作者：白糖三两
世家培养大量人才，占据的不只有财富也有知识，贫苦出身的人如何能与他们相比。即便只从字迹上，便能看出哪些是受过名家指导的士族子弟，哪些又是自己摸索着读书识字的寒门。世家之间错综复杂的关系，难免会有彼此包庇。
为此，徐墨怀将最终的决定权放在自己手上，答卷一收，立即送到紫宸殿，由他亲自批阅。
夜里为了方便，他索性让人将东西都带去了清合殿。等苏燕睡下了，他还在看人答的策论。
殿内安静到只有翻动纸页的声响，他有些入神，许久后才注意到床榻那边传来的微弱呻吟声。
徐墨怀立刻丢下手里的东西起身去看苏燕，发现她正蜷缩着身子颤抖，脑袋都埋在被褥里。“燕娘，你是不是做噩梦了？”
他抚摸着苏燕的面颊，却发现她额前泛了层冷汗，立刻察觉不对，伸手朝着被褥中探去，手上触到一片湿热。
徐墨怀心上一紧，猛地掀开被褥，才发现苏燕身下已被血浸红了。
她终于睁开眼，湿润的眼眸微红，似是被疼得醒了过来。
徐墨怀身子晃了一下，立刻扯过一张薄毯盖住苏燕，俯身将她抱起来。“燕娘，你等一等，先别睡了。”
他嗓子突然像卡着砂砾一般，说话时干哑到疼痛，苏燕身下的血很快浸透了衣衫与薄毯，在他臂弯间晕开。随着鲜血的流失，苏燕的呼吸也越来越微弱，徐墨怀如同在看着一朵满是生机的花在眼前缓缓枯萎，忽然有一种恐慌感以铺天盖地的方式席卷了他。
苏燕是不是快死了？
徐墨怀按着她，声线微不可查地颤抖。“燕娘，你看我一眼。”
苏燕被他抱得很稳，几乎感觉不到颠簸。
她觉得腹中有一种坠痛，身体也变得很冷，听到徐墨怀这样唤她，却还是睁开眼睛眨了眨。
“陛下，孩子……”她气若游丝地开口，声音是悲戚绝望的，心中却觉得无比畅快。
“没事，你等一等，很快就好了。”徐墨怀强装镇定地安抚她，却感觉仿佛有一块地方正在塌陷。
苏燕见到过徐墨怀的各种表情，不耐的烦躁的，亦或是残忍而戾气横生的。唯独不见他露出慌乱的表情，他似乎在任何事面前都能从容应对，即便是快死了也没有慌乱过，对他而言，这是一种无意义的情绪。
医师到清合殿未免太远，徐墨怀只好先让抱着苏燕去了紫宸殿，好让他们快些赶到。
苏燕感受到腿间的黏腻湿润，同样有一种无可奈何的悲哀。
她初为人母，本该一心呵护自己的孩子，盼着他健康长大，可她没有一天真切地为这个孩子欢喜过，反而日日都在想法子杀了他。
苏燕疼得厉害，她揪紧了徐墨怀的衣裳，埋头在他怀里，小声地呜咽着。
徐墨怀拍着她的背部安抚，听着苏燕微弱的哭泣，心上像是压了块巨石，让他呼吸变得不顺畅。
等医师来了看到苏燕身下的猩红，一颗心先凉了大半，只能硬着头皮给她诊完脉，跪在徐墨怀面前说：“还请陛下节哀。”
徐墨怀攥紧了拳头，五指又缓缓松开，苏燕虚弱无比，哭声却极有力地穿透他的心脏。
“为何会如此？”
医师犹豫片刻，小心翼翼道：“苏娘子的皇嗣不稳，约莫是从前服多了避子汤的缘故。”
这样一来，若要说到怪罪，便只能从徐墨怀身上找原因了。
苏燕面上还挂着泪水，却突然想笑出声，甚至不用她想法子推卸，原就有个现成的罪魁祸首。
徐墨怀沉默了许久，久到医师都觉得心慌了，他才疲倦般地开口：“罢了，去替苏娘子开些方子，将药送来。”
早就备着的补药煎好了送过来，苏燕被扶着勉强喝下几口，婢女们立刻给她换衣裳擦洗，徐墨怀站在一旁有些无措地看着，玄色衣袖上沾染的血污如同墨团一般，好久了有宫人提醒，他才想起自己该去换一身衣裳。
等衣裳脱下后，他又望着那处血迹好一会儿，神情忽然有几分恍惚。
一切都让他措手不及，分明所有事都在朝着好的那面去了，却又在一瞬之间将他打落谷底。
苏燕本就极畏惧他，也许又会因为这个孩子而变得神智不清。
医师说的话她应当也听到了，孩子是因为那一碗碗避子汤灌下去才没保住。
即便她清醒着，也会因此而怨恨他。
一盆盆染红的水从寝殿端出去，徐墨怀等了很久才走到榻边，苏燕的面色苍白如纸，呼吸微弱到像是下一刻便没了。
宫人说她睡了过去，劝徐墨怀也去歇息，他点了点头却没有动作。
