作者：椒盐小甜饼
自那场滔天大祸后，他便没有退路，唯有向前。
用尽一切他曾经鄙夷过的手段去筹谋，去离间，去笼络。
只为离开泥沼，只为让他的族人，重见天光。
萧霁垂眼，避开了她的视线。
“若有来世，望你我之间，不再这般收场。”
分神的刹那，一支飞镖打在他手中的匕首上，‘铮’地一声锐响。
利刃应声自折枝的颈间往外偏离半寸，随之被泠崖以长刀挑开。
折枝便趁着这个时机从萧霁手中短暂脱身，提着裙裾往连接码头的跳板上跑去。
“开船！”
随着萧霁一声令下，船夫立时便抽刀砍断了缆绳。
连接码头的跳板未来得及收回，生生坠入水中，掀起滔天白浪。
画舫迅速离岸。
折枝的身子一晃，险些摔倒在甲板上，忙伸手握住了一旁的桅杆。
她慌乱往回看去。
却见萧霁的人手正与泠崖计都缠斗，凭借着人数的优势，令两人无暇抽身。
而萧霁却自乱战中脱身，抬步向她走来。
江风拂起他月白色的长衫，依旧是素日里的温柔色泽，却令折枝觉得无比陌生与颤栗。
她往后退去，一直退到船舷尽头，退无可退。
画舫下，是滔滔江水。风声卷起白浪，剧烈地拍打在画舫四壁，似要将人吞没。
折枝骤然想起了桑府中那个夜晚。
坠入水中冰凉而窒息的感受似又在刹那间涌来，令她无法再往外踏出半步。
萧霁已行至近前，垂眼看着她：“折枝，画舫已经离岸。”
江水湍急，她已没有退路。
他抬手，身侧的弓箭手齐齐挽弓，锋利的箭刃直指苦战中的两人与岸上不敢轻举妄动的其余暗卫。
还有谢钰。
她在船上，谢钰便不会放箭。
唯有任人屠戮。
折枝的心中骤然转过这个念头，握着桅杆的指尖愈发收紧了几分。
她抬步，站到船舷上去，拿自己的身子挡住了弓箭手们所指之处。
“先生。”她拢了拢被江风吹得凌乱的长发，垂眼看着他，语声轻却笃定：“折枝与您不同。折枝还有退路。”
“还有人，在等折枝回去。”
语声落下，折枝回转过身去，倾身自高耸的船舷上跃下。
“折枝！”
萧霁失声，箭步上前。
他的指尖擦过折枝银红色的裙裾。
柔软的丝绸划过他的掌心，微凉的触感，像是小姑娘坠在甲板上的清泪。
转瞬破碎。
他终究是什么也没能握住。
轻微一声水响，熟悉的窒息感随之而来，繁复的百水裙迅速被江水浸透，带着她沉沉往江底坠去。
又是如桑府中一样的场景。
不知谢钰是否又会在病榻前唤她回头。
折枝这般朦胧的想着，腰间却倏然一紧。
沉重的水面往两边破开，眼前复又现出明亮的天光。
久违的空气再度涌来。
“萧霁的人中有我的内应。明明再等上片刻便好。谁让你投江——”谢钰的长指紧紧握在她的腰间，语声低哑。
折枝伏在他的肩上，呛出几口水来，杏花眸里凝起水烟，滚烫的玉珠与冰凉的江水一同从她的羽睫上连串坠下，落在他本就湿透的襕袍上。
“哥哥，是折枝输了。”
她哽咽着重复：“是折枝错了。”
谢钰止住语声，沉默着抬手，徐徐替她拭去面上泪痕。
折枝的泪水便顺着他的指尖坠入掌心中，烫得灼人。
他低低叹了一声，将寒凉的长指轻覆在折枝的杏花眸上，遮蔽了她的视线。
‘放箭。’
他抬手，无声对暗卫们下了指令。
-完-
第108章
◎剖白。◎
银江上的波涛依旧, 厮杀声却已远去，寒凉的江水渐渐被鲜血浸得温热。
谢钰褪下自己身上的襕袍披在折枝身上，抱着她涉水往江岸行去。
折枝的泪水连绵坠在他的掌心中, 比鲜血更为炽热。
