姑母撩人 第54章

　　同时涤荡的，还有关于魏夫人虐待媳妇的传闻，渐渐在人言里越演越烈。从心肠歹毒弃病人不治又说到了单家头一房媳妇，甚至有那不怕事大的，竟与人窃议先前那一位夫人保不准就是给这魏夫人虐待至死的。

　　横竖流言不用本钱，便都没了顾忌，将这闲闻演说成一段传奇。

　　那魏夫人期初没管，到后来听见都把她说成了个杀人凶手，如何还能忍得？况又听见人说花绸好了，却不见回来，心里生了一万分的不自在，如火烧肺，叫来单煜晗在跟前就是一通怒怨：

　　“你那个病怏怏的媳妇回去这些日子，身子也见好了，却没个归心，也不曾打发个人到家来传信，可见是对我心怀怨恨！还不知道在那边府上，与她娘和二嫂嫂说了我多少不是，那日陈大人的夫人做寿，我去了，瞧见那些人看我脸色，好像我是个大奸大恶之人一般。一准儿是她在她那二嫂嫂面前说了我诸多不好，她那二嫂嫂这才在外头派我的不对！”

　　单煜晗近日忙着与潘凤周旋奚甯之事，没功夫过问花绸。此刻听见花绸痊愈，随口搭腔，“媳妇若不好，还请母亲接她回来严加管束。儿子公务繁忙，暂且抽不开身，只好劳累母亲。”

　　这魏夫人向来是外强中干，家中凡事都是丈夫儿子做主，如今老侯爷略有些不适，不过问家事，她一时有些没主意。眼下得了单煜晗这话，犹如得了个纶音诏命，隔日便使了个婆子往奚府去传话。

　　那婆子在莲花颠里把话完，奚缎云思了又思，见花绸在单家终日苦闷，心里难忍，便客套着推，“多谢亲家太太记挂，还请妈妈回去带个话，就说奶奶身子刚好，我想等她再多将养几日，等气色养足了，仍旧回去侍奉丈夫，孝顺公婆。”

　　婆子得了话，跟着人出去，走到园中，正撞见奚桓，听二人口里说一嘴，遍回身叫人站住，“你是单家的人？”

　　高高太阳底下，那婆子见他英气咄咄，目中泛冷，一时有些不敢说话，还是旁边奚家婆子回，“是单家老太太使来探望姑妈的，带话来，不日要接姑妈家去。”

　　“噢……”奚桓点点下颌，冷眼一笑，“你也带个话回去，就说如今外头流言纷纷，说是单家不容病患，才将你们奶奶赶回娘家来养病的。我们家若随你们将姑妈接走，外头岂不要说我们家见死不救，送羊入虎口？”

　　婆子听了，忙不迭陪着一张苦笑脸，“我们家哪里敢不管奶奶？人也是上回小爷亲自到府上去接的，您去了，也亲眼看见，请大夫抓药，一样都不少，哪里不管呢？我们真是一万个冤枉，长了一百张嘴也说不清！”

　　“话倒是没错，”奚桓单手剪着，泠然睨她，“可外头说话实在难听，如今我在翰林院当差，连好几位大人也来问我，是不是你们单家弃人命不顾？真是叫我不知怎么回人好，我的意思，你回去回你们家老太太，人，先在我们奚家住着，等流言渐平，再接回去。”

　　推来推去，到底没说下个准日子，那婆子也做不得主，只好照原话去回，那魏夫人听了如何如何三尸暴跳，又如何如何气涌五脏，暂且不题。

　　只说奚桓才从翰林院回来，换了件黑色直裰，扎着袖口束着腰，十分精炼英朗地往莲花颠里来，路上撞见那婆子，又把心事撞上额间，进门便有些凝愁之态。

　　花绸正在绣架前坐着绣一片软缎，抬眼见他，把脸埋在绣架里，轻飘飘讽他，“一连几日不见你来，这会子怎么想着贵脚临贱地？”

　　未几椿娘上了茶，识趣地下去，花绸见他在榻上，呆呆的也不吃茶，也不回话，像是在想什么心事。她丢下针线走来，在他面上窥一窥，落到对案，“怎么了这是？在衙门里遇见什么麻烦事了？”

　　奚桓适才抬起额来，“噢、没有。只是我方才过来，撞见单家的人，是来请你回去的？”

