甚至连地址都想好了，笑了一声坐到周老三身边，和他一起数钱，心里暖呼呼的。
“那听你的，你想得多，我就能少操心。”
小俩口数钱数得不亦乐乎，一下竟然忘记收工回来后还没吃晚饭，周铁牛还有乔玉香带着葛秋把板车上的东西卸下来，货都卖干净了，剩下的不过是桌凳、碗、小炉子等用具，还有剩下的一些油纸、柴禾等物料，周铁牛他们把东西都收拾妥帖了，肚子早已经饿得咕咕叫，家里没剩下么么吃的，只有油米面和咸菜，最后剩下的几个鸡蛋昨晚烙饼做了宵夜。
乔玉香心想吉祥和周老三肯定在记账，不敢去打扰，上次给乔生缝制的夏衫还差最后几针，她缩到屋里去补针了，叫葛秋生火熬粥，说今晚上吃些清淡的。
“行，那我去淘米熬粥。”葛秋听话的往灶房去了。
周铁牛摸摸肚皮没多想，直接去敲周老三的房门，咚咚咚敲了好几下，“三哥，三嫂，天黑了我肚子饿了，晚上咱们吃啥啊？”
屋子里周老三和吉祥这才想起饭都还没吃，光顾着在屋里数钱了，吉祥捂着肚子笑弯腰，嗔怪周老三太财迷，数钱数得啥都忘了。
“怪我怪我，我的错。”周老三和吉祥先把钱收好，接着取了几吊钱在手里，然后开门给周铁牛一吊钱，叫他去买菜。
端午前周老三就承诺大家，结束后要请大家吃好顿好的，可惜今天太忙了，忙到天都黑透了，回来又猫在屋子里点钱，现在莫说是新鲜鱼肉，怕是卤肉铺子都要打烊了，“铁牛，你去看看卤肉铺还有啥卖的，买些回来，我记得街口刘大妈家里有个小菜园，老人家爱种些小菜，你嘴甜问一问，老人家地里种了么么蔬菜瓜果没有，使银子问人家买一些，我们回来好好做顿饭庆祝一下，去吧。”
周铁牛拿着银子就要走，吉祥把他喊了回来，让葛秋跟着一块去，周铁牛面向太凶，她怕街口刘大妈看着害怕，不肯卖他们小菜瓜果，葛秋是小孩子，刘大妈肯定不那么怕。
不一会儿，周铁牛拎着一个卤猪耳，还有半斤叉烧进来了，后面葛秋提着一个白菜，一个白萝卜，还有些小葱和新鲜辣椒，食材不多，但收拾出来两荤两素，加上卖剩下的一大碗酸梅汁，吃起来还是特别的有滋味。
周铁牛特别喜欢喝酸梅汁，捧着碗咕嘟咕嘟一口气能喝下大半碗，末了长长叹息一声，那叫一个爽。
饭很快吃完了，周老三从怀里摸出三吊钱，给周铁牛、乔玉香、葛秋一人分了一吊，“这三日你们跟着我和吉祥起早贪黑，辛苦了，特别是葛秋和乔玉香，吆喝得嗓子都哑了，这是你们应得的奖励，乔玉香，葛秋，明后两天我和吉祥有些事要办，铁牛要回家看他太爷爷，我给他放三天假，你和葛秋辛苦两天守着摊子，等铁牛休息回来，再换乔玉香休息，最后是葛秋，行不？”
葛秋和乔玉香都说没问题，拿着钱小心的收起来，心里可美了，周铁牛好奇的问周老三和吉祥要干嘛去，周老三还没办好的事不想让太多人知道，给周铁牛夹了两块叉烧，“没啥，你多吃菜。”
周铁牛嘿嘿一笑，“嗯，三哥你对我太好了，你也吃。”
吃完了饭大家都散了，周老三和吉祥继续回屋点上蜡烛数钱，乔玉香见葛秋困的厉害，不让他洗碗了，叫他赶紧回屋睡觉去，自己在水井边打水洗碗，周铁牛冲了澡穿着件短褂就出来了，看见乔玉香一个人在洗碗，拳头都捏紧了，“葛秋那小子呢？怎么叫你一个人洗碗？我去把他揪出来。”
