作者：薄月栖烟
秦缨脚步本是沉重，看到他也在，心中忐忑骤然散了三分，正猜不透出了何事，一阵刺鼻的铁锈味传到了她鼻端……
“最会找凶手的人来了，朕再给你一次机会！”
骤然响起的贞元帝怒吼从第四间花房传来，吓了秦缨一跳。
她又往前走了两步，赫然看到蒙礼与施罗也与贞元帝站在一处，还不来及看清二人神色，秦缨先被地砖上殷红蔓延的血色小溪吸引。
她呼吸一窒，下意识沿着血流往花房深处看——
先是一个浑身沾满了血污的男子背影映入了秦缨眼帘，她心跳的愈发快，又越过男子，往花房尽头看去，待看清血泊里躺着的人，秦缨如遭雷击般一愣。
几乎是同时，崔慕之冷冰冰的声音响了起来——
“杀南诏公主的，确是微臣。”
第188章 认罪
“父皇膝下无女， 阿月便如父皇亲生女儿一般，本来定好了归国仪程，消息都到南诏帝都了， 可阿月……竟如此死在了你们周人手中！”
蒙礼咬牙切齿，赤红的眸子， 死死瞪着崔慕之，“凶手既已认罪，按照大周律法， 他该被判斩刑，还望陛下严明公允， 给阿月报仇雪恨！”
“陛下——”
德妃上前一步， 请求道：“陛下， 此事太过突然， 慕之是您看着长大的，一定是有何隐情，还请查证之后再做处置！”
说至此， 德妃恨铁不成钢地斥责：“慕之，你好好陈情，什么都不说便认罪， 你是失心疯了不成？想想你父亲， 想想我这个做姑姑的，谁能信你在宫内杀人？”
蒙礼冷笑道：“娘娘， 前日大周的将军死于非命，分明与南诏无关， 我们却成了怀疑对象， 如今崔慕之被抓个现行，他自己也认了罪， 无论为了什么，我南诏公主惨死在你们大周深宫之中，若不能为阿月主持公道，我们绝不答应。”
德妃急得额生薄汗，还要再说，一旁的太后忽然开了口，“慕之，你到底有何苦衷？最好此刻当着众人的面尽数说明，但你若不开口，那你这弑杀公主的罪名，便是板上钉钉了，此事事关两国邦交，陛下绝不会轻饶。”
崔慕之头也不回道：“微臣无可辩驳。”
德妃眼前一黑，太后面寒如水，又看向贞元帝。
贞元帝已盯了崔慕之半晌，此刻深吸口气道：“来人，将崔慕之打入天牢，褫夺其刑部司主官之职，听候发落！”
德妃面色大变，“陛下——”
德妃上前，声音都轻颤起来，“陛下，慕之无论是少时从军，还是入朝为官，从来没有出过错处，谋害阿月，他无论如何做不出来的，他……他今夜说不定是被下了降头，他绝不可能杀人的……”
崔慕之是长清侯府世子，是她的亲侄子，崔曜年事已高，未来的长清侯府，迟早要交到崔慕之手里，如今朝中已有立储之争，在这个当口，崔氏先出个崔毅有通敌之嫌，如今，又来个未来家主杀了邻国公主……
德妃急火攻心，一旁的蒙礼愤然道：“娘娘慎言，据闻大周立朝百多年，最不喜怪力乱神之说，怎就扯到了鬼神之说上？当我们南诏人是傻子不成？崔慕之用自己的匕首，刺死了阿月，他自己都认了。”
德妃不管蒙礼，只急迫地盯着贞元帝，“陛下，求陛下手下留情，一切查证清楚之后再做定夺，他、他纵然嫌疑重大，但……”
“哪里是嫌疑重大？分明是铁证如山！”
蒙礼恨声道：“陛下，听闻你十分倚重崔氏，甚至超过了皇后一族，莫非，您要当着我们和阿月的面，包庇崔慕之不成？”
此言落定，皇后郑姝眸光一暗，太后的表情也更显凝重，而争执间，守在外的御林军统领楚贤钦已快步入内，他望着贞元帝，等他最后决断，贞元帝沉默两瞬，终是点了点头。
德妃身形微晃，楚贤钦上前道：“世子，自己走吧——”
崔慕之不知僵站了多久，此刻转过身来，秦缨一眼看去，便见他双手与前襟皆是血色，连面颊也沾了两星，往常清贵自矜，此刻却面如死灰，路过秦缨身前时，眼皮也未抬一下。
等人被带走，贞元帝沉沉看向秦缨，“云阳，阿月在大周，也就与你有几分交情，再加上她身份尊贵，她的尸体，你来验看再合适不过，虽说慕之认了罪，可朕想知道，他为何要在此处杀了阿月——”
贞元帝眯起眸子，虽看着秦缨，话却是对蒙礼二人说的，“要判刑责，也要将前因后果查个明白，若真是他心狠手辣，朕自然会给南诏一个交代。”
