作者：薄月栖烟
谢星阑来时留了人手在未央池，自然没有就此出宫的道理，秦缨想着他昨夜未歇，不由叮咛道：“夜里搜查不易，不若先回府歇息，明日再探。”
谢星阑牵唇，“明白。”
秦缨上了马车，车轮辚辚之时掀帘回看，便见谢星阑仍在原地站着，二人目光在夜色中相接，秦缨莫名觉出几分沉重来，等马车拐了弯，秦缨才将帘络放下。
回临川侯府时，秦璋还在经室写祭文，距离义川公主李瑶的忌日还有五日，秦璋闭门不出，只为李瑶的祭礼做准备。
秦缨前去请安，秦璋见她又是晚归，禁不住满眸怜惜，得知赵永繁之死真与南诏有关，秦璋顿时停了笔，“陛下如何说？”
秦缨叹气，“要将阿月接入宫中住着，陛下认为阿月非心思歹毒之人，之所以参与其中，多是两个哥哥教唆，陛下还解了未央池守卫，大抵想引蛇出洞。”
秦璋见她神容凝重，开解道：“此事与南诏有关，便不能以往常论处，邦交乃是国事，即便有罪证，也难似往常那般，令凶手得到惩治。”
秦缨秀眉蹙起，待要辩驳，却又觉一言梗在心口，她听到贞元帝“从长计议”几字之时，便已猜到了这般走向。
秦璋无奈道：“若是南诏使臣，说留便留了，可若是将皇子公主们强留大周甚至下狱处斩，那南诏不日便可起兵，他们那里，可正值秋日，并无凛冬之忧，而我们近日北边遭了雪灾，西边去岁还遭过旱灾，这等境况，大周若再添战乱，那陛下只怕要头痛。”
秦缨深吸口气，“爹爹放心，女儿明白，事在人为，女儿只尽力无憾便是。”
……
等秦缨的马车消失，谢星阑才翻身上马直奔未央池，到了园中，见翊卫们打着火把艰难摸排，当即下令收队，翊卫们如蒙大赦，只将半死不活的乌齐鸣带回了衙门。
谢星阑归府之时，已是二更时分，甫一入门，便见赵嬷嬷守在门口，见他归来，嬷嬷迎上来，“公子这两日是在忙那位将军之事？昨夜怎未归府？”
谢星阑停驻脚步道：“昨夜歇在衙门。”
赵嬷嬷叹道：“公子虽年纪轻轻，却也不好如此劳累，夫人看您昨夜未归，颇为担心。”
谢星阑与蓝明棠不睦多年，如今这份和气来之不易，他语气温和了些，“多谢母亲，不碍事，时辰已晚，嬷嬷早些回去侍候母亲安歇。”
赵嬷嬷笑起来，“是是，奴婢这便回去。”
回到书房，跟进门的谢坚喜滋滋道：“东院对咱们可是和颜悦色多了。”
“把未央池的证供拿来。”
谢星阑不理他，谢坚一听无奈道：“您昨夜只歇了个把时辰，这案子牵涉甚多，也不急在这一时啊。”
嘴上说着，手上却不敢慢，谢星阑刚拿了证供落座，外头响起一阵说话声，谢坚返身出门，没多时，捧着个锦盒进了门来，“公子，是夫人送来的补品，说有两只山参是平阳送来的，还有您此前带回来的百草百花膏，嬷嬷说夫人此前头疼点了一次，果真提神醒脑，便又送回来一盒给您用着。”
谢星阑领了情，目光一转道：“那将沉香替了吧。”
谢坚笑着应是，忙活片刻，一道馥郁清香在屋内散开，待一抬头，却见谢星阑盯着公文一动不动，似入定般想着什么，谢坚眼皮一跳，“公子？”
一声未动，谢坚又迈步走近了些，正待再唤，屋外却又响起脚步声，他只道赵嬷嬷去而复返，可还没来得及查看，便见谢咏匆匆推门进来，这样冷的天，他额际却有薄汗，显是着急赶回来。
这响动惊得谢星阑抬眸，见是他回来，立刻问：“有江原下落了？”
谢咏摇头，“不，公子，是睦州有消息了！”
谢咏喘了口气，“果然查到了一个当年的船工，此人如今儿女双全，过得颇为滋润——”
谢星阑眼风一厉，“他当年未死？”
谢咏深吸口气，万般凝重道：“不，他不是从船难中活命，他是一开始便未上老爷和夫人的船——”
谢星阑眼瞳巨震，谢咏继续道：“当年他是头次跟这艘船，与船工船老板皆不识，有人在他跑船之前，花银两买了他的引契，又令他离京回老家去，这十三年来，他都不知老爷夫人的船早已出事……”
第185章 关切
刚用完早膳， 秦缨便吩咐准备车马，秦璋未多言，送秦缨出门的秦广却忍不住。
出了府门， 秦广先吩咐白鸳好生照看，又对秦缨道：“天寒地冻的， 县主又要出去半日，实在太劳累了，县主如今得陛下青眼， 自是女儿家头一份，可看您这样费心力， 侯爷可是心疼坏了， 您这十多年， 哪受过这些罪。”