次日苏燕醒了，睁眼便见到了榻边的徐墨怀。
他并未束发，仅肩上披着一件外袍，眼底是藏不住的疲倦，显然是一夜未曾阖眼了。
苏燕去看他的眼睛，他却下意识避开了目光，没有与她对视。
她努力让自己表现得悲戚，明知故问道：“我们的孩子……为什么没有了？”
苏燕语气虽悲恸，眼中却好似有一团火在烧，让她的神情都显得有几分疯狂。
“徐墨怀，你觉得我卑贱，不配有你的孩子，是不是？”
她的嗓音逐渐变得尖利，紧紧揪着徐墨怀的衣袖，步步紧逼道：“是你杀了这个孩子吗？你是不是根本不想要他？”
她说着说着，眼泪便莫名其妙流了出来，她分明不想哭，却还是没忍住。
这些话是在刺向徐墨怀，却又以一种玉石俱焚的方式扎回她的心上。
第55章
不知何时,苏燕已经从一个质朴热忱的少女，成为了一个失去孩子的母亲了。
所有事的发展都让他感到措手不及，转眼之间二人就到了如此难堪的地步。徐墨怀望着眼前一边哭一边质问他,神情中隐隐带着癫狂的女人，头一回发现自己其实对苏燕束手无策。
苏燕夜里带着竹竿去打柿子,回家后如同献宝一样地捧到他面前。她眼里熠熠生辉,都是对他的一腔真心。而现如今,徐墨怀却不敢再看她的眼神了,他唯恐从她眼中只能看到憎恶与悲痛。
“燕娘，我们还会有孩子。”徐墨怀没有反驳,而是将苏燕揽到怀里,感受到她在怀中哭得一颤一颤的,他轻拍苏燕的后背,僵硬而无措地安抚。
苏燕的指甲掐进了掌心的肉,疼得她格外清醒。
清合殿离尚药局太远，徐墨怀也不知是怎么想的，最后竟让人将苏燕的东西带来，让她就这么住进了紫宸殿。
小产后须得细心照料,以免日后落下病根,也是因此，侍奉苏燕的侍女中多了两个尚药局出来的女官，每日照看苏燕的伤势，让她喝药排净恶露。
徐墨怀让一个小产的妇人住在此处，免不了被人诟病。常沛委婉地劝过几次，徐墨怀都搪塞了过去。书案下还压着他拟好的名字,只是都用不上了,本想让人拿去烧了,最后又不知是出于什么原因，还是将纸夹在了书里留下。
这个孩子来得快去得也快，几乎没掀起太大的风浪，有人惋惜有人幸灾乐祸，只是很快这件事便被揭了过去，毕竟只是一个宫婢的孩子，没有身家支撑，也不得陛下宠爱，生下来也无法继承大统。没多少人知道苏燕一直在紫宸殿养伤的事。
她夜里多梦，时常睡不好，徐墨怀似乎也怕中伤她，大多时候都在书房处理政务，一直到她夜里睡下才来。要不是半梦半醒间觉得有人在盯着自己，后来发现榻边果真有个黑影，苏燕还以为徐墨怀根本没有在意过她。
养了好些日子，苏燕的气色才逐渐好起来，此时第一年春闱的结果也出来了。高中状元的是一位从太原跋山涉水而来的寒门学子，在一众士族出身的考生中，他不仅做到了脱颖而出，且两鬓微白，已到了不惑之年。
所有人都在盯着这第一位状元，想看他能开出什么先河来，倘若从他开始便被徐墨怀委以重任，必定天下哗然，引得士族望门纷纷不满，可若给他一个低阶的闲职，同样会让不少人寒心，无异于失去了推行科举的初衷。
徐墨怀心情不佳，一番思量后，将这件难办的差事丢到了林文清的身上。
林文清既是丞相又是士族中的代表，同样又必须拥护徐墨怀的决定，他不能太过偏向任何一边，给了这位状元一个好的官职，士族会对他不满。倘若让让人去大理寺擦桌子，徐墨怀会说他藐视皇命，找借口对林家下手。
看似是对他委以重任，实际上是丢给他一个烫手山芋。
最后在徐墨怀有意提点下，给了一个正七品的官职，让这位状元去了御史台当个主簿。
虽品阶不高，却掌握实权，且日后升迁可专管京官军队的监察事务，需要让人礼让三分。
此事吵了许久，最终这位新科状元还是上任了，穿上朱红官袍的当日喜极而泣，听闻还花光了身上的银钱，一半去庙里奉了香火，一半在路上分给了乞丐。
此番事了，另一番风波又起。东都出了些事，徐墨怀不放心假借他人之手，便想亲自去处理。虽说不算远，来回事毕也要月余，朝中大小事他依旧可以掌控，唯独苏燕他不放心。
苏燕怀有身子的时候，嫔妃送给她的贺礼中便有不少动了手脚的。如今她已经是美人，无依无靠地留在宫里，等他回来的时候也不知还有没有命在。
