作者：朱大概
主任来找夏菊花之前已经想过这个问题，他想让夏菊花帮助炒糖霜花生，准备过年的商品是次要的，想借此增加自己的成绩是主要的——公社供销社归县供销社领导，日常任务不仅是出售农民需要的油盐酱醋，还担负着收购本公社土产的任务。
主任上任几年了，销售任务因为供应问题只能有什么卖什么，收购任务更是一言难尽：整个平德县各公社的生产种植任务都差不多，出产的东西也没什么差别。而农民的收成交完公粮，口粮都不见得够，没什么土产交售到供销社。
平时能收上来的也就是几个鸡蛋，老百姓还是能换就悄悄换给私人，不愿意往供销社交。没办法，谁让供销社的收购价太低了呢。
收不上东西，交任务的时候就不好看，主任正活动着想调回县供销社，迫切的想拿出点儿跟其他公社供销社不一样的东西来。
他尝过夏菊花炒的糖霜花生之后，觉得是个路子——别看糖霜花生听上去没多新奇，可是想炒到夏菊花这个火候并不容易。主任就想着，各大队刚上交公粮不久，凭他跟粮站站长的交情，能从他手里抠出一部分花生来。
别的供销社交生花生，红星供销社交糖霜花生，就问出彩不出彩？！
一心想把这事儿办成的主任听了夏菊花的顾虑，根本不当回事儿：“没事，一会我派人去跟你们大队长说，让你们生产队最近不要给你派工。你放心，不会让你白帮忙，每斤花生给你一分五的补贴，咋样？”
当然好呀。夏菊花都不用算帐，就知道这活自己要接下来，笑着点完头才想起来：“主任，我们家今年分的花生也就五六斤，要不就别算钱了。”
她这么实在，把主任逗的笑了：“你这位同志太实在了，你那点花生好干啥。到时候花生和白糖都不用你管，你只要保证炒出来的都是这个味道就行了。”
夏菊花连忙郑重点头，又向主任保证了一番，最后主任告诉夏菊花，一旦事情定下来，就由王彩霞负责给夏菊花送原料。
一直坐到牛车上，夏菊花脸上的笑都没下去，夏龙也觉得有些不可思议：“姐，你啥时候会炒这个了？”
啥时候，上辈子带那几个小祖宗的时候！刚开始分田到户的时候，各家的钱还紧着呢，小祖宗们一个个又嘴馋，夏菊花可没少琢磨着给他们做小零食小点心。否则夏菊花也不会因为大孙子把自己推出门，就那么绝望。
实在是她为几个小祖宗付出的太多，得到的回报太让人寒心。
想到这儿，夏菊花脸上的笑早就不见了，换成了落寞。夏龙见姐姐好一会没说话，也不笑了，很担心的说：“姐，咋啦，要是不能说我就不问了，反正会点手艺也没啥，你又不是自己炒了出去卖，是给供销社做工作呢。”
笨拙的劝说，遮掩不住兄弟对自己实实在在的关心，夏菊花打起精神来：“就是，手艺在我自己手上，等啥时候能让自己……”
夏龙吓的恨不得捂姐姐的嘴，她咋又说这话？
夏龙的脸色变的太明显，夏菊花意识到自己说顺嘴了，有些不好意思的往回圆：“等啥时候我自己单过了，就给你们好好炒几锅。”
行，这么说一点毛病也没有。夏龙不敢再问了，夏菊花也细细寻思起自己往后的路来。
家一时分不了，两个儿媳妇估计能老实一阵子，等她们再想作妖的时候，夏菊花觉得自己光是炒花生也能再挣上点钱，到时候用钱晃着，说不定她们又能老实一阵子。
真不是夏菊花看不起两个儿媳妇，实在是那两个上辈子就是这么表现的：当时他们两家一起盖房子，人人都到夏菊花面前念道钱紧，哪个不是对夏菊花嘘寒问暖赔笑脸儿？
想到两个儿媳妇惦记自己的钱又不敢明要的样子，夏菊花的心情重新好了起来，刚好牛车路过国营饭店，夏菊花忙让夏龙停下。
夏龙见姐姐要进饭店，忙把牛车往路边上赶赶停好后，说：“姐，你想吃啥，我给你买去。”
“不用，今天姐给你买。”夏菊花摸着自己兜里的钱，想要请兄弟吃点东西。