“算了算了，我叫他去睡的，他这个年纪正长身体，就是爱睡觉，你别喊了。”乔玉香把周铁牛喊住，看他身上的短褂已经破旧得不行，白色都快洗成灰色的了，“铁牛哥，我给你做件褂子吧，你这件破得不能穿了，多少年前的了？”
周铁牛听见乔玉香要给自己做褂子，心里比吃了蜜还要甜，蹲下来帮乔玉香洗碗，“这褂子有年头了，好像是我二哥结婚那年，金秀婶子帮我做的，算算得有五年哩，我每年都穿。”
“难怪褂子那么短，肚脐眼都在外头。”乔玉乔笑了一声。
周铁牛被她笑得脸都红了，默默帮着洗碗涮碗，舌头就像打结似的，一时不知该说啥，两人头对头的蹲在一起，都有些别扭害羞。
“铁牛哥，我有几句话不知当说不当说，要是说错了，你别怪我。”乔玉香道。
“那不能，你说呗。”
乔玉香想了想，斟酌着开了口，“我知道你和周三哥是打小一起长大的兄弟，关系很铁，但我们毕竟在他手底下做事，有时候要注意些，该问的问，不该问的不问，比如说刚才，周三哥说和吉祥有事要忙，你就不该打听，他要是乐意说，不需我们问，自己就会讲，铁牛哥，你说我说得对吗？”
“啥？”周铁牛挠了挠头，满头雾水，“都是一家人，有啥该问不该问的？三哥不是那种小气的人。”
乔玉香无奈的笑了，低头道，“算我多嘴多心了。”
周老三对周铁牛不一样，她能看得出来，而且铁牛性子直接单纯，哪怕多问几句，周老三也不会怀疑他有二心故意探听消息，她和葛秋这样的就不能多问，安分守己做好自己的事最妥当。
……
屋子里，周老三和吉祥熬到了后半夜，总算是把钱给清点清楚了，两个人睡了个懒觉，第二日快到中午才起来，周老三睁开眼睛伸了个懒腰，嘟囔着说睡懒觉就是舒服，好久没这样好好睡觉了，能每天睡到日上三杆就好了。
吉祥蜷在周老三的怀里，睡久了有些回不过神，“想得美，那不成了闲人懒汉了？”
“不一样，闲人懒汉除了懒之外还不爱干正经事，我就爱睡点懒觉，但我做正事呀，等咱们的事业做起来了，我就雇好些个勤快能干的人帮我们做事，我呢，就天天搂着你在床上睡懒觉。”周老三砸吧一下嘴，这场面他光想象就觉得美好，要真能实现，那就是神仙都不换的生活。
前些日子吃素太久了，周老三憋得很辛苦，现在钱挣到了，时间也充裕，搂着媳妇胡闹了一场，吉祥被闹得出了一身汗，之后烧水洗漱，等两人起床，已经是中午了，大概是钱挣多了，眼睛看着钱肚子就能吃饱，两人也不饿，简单的煮了个葱油拌面，加点小咸菜就对付了一顿。
不过，这葱油拌面简单但是滋味一绝，先把面焯水烫熟，接着是熬葱油，要冷油时就下葱白，慢慢的将葱白煎至金黄，在煎炸的过程中，葱香味会完全沁入猪油里，葱油熬好了，用酱油、白糖和盐调出酱汁拌在面条里，最后淋上一层热滚滚、香喷喷的葱油，把面搅拌均匀，一份简单但是好吃的葱油拌面就做好了。
“幸亏娘不知道我们今天起得这么晚，不然准得挨训。”吉祥吃着面，笑着说。
