姑母撩人 第16章

　　他瞥一眼她挑灯的手，想去牵一牵，又不敢，几番纠结，到头来，低着嗓子吟了两句，“清风明月遥相思。遥相思，草徒绿，为听双飞凤凰曲②。”

　　花绸睐目瞧他，蓦地好笑起来，“桓儿今儿是怎么了？无端端把小时候我教给你的诗都念起来，好像忽然勤奋好学了一样。”

　　“您还记得是您教给我的？”

　　“怎么不记得？”

　　奚桓笑了，像窃得一缕香，“那我考考您，头一句是什么？”

　　“哟，还考我？”花绸也笑，佯装苦思冥想，“这头一句嘛，我还记得：江南弄，巫山连楚梦，行雨行云几相送。”

　　“再往下呢？”

　　“再往下：瑶轩金谷上春时，玉童仙女无见期。”

　　玉童仙女，这个词在奚桓心里盘桓，他想借着风，也将它吹入花绸心里，希望能对她有所启发。

　　花绸轻垂眼皮，片刻沉默后，慈爱地笑起来，“我们桓儿的确是长大了。”再默一下，她又笑，“我听说，姨娘正张罗给你外头寻个年岁相当的丫头，好放在你屋里伺候，可寻着了？”

　　“不知道，”奚桓无所谓地挑低了灯，照在她脚下，“我也不想要什么丫头。”

　　他的暗示是月下的湖面，荡着细小涟漪。花绸平静地呼吸，平静地扭转谈机，“没几日就是涧儿的生辰，你是他的大哥，也该备份贺礼给他。打小你就不爱跟他玩儿，长大了，愈发疏远。到底是兄弟俩，还该亲近些，往后这个家，终归是落到你兄弟两个的肩上。”

　　奚桓一向瞧不上那个堂弟，提及也不过语气淡淡，“我才得了件玛瑙雕的鲤鱼斗彩，给了他就是。”

　　一抬首，走到了灯迷富贵楼，花绸望着他进院去，独自秉灯返家。四下里蛙鸣成趣，花香千结，只得白纱一点灯。走到山树相叠处，忽闻细微的“嗑哧”一声，像是谁踩断了一枝枯木。

　　花绸绣鞋未止，仍旧玉步前行，不时却将眼角后斜，心内止不住担忧。雨后路滑，他连盏灯也不点，真跌了跤可怎么好？

　　奚桓却不在乎，他已经在幼年无数的教训里，学会了不动声色守护她，不惊动任何人，不溅起任何流言。脚步隔着两丈远，心却想离她近一点、再近一点。

　　再近，便是金炉换夕曛，终到奚涧生辰。暴雨后，京师笼烟罩雾，很是凉快了几天，到这日，才刚有些热气恢复。

　　奚府自是门庭若市，奚甯入主内阁的风声由礼部渐传开，旨意虽还未下，他人也不在家，可满京里谁不趁这功夫赶来奉承巴结？

　　再有那家中有适龄女儿未婚定的，都带着女儿上门来，献宝似的拉到范冯二人面前转一圈。

　　各家夫人雍容富贵，女儿们亦不逊色，个个儿都是花做容貌，鬓边戴彩，髻上配钗，衣裳飞金，裙面流银。一群人聚在乌宝斋，官女们争相到范冯二人席上拜见，口吐兰麝，眼露春波。

　　韫倩伤势见好，又犯倔强，与花绸远远坐在下席，噗嗤直乐，“你瞧见没有，我们家太太的脸都快气白了！这些人家的姑娘，哪个不比她生的那个没见识的货强百倍？活该气死她！”

　　“我看她也未必放在心上，”花绸迎头浇她一盆冷水，“这些人家的女儿再好，可纱雾到底是我们姨娘的亲侄女儿，未必会不定她、定别人去？”

　　“做她的白日梦去吧！”韫倩收回眼，柳眉轻挑，“卫嘉与他父亲一齐来了，就在外头席上。纱雾那蠢货倒好哄，只是我暂且还没想着个法子把这卫嘉请出来。”

　　花绸本来是默然不语的，可一眺眼，见上席，乌压压的金衫红衣里，夹着她娘一个四面恭笑的身子。她待人人都十二分恭敬地笑，可人人待她，都是漠漠淡薄。

　　偏偏范宝珠回回这种场合，都爱将她母女俩请来昭示她的贤德。更爱把她娘请到上席，驳周围贵妇们连口赞赏。

　　她自个儿则端丽地筛满杯，举斝歪向奚缎云，“姑妈，听见说您这些日子伤了风，可好些没有？等下晌散了席，使人传个太医来瞧瞧，可别拖拖拉拉的，入了秋，更不好。”