“真是挣钱了，都有钱下饭店了，那咋不知道孝敬孝敬老人呢？”一个突兀的声音，不合时宜的传了过来。
这声音跟孙红梅的有些相似之处，夏菊花不用回头就知道是谁。让她觉得纳闷的是，这人怎么会出现在这里。
夏龙也认出了孙桂芝，他对姐姐的这个妯娌没什么好印象：当年姐姐不得不从老刘家分出来，孙桂芝“功不可没”。所以姐弟两个谁也没理会孙桂芝，反而因为她的出现，夏菊花得以不必再跟夏龙推让，直接进了饭店。
孙桂芝在平安庄说话也这么阴阳怪气，每次都能引起一些无聊的人围观，再借着围观人的嘴，把她讽刺的人挤兑的说不出话来。
谁知今天夏家姐弟没有一个人理她，这跟吵架时你跳的老高，别人看都不看一眼有什么区别？
“心虚的不敢说话了？”孙桂芝可不甘心自己一拳打在棉花地上，声音又提高了几分：“当儿媳妇的自己下饭店，却从来不养活婆婆，也不怕吃的东西从肋巴骨下去。”
路上的行人见孙桂芝撒泼，有些好奇的看了她两眼，让孙桂芝一下子找到了在平安庄挑是非的感觉：“大家快看看，这么不孝顺的儿媳妇，吃独食也不怕天打雷劈！”
有几个人停住了脚，他们好奇的是孙桂芝面前的明明是一个大男人，嘴里骂的却是儿媳妇，难道这男人是她嘴里儿媳妇的丈夫？那也不对，如果这男人真是儿媳妇丈夫的话，不是更该骂吗？
毕竟儿媳妇孝顺婆婆，很大程度上是因为婆婆生养了丈夫，要是儿媳妇不孝顺的话，最该管她的也是做丈夫的。
夏菊花在饭店里也能听到孙桂芝的骂声，知道今天别想和夏龙消停的吃饭了，数了数自己带的粮票，干脆都买成了包子。
拿着包子出来的时候，孙桂芝还没住口，夏菊花就问了一句：“你来来回回就说我不孝顺婆婆，你是我婆婆吗？”
她的问话很平静，可是停下看热闹的人都笑了。
没办法，多年的操劳让夏菊花看上去比同龄人更老一些，看起来比孙桂芝年龄大不少，说她是孙桂芝的婆婆有点勉强了，可孙桂芝看起来更不可能是夏菊花的婆婆。
孙桂芝没想到夏菊花问了这么刁钻的问题，一下子噎住了——她所以敢当着夏菊花的娘家兄弟就找夏菊花的麻烦，是吃定了夏菊花不管遇到什么事儿，都不用开口跟人辩解，更别说和人起争执了。现在夏菊花开口了，还问了这么缺德的问题。
她看起来有那么老吗？
孙桂芝是谁，她在平安庄胡搅蛮缠惯了，被噎了一下马上找到了说辞：“我不是你婆婆，是你妯娌。这些年婆婆一直是我们三家养活着，你一点不管不问，一粒粮食都没孝敬过婆婆，平时连看都不看婆婆一眼，我好不容易见到你了，还不能替婆婆问你一声？”
夏龙见这个女人颠倒黑白，把包子往车上一放，就想上前跟她理论，被夏菊花一把拉住了，她冷着脸看着孙桂芝上窜下跳，等她刚消停一点儿又问：“我为啥一粒粮食都没孝敬过婆婆，你不知道？”
孙桂芝又噎了一下，看热闹的人发现门道了：被骂的人看似被动，可说出来一句话就能让骂人的愣一会儿，好象不是心虚的样子。而且这个骂人的，都骂了这么长时间了，仔细听并没有更多的内容，也没举出什么有力的证据来。
“你就是不孝顺，还用为啥？”孙桂芝好不容易想出这么一句。
夏菊花看都不看孙桂芝一眼，反而把看热闹的人扫视了一圈，对着大伙说：“她说不出来我为啥这些年一粒粮食都没给过婆婆，我说。”
“我们两个都是平安庄的，可能有人认识我们。不认识也没关系，大家打听打听就知道我说的是不是真话。我叫夏菊花，死了的男人叫刘大壮。我男人死的时候我刚三十，大儿子虚岁才十一，小儿子将九岁。”
“我男人一死，我觉得天都塌了，恨不得跟着他去了。可我还有两个儿子，不能带着他们跟我一起死，我不能让我男人没了香火。所以我只能拉扯孩子闭着眼睛往前过。”
“谁知道我跟孩子给他爹烧头七，回来一看屋里水洗的一样啥都没有了，原来是我婆婆领着我最小的小叔子两口子，把我们房里的东西都搬走了。这日子还咋过？没办法只能找大队，大队给我做主让我跟老刘家分了家。”