“娘疼你，才舍不得说你呢，每次我回村，娘都夸你，还嘱咐我，让我多干活，你少干，娘疼你不比我这个亲儿子少。”周老三吸溜着面条，不忘给夸他娘王金秀，这样吉祥听了也高兴。
虽然，吉祥在心里清楚得很，媳妇不是女儿，婆婆待她再亲，也是为了周老三的缘故，就像周老三对吉家好，也是因为她，但是吉祥已经很知足了，过日子能和睦平安，就够了。
吃过晌午饭大家都猫在家歇晌，吉祥和周老三却有事情忙，他们把钱罐子一个个搬到板车上，正好趁着人少拖到钱庄去换成银子。
于此同时，周村里，周铁牛提着大包小包的吃食，有酒、肉、花生米，禁得住存放的鱼干、肉干喜气洋洋的往家走去，刚过桥，就遇见了王金秀。
“金秀婶子，出门去唠嗑啊，看见我太爷爷没有？他在屋里不？”周铁牛急忙招呼了一声。
王金秀手里抱着两双鞋，淡淡的打量了周铁牛一眼，“在呢，我刚路过你家院子，看见他了。”
周铁牛幸亏是有些憨，察言观色不太行，没有品出王金秀的不高兴来，所以好心情完全没有被破坏，听了王金秀的话后说婶子咱们回见，然后提着东西大步往家里去了。原本王金秀还想再问他一些话，周铁牛走得快，她也没机会问了。
“唉。”王金秀叹了口气，抱着怀里的鞋回了屋，然后坐在屋里不停的长吁短叹，本来嘛，鞋子好不容易做好了，王金秀心里挺美，她和周虎生的鞋是缎面的，活了大半辈子都没穿过这样好看料子金贵的鞋，心里美滋滋，坐在外面和村人半炫耀半显摆，要多爽有多爽。
“你问这个料子？摸着挺紧实滑溜，开始我不识货，后来才听说是缎面的，哎呦，这绸啊缎啊的，卖得可贵了，老三和吉祥也真是，我和虎生哪里用得着这样好的鞋，倒是他们在外头做生意，该穿点好的，结果自己只买布面的，把缎面的孝敬给我俩老的，懂事，懂事又叫人心疼，下回，我再不许他们这样干了。”王金秀炫得起劲，越说越是开心，谁知道说着说着，有人讲起端午节龙舟赛的事情。
往年龙舟赛王金秀会带着一家老小都去看，可今年分了家，老大老二忙着小家的事情，还闹得很不开心，天天拌嘴，王金秀也没心思张罗带着家人去看，她就没吱声，只竖起耳朵听。
听着听着，那话题不知咋的就拐到了老三身上。
“金秀，你们家老三对老丈人可真孝顺，我听人说，端午节去桥边摆摊，那位置可难占了，吉家的位置就是老三托人占的，还有劈柴、打水老三也都叫铁牛帮着吉家做，哎呦，我说嘛，原先吉祥家连个住处都租不起，怎么吉祥一嫁过来，不仅开了小铺，连吉祥的弟弟都能读得起私塾，原来是有老三帮忙啊，老三这哪里是娶媳妇，是直接取了媳妇一家子哩。”
王金秀越听越不是滋味，当初要娶吉祥进门时，最叫她担心的就是吉祥娘家，娘家太穷，要老三和吉祥接济，这是她打死都不能接受的。
“别瞎说，我那亲家做吃食也有一套，他们日子过得越来越好，是自己的造化，你们少不知内情在这里瞎猜胡猜，么么娶一家子一屋子的，我看你们是昏了头，也不怕烂嘴，下回别叫我听见，再胡说担心我撕烂你的嘴，吴婆子，你听见没？我没和你开玩笑。”王金秀听了以后白眼一翻，半是开玩笑半认真的警告了这伙人，她嘴上硬气，心里到底有些犯嘀咕。
