作者：方瑜
想找个瞧起来还行的不是那么容易，没卖出去的人大部分是本身较为差的，人家才看不上的，要么不爱干净浑身脏兮兮要么贼眉鼠眼，还有缺胳膊断腿的，照顾自己都不一定能好，更别提帮忙干活了。
原本觉得自家要求不高的，看着这些人，才发现这不高的要求都不好找。
但夫妻俩都不想退而求其次了，好歹得请个像样的人来帮忙，选牙行如今留下的人来家里帮忙，简直是帮倒忙，宁愿多等些时日，每日去瞧瞧有没有新来的人。
皇天不负有心人，接连去了好几日，等到了一个还算符合夫妻俩要求的妇人。
这是之前被别人家请去帮忙的，今年不需要了就没再雇佣了，刚刚回到牙行。
姓牛，四十三四，穿着虽然破旧，整体还算干净，较为瘦弱，不过瞧着还是能干活的。
牙人说是干旱后面那年被家人卖了出来，原先瘦的皮包骨，瞧着不太养的回来，在大户人家中，下人这样瘦弱显得主人家苛刻，是以一直没被人买下。
好不容易碰到一个合适的人，陈如松也就没犹豫，定下了，过些日子儿子就要去私塾，还得留些时候让他温习，免得到时先生问话答不出，是以这人能早请就早请。
“就叫你牛嫂子吧，我家里五口人，大的是个儿子，在私塾念书，两个小的是龙凤胎，还不到一岁，家里就我媳妇一个人忙活，忙不过来，因此才请你来帮我们家干活。”陈如松简单的介绍了自家的情况。
“老爷，我知道了，我会好好干活的。”牛嫂子低声答话，她背着一个不大的包袱，这就是她所有的东西了。
领着牛嫂子回到家里，陈如松笑着给她介绍，“这是我夫人，日后有什么活要你做都是我夫人告知你。”
牛嫂子当即喊道：“夫人。”
杨稔知道这是请来的帮工，笑着回应。
“媳妇，这是牛嫂子，日后帮咱家干活，都是住家里的，你给收拾个房间出来。”
总算是请好了人了，杨稔也松了口气，“好，南房（倒座房）我已经收拾出来了，牛嫂子，你跟我来吧，把行李放好。”
一般南房都是给客人或是下人住的，原先这三间房都放置着家里的杂物，不过在打算请人帮忙时，杨稔就开始收拾了。
之前小草住西厢房，一来是亲侄女，还是要长住帮忙的，住南房不好听，二来也是女儿还小，不满一岁，等她要住西厢房，还得有几年，那时小草也早就回去嫁人了。
但西厢房，之后没其他必要，杨稔还是打算空着，等女儿大了给女儿住的，日后女儿搬到西厢房之前，她还得装点一番，给女儿一个好的闺房。
之前大儿子的东厢房也是费了一些功夫的，三间房，一间书房一间内室（卧房），还有一间这会是空着的，至于日后二儿子的住处，他们夫妻俩还要想想，到底是住这空着的房间还是想别的法子。
南房中间的这一间房是给牛嫂子住的，杨稔已经铺了床，有两个空的大箱子可以放置东西，“牛嫂子，这是你的住处，日后就辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦。”牛嫂子连连摆手，这房子干干净净的，东家两个人也和气，已是极好的了。
“这间房做内室，里面那间给你沐浴用。”自家的沐浴的地方在耳房，帮工总不好过去，因此她特地收拾了一间房给之后的帮工用。
上一家她都是在房间里偷偷洗的，没成想还有单独的房间给她，牛嫂子有些受宠若惊，只知道连连点头。
“那牛嫂子你收拾收拾，待会出来吃晚饭，今日先不用你干活。”好歹是才过来，杨稔打算给她一个适应的时候。
有小景帮忙，陈如松暂时没减少，米糕还是一样数量，每日过了午饭饭点一个多时辰才回。
看了人定下来带回家，已不算早了。
因此在媳妇安排牛嫂子住宿时，陈如松就淘米烧火做饭。
杨稔出来看到自家男人在厨房忙活，也就没过去，进了儿子的书房看他和两个小的。
小景在书房边看书边照看弟弟妹妹，杨稔笑着进来，“小景，辛苦啦，爹娘请了人帮忙，日后你就在家里好好温习，弟弟妹妹就不用你带了。”
“请人？家里能负担得起吗？娘，我就算看着弟弟妹妹，也能学好的，不必花钱请人。”爹娘挣钱不容易，小景心里很心疼他们。