秦缨莞尔， “广叔不必担心，我闲着也是闲着不是？”
秦广苦笑一下，“小人是怕您累坏了自己， 又或遇见什么险事，您是侯爷的命根子，侯爷面上不说， 心底却时时牵挂。”
秦缨回看了一眼府内深处， “您放心，便是为了父亲， 我也不敢让自己出岔子。”
秦广似安心了两分，将秦缨送上马车， 目送她远去。
马车一路疾驰， 直奔宣平郡王府，两炷香的时辰后， 沈珞勒马，秦缨跳下马车，亲自上前叫门，开门的小厮见是她来，立时堆出个笑脸，一边给秦缨引路，一边命人去通禀。
走至半道，远处廊上跑来一道银红身影，李芳蕤喜道：“说你这两日忙得紧，怎么过来我这里了？”
秦缨牵唇，“来看看你，还有些正事要问。”
李芳蕤拉住秦缨，一边往闺房去一边道：“我就知道，是为了案子？”
秦缨点头，又往内宅深处道：“郡王与王妃可在？我去问个安。”
李芳蕤笑，“都不在，母亲去看外祖母了，父亲哥哥自有差事，你就自在与我作伴吧，午间我们用炙鹿肉——”
李芳蕤意气飞扬，眉眼含笑，秦缨不由打量了她两瞬，“你有何高兴之事？”
李芳蕤眨了眨眼，“没、没啊——”
秦缨牵唇，也不多探问，只道：“待会儿要入宫见阿月，她今日搬入内宫住，只怕不能陪你用午膳了。”
李芳蕤有些失望，又眼珠儿一转，“那我陪你同去呀！”
秦缨笑着应好，待入上房，一边解着斗篷，一边看向西窗下的案几，“你这是在写什么？”
案几上摆着文房四宝，还有一张展开的折子，而李芳蕤临帖写到一半，未干的细狼毫就放在案几边上，秦缨边问边近前，但尚未看清，李芳蕤便几步将折子收了起来，“随便写写罢了，练字呢，你说吧，来找我是想问那夜赵将军的案子？”
正事当前，秦缨果真不再问，只肃然道：“当夜我与你分开之后，你去了何处？中间又见了何人？我记得当天晚上，你比其他人更晚到揽月楼。”
李芳蕤坦然道：“我当日折梅，先是往东北方向去，待我回来时，发现你已不见了，没多久，我听见西南有人说话，便又往那里靠，没走多远，却看到了萧湄几人，你知道的，我与她们也不算深交，一时只想着先找到你，便往北面去了——”
秦缨算明白时辰，她与谢星阑听见响声躲藏起来之时，亦是听见了萧湄几个的说话声，她们先到了梅林西边，待折回时被李芳蕤碰见。
李芳蕤这时又道：“大抵走了小半炷香功夫，仍不见你，便想折返回湖边寻你，可这时，我发现前面枝头上挂了个香囊，我解下香囊来看，乃是个字谜，我哪里解得出，正发愁，却碰见了个熟人……”
秦缨拧眉，“熟人？”
李芳蕤轻咳一声，“就是大理寺少卿方大人，他当时在北面梅林赏梅，看我拿着字谜发愁，见了礼之后本要走，走出几步又折回，便帮我解起字谜来，那字谜不易，他也解了片刻，待解出，我们算时辰快到了，便往湖边行，可没想到到了湖边长亭，已是人去楼空，这时我们才知出事了。”
秦缨眨了眨眼，也想起那日方君然与李芳蕤前后脚来，而那夜证供上，方君然也的确是那人证不足者之一，她还要再问，却见李芳蕤垂着眸子为她倒茶，莫名透着几分心虚之感。
秦缨微微眯眸，“那方大人当日为何自己去了北面？”
李芳蕤道：“他出身寒门，与世家子弟不算熟稔，八月文州舞弊案生时，还弹劾过几家世族，那天晚上，是觉与其他人话不投机，索性独自赏梅去了。”
秦缨点头，又倏地扫了眼案几，意味深长道：“‘浅论帝王之政与帝王之心’？”
适才李芳蕤收折子速度极快，却不想秦缨眼利，早已看到了文题。
李芳蕤赫然抬头，“你……”
秦缨又道：“你的折子簇新，而一般人也不敢写这样的文章，那篇策论，是朝中哪位胥吏之作？”
秦缨环视一圈，又见榻几下放着几本民俗游记书册，再仔细一看，瞧见了“黔州”二字，她眼底闪过了然，“黔州，我记得方大人正是黔州人士——”
李芳蕤何等洒脱，此时颊上却飞上了一抹薄红，秦缨继续道：“你不喜舞文弄墨，不可大能窝在房中练字，就算练字，也不会选择这样晦涩的文章，临名家书法不好吗？而你的折子亦像是刚从何处抄写来的。”