老三特别稀罕吉祥，昏了头帮吉祥娘家也不是不可能。
"你咋了，好端端的叹什么气，谁惹你了？"周虎生扭头看王金秀这幅样子就知道她又生闲气了，也不知谁惹了她。
王金秀愁眉苦脸，摸着新鞋也不觉得香了，怎么想怎么不对味，“还不是外面那群嘴碎的人给闹的，说老三孝敬岳父家，说他是娶了人一大家子回来，我听见就来气。”
“有啥好气的，别理她们，整天看热闹不嫌事大，你要真听了她们的挑唆，才是着了那伙人的道。”周虎生咳嗽两声站起来，背着手准备寻人打牌去。
王金秀嫌弃的白了他一眼，小声嘀咕一句，“天天往外跑，没个定性。”
周虎生听见了也只当没听着，王金秀就这个脾气，心里不痛快的时候看谁都不顺眼，这时候最好别搭理她，更不能跟她对呛，撞在刀口上有得受。
过了一会，王金秀气够了，决定躺床上歇会儿，这气温一天天越来越高，稍微活动下就满身臭汗，人还容易犯困，中午不眯瞪一会整个下午都没精神，她刚脱掉外衫，凉快的躺下，闭着眼睛就要睡着了，外头突然敲起门来，王金秀差点摁耐不住心里的火气，直坐起来，“谁啊？别光顾着敲门，吱声！”
“娘，是我啊。”门外响起周老大的声音。
原来是老大在敲门，这孩子打小就不爱多讲话，大了以后几乎不单独找爹娘说话，除非有啥正经事，王金秀边应声说来了边把外衫穿好，收拾整齐了拉开门，外头周家老大蹲在屋檐下，正用小木棍拨弄地上的泥，正午的太阳毒辣，直接晒在他身上。
王金秀见了心疼，招呼儿子赶紧进来，“别在外头晒着了，快进来吧，老大，你有啥事不？直接说吧，我们娘俩不打哑谜，你来的正好，娘也有些掏心窝子的话想和你说。”
说完她把门关好，拉张凳子坐下来，准备好好和大儿子聊会儿。
“娘，我今天来，是，是为了那事，你知道吧？老二想做收油米面的生意，拉我入伙。”周家老大说道。
王金秀点点头，“我听着了，慧香和我提过，今天她不是拿着鸡鸭和老二去镇上卖去了嘛，就是换本钱去了。”
说到这里，周家老大有些抬不起头来，同样是刚分家，怎么老二就能凑够做生意的本钱，自家就一两银子都凑不出呢，“娘，你知道就好，这，我和娟儿手头没钱，想问你和爹借点本钱，等我们挣钱了，再还给你们，可好？”
王金秀皱起眉头，“老大，这谁给你出的主意？你媳妇吧？”
周家老大点点头。
“我就知道！”王金秀的火气蹭蹭蹭的直往脑门上冒，推开门直接冲到了院子里，掀开周家老大那屋的门帘子，“罗娟儿！”
“老二做生意没本钱咋就知道卖鸡鸭凑，你就得管我借，我借给了你，老二怎么想，慧香又怎么想呢？还有，别以为我不知道你前俩日回娘家说了么么混账话，我都知道了，你故意的是不是？故意坏我们老周家的名声！你怎么想的？我问你，你嫁过来这些年，我亏待过你吗？我们家待你不薄，你咋总不知满足呢？”
罗娟儿被吓了一跳，脸色白了几分，抿着唇不说话了，找老人借钱做本钱，确实是她的主意，她养的几只鸡都在下蛋，她可舍不得卖。
“娘，我们借了钱又不是不还。”
