作者：椒盐小甜饼
必不能留。
-完-
第67章
◎“这段时日，我会去别业中小住。”◎
夏日里昼长夜短, 仿佛漫天的红云方散，一弯圆月便已悬上了中天。
沉香院上房中，折枝方用罢晚膳, 正对着妆奁将钗环卸下。
方取下束发的青玉雕兰花垂珠发簪，便听悬在门上的湘妃竹帘轻轻一响。
折枝回过眼去，却见半夏随之打帘进来，面上满是笑意, 连声对她道：“姑娘，铺子那头送最近一段时日的账本过来了。”
折枝闻言杏眸微亮, 忙起身往长案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地抬手催促道：“快拿过来瞧瞧。”
半夏笑应了一声，将手里装好的账册放在折枝跟前的长案上。
折枝抬手，翻开上头的封页。
秋草的夫君不愧是多年的账房了，即便是开张那般忙碌的时日里, 每日的账目亦是理得整整齐齐。
一眼望下去, 颇有赏心悦目之感。
折枝就着烛火翻看了一阵, 试着去读账本上的第一行字：“寒山梅花……”
刚读出四个字, 却骤然被卡住。
折枝蹙眉停顿了半晌，终是只得跳过第五个字, 看了看第六个，见是个子字, 便也大抵猜到了意思, 遂重新念道：“寒山梅花帕子一方，入一两三钱银子, 出一两五钱银子。”
半夏惊诧道：“姑娘如今都能看账本了？”
折枝抿唇笑了笑：“不过是跟着哥哥学了本百家姓, 又学了半本千字文, 练就个三脚猫功夫。想看个账本, 还得连蒙带猜的。”
“近日里哥哥事忙，等他得空了，还是得快些将余下半本千字文学完，再学些旁的才好。”
她说罢，又低头往第二行看去：“吉祥如意双……”
她又被卡住，想依着方才的法子，跳过几个字去看，可却见后头竟是一连串不认识的字，这回却连猜也猜不出来了。
只得轻叹了口气，将账本子合上，轻声道：“果然还是不成。”
半夏遂将账本接过去，略想一想，又道：“奴婢方才往前院里拿晚膳的时候，听见小厮们说谢大人回府了。”
“既然您看不懂，何不去问问谢大人？”
“不成。”折枝摇头，拿团扇点了点她的额心，小声叮嘱道：“置办铺子的事，我可是瞒着哥哥的。若是拿账本去问，可不是露了馅了？”
“奴婢一不留神给忘了。”半夏这才回过神来，慌忙将账本藏到屉子里，却又迟疑道：“那姑娘，要不，拿去给萧先生看看？”
“总不能成日里劳烦先生——待这几日忙完了，我还得再寻个能放在柜台上的吉祥物件，将先生的白玉貔貅换下，归还给他才好。”折枝叹着气轻轻摇头，拿团扇抵着下颌略想了一阵，徐徐道：“今日夜色已深，便也罢了。待明日里，使些银子，去前院里寻一位识字的丫鬟过来便好。”
她说着，似有几分困意上涌，便以团扇掩口轻轻打了个呵欠，慵然道：“那便这般。我先往浴房里洗沐去了。明日辰时便起来看账。”
半夏‘嗳’了一声，往浴房里给她备水去了。
*
大抵是昨夜在美人榻上将就得着实艰难，待回到了宽大柔软的拔步牙床上，折枝近乎是一挨枕头便睡了过去。
直至次日辰时，半夏带了识字的丫鬟到了院子里，折枝才匆匆趿鞋起身，洗漱过后，也未来得及描上妆容，戴上首饰，只素着一张莲脸，简单地换了衣裳便让那丫鬟进来。
随着湘妃竹帘轻轻一动，一名深青色比甲的丫鬟走进上房，对折枝盈盈福身道：“奴婢是前院里伺候花草的二等丫鬟芷兰。父亲是府内账房，曾教过奴婢识字算术。”
半夏也笑道：“芷兰最是嘴严不过。素日里丫鬟们嚼舌根的时候，从来见不着她。姑娘大可放心。”
折枝笑应了一声，自屉子里拿了账本给她：“那便好。上头写了什么，你照实读出来便是。”
芷兰低眉应声，双手将那账本接过，依着折枝的意思，徐徐念道——
“寒山梅花帕子一方，入一两三钱银子，出一两五钱银子。”
“吉祥如意双鸳鸯锁边绣花枕两只，锦被一张，入五两四钱银子，出六两银子。”
“远山行旅八幅绣屏一座，入十两银子，出十二两银子。”
折枝以手支颐，细细听了半晌，一双潋滟的杏花眸渐渐染上几分忧色，只是当着芷兰的面，并未多说些什么。待念完后，半夏给了银子将人送了出去，这才自语般地轻轻叹道：“还是少了些。”
这样一钱一钱，一两一两地存下去，也不知要多久，才能还清欠谢钰的银子。
半夏正打帘进来，闻言却笑道：“姑娘这绣品铺子才开了几日？能有这些进项已经很好。待时日久了，熟客多了，想必生意还会好上不少。”
折枝闻言，眸底仍是忧虑。
可待时日久了，京城里若是有了其余绣品铺子，之后的处境如何，还得两说。
