姑母撩人 第66章

　　花绸回眸拍他一下，倏地笑了，“真是我的冤家！罢罢罢，你睡这里，明日早些回你屋里去！”

　　他笑嘻嘻将她兜倒在榻上，脚一踹，把炕桌揣到榻角，阖拢两扇窗，月儿羞藏，花绸却如一朵夜花，轻轻打开了。

　　辗眼初十这日，金乌烁烁，秋高气爽，花绸邀了韫倩、连翘、小乔、松琴共往千虚观打醮。奚桓不得空去，吩咐家下人备了几十斤香烛蜡油，又另备下八十两的布施。又有冯照妆添了五两银，两匹黄缎子，请花绸一并添些香油，使小厮一道抬了，天不亮就送到观里去。

　　花绸后头换了衣裳，套马车往卢家顺道接韫倩，谁知纱雾哪里听见，也跟着来。因她自己套了车，韫倩不耐烦与她同坐，便驱她，“你坐自己的车好了，我与绸袄坐。”

　　那纱雾难得不争，与她递个眼色，上了自家的马车。花绸暗里瞧见，因问韫倩，“她方才跟你打什么哑谜呢？神神秘秘的。”

　　“嗨，还不是为了管桓儿借银子的事情。她听见说你愿意在桓儿跟前帮衬着说两句话，今日就非要跟着来讨你的好，得了准信，好回去告诉卫嘉，卫嘉再去问桓儿借。如此呢，事情也顺利，也不至于伤了体面，几千银子，到底不是小数目。”

　　花绸拂整着裙好笑，“难得她竟能想得如此周到。”

　　“哪里是她想的呢？”韫倩轻蔑一笑，“还不是我们那太太出的主意。”

　　两女说着话，马车已转出胡同，街市逐渐鼎沸，有那卖肉饼的摊贩正烙着饼，滋滋油烟透过车缝钻进车里来，熏得韫倩扶着肚子连打好几个干呕。

　　“这是怎的了？”花绸一行抚她的后背，一行递绢子，“你这到底是什么病，可请大夫瞧过没有？”

　　平息后，韫倩端起腰来，笑脸兀的惨白惨白的，绢子揩着嘴，又新换条绢子来拂拂腮，“我还不敢请大夫来瞧，心里总有些没底，只怕……”

　　说到此节，便顿住了。花绸两个眼珠子骨碌碌一转，歪着脸瞧她，“是有身子了？这有什么好怕的？”

　　韫倩睇她一眼，电光火石间，花绸想到什么，惊掉了下巴，“是，兆庵的？”

　　“就是怕这个，才不敢请大夫来瞧。”

　　花绸心里一阵乱跳，“要真是，可怎么好呢？”

　　“我也不知该怎么好，”韫倩嗟叹一句，把一张绣绢折了又折，垂眼盯着上头绣的一枝玉兰花，“他倒是讲，若是他的，他必定为我考虑。可怎么考虑呢？且不说我如今是有夫之妇，卢正元不会放我，就是他家里，只怕也要先将他打死了。”

　　“是这个道理，施大人最是严厉，断不肯纵他此种行径。”花绸亦深泄一口气，半晌抓着她的手，“可还是该请个大夫来瞧了要紧，不论是谁的，以后怎样，你自己的身子才是最要紧，你说呢？”

　　韫倩想了半日，缓缓点头，“这遭回去，我便请个大夫来瞧，只是一般的大夫，我是不敢看的，万一有什么差池，给姓卢的晓得，我还要命不要？因此想问问你，你认不认得什么可靠的大夫？”

　　“可靠的大夫……”花绸想一想，忽然两眼铮亮，“上回我从单家脱身，是桓儿买通了他家惯常请的那大夫，既有前事，少不得再请他，有桓儿，又许他钱，他不敢胡说的。等我回去，叫桓儿请他家中说话，你再请他去。”

　　两人议定了，走到千虚观，见山门前来往许多香客，老方丈亲自在外迎着，连翘等人的马车均已早到，唯独不见小乔。

　　这厢拜过三清，许下一场平安醮，道士们摆开排场，方丈怕喧声扰了几人，便领着人往扫洗干净的一间精舍歇息，上了茶点果品，派了两位女道士门前听候差事。

　　精舍内锦帘华裀，香烟袭人，银屏掩春，盘堆异果。几人说笑打趣，花绸因是长辈，与韫倩共坐榻上。

　　吃过一盅茶，花绸便拉了松琴在边上探问：“我原也请了你娘来，怎的不见她？是不是为了大哥哥与桓儿的事情，还生气呢？”