“我真怕了你了！罢了罢了，我直说与你也无妨！”李芳蕤认命地地跺了跺脚，又将文折递给秦缨，“看吧看吧，这是方君然当年高中探花郎时写的文章！”
秦缨哑然，“果真是方大人？你看他当年的文章做什么？”
李芳蕤眼瞳闪了闪，“我自是想看看他凭何高中。”
见她神色不对，秦缨迟疑道：“莫非你……”
李芳蕤忙道：“不是你想的那样！”
秦缨浅笑盈盈，“我想的哪样？”
见秦缨颇有看破一切之势，李芳蕤索性哼道：“也不算如何，只是觉得此人与往常见过的世家子弟大有不同罢了。”
若按原文，李芳蕤虽嫁于世族，却颇不顺遂，如今逃过婚，明了志，对李芳蕤而言，实属命数大改，若她最终凭自己心意择一钟意良人，那是再好不过。
见李芳蕤颇不自在，秦缨不想在她心思初萌之时多言，只颔首道：“方大人老成持重，胸有韬略，确与旁人不同，但他出身比不上世家……”
李芳蕤下巴一抬，“出身无法决定品性与学识，京城世家不多是纨绔子弟？”
秦缨笑意更深，直令李芳蕤更不好意思，“梅林的事便不说了，今日你看见的，可定要守口如瓶，否则传出去，我真是没法见人了。”
秦缨自无二话，李芳蕤又道：“你既不打算留在府中用午膳，那咱们早些入宫？好端端的，怎么阿月搬入宫中住着了？”
……
坐上入宫的马车，李芳蕤才惊道：“赵将军之死竟与南诏有关？！”
她咬了咬牙，明丽的眉眼间闪过怒色，“我就知道！非我族类，其心必异，定是他们知道我们有了火器，害怕我们兵力强盛，这才对赵将军下了杀手，不过——他们怎么知道是赵将军造出了猛火筒呢？”
秦缨轻叹：“这便是如今作难之处。”
李芳蕤又道：“阿月会否知道内情？”
秦缨并未道明详细，李芳蕤也不知阿月嫌疑极大，听得此言，秦缨道：“我也不知，如今北面遭了雪灾，陛下不愿与南诏撕破脸皮，便是怀疑，也不能妄动。”
李芳蕤指节紧攥，“若找到实证，那便要让他们付出代价！”
马车一路行至宣武门，二人入宫，又一路往永元殿去，走在半路，秦缨只觉眼前宫道有些熟悉，仔细一回想，才记起是当初往云韶府去的路，又走了半炷香的时辰，引路的小太监道：“县主，前面便是永元殿了——”
永元殿在内宫以东，本是公主住所，但因永宁体弱多病，便空置下来，刚走到门口，秦缨便听见里头传来一阵吵嚷——
“你们好大的胆子，我是南诏公主！”
“我要去给太后与皇后娘娘请安，这也不行？”
“我要面圣！陛下只让我入宫习惯宫内生活，从未说不准我出这殿阁，你们如此，是想囚禁我不成？！你们不守规矩，就别怪我——”
是阿依月暴怒之声，秦缨与李芳蕤对视一眼，连忙加快了脚步，待推开殿门而入，便见门内四个御林军正牢牢挡住阿依月之路，而阿依月气的面颊微红，手中拿着的软鞭，正要朝跟前的御林军挥去——
“公主息怒！”
秦缨适时出声，阿依月扬起的手臂一顿，见是她们来了，立刻看到了救星一般，“秦缨！你们来得正好，快让他们滚开！”
秦缨疾步上前，御林军见她出现，亦拱手行礼，待走到阿依月身边，她才问：“这是怎么回事？”
阿依月冷笑一声道：“我也不懂，这便是你们大周的待客之道？昨夜陛下派人去未央池宣旨，说想让我入内宫小住，好和娘娘们熟络些，也方便照应我，我只当陛下是好意，却没想到，这竟是要禁足我！”
秦缨又看向御林军，其中一人道：“是黄公公那边吩咐的。”
黄万福的话，自然便是贞元帝之意，秦缨看向阿依月，“我也是听闻你入宫住着，才来探望你，陛下的意思，或许是未央池出过事死过人，害怕你一女儿家住在那里不安生，这才让你进内宫，至于禁足……”
“你休要骗我。”阿依月一脸受伤地看着秦缨，“你们国中死了将军，与我何干？皇帝今日下了禁足令，总不至于那将军之死与南诏有关吧？”
阿依月怒气冲冲，秦缨见状，也一改往日温文，目光锐利道：“公主当日返回潇湘馆更衣，期间并无人证，若真要怀疑，的确有嫌疑在身。”
阿依月眉头直竖，“证据呢？你们没有证据便如此关押我，难道不是欺负我们势单力薄？我父王是南诏第一封王，若他知道我在大周受了这等欺负，必不会容忍！”
李芳蕤哪能听阿依月这等威胁，“公主若问心无愧，便是禁足又如何？若真要冤枉你，便不会将这永元殿给你住。”