折枝秀眉轻蹙，正轻轻启唇想说些什么，却听见垂落的湘妃竹帘又是轻微一响。
紫珠自外打帘进来，福身对她道：“姑娘，谢大人来了。”
“哥哥来了？”
折枝一慌，方才想说的话尽数咽了回去，只慌忙抬手，将账本藏回了屉子里。
屉子刚阖上，指尖还未收回春衫袖底，便见谢钰挑帘自门上进来。
折枝见他一身月白色常服。便弯眉自玫瑰椅上站起身来，一壁暗自抬手示意半夏与紫珠去月洞门外守着，一壁轻弯了弯杏花眸道：“哥哥今日可是得空，不去宫中上值？”
谢钰轻应了一声，抬目看向她。
小姑娘坐在临窗的一处长案后，身上只随意穿了件云白色的对襟上裳并一件木槿色绣海棠罗裙。青丝未绾，素着一张莲脸，似是仓促间起身，还未准备妥当。
可那双杏花眸波光潋滟，并无半分方起身时的困意，反倒是笑得过于热切了些，似是要掩藏些什么。
谢钰垂手，长指缓缓捻动着她一缕未绾的青丝：“妹妹在房里做什么？”
折枝掩下心底的慌乱，只弯眉道：“原本是想让半夏给我拿绣棚过来，将前几日未曾绣好的一副喜鹊登梅图给绣好。却不曾想，半夏还未动身，哥哥便过来了。”
她说着，又伸手轻带了带他的袖口，软声道：“不知哥哥今日里可得空？折枝想接着与哥哥学千字文了。”
“这些时日里，哥哥忙着圣上万寿节之事。那半篇千字文都搁了大半个月了，若是再耽搁下去，折枝怕是要将之前学得都忘了。”
谢钰轻笑，却摇头道：“千字文，改日再学亦不迟。”
折枝轻愣了一愣，正有些惴惴想着是不是铺子的事被谢钰发觉了的时候，却见谢钰自妆奁前捡起一柄牛角梳，轻声问她：“妹妹素日里喜欢绾什么发髻？”
“百合髻。”折枝下意识地答道。
待回过神来时，谢钰已抬手替她顺起了长发。
他的长指微寒，执着牛角梳理过她长发的动作却轻柔，大抵是刻意收敛了力道。
折枝的长发被握在他的掌心中，不敢轻举妄动，只得摸索着着伸手去接他手里的牛角梳，小声道：“折枝自己来便好。”
谢钰避开了她的指尖，耐心将一缕纠缠的青丝解开，这才垂眼道：“这段时日，我会去别业中小住。大抵要许久才能回来。”
折枝还惦念着千字文的事，闻言便又轻声问他：“哥哥说的许久是几日？一日两日，还是三日五日？”
谢钰沉默了一阵，徐徐拿过一支胭脂玉垂流苏簪子替她将百合髻绾起。
“至多万寿节时，我便会回来。”
“圣上的万寿节？”折枝有些讶然：“那岂不是还有近一个月的光景？”
谢钰沉吟了一阵，轻声道：“只是至多罢了。”
说罢，他又自妆奁里取过一对红玛瑙耳坠替她戴上：“妹妹可以起身了。”
折枝依言站起身来，随着谢钰往游廊上行去。
眼见着一路出了沉香院，甚至都能望见正门跟前的影壁了，折枝这才抬眼问他：“哥哥要带折枝去哪？”
谢钰并未立时作答，只是又带她行了一阵，待行至正门外那辆轩车跟前，方停住了步伐。
“妹妹可喜欢狸奴？”谢钰问道。
折枝立在屋檐下躲着日头，拿团扇轻轻挡着脸，有些怀念地小声道：“我见母亲偷偷喂过，很是玲珑可爱。”
她说着，又左右看了看，见轩车前唯有泠崖立着，下人们似皆被遣散，这才有些遗憾地放轻了声音道：“只是夫人是个怕狸奴的，府里便也不曾豢养。折枝也已许久没喂过狸奴了。”
谢钰颔首，随之步上车辇：“昨夜我无事时，恰翻过‘象吉备要通书’，其中点明今日是聘狸奴的吉日。”
他说罢，将手递给折枝，薄唇轻抬：“妹妹想聘狸奴吗？”
自然是想的。
折枝连连点头。那双潋滟的杏花眸中似染上一层明灿的光影。
她放下了团扇便提起裙裾，快步行至车辇前，将柔荑搭在谢钰的掌心里，借着他的力道，踏上了车辇。
待车帘放落，轩车碌碌往前行去时，折枝仍有些不敢置信。复又轻声问道：“哥哥这是要带折枝去聘狸奴吗？”
谢钰不置可否，只抬手将搁在小桌上的食盒打开。
一阵细微的鱼腥味随之涌入鼻端。
折枝下意识地往里望去。却见食盒里并未放着点心，反倒是整整齐齐地放了十二尾小鲫鱼。
看着一般大小，处理得很是干净。
“这是——”折枝讶然。
“给猫主人的‘聘礼’。”谢钰将食盒盖上，掩住了那缕鱼腥味：“等会还需画一份‘纳猫契’。画好后，便要依着规矩，供香请西王母做个见证，见证你与狸奴缔结契约，才算是礼成。”
“纳狸奴原有这许多规矩。”折枝觉得有趣，弯眉笑出声来：“倒像是要娶夫人似的。”
谢钰原本正拿帕子擦手，闻言动作略微一停。
稍顷，只抬眼看向长窗外，语声淡淡。
“娶夫人，自不能这般随意。”
-完-
第68章
◎“夜路难行，我去玉清桥上等她。”◎
大抵小半个时辰过去, 轩车于道旁停落。