　　一双双富贵眼跟着朝奚缎云睃来，她忙举斝，连谢不住，“谢你惦记，不过是咳嗽两声，没什么不得了的，快别吵得人仰马翻的。”

　　花绸在下头瞧她卑躬屈膝的模样，想起奚桓的话，她要像一匹母狼一样去厮杀，为了她娘。渐渐地，便有一场风起云涌，在她眼中滑过

　　恰好范宝珠横波，目光远远与花绸交错，她的双目像两根锋利的绣花针，想要戳破这锦堂富贵。

　　花绸匆匆敛回眼，笑说出了汗，辞席回房更衣。可巧冯照妆招呼着叫她领一干小姐往园子里逛逛。

　　一簇青春亮色走到花红柳绿间，花绸与韫倩相挨，见她额心积愁。回首又见纱雾挽着班闺秀小姐，叽叽歪歪地朝人递眼色，声音不高不低，正好叫众人听见，“她身上那件袄还是我的呢，因前几日做出来，我嫌那花的花瓣绣得不好了，才给了她穿。”

　　花绸往韫倩身上一瞧，正是件夕岚绣蟹爪兰的短衫子，花瓣像只鬼爪，一把捞起她经营在腹中的话，终归是拽了拽韫倩的腕子，“你别愁，我有个主意。”

　　“什么什么主意？”韫倩懵懂地睐目。

　　“你方才席上讲的，如何诓骗卫嘉往园子里来的事情。”

　　花绸嗓音细细，像这日的风，稍带凉意，“卫嘉此人，好色成性。我算准了，大约巳时末，内外厅上都得新换席面。二表哥吃了酒最爱吃一道糟鲜藕，不是什么好菜，菜单上原没有，但我们二太太一定会让厨房做了送到他席上。”

　　韫倩懵懵听了半晌，转目盯着她，“你的意思，叫我传话到厨房里去？”

　　“传了话，你就在那等着做好了端到外头席上去。大厨房里是姨娘的人，这日子，最是忙得恨不得生出三头六臂，二房的事，她们才不乐意管，你去送，她们巴不得。你又是侄女儿，给长辈传个菜，没什么了不得。到席上，你再引那卫嘉到后头来。”

　　说到此节，韫倩迷茫的眼在她身上滚了一圈，“你肯帮我了？”

　　花绸瞥见，挽住她的胳膊温柔一笑，“帮你，也是帮我自己。”

　　身后少女们莺舌婉啭，咕咕咭咭的调笑声在四下里溅起几个词汇，诸如“穷酸相”“乡巴佬”此类的嬉骂詈词源源朝花绸扑来，却在她婉媚的笑颜里，痛快淋漓地被粉碎。

　　东阁欢宴，丝竹不休，胡琴催蜜酒，檀板流富贵，锦绣豪门内外添醉客，优伶歌调咿呀飘到莲花颠，只剩靡靡的余韵，唱词不清。

　　绣户绮扉自有静，花绸独自更衣，新换一件绾色对襟，重扎葡灰素面裙，玉镜前整云鬓，正抹胭脂，倏闻韫倩在廊下拍窗户，“绸袄、绸袄，你快出来瞧！”

　　花绸还当出了什么了不得的大事，急急拉门出去，但见满庭飞琼花，似有空翠抛雪来，浩荡成迷。

　　玉殿碎了遍地的烂漫，花绸在阑干上拾起一片，碾在指尖，不是真花，是用雪白的绢剪的花样子，裁了漫天。

　　韫倩将手伸出廊檐外，也捡得一片，眉心淡聚着问花绸：“这是谁弄的？”

　　院墙外除了飞花，还递嬗响起少女们惊叹的欢呼。花绸不用猜，沉默地笑笑，穿过那些洋洋洒洒的花瓣，拉开院门，果然见奚桓站在墙外。

　　他恰好穿了身黑色蝉翼纱的圆领袍，里子也是黑色的，补子上却绣着一只展翅的白鹤，像玉宫里的逍遥神仙，正在施展一场法术。

　　只是法器过于太笨重了些，是三架大水风箱，也不知他哪里弄来的，使几个小厮卖力地拉着，他则从筐里一把一把地抓着“花瓣”对向风口，吹得花雨满天。

　　骤见花绸，他抛下一捧花瓣，四下里分派，“接着拉，快着些。”言讫两三步跨到院门前，垂着眼笑嘻嘻地睇着花绸，“姑妈，像不像你们扬州的琼花？”

