作者：春溪笛晓
他忍不住走过去跟姜若皎他们一起看看里头到底是什么。
姜若皎走过去一看，只见里头摆着一根根黄澄澄的棒状物，却是她从来没见过的。
她拿起其中一根看了看，从上头掰下一粒四四方方、外黄内白的籽粒研究起来，这东西要是直接吃的话着实太硬了，根本没法入口。
姜若皎道：“对方送来的时候没说怎么吃吗？”
卢父说道：“说倒是说了，据说这东西叫苞米，刚掰下来的时候可以直接蒸熟就吃。可这玩意是从西洋那边运来的，在海上跑了好几个月，自然就干了。别人是拿来装饰船身的，是我那朋友知道我们喜欢新鲜玩意，就出钱买过来送我们了，”卢父心心念念的只有一件事，“他只说刚掰下来时可以吃，也不知道干了还能不能吃。”
姜若皎道：“我瞧着它与晒干的豆子差不多，说不准可以研磨成苞米粉。不过既然是新鲜的更好吃，不如我们把它们种下去看看能不能种活。”她对卢父卢母那位朋友很感兴趣，追问道，“能不能让他来东宫一趟，我想听听海运有关的趣事。”
卢父觉得姜若皎的建议很对胃口，也就不执著于吃掉那一箱子苞米棒子了。他点头说道：“昨天他才到京城来，现在应该还没走，一会派人去把他喊来就好！”
太子殿下也很想了解一下海运趣事，不过听姜若皎要见外头的人，又忍不住问起他外祖父对方姓甚名谁、年纪多大、长相如何。
卢父说道：“他啊，叫万子兴，已经四十多岁了，长相普普通通，扔进人堆里认不出来的那种。但他聪明得很，现在都学会好几种番邦话了，叽里呱啦的，根本听不懂他在说什么。”
他又给姜若皎两人讲起了万子兴凄惨的前半生。
原来这人生来就特别倒霉，从出生起就洪涝、干旱、雪灾、瘟疫、地龙翻身一个接一个地来，家人在那一场场天灾人祸里头统统没了。
后来他好不容易自己经商赚了钱讨了个媳妇，结果媳妇竟伙同奸夫把他钱全卷走了，还用他的名义借了一堆外债！
他填不上那么大一窟窿，只能把祖产全部变卖了还债，从此心灰意冷落魄街头。
有一年冬天二老在街上溜达，瞧见万子兴快冻死了，就随手把他捡回家，给他提供吃的穿的以及住的地方。
万子兴没父没母没妻没子，就没过过几天有家人陪伴的日子。
他本已觉得万念俱灰，到了卢家每日与二老相处后渐渐就不那么丧气了，也不再觉得自己是算命先生说的什么“天煞孤星”。
等身体恢复过来万子兴就抖擞起精神出海经商去，一直到现在他依然每年出去一回，赚不赚钱还是其次，主要是搜罗各种宝贝回来供二老赏玩。
姜若皎听完便知此人是重情重义之人，尤其看重二老对他的恩情。她说道：“择日不如撞日，不如现在就派人去把他邀过来，一会我们一起用午膳。”
太子殿下知道万子兴是个中年汉子之后就放松了警惕，和姜若皎一样对海外诸事十分感兴趣：“没错，来了正好边吃边聊！”
听到姜若皎夫妻俩不仅要见万子兴，还要留万子兴一起用饭，卢家二老都高兴不已：“好好好，我这就让人去把他喊来。”
卢家二老过去交了些三教九流的朋友，卢重英都是不太赞同的。
他们想着卢重英从小就正儿八经的，又是堂堂朝廷命官，就算想招待朋友也不会喊上儿子一起。
事实上从发现卢重英三岁就能识字背诗的那天起，二老就曾悄悄探讨过卢重英到底是不是他俩亲生的。
没办法，这儿子和他们真的不像啊，不排除他们走亲戚时糊里糊涂把别人家孩子错抱回来的可能性。
为此，二老当初还偷偷观察过各家的同龄孩子，看看有没有模样和脾气特别像他们的！
第75章
二老欢欢喜喜地遣了人去请万子兴, 姜映雪夫妻俩也到了。
裴徵向来穿得素淡出尘，到了成亲和回门的日子也沾了些俗世气息，少不得要穿上红绸。
姜映雪也打扮得很隆重, 至少卢母看到她就挪不开眼，要不是卢父死死拽着她，她怕是已经上去拉着姜映雪的手好生说话了。即便不能上前，卢母也还是高兴得不得了，一个劲问姜若皎：“这便是你妹妹吗？”
