作者：山间人
只是，到底晚了些。
“如今秋芜已拒绝了顾先生的示好，将来，只要陛下一日不允，秋芜便一日不嫁，哪怕一辈子留在家中，也不敢违背陛下的意思。”她侧过身，冲他低头，仿佛妥协一般道，“只是有一点，算是秋芜最后的坚持。即便没有别人，秋芜也不会跟陛下回去，望陛下明鉴。”
“芜儿！”饶是元穆安再镇定，此刻也忍不住有些着急，“今日这样的事，将来不会再发生了。你身边的人，我一个也不会再动，若当真有事，我定不再瞒着你，你别如此着急就下定论！”
今夜的婚仪如此美好，他分明才想象过，等回到京城，也要将秋芜名正言顺地迎娶回宫。
秋芜克制住心中细微的动摇感，摇头道：“时过境迁，如今再说这些，实在有些晚了。”
很快便至都尉府外，胡大正要直接将马车赶入门内，秋芜却掀开车帘，吩咐停车。
胡大连忙勒停马车，转动的车轮在覆盖了一层极薄的积雪的地上留到两道印记。
“娘子，外头凉，有什么事，只管吩咐奴就好。”他说着，赶紧召了撑伞等在府门外的那名小厮一道过来。
阿依今日留在七娘处，帮着几位仆妇一道收拾庭院，是以并未跟秋芜一道回来。
秋芜没回答，只是让胡大将杌子搁好，随后便从马车里出来。
小厮连忙站近，将手里的伞倾到她这一边，替她挡住空中飘动的细碎雪花。
秋芜从小厮手中接过伞，示意他先进府，自己则站在一旁，伸手将车帘掀开：“请郎君下车。”
元穆安蹙眉，不知她为何在府外便先下车，只好先跟着下来，见她自己撑着油纸伞抵挡风雪有些不稳，又主动伸手接过来：“快进去吧，别冻着。”
谁知，秋芜顺势将伞递给他后，便让胡大将马车先赶进去，随后，自己也后退两步，冲他微微行礼，道：“郎君再留在寒舍怕是不妥，还是请回吧。”
她说着，低头不再看他，转身快步进了府中，吩咐侯在屋檐下的小厮将大门关上。
元穆安手中还举着伞柄，眼睁睁看着都尉府的大门在自己面前关上，好半晌才反应过来。
他这是……直接被秋芜关在大门外了？
不知是不是错觉，他感到风雪似乎变大了，手中脆弱的油纸伞开始摇摇晃晃，抵挡不住四处飞舞、纷纷扬扬的雪花。
他一时无法接受这个事实，呆站在高大的府门外出神。
也不知过了多久，紧闭的门再次被人从里面打开。
元穆安如梦初醒般扭了扭身子望过去，这才发现自己的手已被寒风吹得僵硬发麻。
开门的仍是前院的小厮。
他眼珠子张望一番，见元穆安果然没走，不禁叹了口气，快步出来，将手里的一件裘衣塞给元穆安，道：“袁郎君，这是我家娘子让我给你送来的。你还是快走吧，我们这儿的天可不是闹着玩的，一会儿就能把人冻僵。”
说着，又替他拂了拂肩上的一层积雪，见他仍旧不动，只得转身回去了。
大门在元穆安面前重新关上。
他仍旧纹丝不动地站在原地，直到身后传来脚步声。
“陛下。”来人是负责一直在暗处护卫、传递消息的刘奉，“京城已有动静。”
元穆安动了动，恍惚的心神终于被这句话拉了回来。
他缓缓低头，看一眼手里厚实的裘衣，将伞递给刘奉，扭了扭僵硬的胳膊，穿上裘衣，道：“走吧。”
……
千里之外的京城，原本晴好的夜空中也逐渐飘起纷纷扬扬的雪花。
中山王府西侧门外，几道黑影趁着夜色快速行出，骑上几匹快马，各自往不同的方向离去。
待马蹄声渐行渐远，直至消失，四下恢复寂静，福庆方将门拴好，快步回到院中，冲仍坐在榻上出神的元烨道：“照殿下的吩咐，奴婢已将几位贵人送出府。时候不早，可要唤初杏进来伺候殿下沐浴就寝？”
如今的中山王府中，伺候元烨的下人比当初在毓芳殿时又多了许多，但留在内院近身服侍的仍是那几个。
都说年轻的小郎君最是没有长性，喜新厌旧、贪恋新鲜是常事。
可元烨在有些事上却出乎意料地念旧。
起初，因没有秋芜在身边，他的脾气变得越发古怪易怒，时常对身边几个奴婢不假辞色，动辄责骂怒斥。
可也不知从何时起，少年的那点莽撞、冲动渐渐被他收敛起来，当初的单纯、天真在不知不觉中消失，化成如今沉默、冷然的样子。
他不再斥骂身边的几个奴婢，尤其在竹韵被调回兴庆宫后，更是时常看着这几人怔怔出神，鲜少再有冲他们无端发怒的时候。
原本，竹韵是秋芜手把手教出来的，秋芜不在后，便由她和初杏两个掌他院里的日常琐事。
后来，只剩下初杏一人。
“让她进来吧。”
元烨从沉思中回神，摆手示意福庆先下去，自己则起身行至屏风边。
不一会儿，初杏从外面进来，在他面前停下，略一行礼后，便自觉地伸手替他宽衣解带。
元烨低着头，视线从她插着素玉簪的盘桓髻一点点往下，划过纤长的脖颈、蓝白的襦裙，最后落在那一双正在他腰间灵活动作的纤细白嫩的手上。
这一身打扮，与他记忆里的秋芜有几分相似，而她温柔细致的动作，更是与秋芜别无二致。
只要她不抬头，不出声。