　　花绸被他瞧红了脸，垂着下颌轻语埋怨，“你这好玩儿的心思倘若有一半放在书本上，只怕都能下场考个举人出来了。”

　　奚桓一霎变了脸色，带着些忧心追她的眼，“您不喜欢？”

　　她只觉那些摇飐的花瓣是一场雪，落在她的心田，润物细无声。可睃一眼那群围看的闺秀小姐们或羡或嫉的目光，她撇撇嘴角，“你这孩子，尽花功夫做这些没要紧的事情，非要告诉你父亲打你一顿才好。”

　　“这怎么会是没要紧呢？”奚桓笑了，嫌外头叽叽喳喳的声音吵，拽着她进了门内，将院门阖在背后，“若能逗您笑一笑，就是我的大功了。”

　　隔绝了外头那些人，花绸憋不出噗嗤乐了，拿眼嗔他，“你呀，记这些倒一记一个准儿，就是圣人的话记不住。”

　　奚桓被她的笑颜晃晕了眼，歪着脑袋追着看，满心润了蜜，酝酿了好些甜言。

　　正欲说什么，冷不防地瞧见韫倩坐在廊下，乜笑不住，“我当是谁呢，可不就是你这个逍遥散人嘛。不在外头席上坐着，跑到这里作弄这一出，就为了哄你姑妈高兴？”

　　“大表姐。”奚桓半敛笑意，朝她拜个礼，“你未婚夫在外头坐着，还有功夫操心我？”

　　气得韫倩咬牙跺脚，“绸袄，撕他的嘴！”

　　一场飞雪渐褪，热辣辣的日头高悬，花绸轻轻驱他，“外头席上那么些大人，你不说陪着，怎么跑到里头来了？快回去安席，我也要回乌宝斋里去。”言止一瞬，她眼含晦涩的暗示，“一会儿有事要办。”

　　碍着韫倩在，奚桓不便多说，满目柔情半扬半抑地兜在眼中，略颔首，“那散了席我再来。”

　　花绸柔目轻笑，无言里应承了他，白羽飘零，滑过她一脸夭桃之色，仿佛四季她面上停滞在春。

　　外头一间凉卷棚里却是热烘烘的夏，四面长窗挂满竹箔，半垂半撒，先前的椅榻皆被撤去，摆了七八席，其间有娼伶怀抱琵琶穿梭在各席上唱曲，正唱一套《醉太平》。

　　这厅里除了丫头皆是男宾，席间人人挂着满面卖力地笑意，生怕谁落了谁似的，奉承话儿层出不穷。奚桓觉得没意思，到年轻公子们那席间坐下，斟得满斝，敬与奚涧。

　　奚涧时下生了副圆滚滚的身子，瞧着似个乐呵呵的不倒翁，仰头一口饮尽，倒斝与他瞧，“我吃干净了，哥哥也得吃干净才算！”

　　奚桓瞪他一眼，有些不悦颜色。奚涧忙坐下，不敢吭声，倒是一席公子少爷皆起吆喝，催促奚桓，“你方才离席上哪里去了？让我们这些人好等，吃这一盅不算，还得再罚三杯！”

　　其间数那卫嘉嚷得最凶，端着架瘦如干柴的骨头，挑着跟箸儿敲碗沿，“桓兄弟好容易与我们这些人坐在一处吃酒，若是再推诿，可就是瞧不上我们了。”

　　这卫嘉未有功名，素日最爱眠花卧柳，风尘堆里打滚儿，身上粘带了好些江湖气。

　　奚桓从不爱与他来往，可跟前笑眼一睨他，筹忖片刻，便寻了两只干净琉璃碗，一齐筛满，“卫嘉兄，你才与我家大表姐定了亲，我还没贺过。如今咱们俩吃了这一海，算我贺过你，你不吃，也是瞧不上我。”

　　那卫嘉不想他如此身份，还如此客气，自觉脸上有光，忙不迭与其相饮。连吃过三碗，脑袋晕乎乎之际，恍然嗅见一股沉水香，扭头一瞧，身边正巧擦裙过去一位娇女。

　　韫倩穿一件沉香色薄纱掩襟褂，手上提着个髹红描金二层食盒，挎在臀上，眼波稍稍垂瞥他一眼，像个迷魂阵，须臾便将卫嘉困倒其中，一目不落地盯着她走到上席奚峦跟前说话。

　　正值魂醉神倒，奚桓将眼在二人身上远近复睃片刻，凑到卫嘉耳跟前，朝韫倩婀娜身段挑一挑下巴，“卫兄好福气，这位就是我家大表姐，怎么样，可算得上万里挑一的美人儿？”