姜若皎笑着点头。
姜映雪虽是作人妇打扮, 却也没有强行套端庄贤淑那一套, 仍是装扮得明艳夺目。
姜若皎心里自是高兴得很。
姜映雪出嫁前她便提点过她，不要害怕自己年纪小镇不住场子故作成熟打扮, 她是太子妃的妹妹，又是裴徵亲自求娶进门的, 裴家没人敢慢待她。
都是自家人，姜若皎也不避忌那么多, 拉着姜映雪坐到自己身边问起她出嫁后可有什么不习惯的。
姜映雪到了姐姐身边就没什么忐忑的了, 高高兴兴地与她说起在裴家的日子。
裴徵只带了母亲和妹妹裴柔来京城, 裴老爷那一堆糟心的后院是没跟来的，姜映雪自然可以怎么自在怎么来。她与裴柔向来要好, 姑嫂之间是无话不谈的好朋友，多难得啊！
要说有什么美中不足, 那就是裴母对她一直不冷不淡，不过裴母连对儿子女儿也差不多，姜映雪也就没有和姜若皎提起，只挑拣着高兴的事和姜若皎讲。
最后她还莫名生出些长嫂的操心来：“等夫君考完举试, 我们得好生给阿柔挑一门好亲事, 最好嫁得不那么远, 好叫她能时常回娘家。”
太子殿下在旁看着姜若皎拉着姜映雪的手仔细听她说话，心里酸溜溜的。
他转头看向同样陪坐在旁的裴徵，发现一如既往君子端方，又有点牙酸，只得和卢家二老聊起过去的趣事来。
卢重英倒是挺欣赏裴徵这个年轻人，听说他今秋要应试便与他说起一些真正经历过举试的人才知晓的注意事项来。
他仔仔细细地讲完了，才摇头失笑道：“这么多年过去，贡院都拆了重建一回了，这些经验也不知还有没有用。”
裴徵道：“不管贡院拆了多少回，舅舅说的这些都是有用的。”
等几人都聊得差不多了，海商万子兴也经过重重盘查进了东宫，毕恭毕敬地前来拜见太子与太子妃。
太子殿下打量了一番，发现这万子兴确实长得很寻常，和他外祖父说的那样扔进人堆里就找不出来。
他顿时放心了，热情地邀万子兴坐下说话，嘴里开开心心地说起了漂亮话：“你既然把外祖父家当家，时常归来孝敬外祖父外祖母，那便是一家人了，不用太拘束。”
万子兴是商贾出身，见多了逢场作戏，听多了虚言浮语，太子殿下这番言语落在他耳里，莫名叫他眼眶都有些湿润了。
当初他万念俱灰、如坠地狱的时候，是卢家二老把他拉回人间来，没想到这位名声不大好的太子殿下竟是与卢家二老颇为相像！
姜若皎也与姜映雪叙完话了，她说出自己想种苞米的事，询问万子兴知不知道怎么种。
万子兴道：“小民也不知晓，就是见他们船身上挂满这个觉得好看又新奇，才买下来送给二老看看他们喜不喜欢。要是二老喜欢，我那还有一仓库！”
这是万子兴的老习惯了，每样东西都是堆了满仓，二老喜欢就多送些，不喜欢就卖出去。
左右这些新奇玩意找个噱头往外卖是不会亏本的。
姜若皎听到万子兴说还有一仓库，顿时有些意动。
她笑着说道：“我还怕磨成苞米粉就没种子了，既然还有一仓库，那我这就叫人试试看能不能烙饼。”
今日客人这么多，姜若皎自是不能自己去厨房动手的。
不过东宫的小厨房里安排的都是她从府上带来的熟手，这段时间她已经把人都调教得差不多了，做起寻常菜式来不成问题。
姜若皎命人把苞米被送去厨房，又问万子兴能不能打听出苞米的种法。
她虽没种过地，却也知道作物的发芽、生长、开花、结果都是有规律的，违了农时便是把种子撒下去也长不出庄稼来。
这么一种大伙都没见过的作物来到眼前，它的各种习性都是需要了解清楚的。
万子兴道：“小民不懂这个，小民有个养女倒是喜欢摆弄这些植物，娘娘要是有兴趣可以传她来问问。不过她的肤色、发色和眼睛颜色都和我们不一样，脾气也比较孤僻，不是特别懂我们的礼数，有冲撞之处还望殿下和娘娘宽恕。”
姜若皎还没说话，太子殿下听万子兴说什么“都不一样”顿时就来了兴趣：“快宣她进宫来让我们见见。”
西南离海挺远，没什么外邦人过去做生意，蛮族倒是不少，就是长得也差不多。