　　松琴穿着桃粉掩襟长褂，玉白的裙，粉雕玉琢，袅娜有姿，偎在花绸身边与她耳语，“外祖父把该讲的道理都讲了，外祖母与娘都是明理的，几日就想明白了。只是娘怕来了，因姑奶奶的事情，与姑妈犯了尴尬，因此只打发我来。”

　　“那你的婚事，可怎么样呢？”

　　“也不怎么样，”松琴想起奚桓来，蓦地有些怅然，“外祖母前几日与上京来的成王妃说话，听那意思，像是商议着，要将我许给他们家的世子，往湖北去。”

　　“湖北虽远些，可世子身份尊贵，又有封地，倒十分妥帖。”

　　“娘也这样讲，只是离家远些……”

　　花绸见她怅怏，心怀愧疚，免不得细语安慰一番，两个人亲亲热热挽着手在榻上嘀咕。

　　给纱雾看见，心里因有事求花绸，又是个凡事喜欢与松琴争高低的性子，少不得要刻薄两句，“松琴也这样大了，怎么婚事还没定下？纵然要奇货可居，也得有本钱才是，拖拖拉拉的，就是奇货也要拖成个次等货了。”

　　闻言，松琴亦忍不得刺回她，“婚姻大事，一向是父母做主，外祖母与娘怎么定的，我姑娘家，怎么听着就是。我自然比不得你，凡事都自己定下了，何尝给父母半点儿做主的机会？”

　　众人皆知纱雾从前与卫嘉的前事，此刻叫松琴四两拨千斤地一提，大家或是障袂、或是遮扇，噗嗤笑起来。

　　纱雾臊得急了，跺脚要走，被韫倩冷声叫住，“原没有叫你来，你自己要跟来，说笑两句，你又生气。生气不打紧，可你就此出去，外头许多香客，倘或闹出什么笑话来，你叫卫家与范家的脸面往哪里放？”

　　纱雾气顿地站在那里，一时进不得，退不是，花绸免不得出来周旋，“好了好了，说笑两句而已，在座的，谁没被人说笑过？听听就过去了，犯不着生气，纱雾，你要是生气了，就是与大家说笑不得了。”

　　便将纱雾弹回椅上坐着，半晌不言语。花绸又过问起连翘来，问起周乾何时过礼，连翘羞红了脸，“中秋前，他请人来伐柯，又一早托人往家中带过信，他父母已尽知，说是使人带了礼上京与我。还没到，等到了，他从登封回来，想必就要定下过礼了。”

　　“好、好。”花绸含笑点头，趣说做了这桩煤，定要去坐在上席吃酒。

　　众人笑合半日，两个女道士进来安放斋饭，摆了十二样精致菜蔬，几人相请入席，谁知韫倩嗅见油腥味，复犯了恶心，借故往屋外去呕，进来众人慰问一番，花绸不要她吃这些，单管道士要了一碗清粥，两样小菜来摆在炕桌上叫她吃。

　　那范纱雾瞧在眼里，回去与她娘顺口说起这事，只道是韫倩身子不好，吃不得饭。

　　庄萃袅听在耳里，心里便揣测韫倩大约是有了身孕，没几日便喜滋滋走到卢家来，说是与卢正元报喜，自然了，顺道是讨些银钱。

　　那卢正元听了，好不高兴，大大方方的孝敬了岳母一百两，庄萃袅得了钱，又喜滋滋地去了。

　　唯独韫倩还蒙在鼓里，这日等着花绸使唤的那位大夫过来瞧，把脉后，果然是有了两个月的身子。韫倩细细一掐算，那段日子，卢正元日日都歇在樱九屋里，不是施兆庵的，还是谁的？

