作者：荷风送
歇一日还可，多歇几日，余乔氏不怕打搅人家生活，还怕家中夫婿会担心呢。所以，余乔氏思量后道：“那便恭敬不如从命，今日晚上，我们娘儿三个便在贵府上暂歇一日打搅了。多谢亲家夫人留我们多住几日，但家里还有好些活儿，怕明儿一早就得回家去。”
梁夫人知道余家的那位亲家公身子不好，身边离不了人，所以也就没再虚留。只说依着他们，然后又细细问了几句余秀才的近况，还关心着问要不要请了京里的大夫去瞧瞧？
余乔氏把傅灼帮他们家请了宫里卢医官的事儿告诉了梁夫人，梁夫人听后吃了一惊：“还有这样的事儿？我倒不知道。”又说，“那这傅家五郎，倒是真真对你们家不错。”
梁夫人到这会儿，已经隐隐察觉到事情哪里不对劲了，但余乔氏却仍没怎么多想，她只说：“所以说，傅大人实在是好人，对我们家也是真的有大恩在。如此恩德，日后也不知怎么报答的好。”
梁夫人陷入了沉思，一时间没说话。
那边，秋穗听说今日要在这歇一夜，明儿一早回，便暂辞别了梁晴芳，起身往母亲和梁夫人这儿来。
秋穗还记着之前对傅老夫人的承诺，所以想这会儿趁着天还未黑，她想去傅侯府一趟，去给老太太磕个头。
梁夫人一听这话，忙就同意了。
“你去吧，也是该去一趟的，她老人家见到你，指定高兴。”
秋穗笑着点头。
那边，梁晴芳也跟了过来。不过，她几番犹豫后，最终还是没能说出要陪秋穗一同去傅家这句话。
她本该是义无反顾陪秋穗去的，但没办法，明儿一早余郎就要走了，她难得能有点时间和机会同他独处。若是错过今日的这个机会，下次再见，还不知道会是什么时候呢。
所以，梁晴芳送秋穗出门的一路上，也同她解释了：“对不起秋穗，原谅我不能陪你去了。你们明天就要走了，我今儿还未来得及寻到机会同你哥哥单独说几句话呢。”梁晴芳说得既小心翼翼，又委屈可怜。
秋穗自然明白她此刻的心情，她笑着道：“我怎么会这么不懂事呢？我当然要给你们这个机会了。”又说，“你也别送我了，我记得路怎么走。你快回去吧，再有一会儿天黑了，你们可就又没机会说话了。”
梁晴芳本就急不可耐，又被秋穗这么一点，她更是等不及了。
“那我就先回了？”梁晴芳想即刻撤退，然后去寻余丰年。但又觉得，就这样扔下秋穗在这儿，实在不妥。
“你去吧，我真的没事的。”秋穗性子没那么矫情，她说没事，就是真的不介意。
梁晴芳也不扭捏，立即就说：“我回头给你赔礼道歉，那我就先走啦。”
秋穗笑着向她摇了摇手，示意她去。
梁晴芳才转身跑着走开，傅灼就从背阴处负着手现出了身来。在这里遇到傅家郎主，秋穗虽有意外，但却又并不那么意外。她此番也挺镇定，瞧见他人，她立即就走过去请安。
但在她蹲身行礼之前，傅灼就先她一步开了口道：“这里没有外人，不必请安了。”又问她，“是要去给老太太请安？”
“嗯。”秋穗点头道，“若我没入京，或是来了后今日又匆匆走了，也就算了。既是梁家留客，我们要在府上歇一日，明儿才走，合该寻个机会去给老太太磕个头。”
傅灼点头，一边仍背着手转身继续朝门口去，一边微侧首，同主动跟上来的秋穗说：“老太太还不知道你进京了，你若去看她，她定会很高兴。”又说，“我也好些日子没去看看她老人家了，一道走吧。”
“是。”秋穗低低应着。
秋穗是驾的自己家的马车，傅灼骑马。二人没有同行，傅灼走在秋穗前头，二人中间有隔了一段距离。