王金秀瞪了罗娟儿一眼，“这不是钱还不还的问题，你呀你，得了，我不想多说，上次你不是说要重新分家吗？我觉得这主意不错，重新分吧，以后吃也分开，免得你和慧香为了做家务事拌嘴斗气，我也懒得和你们纠缠在一起，天天生闷气。”
说完气冲冲的回了正屋，罗娟儿受了婆婆的骂，一时委屈上心头，捂着脸哭起来，周家老大站在院里左看右看，最后还是决定先哄老娘，跟着王金秀回了正屋，看着愣头愣脑的儿子，王金秀气得牙根痒，老大就算有老三一半机灵劲儿，也不至于将媳妇拿捏哄弄成这个怂样。
娶妻要娶贤，她选的这个大儿媳妇真是看走了眼。
“老大，你是家里的男人，遇事要有主意，不能样样都听媳妇的，她说啥就是啥啊？”王金秀叹了口气，“你得硬气些，男子汉大丈夫，天天听老婆的话能有么么主意！”
周家老大诺诺的应了，王金秀看得眼胀，“你出去吧！”
……
端午节过后两日，周铁牛回到了饭摊上帮忙，换乔玉香回家休息，吉祥和周老三逛遍了整个黄沙镇，基本上把所有能开饭馆的铺面都转悠了一遍，探听了价格，暂时还没拿下主意，银子在手，不怕找不着合适的。
正好过几天是周家老太太的冥诞，按照风俗，老人去世的第三年冥诞是需要大操办的，周老三和吉祥正好有空，就提前回村，准备和家人一块置办酒席，做完以后再回镇上继续找铺面。
趁着早晨没有太阳，王金秀和周虎生扛着锄头去地里除了草，回来时正好在村口遇见了吉祥和周老三。
“爹，娘！我们回来看你们了。”吉祥笑盈盈说道。
“真好，省的的托人叫你们回来了。”王金秀道。
周老三带了不少酒肉菜，还有给周虎生买的治腿脚酸疼的膏药，他心里挺兴奋，“娘，你叫我们有啥事？”
“回家再说吧。”
王金秀不想在外头说扫兴话，看吉祥穿着新衣裳，嫩绿的料子衬得人精神体面，她看着心情就很好，便把吉祥拉到身边，“这衣裳真好看，不过，还差一双好鞋，鞋子做好了，赶紧回家试穿。”
吉祥笑笑说好，接过王金秀手里的锄头自己拿着，一起回了周家院子。
“小叔，小婶子，你们回来啦，太好了。”甜妞和豆饼在院子里耍，看见吉祥和周老三回来笑得嘴都合不拢，直往周老三身上扑，周老三一边抱一个，把小孩搂在怀里。
“想我们了？”他问。
甜妞和豆饼异口同声，“想。”
“我看你们是想零嘴吃了，一个两个都是小馋猫。”周老三点点侄子侄女的额头，扭头指着吉祥，“零嘴都在婶娘手里，快去夸夸婶娘，小婶娘一高兴，就给你们吃了，快。”
吉祥刚嫁过来不久，孩子们和她还不是太亲近，尤其是豆饼，有些认生，可甜妞是自来熟的性子，展开双臂搂住吉祥的腰，“小婶娘你真好看，就像是天仙下凡，像仙女！”
豆饼见了仿佛受到了鼓舞，咬着手指扯吉祥的衣角，“不对不对，甜妞姐说的不对，小婶娘比仙女还要好看！”
吉祥被逗乐了，这俩孩子真心讨人喜欢，这回带的零嘴全是摊子上自己做的，各种形状的枣泥糕、绿豆糕，还有肉脯和鲜花饼等，她每样捧了些出来分给孩子们，甜妞和豆饼用衣襟兜着，心里乐开了花，这一刻吉祥在他们心里，就是仙女。
“行了，出去玩会吧，老三，吉祥，来屋里歇会，我给你们拿瓜吃。”王金秀把叫喳喳的孩子们轰出去玩了，领着吉祥和周老三进正屋里来，她呢，正好有话说。