　　“是那边太太跟前的王妈妈，来传太太的话，说我的病既好了，就该回去。方才她来，我推身上不舒服，没去见，是你姑奶奶与她说的话。你姑奶奶舍不得我去，只说要我再将养几日，养好了气色再回去。”

　　“这样推，也不是个长法。”奚桓叹一声，端起凉茶吃了半盅，冷着眼搁下来，“我看，得想个法子，长长久久脱离那里才好。只是你嫁了人，又出来，只怕于你的名声不好听，流言蜚语，我怕你受不住。”

　　蝉涌如潮，花绸心里却自有一股安怡，“我不怕的，到如今，我也想明白了，别人说什么就让他们说好了，日子是我自己过的，若顾忌别人的嘴，也没什么好活的。”

　　稍刻，她又眉黛轻颦，面露难色，“只是没那么简单，‘休妻①’也好，‘义绝②’也好，‘两愿离③’也罢，纵然我不怕人言可畏，可只要他单煜晗不愿意，就哪条都行不通。他那个人，我们不开口还好，我们若开口，他必定更加不肯。”

　　说着，花绸展露皓齿，怏怏悒悒一笑，太阳渐夕照，惆怅了银屏梦。

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　　①休妻：妻犯‘七去’之条，男方单方面有效解除婚姻关系。

　　②义绝：男方殴打、奸/杀女方祖父母、父母、叔伯父母兄弟；有妻诈称无妻等，除受相关处罚外，另判义绝强制解除婚姻关系。主要以男方行为过错为主。

　　③两愿离：即和离，以男方意愿为主。

第56章 . 玉山颓（二） “我的儿子给你做女婿好……

　　红轮西坠, 残照万里，近黄昏便有宋玉多悲。奚桓悄然半晌，见花绸春面半愁, 似有无语凝泪之势, 心有不忍，忙去阖上门窗，将其抱紧, 低低温存安慰一番。

　　半晌见花绸笑了，胳膊肘击了他一下, “去！你这个人么，烦死了，你引着我提起这些烦心事，还来说我自找愁闷！”

　　正撞在奚桓胸膛，疼得他龇牙咧嘴片刻，“你下手也忒重了些, 有谋杀亲夫之嫌！”

　　“你再说！”

　　“好了好了, 我不说了。”奚桓又笑了, 自身后将起抱在膝上, “单煜晗那人，面上颇有些伪君子的作风, 要想在私事上拿他的把柄, 让他乖乖写休书, 确有些难。但迟早有一天, 他会与潘懋父子一同获罪，若不在之前出婚，只怕牵连你。在此前，你与他, 最好先撇清关系。这事情，我来办，你别愁，高高兴兴过好你的日子就是。”

　　“你只顾叫我别愁，我若真不想，岂不是成了个只会白吃白喝的禄蠹？”

　　奚桓将她转过来亲一亲，“你现在想也没用，暂且将它搁住，我来思虑办法。明日我带你往周乾的别馆去，在那里设宴给你散散闷。”

　　一说这个，花绸便如只鸟迫不及待地展了翅，脸上扑腾出欢喜，“我早盼着了，想问你什么时候带我去，可你一连好几日不知在忙什么，也不见你来，我倒不好问了。”

　　“是你说怕暑热，不叫我来缠着你，你敢是忘了？”

　　花绸薄嗔一眼，“我叫你不来，你就真格不来了？”

　　说话走去点灯，一盏一盏昏烛由她身前亮起，窗外愈发暝暝不清，只有风雨湖畔的蛙声淹熄了蝉鸣，夜凉下来，风清月朗，星辰如珠，外头渐渐有小厮担水进院的声音。花绸顺势坐在镜前，解卸钗环，掣得云鬟蓬亸，单留一朵小小的荼蘼花。

　　镜里见奚桓踱步过来，撑在妆台朝芙蓉镜里细看，见她余香犹腻，顾盼流妍，便起了逗弄之心，“你叫我不要来，我自然就不敢来了。天也黑了，你洗澡睡觉，我不扰你，我自家回去。”

　　说着作势要走，花绸正想喊，一扭头，却见椿娘招呼着小厮担水进来，旋进屏风后头倒水，哗啦啦地听着甚是清凉。花绸趁人不注意剜他一眼，淡淡款留，“你外头坐一坐，我一会子还有话说。”

　　奚桓听了暗里好笑，面上作揖退出去，“我在廊下等。”