傅灼没有快马加鞭，而是慢慢打马走在京城的街道上。秋穗见状，便老老实实隔了些距离稳稳跟在他身后。
到了侯府门前后，傅灼率先翻身下了马。门房见是府上五郎主，立即拾阶而下，迎了出来。
傅灼将马缰递给他，示意他牵了马去马厩喂草料。暂时打发走了人后，他则继续等在原处，直到瞧见秋穗的马车渐渐又出现在了视野中，傅灼这才转身迎过去。
秋穗怕挡着人家的路，特将马车赶去了一旁拐角处。确定停妥当后，这才朝仍等候在门口的傅灼走来。
四下里望了望，见无人，秋穗便问他：“门房呢？”
傅灼见她跟上了后，则转身一边带着她进宅子里面去，一边回她话说：“我让他牵了马去喂了，应该一会儿就回。”
秋穗轻轻应了一声，然后没再说话。
傅灼带着秋穗进了宅内，路上迎面又遇到一个府上的家奴，傅灼点了他去老太太那里先禀一声。
虽才离开两个月，时间并不长，但如今再回到这里，秋穗总有一种恍惚置身梦中的感觉。仿佛离开了很久，而曾经在府上当女奴的日子，就像是前世发生的一样。
闲安堂老太太那边，听说秋穗跟着五郎来府上了，她立即就高兴起来。一边等着人过来给她请安，一边也在心中止不住好奇，怎的秋穗跟着五郎一块儿回来了？
秋穗这次进京来是做什么的呢？而五郎怎么又正好同她一道回来了呢？
带着这样的疑惑，傅老太太等来了两个她朝思暮想的人。
秋穗一进闲安堂，一瞧见坐在上位的老太太，她又突然觉得一切熟悉起来，好似如今又回到了当年她还在闲安堂伺候的时候一样。
老太太想念她，她也一样。一进门来，秋穗就立即去跪在了老太太脚边给她请安。
故人还能再有重逢的时候，没有比这个更开心的事儿了。老太太高兴之余，不免也湿了眼眶，流了点泪来。
昔日的主仆二人各自哭了会儿，又被庄嬷嬷等人劝好了后，老太太则叫婢女搬了椅子到她身边来，她拉了秋穗的手，叫秋穗挨着她坐。
秋穗这会儿情绪稳下来后，才一一打量了屋中伺候的众人，问大家可是都好。
老太太拉秋穗坐在了自己身边，倒显得单独落座一旁的傅灼有些受了冷落了。老太太笑望了望儿子，又望着秋穗，目光在他们二人身上来回转了一圈后，才问：“你们今日怎的一块过来的？”
秋穗如实说：“我是今儿一大早随母亲兄长来京中的，我哥哥如今同梁家娘子正式定了亲，还是郎主给做的媒呢。梁家说现儿再赶回叶台去晚了些，便留了我们住一晚上。我想着明儿才走，心中便记挂上了老太太，所以这会儿来您这儿请安了。”
“哦？”老太太又喜又惊，又实在不敢相信，“你兄长同梁家娘子定亲了？还是五郎做的媒？”如今余家郎君还无功名在身，两家这会儿定上亲事原就奇怪，何况还是她那个小儿子撮合的好事儿。
他何曾做过保媒拉纤这种事儿了？
这太奇怪了些，不免想来也觉得好笑。
傅灼说：“是儿子保的媒，儿子不仅给余家大郎保了媒，还给余家二郎也保了媒。”
老太太听后愣了一下，然后不知怎么的，突然笑得前仰后合起来。老太太一笑，屋里众人也都跟着笑起来。
老太太说：“这倒是奇了，不过是外放月余时间，你怎么倒还管上这些事了？”又认真细想了一番，“倒也没什么，人家请你当媒人，也是信得过你。你既也愿意，那就是两下里都好的事儿。”又问，“余家二郎又配的是哪家娘子？”
傅灼道：“叶台的马县令之千金。”
老太太略认真想了想，然后认可的点了点头：“他家大郎配了梁家，二郎至少也得是县令家才对。”又立即看向秋穗问，“你呢？你许了哪家？”
秋穗笑着说：“我还没有呢。”