儿子操心这些，虽是懂事，可杨稔心里也内疚，才十来岁的孩子，就要顾忌家里了。
但懂事总比不懂事要好，杨稔和声回道：“不用担心，这是从牙行请来的，还算便宜，你好好读书就好。”
牛嫂子不敢真的不干活，她将带来的包袱放在床边，就跟着出去了。
看着东家夫人进了东厢房，她没得到允许，就站在外边等着。
等杨稔出来，就看到牛嫂子站在房间外面，“牛嫂子，你安置好了？”
“是，夫人，我现在就可以干活的。”牛嫂子已经去过两家帮忙做事了，她得到的经验是要想过得好，就得时时刻刻找事做，别让东家看见自己闲着，这样才会好过。
若是让东家见到自己没干活，可得受白眼的。
杨稔询问道：“你会带孩子吗？”自家男人还没跟她说这妇人的情况，她便先自己问问吧。
“会带的，从前我儿媳生的孙子孙女都是我一手带大的。”
“那就好，你做饭如何？我们家你也看到了，需要你做的就是些杂活，洗衣扫地做饭喂鸡等等，还有若是我带孩子带不过来，你也要帮忙照看孩子。”
请了人，杨稔的打算就是将家里能交出去的杂活给帮工做，她主要负责带孩子，帮工帮完了家里的活就也帮着看孩子。
“做的饭菜还算可口，脏活累活我都干得的，带孩子也能行。”牛嫂子一脸认真。
杨稔也不意外牛嫂子这样的答复，自家男人定下来，自然是他们要求的这人大致都能满足。
于是她询问起身世，“牛嫂子，说下你的身世吧。”
牛嫂子的面容瞬间变得愁苦起来，“我原本是县城附近一个小村庄的农妇，家里就是靠租种田地为生，前些年干旱来临，家里租种的田地没有产出，地主催租，将家里的东西扫荡一空。”
虽然每次去当帮工都会说一遍这事，可牛嫂子还是忍不住哽咽，“我家当家的为了让几个孩子多口吃的，自己硬是忍着不吃，最后饿死了，可儿子是个没良心的，他爹去世，用草席一卷随便挖了个坑埋了，还把我卖了换银子。”
干旱时期，佃户靠租地为生，没有产出导致穷困是正常的，只是将娘给卖了就过分了，但这只是牛嫂子的一面之词，是不是真的她待会再与自家男人核对一番。
“那您如今给几家做过帮工了？”
“您这是第二家，前一家做了一年多，前东家发达了，打算买人，只是我没能耐，没被买下。”牛嫂子喏喏道。
这位牛嫂子看起来还算干净利落，只是太瘦弱了，瞧着像是日日吃不饱似的，或许干不了什么重活，那家觉得买下不值当。
不过只是请来帮忙的话于自家来说也不要紧，需要做的都是轻活。
两人谈话间，陈如松已经将晚饭准备好了，他做饭是极快的，都是早上练出来的，要卖米糕得早起，若是想要多睡会，那么早上做饭吃饭就要快，有时他想多睡会，就干脆将早饭带到街市再吃。
原先还想接句什么话的杨稔干脆不说了，招呼道：“咱们先吃饭。”
吃过晚饭，牛嫂子自觉收拾碗筷到厨房清洗。
还是第一日干活，杨稔过去告诉她自家的习惯，碗筷怎么洗，放在哪，洗完碗筷还要清理灶台这些，一一告诉。
牛嫂子认真记下。
教完杨稔就回到堂屋，跟自家男人商量道：“日后你可以稍晚一些起来，早上洗漱好就热了米糕去卖，等牛嫂子做了早饭叫小景给你送去。”
“这个好。”卖米糕以来，陈如松颇有怨念的就是每日起得比鸡还早，如今可算是能稍晚一些了，日后回来还能补觉，家里的活计不用操心，光就这个事，这人就请得值。
晚上睡前，杨稔说道：“方才我问了牛嫂子，她说她是被家里儿子卖到牙行的，之前有在一户人家做过帮工。”
“是，牙人也是这么跟我说的，如今人不好找，瞧着还算合适我就定下了，咱们先看看她做事如何，只要不偷奸耍滑就好。”
这话是没错，只要没什么大毛病，能让自家变得松快一些就行。
第84章 备考
虽说能晚些起来, 可次日一早，习惯这时起来的陈如松到了这个点就醒了，不过是在床上拖了一会。
醒来闭目养神了一会, 外面就传来声音, 不大，听到倒水的声音然后柴火折断的声音，牛嫂子起了，还挺早的。
昨晚媳妇已经将要干的活跟牛嫂子说了, 怎么做也粗略过了一遍, 不过这才刚上手，陈如松不太放心, 干脆起来瞧瞧。