“姐姐，”元烨忍不住唤了一声，伸出右手扶上她的肩，接着，顺着她修长细瘦的胳膊滑动，最后落在握着腰带带钩的柔荑上，“他们说，他受伤了，昏迷不醒，已有数日。”
初杏抖了抖，手里的腰带没拿稳，啪地一声掉在地上，却不敢弯腰去捡，更不敢抬头。
“在凉州那样偏远的地方，即便有奉御在，也没有京中这么多名贵的药材在，即便暂时治好了，也必是元气大伤。”元烨捏着掌中的那一只手，继续喃喃地说着话，也不知到底是说给谁听的，“谁让他非要在这样的关口去凉州呢？一朝为君，失了从前的警惕，怪不得有人想趁虚而入……”
他说着，将掌中的柔荑捧至眼前，以嘴唇轻轻触碰那五根葱白一般的指尖，再用鼻尖轻轻嗅着。
一股若有似无的兰香钻入鼻间，他顿时蹙眉，一把丢开她的手，不快道：“姐姐从来不用这种香。”
“奴婢知错，今日与兰荟她们一同制香，这才沾染了些气味，本已擦洗过的，想来没能洗尽，求殿下恕罪。”初杏赶忙低着头跪下求饶。
元烨心中不耐，扯扯衣襟，摆手道：“好了好了，你出去吧，这儿不用人伺候了。”
初杏道了声“是”，敛下的眉眼间闪过一阵庆幸之色，起身正要退出去，却又被元烨叫住。
“去告诉她，她的要求，我答应了。”
第76章 字条
◎是他亲手所写。◎
顾攸之很快辞去了刺史幕僚之职， 带着年迈的父亲回到城郊的家中，专心备考。
临行前的那日傍晚，他曾独自一人来到都尉府门外， 像是要登门拜访的样子。
只是， 也不知是不是没有勇气，又或是顾虑太多，他徘徊许久， 到底没有上前， 而是转身离去了。
守门的小厮恰好开门出来巡视一番，预备在天黑之前闩门， 却正好看见他落寞离去的背影，不禁疑惑， 正欲开口唤住， 想了想，还是忍下，赶忙回去告诉了秋芜。
“娘子，是否要奴追过去问问顾先生？”
都尉府的下人们都熟悉顾攸之， 对他有几分亲近的好感，如今这般，唯恐他是与秋芜生了误会，遂想替主子排忧解难。
可秋芜却摇头：“不必， 随他去吧， 以后恐怕都不会再来了。”
原本， 她还想着要将顾攸之先前送的那两本书还回去。可转念一想， 她也曾以哥哥的名义给顾攸之赠过价值相当的笔墨等物。
二人互赠之物本就不多， 都是寻常友人之间也会相互赠送的笔墨书卷， 来往之间， 不涉男女私情，若她这时急着将东西送回去，反而有欲盖弥彰的意味。
小厮闻言，也有些明白了，心遂不再多言，自己退了下去。
顾攸之不再登门，都尉府的门庭却一点也未冷落。
从前时常登门拜访的各家娘子们仍隔两日便带些自家晒的肉干、腌的菜蔬过来，算是向秋芜道谢。
除她们外，还有元穆安。
自那日被挡在门外后，他再没有亲自登门过。可是，每日傍晚，却都会有一名他身边的亲卫，送一张字条过来。
字条上通常都只一两句话，写的是他记忆里与她有关的细节。
“忘了是春日的哪一天，我不慎洒了清酒在你的襦裙上，急得你差点哭了。其实，我并非有意为难你，只是气你急着要回去见元烨。”
“送你的那头梅花鹿如今还养在行宫里，我让人每日喂养着。你若喜欢，回京以后可去看看。”
……
每一张字条的结尾处，都写了“静待音讯”四个字。
秋芜曾照着他的字临摹过，一看苍劲有力、别具风骨的字迹，便知是他亲手所写。
她也说不清见到这些时，到底是何种心情。
起初，她只觉心酸不已。
从前和元穆安私下往来时，他们每次相见几乎都是在床榻上度过的。
她本是怀着几分不敢对他人言说的雀跃与欢喜前往东宫的。因为那几分不切实际的期盼与爱恋，她总是有满腔的话想说，只等他有耐心的时候，一句一句说给他听。
可他除了床笫间的那些事，似乎对她再没有别的兴趣。
她以为他一点也不了解她。
可是，如今他一日一日送来这些字条，她才发现，其实他并非什么都没往心里去。
许多她以为他根本不会记得的细节，他竟然还能想起来。
譬如那杯污了她裙摆的清酒。
那一日，尚食局送了新酿的清酒给他品尝。
他兴致极高，没等她进西梢间，而是直接将她抱到他平日处理政务的书案上，让她将双腿支在案沿处借力。
摇摆之间，案上的一壶清酒被他的衣袖扫过，恰泼在她那件月白的襦裙裙摆上。
大片的水渍十分惹眼，她生怕一会儿回毓芳殿会被人瞧出来，急得眼眶泛红。
偏他一蹙眉，显出一丝不满的神情，她就乖乖地忍住，一点也不敢打断他的兴致。
可他似乎察觉到她的走神，接下来的动作失了温柔，变得越发肆无忌惮。
临走的时候，还是康成眼尖，见到她裙摆上有未干的水渍，赶紧招呼海连去取了冬日才用的炭炉，替她烤干后才让她离开。
她以为这样的小事他早就忘了，原来他也记得。
想起那日在七娘的婚仪上，他对顾攸之说的话，她不禁觉得，也许真的像他说过的那样，过去的他，也不是心里没有她，只是他自己未曾察觉，也完全不懂得如何对别人好罢了。
他其实不是一点也不了解她的。
这一两年里好不容易建立起来的心房似乎再度动摇了。