她一直压抑着没让自己哭出声来。
直至回到轩车内，锦缎车帘垂落，隔绝了外头的光线，谢钰的语声随之响在耳畔, 略微有些低哑：“穗穗，唯独谋逆之事, 并无转圜的余地。”
他回答了她在江水中的请求。
一直紧紧覆在她眉眼间的大手随之垂落，轻吻了吻她眼尾不住坠下的泪水。
折枝这才松开了一直紧攥着他袖缘的素手，伏在他肩上，哽咽出声。
谢钰未再启唇，只是拥紧了她, 替她披上了干净的薄毯。
随着车马向前, 车内的啜泣声也渐渐转微, 渐至不闻。
折枝似是终于耗尽了心力, 在谢钰怀中阖眼，疲倦睡去。
只是梦中仍不安稳, 不知何时便轻轻细细地抽噎一声，复又坠下泪来, 染得一张小脸水洗似的苍白。
直至回到别业后, 用热汤沐过身发，换上了干净的衣裳, 她这才似是勉强有了些力气。
她侧身躺在榻上, 羽睫低垂, 轻声问谢钰：“先生为自己的族人筹谋十年之久, 已是孤注一掷。为何又非要涉险带走折枝，为何又要这般欺骗折枝，长达十年之久……折枝不明白。”
谢钰拿布巾替她绞着长发，闻言长指略微一顿，终是启唇解释道：“名不正则言不顺。古改朝换代皆是师出有名。”
“臣子起义，大多打得是‘清君侧’的名号，若圣上昏聩残暴，民不聊生。民间起义，也会打‘诛暴君’的旗号。只是为前朝复国，却不在这两者之列。”
“萧霁想要复国，首先便要名正。他虽是前朝丞相之子，但终归不是皇室血脉，以他的名号在复国，终究是难以服众。”
“而一名真正的前朝皇室血脉对有他而言，非但是可以名正言顺的根本，亦是可以招揽流散在外的前朝旧部的旗帜。且你还是女子，更是有百利而无一害。”
折枝认真地听着，那双垂落的羽睫上渐有光影细碎。
她轻轻点头，语声里犹带哽咽。
“所以先生才会在折枝幼时便放下手中的事务，过来做折枝的西席。此后一直对折枝多有照拂，便是为了在一切筹备齐全之后，让折枝心甘情愿地跟着他去复国。”
谢钰沉默着颔首，替她将绞干的长发顺到一处，低声道：“这些往后再说吧，你先歇息片刻，待到了膳时，我唤你起身。”
折枝低低‘嗯’了一声，拢好长发睡在榻上，将锦被拉高至下颌处。
她随之阖眼，垂落的羽睫却仍是随着她颤栗的呼吸而颤抖。
“先生曾与折枝说过，此生不必与他道谢。”
她没再说下去，只是侧身向内，将余下的语声与珠内一同湮没在锦被之间。
原来所有的温柔与眷注，早在初遇之时，便已标好了价码。
她这般悲哀地想着，以致于咬紧了唇瓣都忍不住抽噎出声。
锦被随之陷下一处，是谢钰躺在她的身旁，低声唤她：“穗穗。”
他微寒的长指停留在她发烫的眉眼间，像是窗楣上透进来柔和的天光。
令人安心。
折枝紧握着锦被的指尖缓缓松开，终于转过身来，团进他的怀中，徐徐睡去。
那一夜，她梦见了许多幼时的旧事。
梦见先生手把手的教她写工尺谱，送她九连环与兔儿爷。
梦见先生带她出去看皮影戏，语声温柔的给她念一本新买的话本。
梦境绵延许久，直至窗外明亮的天光落在身上，将过去驱散。
不知为何，谢钰没有唤她起身。
而身上的锦被似乎过于厚重了些，大山似地压在身上，还时不时喷出炽热的火焰，令她难受得紧紧蹙起了眉心。
“哥哥。”
她蹙眉唤了一声，下意识地想要趿鞋起身。
这一动弹，才觉浑身热烫，身子亦不听使唤，仿佛只是扶着床柱支起身，便耗尽了通身的力气。
指尖一软，她的身子便绵软地往后倒去。