作者： 十一酒徒
扬州城南的一间临河茶肆, 一个身着灰布长衫，满脸胡渣的中年男人，要了一壶次等茶水，坐在堂座一角不起眼的位置。
期间, 茶壶中已续了三次水, 茶水都被冲地寡淡无味, 但他仍一盏接一盏地饮着。
这个男人，是消失了有一段时间的秦四爷。
秦四爷前些时日到江南收粮，却早已错过了最佳的收购时机。因江南水患，粮食本就歉收, 各豪绅都似提前闻到了风声, 抢占先机，等秦四爷开始入手时, 粮价已较年初翻了四翻不止, 且粮食供不应求。
几番辗转之下, 秦四爷最终以四十万两白银, 拿到了二十五万石粮，而他手中的银钱除了购粮，还要打点，人手，货运, 仓储，七七八八，将他的腰包几乎掏了个空。
不过也总算是拿到了粮，只等水灾和粮荒更严重时, 将粮翻倍卖出去, 秦四爷打着他的如意算盘。
没等秦四爷高兴两天, 上头却突然严查囤积居奇，他的粮仓也没能幸免。不过官府还是留有余地，未对他们直接将粮食收缴，而是以年初的价格将粮买了过去。
秦四爷手中的二十五万石粮食，便被官府强行以五万两白银购了去。四十万两的货，只卖了五万两，这才真是明抢啊。
秦四爷欲哭无泪，但也并无他法，只能受着。
而上京城中，抵押给余庆丰的铺子庄子，又该拿什么赎回来？
秦四爷不知怎么向秦文正交代，拿着仅剩的五万两白银，去了荆州，整日泡在赌坊，以图翻本。
但最终还是输得精光，连回扬州的盘资都是将祖传玉佩当了，才勉强凑齐。
茶肆中，没人认出角落的那个落拓男人，便是曾经意气风发的秦四爷，众人自顾自的兴奋闲聊。
“太子爷到扬州，你可曾见到太子爷的真容？”
“听说太子爷落脚在咱扬州城第一名园，柳园。太子爷出门的护卫都是里三层外三层，我等哪儿能有此殊荣啊。不过太子殿下那气派，啧啧……”
“听说柳园可是余庆丰纪老板的，这是纪老板攀上太子爷了？”
“你这消息滞后了吧，你没听说啊，余庆丰的老板，其实是上京城的昭仁郡主，估摸着是人昭仁郡主同太子爷的交情。”
“啧啧，这回咱扬州城可是贵人齐聚一堂，太子爷，昭仁郡主，还有左相府的小姐，听说右相府的夫人小姐也回了扬州，可真是热闹啊。”
“是啊，是啊……”
角落中的秦四爷心中是极度的震惊，原本在倒茶的动作僵在那儿，连杯中茶水满溢了了一桌子都没发觉。
余庆丰，竟是昭仁郡主的？
那……抵押给余庆丰的铺子庄子……
------
秦家在扬州城东有所不太张扬的宅子，此时宋眉正坐在院中焦头烂额，下人急急进来，
“夫人，找到秦四爷了，人已入府。”
宋眉当即起身，心中是又惊又喜。
秦宅正厅，宋眉遣退了下人，立马向不修边幅的秦四爷问道：
“四叔，你这些时日去哪儿了？”
秦四爷坐下，端起下人方才沏的茶饮了一口，口中的茶水，滋味清香甘冽，此等好茶，他已多日未能用过。
秦四爷放下茶盏，看向对面也已坐回椅中的宋眉，
“你要不要同我离开？”
宋眉神色一变，出了什么事？
难道？
“我们的粮呢，我们的银子呢？”宋眉急问出声。
秦四爷垂眸，不发一言。
宋眉见秦四爷这幅样子，心中更道不好，
“四叔，你快说啊。”
秦四爷深吸一口气，唉声叹道：
“没了，都没了。”
宋眉猛地起身：
“什么意思？什么没了？钱没了？还是粮没了？”
秦四爷又叹了一声，伸手端起茶盏，但还没能入口，茶盏便被疾步过来的宋眉夺了去。
宋眉此时已顾不得茶水烫手，沾湿衣袍，她迅速将茶盏放回边桌，看着秦四爷，追问道：