老太太也不奇怪，也顺势劝秋穗道：“你哥哥配了梁家娘子，你兄弟又配了县令家娘子。你们家父子三个来年都要下场，但凡中了一个，你们家的地位势必还要水涨船高。你索性再等一等也不迟，等家里有人当官儿了，成了官家小姐，届时配个好的。怎么说，也得配个进士郎吧？”想了想，又说，“至少是个读书人，还得是有前程的那种，一般那种花架子，咱还看不上。”
接着老太太又豪气道：“你若来年配了个极好的郎君，我再另外给你准备一份嫁妆，保准叫你风风光光出嫁。”
秋穗听着这些，又要有些酸了眼眶了。正要跪下来推谢说不必了，之前给她的已经足够多了时，那边，傅灼却先一步接了老太太的话。
傅灼笑着问她老人家：“老太太这话可是当真？儿子可是帮秋穗把您这话给记上了。”他开自己母亲的玩笑道，“别到时候余娘子真说了个如意郎君，您老人家却又舍不得拿体己钱了。”
老太太是又好气又好笑，指着自己儿子说：“怎的？秋穗跟你难道还要比跟我的关系更好？我们俩说体己话，有你什么事？你还威胁起我来，你们瞧，他还拿话激我。”
傅灼说：“儿子只是想给你们做个见证人，怕母亲日后忘了。”
老太太哼说：“我还没老呢，记性没那么差。”被儿子这么一搅和，她又再重新说了一遍道，“我今日这话摆在这儿了，只要秋穗日后能许个好的郎君，我就私掏腰包，给她再拿一千两银子来，充当她的嫁妆。只是这个郎君得我看着满意，定要能配得上秋穗的人品才行。”
傅灼又问她：“那在老太太心中，什么样的人才算是配得上秋穗的？好的郎君……又得好到什么样的程度？”又说，“老太太的要求也不能太低了，别回头随便配了个，您老人家就说是好的。总得有个门槛儿，得过了那个门槛儿才行。”
老太太这会儿没再骂儿子，正经起来，开始认真想着这事儿了。
她认真思量一番后，才说：“若她家里兄长兄弟都中了进士，入仕为官了，那么她至少也得配个官儿才行。不能是填房，郎君的年纪也不能太大，家里父母兄弟关系环境不能太复杂。郎君的性情也得温和些的好，对她得是真心实意的，若是只贪图她身后娘家的关系，并不是真心想娶，心里真正藏着的其实是另外一个人，那这种人可不能嫁。女人这辈子，投胎是一道坎儿，嫁人也是一道坎儿，若嫁错了郎君，之后的大半辈子可就苦了。”
傅灼也敛了笑，认真起来：“您老人家就放心吧，儿子也会替秋穗把好关的。”
秋穗始终没说一句话，只安安静静听着。并且傅灼今日这一番言语，她也认真仔细的在心里琢磨了一会儿。细琢磨起来，又觉得他此话似乎另有深意在。
怎么听，都不像是他打算要了自己进门当妾的。
秋穗有些不懂他的想法了，于是悄悄朝他这边望来一眼。傅灼见她望过来，也知道她这么聪慧又机敏的人，该是明白自己的意思了。所以，他也微微含笑着冲她点了点头。秋穗忙收回视线，更是一副若有所思的模样。
老太太留了秋穗下来吃晚饭，饭后闲安堂的一众主仆又陪着一起玩了会儿。之后见时辰实在不早了，老太太才差了自己身边奴婢亲自送秋穗去梁家。
秋穗临走前，老太太心里也仍很高兴，对她道：“有空常过来看看，大家都挺想你的。”
“是。”秋穗蹲身应下，然后拜别了老太太。
*
次日早晨，秋穗一家拜别了梁家，打算回叶台。傅灼在京中也没有另外的事要办，自然也一道同行。
还是同过来的时候一样，秋穗和母亲坐车里，余丰年坐马车前面赶车。而傅灼，则是骑马跟在马车身侧。回时不比来时赶时间，所以一行几人缓缓前行。