看见东家, 牛嫂子赶紧从小凳子上站起来，拘谨地喊道：“老爷。”
“牛嫂子, 在煮粥了，你打算做些什么菜？”这称呼还真是不习惯，不过也只能接受，总不能让人直接叫他名字。
“煮三个鸡蛋，蒸一碗蛋羹，炒一碗酸菜，这是昨日夫人吩咐的。”
早上都是吃得清淡, 今日喝粥配酸菜, 还有个鸡蛋, 也算不错。
至于鸡蛋没有牛嫂子的份，她到底跟小草不同，是花钱请来的，自然不是自家吃什么她就吃什么, 不过平日里饭菜也不会特意给差的，只是这种单独给家里人备的就不给她，免得养大了她的心。
“那你忙着，要是什么东西找不到了就来问我。”
洗漱好，牛嫂子在切酸菜了。
陈如松将米糕放进蒸笼开始蒸，如今米糕越来越不好卖，只怕家里的粮食还没用完，这生意就做不下去了。
东家没说话，牛嫂子也不问，怕这是自己不该问的。
既然起得早，牛嫂子也做好了早饭，陈如松就干脆吃了再走，也省得儿子再跑一趟给他送饭了。
卖米糕的陈如松并不是一心只顾着卖糕，他还会注意着行人说的话，今日，就听到了县试的日子定下来了。
儿子参加科举，他对于科举这方面的还算有些了解，这最开始考的就是县试了。
若是县试通过，两月之后就是府试，府试也通过了就是童生了，等着三年两次的院试，院试一旦通过那便是秀才了，小景能考到秀才，陈如松便觉得不负自家的期待了，之后再有成就，便是赚了。
成了秀才，便是之后一无所成，也能开个私塾教授学生，如今县城这几家私塾，学生多的都是秀才先生，每个学生几百文，十个一月就能有几两银子，这日子就好过起来了。
过个两三年，自家儿子也要参加了，陈如松竖起耳朵倾听。
听着路人所说，考过童生十分简单，只要将书背了，还是好过的，陈如松想着儿子念书也算刻苦，不如明年去考一考试试，先问问先生的意见，若是也赞同的话就去考一考。
回去之后，陈如松就将自己琢磨的事跟媳妇说了。
“明年就考，不知会不会太早，等过几日儿子开学你送他去私塾吧，就能问问先生的意思，这方面咱俩都不如先生看得明白。”儿子今年十岁，明年也不过十一岁，这会就参加科考，杨稔总觉得有些早。
“好，我这也是想着儿子早早将童生考过，好一心准备考秀才，听说童生还算好过，这考秀才是很不好考过的，一百人考才过几个。”
因着县试具体日子定下，他听到街上好几人聊县试了，都说好考，考过就专心准备院试，秀才得好好考。
结合自己之前了解到的，也确实是童生好考些许，儿子是还小，但十来岁考县试的也不少。
早些试试也行，儿子从三岁就被自家送到族塾，六岁送到镇上私塾，之后又到县城私塾，也算学了七年了，到明年就是八年，考一考瞧瞧如何也是行的。
“刚好咱家请了人，日后不用小景帮忙干活，只让他一心苦读吧，想有出息，还是得吃苦的。”
杨稔之前一直是不想儿子苦读，毕竟还是孩子，本该与村里的同龄人嬉笑打闹，无忧无虑度过儿时，是他们夫妻俩想儿子日后有出息，就送儿子念书，儿子就没选择地上是族塾又上私塾，虽说儿子也说喜欢读书，可到底都是他们当爹娘的做的决定。
但到了现在，儿子没有怨言，反而是喜欢念书的，那么就得为日后努力了。
之前说是儿子开学就去问先生，可陈如松要卖米糕，儿子上学比这个晚上些许，太晚去卖就不好卖了，就将去私塾的时间改到卖完米糕之后。
这日，卖完米糕回来不早了，陈如松稍作歇息就去私塾等着。
如今儿子的私塾先生姓徐，为人很温和。
没等多久，小景就放学了，儿子要比先生早出来，看到他爹在这，他擦了擦眼睛，确定是他爹没错，就兴奋地跑来，“爹！你今日怎么会来接我？”
“爹今日有空，顺便找你先生说事。”说完，陈如松努力寻找着徐先生。
在一众学生出来之后，徐先生缓缓地走出来。
“什么事？”小景疑惑道。
“是你考试的事，我想问问你先生，你明年能不能参加县试。”陈如松快速地回答了儿子的问话，然后拉着儿子走到徐先生面前。