“分家可是分家了，老刘家除了让我们娘仨把自己的衣裳铺盖拿走，一颗粮食都没分给我们。还不许我们娘仨再在老刘家住，没办法我们娘仨只能住生产队的窝棚。”
“冬天透风夏天漏雨的窝棚，我们娘仨足足住了五年呀，这才在我两个娘家兄弟帮衬下，起了三间房，算是有个落脚的地方。”
“这些年平安庄的人给我起了个外号叫夏小伙。我也知道这外号不好听。可我不把自己当成男人使，我那两个儿子怎么办？我这个妯娌说我该把粮食孝敬婆婆，我儿子就该活活饿死吗？！”
第20章
“姐，你别说了，别说了。”夏龙知道姐姐日子过的难，今天却是头一次听到姐姐说起自己如何艰难，以往姐姐为了不让自己兄弟两个担心，总说自己日子好着呢。
这是好吗？夏龙的泪不知不觉的流下来了。一个大男人当着这么多人的面掉眼泪，要不是真伤心哪儿掉得出来。
听的人都哄的一声议论起来。夏龙哭了，夏菊花却没掉一滴眼泪，她叙述的很平静，越是这么平静，越让人觉得她的隐忍和不易。
大家指着孙桂芝小声骂了起来，虽然夏菊花刚才没说孙桂芝，提到的只是婆家，可是做为妯娌和死去男人的兄弟，真有心的话他们就该劝劝老刘家的当家人，哪儿能儿子刚死就把娘仨赶出家门，还一粒粮食都不分。
十年前，那可是灾害刚过去的年月，地里的野菜都快让人挖断根了，夏菊花娘三个是怎么过来的呀。
孙桂芝没想到夏菊花敢当着这么些人说这么些话，跟她印象里被别人打到头上只知道歪一歪的大嫂简直判若两人。别人的骂声更让孙桂芝恼火，指着夏菊花骂道：“你胡说八道，咋就没分你粮食，明明生产队把下年的粮食借给你了，要不你们……”
“呸！”夏菊花一口吐沫啐到孙桂芝的脸上：“娘是带着谁把我们房里的东西搬走的，又是谁跟生产队撒泼想让生产队把借我们娘三的粮食搬回老刘家的？”
孙桂芝被啐傻了，夏菊花怎么敢？！
她上前想抓夏菊花，被夏龙给拉住一把甩到地上：“要不是刘二壮还有点良心，不管你和你那个婆婆怎么撒泼都没听你们的，我姐还能活到现在吗？你要是再敢欺负我姐，我……”
“夏龙。”夏菊花叫住夏龙，她不能让夏龙动手，这是她跟孙桂芝之间的事儿，夏龙一个大男人动手的话，舆论上就落了下风。
还是不看地上愣怔的孙桂芝，夏菊花对看热闹的人说：“公道自在人心，我就算是今天能进饭店买两个包子，也是托了我娘家兄弟的福，不是吃老刘家的。我相信大伙心明眼亮，谁是谁非大伙心里都有一杆称。”
说完夏菊花就让夏龙赶车，在人们自动让出的道间走远了。看热闹的可没散，大家对地上的孙桂芝指指点点，没有一个拉她一把。
等孙桂芝实在受不了别人的指点，自己爬起来的时候，夏菊花姐弟坐的牛车早已经不见踪影了。
没人管孙桂芝心里怎么想，夏菊花把一个肉包子递给了夏龙：“别生气了。我要是有你这么大气性，早气死了。”
夏龙的眼睛一直湿润着，听姐姐这么一说又有想掉泪的冲动，扭过头去忍了忍才说：“早知道老刘家人这么不是东西，当初姐你就应该跟着我们回家。”
夏菊花自己咬了一口白胖包子，觉得自己两辈子都没吃过这么香的东西，知道是这段时间太缺肉的缘故，顾不得回答夏龙的话，直接把一个包子咽下肚，才说：
“我跟你们回娘家好说，志全他们兄弟两个怎么办？再说二壮、三壮他们两家人还不错，这些年多少也照顾了我们一点儿。”
夏龙早就劝过夏菊花，现在又说抱怨的成份居多——过去的事儿已经成了事实，更改不了。
他恨恨的拿着包子咬了一口，一点儿也没有夏菊花吃的香甜感，觉得跟嚼木头差不多。
夏菊花看出弟弟还在为自己伤心，笑了一下：“就算是孙氏和刘四壮两口子，现在也拿我没办法。我两个儿子都娶了媳妇，日子不比他们过的差，以后比他们过的好，他们看得见沾不上光，不定心里怎么难受呢。”