自昨儿傅灼当着她面对老太太说了那些话后，秋穗便一直都有些心不在焉。她好奇他心里到底怎么想的，但又不好直接去问。
可待冷静下来细细思量后，又觉得，即便是他看得起自己，并非是想自己给他做妾，而是想娶自己为妻，她就一定是高兴的吗？
她会惊讶，也会感激他看得起自己、抬举自己，但要说高兴，恐怕也只是一点点而已。
侯府那样的门第，她是从未敢肖想过的。而她未来择婿的人选，也不是看中门第的。反而对她来说，郎君的门第太高了，不是什么好事。大户人家最重规矩，而她如今只想洒脱的活。
可偶尔失神时也会在想，若撇开他的身份不提，就他这个人……就他这样的人品，他处事的周全和妥帖，他对他们余家的细致和照顾，难道她就没有一点点动心吗？
若他不是侯府里的贵主，而只是一个同余家差不多门第的庄户人家的儿子，她想她定会中意他给自己做夫君的。
齐大非偶，他们彼此的出身放在了这儿，就注定不会有好结果。
秋穗从来都是冷静且理智的，她会感动，也会因某个人对她太好而生出些许好感来。但情动过后，她的理性会压制住感性。
注定不会有好结果的事儿，她也不会去多肖想一分。
忽然觉得车里有些闷，秋穗悄悄转过身，推了推车窗，露出了一条细缝来。顺着这条缝往外看去，她看到车外面，那个人正端坐于高头大马上。
已是腊月天，外面一片银装素裹。风也在耳边呼呼而过，而他却一点都不冷的样子，没事儿人一样安静坐在马上。见此情形，秋穗不免想到了昨日梁夫人说的那些话。
她说那日傅家郎主一路快马赶到梁府门前时，一身的寒气，颇显狼狈。
所以，其实他不是不冷的吧？
他也不是永远都这么体面光鲜，他也有狼狈的时候。而他的狼狈，还是为了他们余家。
又想到这些日子他为自家奔波劳累的这些事儿，秋穗总觉得自己心里不太是滋味儿。
起初以为他是想诱哄自己给他做妾，所以对他的事事殷勤，她虽心中感动，但却始终坚守本心。可如今他给了她暗示，告诉她，他是奔着娶妻来的，秋穗就觉得，原来他心中并没有看轻自己，也没打算作践自己，所以，她就更觉得愧对他了，怕他的这份好，日后无法报答。
心烦意乱之下，秋穗又把车窗给悄悄阖严实了。
余乔氏见女儿一副心不在焉的模样，就问她：“怎么了？”
秋穗看了母亲一眼，只摇了摇头，并未说什么。
余乔氏则说：“这连着两日的奔波，想你也累了。一会儿回去后，你好好歇一歇，生意上的事别太拼了。”
生意上的事倒不会叫秋穗这么心神不宁，但秋穗仍点头应了声好。
到了叶台，两拨人就要分道扬镳了。傅灼要往县城去，而余家三口则是要回溪水村。
在即将分别的岔路口，傅灼打马在原处转了几圈，然后对坐马车里的人道：“已经到叶台了，我先回城里。天寒地冻，乡下的路又不好走，你们回去注意着些脚下。”话是对着余家的三个人说的，但傅灼真正想交代的那个人，却是秋穗。
余乔氏推开了车窗，笑着同傅灼道别：“提刑大人也好走，也路上注意着些才是。”又说，“大人您实在帮了我们家太多，等改天择个好日子，定再请大人登门吃顿饭。”
傅灼微颔首道：“夫人客气了。”然后目光越过余乔氏，落在了她身后的秋穗身上。
秋穗见他直直就朝自己看来，一时间有些慌乱，忙错开了目光。但又觉得这样避来避去的，一不礼貌，二也的确是小家子了些。所以秋穗鼓足勇气，再次朝他望过来。
秋穗也温声同他道别：“大人好走，改日再另择吉日请大人登门。届时必备酒席，以谢厚恩。”