　　在外头坐了一会儿，红藕椿娘点了灯笼挑挂到廊下，奚甯正好走进来，迎面见他欹在阑干上头，脑袋仰吊在外看天上，嘴里吟着，“最是兰堂初月痕，似有清梦到前生。”

　　奚甯亦跟着举头望一望，见银河迢递，明月如玉，好笑着走过去，“看来翰林院倒真是个清闲衙门，你还有功夫在这里伤春感秋。”

　　月亮蓦地被一张玉峰朗朗的脸遮盖，吓得奚桓打挺站起来打拱，“爹，您回来了？”

　　“你问的是废话。”

　　奚甯点他一点，招手叫他进了正屋，落在榻上，指给他坐。奚缎云才点上灯，瞧父子二人似有话说，便不落座，使红藕上了茶来，朝奚甯笑笑，“你想吃个什么？”

　　“别麻烦，”奚甯回以温柔一眼，“随便烧个什么不费事的来就是。”

　　奚缎云点点下颌，眼中幽幽蜜意，荡漾出来。奚桓看在眼里，心中已有了八/九分猜测，却闭口不提。

　　待人出去，奚甯吃了半盅冰萃茶，适才说道：“周乾派人八百里急递，说是登封的事有了些眉目，他见了几位粮商，从他们口里听出来，此遭他们趁灾牟利，布阵司与府台衙门要了七成，各大粮商只分得三成，他们早已心有不满。周乾想抓着这官商间隙，插入这个口子彻查。”

　　粉墙点了十几盏纱灯，烛火杳杳照着奚桓意气的笑脸，“我心知周乾必不肯辜负父亲期望，一定能在登封有一番作为。只是事情虽有了眉目，他与主事却不过是户部的小官，没有圣谕，不好插手明查。”

　　“所以眼下，”奚甯放在膝上的手轮动十指，攥了一攥，“需得有人在皇上面前提一提，皇上或许肯让都察院派人去查。通政司有潘懋的人，内阁也是潘懋首揆，递上来的消息，只怕到不了皇上跟前。皇上到底不想我与潘懋面上太僵，我也不好开口。倒是你如今在翰林院当差，眼前正六品侍读昌其冲还是你原来的老师，我想，他时常在皇上跟前讲文说史，就交由你去说动他在皇上耳朵里说说这个事，你可堪此一任？”

　　奚桓拔座起来打拱，添了几分郑重，“爹放心，儿子不负父命就是了。”

　　二人又说一阵，始见奚缎云与红藕端饭进来，一样稀饭，几样精致小菜，一一摆在炕桌上，问了奚桓。奚桓吃过晚饭，谢辞出去，走到东厢门外，听见里头还有水声，心里一动，默然走出院去。

　　正屋窗户上透出一圈淡淡游曳的烛光，奚缎云又将窗户推开，让风扑进来，取了灯罩罩了蜡烛，擎着一盏搁在榻上，为奚甯筛了一盅荷花酒，“你与桓儿说什么呢？”

　　奚甯吃了，见她又执壶，便摆摆手，“说朝廷里的事。你可吃过了？”

　　“我吃与绸袄早吃过了，给你烧的这几样，一直在灶上温着，就等你回来吃。从前常青做个县令，也时时不得饭吃，想你们这些大官，必定是枕稳衾温，锦衣玉食，谁知你这位内阁次辅，连饭也吃得比别个晚些，日日在内阁枵腹从公，肠胃受得住啊？”

　　“倒也习惯了。”奚甯笑笑，碟子里捡了一块蒸鱼，剔了刺喂给她。

　　她皱着眉摇头，“不吃了，我晚饭吃得多些。”他收回手自己吃了，她便支颐着脸笑，“你当爹的，也不留桓儿吃个饭，就使他回去了？”

　　“他虽说当了官，可翰林院是个清闲衙门，还会耽搁他吃饭不成？”

　　奚缎云嗔他一嗔，“你拉着他，除了讲公务，没有半点父子间的话，他没了娘，连你也不关怀他，怪道他要日日来缠他姑妈。打绸袄家来住着，他便大清早就来，夜里又来，一日三餐，几乎都是在我屋里用的。这孩子也不知怎么的，从小就跟绸袄的尾巴似的，缠她缠得紧呢。”言毕自顾着摇首嗟笑。

　　一席话说得奚甯搁下碗来，忖了一晌，淡淡莞尔，又端起碗来，“你瞧我这儿子怎么样？”

　　“什么怎么样？”