看着一脸自信的姐姐，夏龙脱口说了一句：“姐，前几年你要是也能把话都说出来，也不用受那么些苦。”
夏菊花知道自己今天的表现，跟以往差距太大，让弟弟不适应了，赶紧苦笑了一下：“那时候说，有人愿意听吗？”
夏龙想想夏菊花前几年的处境，无话可说。
哪个生产队都不缺恨人有笑人无的，夏菊花娘几个前些年日子不好过，平安庄不缺看笑话的人。更有些人老是心怀揣测，想看独自拉扯两个孩子的夏菊花，能坚持几年。甚至有的人还上门给夏菊花提过亲，劝她趁着年轻再走一步。要不是夏菊花一向沉默寡言不招惹是非，想过太平日子都难。
现在不一样了，刘家的院子收拾的四至，两个儿媳妇相继娶进门，眼看着日子过起来了，夏菊花这才有了笑模样，能抬头跟人说话，说出来的话才有人肯听。
不过夏龙决定，自己要找时间敲打敲打两个外甥，可别娶了媳妇忘了娘。
夏菊花一共买了十个包子，自己和夏龙吃了两个，剩下的八个想让夏龙带回家给侄子们吃，夏龙当然不干，姐两个推让了好长时间，才一人一半各自带回家。
“娘，你回来了。”孙红梅一手抱着刘保国，一手给夏菊花开院门，脸上的笑快堆不下了。
夏菊花只向她点了点头，伸手捏捏刘保国的脸蛋，问：“你做中午饭了吗？”
孙红梅见婆婆还有些不高兴的样子，连忙说：“保国刚才睡了一会儿，我已经把饭做好了。”
“把这两个包子热上。”夏菊花递给她两个包子。
孙红梅一看是白面包子，眼神里闪出热切来，发现婆婆只让热两个，有些不解的看了看夏菊花。
夏菊花接过刘保国，另一只手拿着剩下的两个包子，不轻不重的说：“今天从供销社出来，本想着给大家吃点儿好的去买包子，没想到碰到了你四婶，还被她骂了一顿。”
四婶？孙红梅马上想明白了，从婆家论起来，自己的确得管姑姑叫四婶。她不由有些结巴的问：“娘咋遇到四婶了呢？”
夏菊花边走边说：“我也纳闷呢，我去供销社知道的人不多，怎么就碰着她了。”
“娘，我今天一直看着保国，没出门。”孙红梅马上洗清自己。夏菊花这才回头看了她一眼：“没人来咱们家串门？”
孙红梅说不出话来了。
记吃不记打的东西。夏菊花哼了一声，回正房把门一关，由着孙红梅站在院子里发呆。
王彩凤回来时也是一身疲惫，见孙红梅站在院子里不免问一句：“娘回来了吗？”
孙红梅身子激灵一下回过神来，强笑着说句回来了，就默默去端饭菜，等王彩凤洗完手，桌子已经收拾好了。看到桌子上的白面包子，王彩凤有些惊喜：“这是娘买回来的？”
孙红梅点了点头，说：“嫂子，你叫娘吃饭吧。”
王彩凤有些奇怪孙红梅怎么不自己叫婆婆吃饭，不过她上了半天的工，也想儿子，没多想就进了正房：“娘，我回来了，保国这半天没闹人吧。”
自己又没在家，哪儿知道刘保国闹没闹人。夏菊花摇了摇头：“我也刚进家一会儿。”
“娘把被子都交啦。”王彩凤有些羡慕，不到三天的时间能挣八块钱，可比在生产队下地挣的多多了。夏菊花只是嗯了一声，没说别的。
王彩凤发现婆婆挣了钱反而不太高兴的样子，不敢往下问，只说孙红梅饭已经盛好了，该吃饭了。等看到饭桌上摆着的两个白胖包子，王彩凤不淡定了。
不管里头是啥馅的，这可是纯白面包子。刘家分的那点儿麦子，除了留下些过年吃饺子，剩下的都被婆婆给刘保国换成了米糊，刘家都多长时间没见到白面了。
“娘，你挣两个钱不容易，咋还给我们买包子呢。”王彩凤此时真心实意的觉得婆婆是个好婆婆，说出来的话带着感动。
夏菊花不知道自己在王彩凤心里的评价一天三变，点着包子说：“红梅别觉得今天你嫂子下地我就买回包子来，是我偏心你嫂子。谁让今天正好赶上我上供销社呢。”