“四叔，到底发生了何事，你说出来，我们才好商量着办啊。”
秦四爷心中哀叹，此事还能怎么商量……
秦四爷将这些时日的情况，向宋眉叙述了一遍。
也不过一盏茶的时间，秦四爷就将他在江南的经历道完。
------
宋眉听完，险些晕了过去，秦四爷眼疾手快，接住宋眉，将宋眉带入到了自己腿上。
宋眉满面哀色，竟是一句话都说不出。
秦四爷握住宋眉搭在腿上的手，低声道：
“现在上头都在忙着处理水患，还没功夫理粮的事儿，但，我担心上头终究会秋后算账，到那时，恐怕还会牵连文正。”
“什么？”宋眉惊慌地抬头。
秦四爷轻捏着宋眉的手，看着宋眉因惊怒交加而含着水雾的双眼，试探着开口：
“眉儿，你要不要同我走？”
宋眉张了张嘴，她没想到四叔会有此种提议，事情已到了这种地步？
“我现在是相府夫人，为何要走。再变卖一些珠宝首饰，古玩字画，将铺子赎回来，我们本分做生意……”
“恐怕赎不回来了。”秦四爷回避着宋眉的眼神，宋眉只怕还没得到外头的消息。
“什么意思？”宋眉心中大不好，这事，还能更遭？
秦四爷觉得此事有些难以启齿，同余庆丰合作，是他一手操办，却不知自己是被人下了套。而如今，还有什么不明白的，当初在上京城，赌坊老板推荐他去余庆丰抵押，就是一步步将他引进圈套，可笑他一直没能查出余庆丰的底细。
秦四爷回头看向宋眉，还是开口道出了这个他们都难以接受的事实，
“余庆丰的主人，是昭仁郡主秦烟。”
宋眉……
什么余庆丰？
宋眉突然想起什么，心中震惊，
“我们抵押铺子庄子的那家钱庄？余庆丰？是秦烟的？”
秦四爷点头，
“恐怕，她从始至终，就没打算让我们拿回铺子。”
宋眉心中哀戚，眸中似一潭死水，怎么办？
这该怎么同文正交代……
“你说会牵连文正？此事不能牵连文正，还有洺儿……”宋眉双眼蕴着泪，看着秦四爷的眼神里，竟有一丝哀求。
秦四爷心中泛苦，是啊，还有洺儿……
“我会离开，让我最后再见洺儿一面。”
宋眉心中偷偷松了一口气，她将头轻轻埋入秦四爷怀里，掩饰着自己的神色。
“让我再想想。”
------
酉初，封湛出刺史衙署。
车架前，封湛止步，转身问向宋执：
“她今日如何？”
宋执已习惯了殿下口中的“她”，当即答道：
“郡主今日在苍溪林宴请余庆丰的下属，此时，园子里应该已开了宴。”
此时，一道不合时宜的女声从几步之外插了进来。
“太子殿下，可也是收到了祖父的消息。”
这道声音中含着些许焦急，是左相府二小姐，王静妍。
王静妍今日已得到祖父逝世的消息，父亲让她立马回京奔丧。
王静妍想到自己的祖父，不也是太子殿下的外祖，也是当今的国丈。那么，太子殿下也应回京才是，她知太子殿下在刺史衙署议事，便赶了过来。
王静妍被拦在了太子车架五步之外，太子府一众亲卫对这位王二小姐是如临大敌，昨日宋大人可是对他们交代了，不能再让这位再有近太子殿下身的机会。
封湛剑眉微拧，转身上车。
王静妍急急说道：
“太子殿下，都是回京，我可否同行，祖父……”王静妍的话被宋执打断。
“请王二小姐离开。”
宋执对这位已很不耐烦，郡主那里，恐怕还没消气，这王二小姐又来添什么乱。
更何况，殿下根本没打算回京。
宋执坐到车前，转头向车内道：
“殿下，可是回柳园？”
车内沉默了片刻，太子低沉的嗓音传出来，
“去苍溪林。”
------
苍溪林，锦华轩正厅。
秦烟端坐上首。