　　“人品，相貌。”奚甯含笑睨她。

　　奚缎云忙不迭点头，“好呀，千载难逢的一个后生。论说起来，他有你这么个爹，却从不在外仗势欺人，虽有些贪耍，也从不误正事。待家里的下人呢，也从不作威作福，待我又敬重，待绸袄……”

　　说到此节，她顿住了，额心渐蹙，脸色徐徐起了些凝重的变化。奚甯也不说破，只追着问她：“待妹妹怎么样呢？你说下去。”

　　“待绸袄……”蜡烛在纱罩里偏了一偏，又澄澄地亮起来。奚缎云眼色一凛，端起腰来，“你一早就看出些什么了，所以你那夜才对我说那些话，什么‘儿孙自有儿孙福’，又叫我不要操心绸袄的事情。是也不是？”

　　奚甯平平一笑，拿银嵌象牙箸点点她，“有一点你可说错了，我并不是一早就知道，我也就比你早那么一点点。如今你也知道了，那你倒说说，我的儿子给你做女婿，你喜欢不喜欢？”

　　奚缎云呆了又呆，心里鹘突乱跳，“给我做女婿？这要怎么给我做女婿？”回魂见他还吃呢，怄得她蹿了腰去夺他的一双箸儿，“你还吃得下呀？！这么大的事情，你个当爹的，就半点不着急？”

　　“我有什么好急的呢？”奚甯白端着碗，只好搁下，“男大当婚，女大当嫁，他们俩一处长大，那一缕情飘到这里，就缠到了这里，未必你要我学那没情肠的父母棒打鸳鸯？”

　　说着，对她笑一笑，嘴角噙着淡淡苦涩，“我的儿子，我还是晓得几分的，他认准的事，别说旁人，就是皇上下旨，他也要拼死去抗。况且妹妹在单家不好，与那单煜晗也没什么情谊，反是一对怨侣，不如就给了桓儿，桓儿也能护她一辈子，你说是也不是？”

　　“我的老天爷，”奚缎云搦搦腰，半个身子抵在案沿上，“你说得好不轻巧，怎么不想想，绸袄已经嫁了人，如今两个人混在一起，可是犯/奸！倘或叫单家知道，告到衙门里去，他们往后还有什么脸面见人？就是单家不得知道，难不成叫他们两个一世这样不清不白的不成？”

　　“你先别急，我给你说个道理，你见天在家，还不知道外头的动静。你这个单女婿，绝非善类，他现与潘懋有勾结，潘懋此人，从前姑父也是与你说过的。如今潘党成患，朝野之争已是洞若观火，倘或哪一天，潘懋父子栋折榱崩，你这位女婿说不准会治个什么罪，你就不怕牵连妹妹？”

　　一番话说得奚缎云心惊肉跳，“单煜晗到底犯了什么事了？”

　　“眼前还不好说，但他贿赂求官，这是不争的事。你再不防想想，他哪里来的钱贿赂讨好潘懋父子？这世道，从来有贿就有贪。我实话告诉你，如今我与潘懋已然是鼙鼓鸣战，不是他落，就是我倒。如若我倒，则是天道不公，只有他落，才是正道。到时候，凡潘懋党羽，可用之人便留用，不可用之人，都要按律追究。朝廷大事，我可不会因为单煜晗是我的妹夫，就抬手放他。所以你要好好儿想想妹妹的去留，这可不单是儿女私情那么简单。”

　　沉吟半晌，流言蜚语与性命攸关在奚缎云脑子里转一转，孰轻孰重，顷刻跃然纸上，“倘或单煜晗真是你说的这么回事，什么贞洁妇德，哪里有性命重要？！能从单家及时脱身，倒真是件好事……可单家哪里是轻易就能放了绸袄的？别说如今成了婚，就是没成婚前，他们也不能够毁婚啊。”

　　奚甯由她手上夺回箸儿，胸有成竹地端起碗，“这事情就不是你要操心的了，我的儿子我还是有几分把握的。你随他去，他必然不肯辜负你的女儿。”

　　奚缎云又一把将箸儿抢过来，“你也未免太自在了些。桓儿的人品，我自然是信的，可事情哪有那样简单？你这个做爹的，就不帮衬帮衬？”

　　“你要我怎样帮衬？若事情闹到衙门里，我去以权压人，到底不是我为官之风。若我的儿子连这点小事都不能斡旋平息，又如何能斡旋朝野之争？”