何况洛阳的牡丹也要开了，等他们到的时候，应当能赶上最好的时候。
为了给林家留足面子，林馥也被带着一同前往。除此以外，同行的还有林照，徐晚音闹着要跟来，他没法子也将她带上了。
苏燕对什么都提不起兴致，得知新科状元出来了，心中还有些感慨，莫名想到了当初壮志难酬的周胥，也不知他现在在何处伤怀。
徐墨怀说要带她去洛阳，她也没有说不去的资格，同行的两个侍女一路照看苏燕，连马车里都铺了一层厚实的软毯，不让她受一点凉。徐墨怀的外祖也是洛阳的名门，除了公务以外，还需要去拜见他们。
林馥可怜苏燕小产，见她日日神情低落，比从前当宫婢那会儿还不如，心中也有几分惋惜，时常去宽慰她。而徐墨怀每当她去找苏燕，便紧随其后来瞧上一眼，似乎她能将苏燕吃了一般。
一路到了洛阳后，徐墨怀忙于政务，除却夜里会赶回来见苏燕一面，极少有现身的时候。
时隔这么久，终于从宫里出来，苏燕好似呼吸都能更通畅几分。徐晚音无法时时刻刻跟着林照，便撺掇着她们一同去洛阳的寺里去祈福。此处有一座两百多年的古刹，还是许多年前一位皇后命人修建。苏燕不愿去，徐晚音还劝说道：“就当为你那未出生的孩儿祈福，有什么不情愿的，换做庶民，连山门都进不去。”
苏燕也是第一次听说皇室寺庙，原来他们这样的普通人是不能随意参拜的。连在佛面前，人都要分贵贱。
徐晚音知道她才小产，也不想再为难她，谁知苏燕竟点头应允了。
几人去上香的时徐墨怀也知道，当日便有许多侍者护卫一路送她们去寺里。
苏燕只拜过马家村一座半人高的土地庙，连宝殿中坐的是哪位菩萨都不知晓。林馥与徐晚音一路与那些僧人讨论佛法，她便一无所知地在后边跟着。
出神时不慎撞到了一个小僧尼，对方合掌与她赔不是，苏燕终于没忍住，将缠在她心头许多个日夜的事问了出来。“小师父，杀人了以后真的会进地狱吗？”
对方愣了一下，还是回答了她的问题：“因心起妄念而生种种法，造种种行……”
他说了一连串深奥的佛法，苏燕没能听懂，心中愈发觉得慌乱。
杀人会进地狱，那像她这般杀了自己孩子的人呢？是不是也会不得善终。
苏燕没敢问下去，匆匆跟上了林馥她们。
等一行人行至后山禅房的时候，忽然间生了变故。
林馥遇刺了。
林馥想去后山看看石壁山刻着的梵文，身边除了侍女和苏燕，还有六个侍卫，徐晚音去找送子观音祈福去了，并未同她一道。
一切发生的猝不及防，刺客下手极狠，死了五个护卫，另一个重伤后倒地不起，林馥没有挣扎便跟着他们走了，侍女们见皇后娘娘被拐走，急着回去报信，另两人则追了上去。
苏燕也被吓了一跳，却还是怕林馥被人带走，跟着侍女一同去追。侍女们在宫里也没做过太劳累的活计，不比苏燕常年上山下地各种折腾，没一会儿便气喘吁吁地弯着腰喘气，丝毫不见林馥的身影，而苏燕则不顾呼喊，趁机甩开了她们。
偌大的山林中只剩下了她，苏燕心跳得极快，她想撇下林馥不管，趁着这样好的机会逃脱，然而地上都是血迹，她想起自己被山匪拐走后那几个可怜女子的遭遇，一番纠结下她还是继续去找林馥。
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枝叶划过脸颊，握着她的那只手带着薄茧，将她的手握得很紧，完全无法挣脱。
在看到这人的第一眼，林馥便没有出声呼救过，她任由这个人带着她跑了很远的一段路，再累也没有停下。直到她明白自己该回去了才停下脚步，不再跟着她继续往前。
林拾扭过头，疑惑地看着林馥。
“可以了，你走吧。”林馥想抽回自己的手，却被林拾死死攥住。
林拾离开林家的时候，林馥将自己能给她的都给了，金银财宝数不胜数，她用这些雇了江湖上的杀手，来帮她完成这一场“行刺”，甚至连替死鬼都替林馥找好了。
林馥低垂着头，似乎是愧疚作祟，让她的嗓子微微发疼。“这是最后一次，阿拾，我不会跟你走。”
林拾被气笑了，甩了甩剑上的血，说道：“我等了多久才等到这么好的机会，你若不走，别怪我绑着你。”
她虽说了狠话，面上却是掩不住的低落。