　　唬得韫倩忙与大夫商议了，掐着卢正元歇在这里的那日，对外只说是一个月的身子。又赏了大夫几匹妆花缎、二十斤胡椒、五颗西洋珠子、十两银子。大夫谢了恩，欢天喜地去了。

　　前脚去，半盏茶功夫，就见卢正元地震山摇地奔进门来。韫倩心下大跳，正有些做贼心虚、慌头乱脑的时节，那卢正元两个肥圆的胳膊就把她圈住，浑身的肉往她瘦瘦的骨头里挤，两片乌黑的厚嘴唇从她额上亲到下巴，又从下巴亲到额上，嘴里不住喁喁囔囔：

　　“我的心肝肉，我卢正元这一世，又做了官，又挣下了这一副殷实家业，平生再没有不快活的事情。唯有一件，膝下只得两个丫头，无个小子，竟白白让这副家财流落到别人家去！如今好了，你总算为我争气，有了这个身子，必定是个小子！我还有什么憾事？少不得，这家中的家财都听凭你使唤罢了。”

　　囫囵亲得韫倩满脸湿哒哒的口水，心里虽厌烦，到底有些心安下来，将他一推，绢子往脸上搽，“我这里大夫才出去，你的耳报神倒快，哪里听见说的？”

　　“岳母来早起来告诉的，”卢正元喜得手舞足蹈，有些坐不住，站起来满屋里乱转，“她说起你这两日有些不好，大约是有了身子，我还不大肯信，门里进来，要问问你，谁知撞见个大夫出去。我拉着他问，他倒说一个月的身子，可不是整好的日子？我又赏了他些东西，打发他去了。”

　　韫倩听见是庄萃袅来捣鬼，心里直恨，冷眼吊他，“太太过来告诉你这事，必定也没少要你的钱囖？”

　　卢正元回头见她不高兴，忙陪着笑脸，“你放心，我记得你的话呢，她开口问我借三千银子，我回她此节银子都往南边进货去了，没有这些，只打发了她一百两，她拿了钱，高高兴兴去了。”

　　“哼，你有钱嘛，”韫倩飞着眼乜他，满心不爽快，“随随便便就打发她一百两银子，你既有这钱，何必拿去填补外人？我看二娘三娘近日里要办头面，正缺银子使，四娘屋里的那张床断了梁，也要新打一张，我看你不如也拿一百两来给我，我好替她们办了。”

　　“随你随你，如今我还有什么不依你的？钥匙既在你这里，你只管叫人开了库取就是，只是……”说到此节，便挨坐下来，呵呵笑，“樱九前日也想办副头面，你宽宏大量，也给她办一副来，好不好？”

　　既说到这里，韫倩少不得趁势将他千里万里地推出去，“有什么不好？你爱的女人嘛，我自然也要好待她的。只是我如今有了身子，伺候你愈发不便宜，我叫莲心将你的衣裳收拾了，送去樱九屋里，你长长地在她屋里睡着，等孩儿生下来，你再回来，好不好呀？”

　　卢正元便把身子紧紧贴着她，“我舍不得你。”

　　“少说这些混账话，”韫倩瞥他一眼，转到榻上吃热热的酥油牛奶，“快去，下晌我叫莲心把你的东西送过去。”

　　那卢正元乐呵呵站起来，千回百转地将她看一眼，反剪着手出去。暖日和风，妻妾美满，子嗣有望，再没有比这更圆满的事了，连背影亦不由虎虎生风，春风得意起来。

　　这里出去，没几时三房小妾便来贺，众人说笑一阵，辞去吃晚饭，韫倩单叫了四娘翠烟留下来共用晚饭，炕桌摆了几样清单小菜，两碗粥，请她榻上坐，“我有点吃不得油腥，你不要见怪，请将就些。”

　　翠烟盘在榻上，捧起碗朝屏风外头望一眼，见无别人，适才淡笑，“太太放心，多余的话，我一个字也不会往外说。只是有句话想劝劝太太，太太若嫌我多事，我便不说了。”

　　斜阳渐下，照着水晶玻璃碗，点点精光投入韫倩的眼。她和睦地拣了个豆腐陷包子在翠烟碟子里，“若是嫌四娘多事，就不会留四娘吃放了，避还避不过来呢。实话告诉四娘，我自打到了这里，无一日是自在的，也就是与二娘三娘四娘凑在一处说说笑，竟像家人一般，十分爽快。”