　　见他怡然之态，奚缎云亦隐隐放了一半心，徐徐递手过去，将箸儿还给他，“我不懂这些公私相牵的许多事，我只有一句话告诉你，倘或我的绸袄有一点不好，我跟你拼命！”

　　奚甯被她一震，半晌说不出话来，隔了一会儿才潺湲一笑，“我倒是头一遭见你说这么狠的话。你这人也是奇了，我一直不敢告诉你，就怕说你不通，谁知你又一说就通了。”

　　奚缎云白他一眼，“我是软弱些，可我懂厉害关系。单煜晗若真出什么事，大则祸及满门，小则累及妻儿，到时候绸袄如何自保？况且看样子，绸袄在他家里，一直是难熬的，我做娘的没法子只好叫她忍耐，可如今既有别的出路，我自然想得通。”

　　说着，蛾眉紧蹙，又一番愁态，“绸袄往日不与我说，是怕我为她操心，不知她背地里受了多少苦不忍叫我知道。可当娘的，她好或不好，都是要操一辈子的心。桓儿疼她，我自然是喜欢的，只是人自来把他们当姑侄看待，绸袄又是这么个境况，往后，怎么面对人言呢？”

　　奚甯彻底放了饭碗，走过来搂着她密密哄一番，“是人言可畏，还是生死为大？你怕什么？不就是怕妹妹离了单家，流言说她品德败坏私行有差，她往后不好再嫁嘛。可有我的儿子给你兜着底，还怕什么？流言蜚语，不过是今朝起明朝平，人说几句，过些时有更好笑的事情出来，自然就把你这一遭事忘了，谁还记你一辈子不成？”

　　细咂一番后，奚缎云抬起脸来，“我怎么觉着你是在说我们的事？”

　　他笑一笑，又说了许多奚桓的好处，映着玉宇澹泞，总算把奚缎云说得愁态渐消，开始频频点头，繁星又在她眼中点亮。

　　窗外星河皎洁，满月环抱，风雨湖上行来船只，灯火辉煌，照着水木清华，湑湑流光，虚无飘渺。奚桓搁下楫，提着衣摆跳下船来，走进莲花颠，见正屋外间熄了灯，只有卧房窗户上晕着光。

　　他猫着脚步，踅入东厢，见花绸似刚洗完澡，正在镜前放了头发细细梳理，只穿着一件莺色短褙，碧绿的裙，鹅黄的抹胸，头发如墨泼洒了满背。他轻着步子挨进，预备吓她一吓。

　　谁知花绸早在镜中瞧见了他，托着一缕发假意竖着，趁他走到背后来，冷不丁转头唬了他一声。奚桓一霎笑起来，弯下腰去亲她，“我还预备吓你一跳呢。”

　　“我都瞧见你了傻子。”花绸转回去搁下篦，捡起把扇来打着，“你不是回去了嘛，怎的又来？”

　　她一动，便有淡香扑鼻，奚桓嗅得心旷神怡，去牵她的手，“走，我带你纳凉去。”

　　“哪里去呀，外头蚊虫多得很。”

　　奚桓只顾拽着她，走出院门，就有清风徐来，银河落水，四野寂静，唯有蛙冲相争。一艘小小画舫停在胡畔，船头挂着灯笼，落着帘子，里头透出烛光。

　　“哪里来的船啊？”

　　提着灯笼将花绸一照，见她粉面生喜，眉开眼笑，奚桓便轻轻阖拢院门，拉着她上船。撩开帘子钻进去，里头倒还敞亮，两面雕窗，前后帘罩，其中摆着案，几面蒲团，案上金鼎熏香，另摆着玉壶金樽，三四样小菜。

　　奚桓牵着她坐定，推开船窗，便有芰荷香来。再回看她，眼睛里落满星辉，把俗尘清涤。

　　他心内十分欢喜，到船头把船划到湖心，钻进来搂着她坐下，筛了盅酒，自饮半盅，剩下半盅递到她唇边，“这舫一直泊在靠二叔院里那头，你少去，因此没大留心。横竖你白天午觉睡得久，想必也不困，我就划过来，带你湖上吹吹风，省得你老喊热。”

　　霁月临窗，花绸吃尽半杯，笑嘻嘻缩在他肩下，“往日就是岸上看湖，想不到还有船。”

　　“因为你从来不把这里当作你的家，不爱四处闲逛，总在屋里，生怕出去就得罪了谁似的。”奚桓冲她皱皱鼻梁，像是臊她，“没人能管着你，你就爱自己管自己。”