　　卫嘉跳眼张望着，满面春风浮荡的笑，不住点头，“难得一见、难得一见……”

　　“这还不算什么，”奚桓半阖眼皮，别有深意睇他一眼，“她还有个亲妹子，叫范纱雾，长得比她还强些，可堪闭月羞花之貌，卫兄大约没见过？”

　　“啊？” 这卫嘉原是要定纱雾，眼下一听纱雾生得闭月羞花之貌，怄得他肠子青，“听过名讳，只是无缘得见，不知将来谁有福气，能独占这一瓯春。”

　　奚桓睨着他悻悻颜色，又筛两碗酒，“她们姊妹今儿都后头坐席，可惜卫兄只见过姐姐，无缘得见那位妹妹，啧啧、可惜。来、为春风失意，吃一海。”

　　可巧韫倩奉完东西下来，又打这席上过，刻意将眼垂瞥卫嘉，露出个欲语还羞的情态来。

　　大约是酒令智昏，又或是这千娇百媚的几眼，卫嘉心痒难耐，壮着胆子辞席，“我吃多了，列位坐着，我上外头走走，散散酒气再回来。”

　　被奚桓一把拽住，“要走吃了这一碗再走，你吃了，我陪你出去，使个小厮领着你逛。”

　　卫嘉着急脱身，不管不顾地一碗灌进腹中，奚桓领着他出了厅堂，在外头远远使唤北果过来，“卫公子吃多了酒，你领着四下里走走。”说着，眼色晦涩地递过去，“切记，千万别走错了道闯进二门内，倘或惊了哪家的姑娘小姐，拿你是问。”

　　北果打小跟着他，主仆俩自有默契，不过片刻领悟，眼与奚桓晦涩地交汇，笑着应下，搀着那卫嘉一路绕廊而出。

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　　①唐孙光宪《后庭花·景阳钟动》

　　②唐王勃《相合歌辞·江南弄》

第23章 . 君不悟（十三） 烧一把痛快淋漓的大火……

　　笙歌未止, 朱弦凄切，灵娥鼓瑟酒浓香，乌宝斋妇人们吃的是上好茉莉花酒, 满厅溢香甜醉, 浅润朱唇。

　　末席上一干小姐又吃的是另一种荷花酒，酿得甜丝丝的，不大醉人。艳女们争泛酒盅, 相挽红袖，吃得个个腮似红霞, 唇如赤峰，愈发显得粉雕玉琢的动人。

　　花绸淡吃两杯，碍着长辈身份，难免席上柔劝几句，“姑娘们还该吃些菜，寡吃酒, 肠胃如何了得？”

　　恰有顺天府府丞白大人家的小姐, 挽着一窝丝, 带着桃花细钿, 珍珠坠珥。与纱雾挨着，听了她半晌的牢骚话, 也跟着对花绸没个好脸, “姑妈顾着自个儿吧, 何故来找话说？我们虽在一席上头坐, 到底不是一个牌面上的人。”

　　称呼也不过是随着奚桓纱雾等人叫，实际倒无几分尊敬，针锋亦十分直白。花绸听见，也不驳, 双垂薄袖，扭头听上席一个粉头唱《霁景融合》。

　　又听奚缎云咳嗽几声，在上头面色怏怏，有些不爽快。花绸料她病着，不好私自辞席，不过硬撑了这半日。

　　做女儿的哪有不心疼的？忖度半合，到底捉裙起来，搀起奚缎云，送出厅外，不住嘱咐回去睡着。

　　奚缎云口里应承，反过来又叮嘱，“我晓得，你不爱这种场面，不过是为着娘惯常忍下来周旋。你虽委屈，好歹别得罪人，谨慎着些，夜里娘给你煮馄饨吃。”

　　假山前头相辞过，恰有韫倩大老远急急走来，一见花绸，拉着她踅至假山底下的石洞内，“我送完东西，在外头生站着瞧了会儿，见他出来了，有些醉态。我赶忙回来哄纱雾，现使莲心在外头哨探着他。”

　　花绸朝乱叠的太湖石外望瞧一眼，软低着声，“你预备怎么哄纱雾出去？”

　　“这还不简单？随便哄她出去看个什么不就得了？”

　　“不好，”花绸凝眉摇摇头，“倘或你使她出去，回头问起来，谁不知道是你背地里使的手脚？到时候，岂不是两家人都要拿你治罪？”

　　“那怎么办？”

　　花绸暗里擘画，裙幽幽荡开几圈涟漪，踱步回来，“这样办……”