太子殿下一直对书上描绘的外邦人十分好奇，只是刚来京城不好跑出宫去找这些人玩儿罢了。
姜若皎见太子殿下一脸迫不及待的模样，拉过他的手让他注意点。
太子殿下以己度人，觉得姜若皎应当是担心他被外邦姑娘迷了眼，顿时喜滋滋地说道：“不要怕，我觉得谁都没你好看！”
姜若皎哪里是在意这个，只是不想他的好奇把人吓坏了罢了。
她起了别的话头，边邀众人尝尝东宫的茶点边听万子兴讲起海外诸事。
从前她读各种山川游记便觉神州大地广阔无垠，如今听着海商亲眼所见的海外风光，更觉世界之大着实不是她能想象的。
众人又聊了一轮，万子兴的养女也被人领到了东宫。
少女不过十四五岁的模样，瞧着肌肤赛雪，眸如碧海；她的头发是深褐色，带着点天然卷，整个人看起来便和周围的人都截然不同。
只是她脾气果然十分孤僻，眼睛一直落在虚空处，仿佛根本没注意到屋里有多少人。
她给人的感觉不是无礼的那种，而是只沉浸在自己的世界之中，没有任何东西引起她的关注。
直至万子兴示意让她喊娘娘和殿下，她才乖乖地张口喊人。
万子兴朝姜若皎解释道：“这孩子因为从小不搭理人，后来我发现她在侍弄庄稼上还挺有天赋，就寻了以前种过地的船员媳妇与她多多交流。现在她已经跟着我们在海上跑快十年了，拿到新种子也会自己跑去追根究底。”
万子兴说完又低声和养女交流了几句，说是姜若皎想知道苞米怎么种。
养女听了万子兴的话后抬眼好奇地看向姜若皎，一双蓝汪汪的眼睛仿佛天生就会说话。
姜若皎竟从她眼里看出了一句“你居然也喜欢种东西吗”。
好看的人谁都喜欢，姜若皎见她生得雪肤花貌，自然也心生好感，笑着向她说出自己想尝尝新鲜苞米的想法。
一如万子兴说的那样，万晴是五岁时被万子兴捡到船上抚养的，她吹着海风长大，皮肤却一直白得晃眼，天生便与别人不太一样。
她第一次认识到生命的奇妙，是看到船员在船上发豆芽，从那以后她就迷上了观察豆芽从发芽到伸长的过程。
后来她发现每次上岸都能看到不同的作物蓬勃生长，就对这东西充满了好奇，一次次破例主动去和岸上的人说话。
养父也很支持她的爱好。
只是别人总是不太理解她，觉得她好好的大小姐不当，做什么不是随养父一起出海就是跑地里观察庄稼、与满身泥土味的农夫农妇往来？
万晴虽不爱搭理人，却能感受到旁人的善意和恶意。
至少这会儿看着姜若皎明媚好看的笑容，她便觉得心里也暖洋洋的，就跟地里的作物晒到了暖烘烘的春日艳阳似的。
万晴高兴地给姜若皎介绍道：“这个我知道，就是这时候种的，不需要很多水，干地也能种，据说一粒种子种下去，三四个月后就能长出好几根这样的苞米棒子，直接蒸熟就很好吃了。我也没种过，正想试着种种看。”
她从小和万子兴他们一起生活，说起官话来流畅得很，一点都听不出是外邦人。
姜若皎道：“东宫旁就有处备菜用的暖房和园圃，一会我们去看看适不适合种，要是适合就撒些种子去看看能不能长出来。”
万晴欣然答应。
太子殿下本来觉得万晴长相很特别，忍不住多看了两眼，心里正有点心虚呢，听到姜若皎和万晴相约去种苞米，顿时警惕地转头往姜若皎看去。
姜若皎正笑盈盈地与万晴说话，一副很喜欢这个小姑娘、恨不得把人留在东宫的样子！
太子殿下心里警铃大作，也悄悄在桌底下去抓姜若皎的手。
见姜若皎还是没转过眼来看自己，太子殿下又往她掌心捏了几下。
姜若皎无奈地转头看向他。
太子殿下若无其事地说道：“我饿了，该用膳了。”
姜若皎这才注意到已经临近饭点，便让人撤下差点上菜。
卢母和姜若皎一样很喜欢万晴这个小姑娘。
眼看小姑娘乖乖巧巧地坐在万子兴旁边，离自己还很近，卢母立刻拉过万晴的手说道：“我们家也有许多空地，改天你也来我们家帮我种一片苞米！”她说完又嗔怪地对万子兴道，“你收养了这么个好女儿，怎地不带来给我们看看？”