　　“太太这话我信，听说太太在家做女儿时，日子过得艰难，与我倒是一样的。太太也晓得，我是被家里卖到这里的，做了人家的小妾，虽吃喝不愁，可老爷的性子，太太知道，也没少招打吸骂。不过命即如此，也再没有更好的去处了，只好在这里熬着。好在太太进门来，待我们十分周到，凡有好，都记得我们，又弄了个樱九在那里，我们都惦记着太太的好处呢。”

　　说着，翠烟将碗筷搁下，轻轻扯的她的袖口，放低了声音，“我看如今，太太有了这孩儿，不管是谁的，既然姓卢的高兴，索性就认作是他的，不要闹出来才好。”

　　韫倩捧着碗点头，轻语道谢，斜阳一束在她眼里上下浮动，在认命与不甘之间，渐渐残灺。

　　没过两日，韫倩便换了衣裳，坐了软轿来将有身子的原委告诉花绸，倒要请花绸拿个主意，“你说怎生才好？是就此将错就错，就认作是卢正元的孩儿，还是让兆庵与家里说，想个法子来，我好脱离卢家？”

　　兽炉香篆息，鸾镜尘迷，日子愈发冷起来，屋里已生起炭。花绸穿着件水天霞的掩襟长衫，草白的裙，暗攒着眉，心叹钗横翠委，不觉粉面黯然，珠眸低垂。

　　茶点齐备，韫倩在碟子拣一颗瓜子掷她，“我叫你为我拿个主意，你怎的发起呆来？”

　　“我拿什么主意呢？”花绸轻叹，抬眉起来，满愁满怨，“到如今，闹出来就是人命官司，我也拿不定这个主意。要我说，你若是喜欢兆庵，且不要说破，先试试他的口风，若他是非你不可，那你拼出命去争一争，也罢了。若是，纷扰红尘，牵绊他太多，你就为自己打算最好。”

　　“我也是如此想，可要叫我这辈子和卢正元瓜葛在一起，我只觉半生无望，日子不知要怎么过才好。”

　　“你先不要想那许多后话，先把眼前的事情顾好要紧。什么日子，你约了兆庵去，探探他，若好，你就叫他拿个主意出来，若不好，就不要告诉他。”

　　韫倩只好依了这话，愁得晚饭不吃，拜别花绸归家。

　　金乌沦落，残红折损，椿娘进屋来添炭，一行翻着珐琅彩盆，一行与花绸议论此事，说到难处，二人皆叹。

　　椿娘又想起她自家的难处来，罩了熏笼，坐到榻上与她说：“我听见咱们原先陪到单家的婆子回来报信，说是老侯爷入了秋，身子愈发不好了。我只怕过些日子，单家更有了个冠冕堂皇的名头，要来接姑娘去病榻侍奉，到时候，姑娘还怎样推？”

　　偏巧奚桓走进屋里来，冷笑一声，“该怎样推，就怎样推，自入冬来，老侯爷病了，媳妇也病了，两个病人，谁侍奉得了谁？你只管在家呆着，我抽空去探望就是。”

　　花绸一见他，只把烦恼抛却，忧愁无踪，笑偎到他身边来，“你说这话，谁肯信呀？”

　　“不要他信，”奚桓在熏笼前搓搓手，翻了几下，“不过是要个正名头，叫外头的人不得议论罢了。回头我叫上几个医署的太医亲自去探望，是什么病，缺什么药，我出了，算替你尽心。”

　　“我才不想尽这个心。”花绸贴在他怀里，嗤嗤地笑，即便说起烦心事，她也不甚烦心了。

　　奚桓抬手环住她的腰，亲昵地俯下脸来蹭蹭她的鼻尖，“自打姑奶奶去了，你就跟个小猫似的，总贴着我。”

　　“你不喜欢？”花绸忙作势从他怀里端正起来，“那我不贴着了。”

　　“喜欢喜欢！喜欢得恨不得摘了骨头给你做张椅。”奚桓复搂着她，笑一阵，倏地朝窗外瞥一眼，“方才我过来，撞见韫倩表姐，瞧见她脸色有些不好，是怎的？”

　　花绸推他一下，退出来，走到对面坐着，“要你问，你好好的正事还忙不过来呢，又打听女人的事情。”

　　“好好好、我不问了，要不是她与你要好，又时常为她烦心，我也不爱问。”奚桓说着，怀里取出封信来，“姑奶奶来信了，高不高兴？”

　　天色昏昧黯淡，却被花绸的笑脸装点得耀眼，“高兴！”她忙拆开，看一阵，心里便安定下来，“娘信上说，大约我收到信，他们已走到开封了。这时节，开封也想必也冷得很，不知到大哥哥的身子怎么样，他自受了那杖刑后，身子就大不如前，时不时就要病。”

　　到此节，奚桓亦跨下脸，一叹，浑身便抽了些力气，“万幸路上有各地官员款待，又带着药与药方，只盼着爹不要那般固执，若身上不好，肯停下来歇一歇才是。”

　　少顷，椿娘带着小丫头进来摆饭，奚桓怕引得花绸没胃口，遂收了叹息，拿牙箸将她点一点，“告诉你件叫你高兴的事情，早起内阁传皇上的旨意，将我提到刑部做从五品员外郎。”

　　闻言，花绸果然高兴起来，“好事情呀，你春天才点进翰林院，冬天就提点刑部，原以为你还得在翰林院修几年的书呢。”

　　“也是机缘巧合，赶上了这时候，爹外调，朝中如今是卫珺代理户部与内阁的参事，潘懋还任着内阁首辅之职，虽有施大人与卫大人牵制着，皇上怕镇不住，安插了我上去，给潘懋父子瞧一瞧，好叫他们晓得，爹虽然不在朝中，也有人盯着他们。”

　　“怪道提你进刑部，只怕就是要威慑他们。”

　　“嗨，权术惯常如此。”奚甯笑笑，喊她端起碗来吃饭。

　　花绸捧起青瓷碗来，吃一口，又顿住，小心探问：“你那位好友施兆庵，你上回说，他母亲病着，暂且没空闲议他的亲事。可他已是弱冠，还不议亲，岂不耽搁了？”

　　“怎的，你想着给他做媒？”奚桓趣她一句，叹息一声，“快打消这个念头，他不是周乾，周乾那人，散漫惯了，家中也不好管他的事情，只要不出格，家中都依他的。可兆庵是世宦书家，施大人与夫人断不肯低就，否则怎么情愿耽搁着，也不肯随意议亲？”

　　明灯小窗，便有伤心事登楼，花绸玉容淹淡地笑笑，说了句吃饭，暗替韫倩愁，唯恐窗外松风紧，辜负了黄花风流。

第66章 . 纱窗恨（二） “你不也挺爱的么？”……

　　恹恹倦睡中, 一声轻雪里，京师的繁华锦绣一霎变得苍白，簌簌玉沙声将花绸吵醒, 钗横髻亸地走到榻上来翻翻熏笼, 未几，果然见椿娘开门进来。

　　这厢走到榻上烤火，脸色有些不大高兴, “方才单家来人送帖子，说是老侯爷病重, 请姑娘回去瞧。桓哥儿说姑娘也病了，不好挪动，他代姑妈去瞧，这会儿叫了太医，等着往单家去呢。亏得姑娘在屋里睡觉，碰上了, 岂不是不好开交？”

　　自奚缎云红藕走后, 院子里静静的, 也就奚桓或冯照妆过来时有些动静。花绸推开窗, 见雪疏枝稍，云埋东墙, 天色阴沉沉的, 像随时要倒下来。

　　“这么冷的天, 姑娘还开窗。”椿娘嘟囔着要关, 却被花绸摇手阻了。

　　她在榻上笑笑，钗痴髻醉，懒懒的一副模样，“不吹吹这风, 都要叫屋里的炭迷了眼了，还以为是春天呢。”说话间，走到妆台开了匣子装黛，“你去告诉桓儿一声，叫他等我，我一道去。”

　　“姑娘去做什么？”

　　“我有我的道理嘛。”花绸对镜一笑，散漫动人。

　　椿娘去传了话，奚桓只得等着，派人套了车，略备简礼，预备停妥，花绸正好出来，便一道带着太医往单家去。

　　这厢刚下车，便有冬风折骨，花绸一连串打了好些喷嚏，奚桓忙为她拢拢斗篷，一齐踅入魏夫人房中。