此言落定，贞元帝道：“此事仍由谢卿与你一同查办，今夜种种，你也可问他，其他人都可散了，皇后，你和琨儿先将母后送回去吧，母后年纪大了，身体也不好，这般寒夜，还是莫要在此血煞之地久留。”
郑皇后上前扶住太后，太后叹了口气，“也罢，哀家也想知道，好端端，怎会生出这等祸事。”
她凉凉扫了眼德妃，又看了眼被吓得面无血色的李玥，与皇后母子一同走了出去。
她们一走，淑妃也上前道：“陛下，那臣妾和琰儿也先告退了。”
贞元帝颔首，又看向德妃，“玉容，你先带着玥儿回去。”
贞元帝语声满是疲惫，目光却不容置疑，德妃纵然不甘，也只能咬着牙应下，她转过身，一眼看到吓得面无血色的李玥，想到此地不吉，她步伐快了些，“玥儿，我们先走。”
李玥愣愣地看着血泊中的阿依月，几乎是被德妃拖了出去。
刚走出花房，德妃便对身边宫婢低声吩咐：“速速去找侯爷——”
宫婢应声而走，德妃一转头，才见李玥丢了魂儿一般，一边走，一边回望花房，德妃冷声道：“玥儿，我知你心思，但阿月已死了，你最好莫要多管闲事。”
“不……母妃……”
李玥顿住脚步，德妃拉也拉不动，她不快地瞪着李玥，“崔氏要翻天了，你别在这个时候使性子，否则——”
德妃话语一断，因她看到李玥牙齿打着磕绊，哆哆嗦嗦地哭了起来，德妃眼神闪了闪，死死地拖着李玥往长信宫而去！
……
花房内，贞元帝对秦缨道：“云阳，你来仔细看看吧。”
秦缨心底惊震难平，步履更似千斤之重，待进第四间花房，顿觉一道温柔的目光落在自己身上，不必看，她便知道是谢星阑正望着自己。
秦缨定了定神，朝阿依月走去。
阿依月穿着南诏公主华服，妆容明艳，眉眼鲜妍，若非大片的血色从她身上漫出，秦缨怎么也不能相信，那日还怒气冲冲说要回南诏的人，此刻正躺在冰冷的血泊之中。
她仰躺在倒塌的花架之间，身边尽是碎裂的瓷片、泥土与尚且鲜活的兰草，她双眸紧闭，双臂微曲成拳瘫在身侧，面颊、双手，都沾满了血迹，而在她腹部，一把镶嵌着红宝石的匕首刀柄格外触目惊心。
秦缨蹲下身来检查，片刻后道：“致命伤在左肋骨区，在倒数第三与第四根肋骨之间，此处肋区乃是脾脏所在，看出血量当是脾脏破裂导致出血过多而亡，凶器——”
“凶器自然是这一把匕首！崔慕之已经承认是他所为，这把匕首，也是他身上常备之物，一切事实都已清楚，还需要查什么？”
蒙礼打断秦缨所言，贞元帝定声问：“蒙礼，你说是崔慕之杀了阿月，那朕问你，崔慕之好端端的，凭何杀了阿月？朕本有心让阿月做儿媳，但她终究想家想回南诏，朕也依了她，眼看着你们即将回南诏，崔慕之凭何杀她？”
贞元帝不怒自威，所问亦是未解之谜，蒙礼一时语塞，又看向施罗，施罗自始至终悲戚脉脉望着阿依月的尸体，这时才开口道：“陛下应该去问崔慕之，他谋害阿月，乃是众人所见，您要探寻真相，但我们只想在归国之前为阿月报仇，否则，南诏纵然力弱，也绝不会容忍如此欺辱。”
施罗深吸口气，“在令凶手伏诛之前，我们归国仪程暂缓。”
蒙礼虽打断了秦缨，秦缨的动作却未缓，她继续检查阿依月头脸与四肢，连靴底也未放过，施罗看了她两眼道：“阿月虽死在大周，我们却绝不会将她留在此，请陛下予南诏方便，我们要将她置入冰棺停灵，好将她完好带回南诏，让他父亲母亲见她最后一面，现在，我们要将她带回未央池装殓遗容——”
说着话，施罗上前来，似想将阿依月抱起，秦缨忙道：“二殿下且慢——”
她直起身来，严声道：“阿月身死，殿下悲痛，亦想为她报仇，我十分明白，但殿下不觉她死的古怪？崔慕之与阿月无仇无怨，且崔慕之贵为长清侯世子，最看重家门荣耀，他怎会蠢到在宫内杀人？”
秦缨说完，背脊愈发挺拔，“事关两国邦交，哪怕崔慕之自己认了罪，也需得更多的人证物证，查清凶手行凶动机与目的，不令阿月死后还蒙一丝冤枉，如此才是真正的公允严明，请殿下给我一炷香的时辰，我要替阿月宽衣验尸！”
施罗拧眉，蒙礼已不服道：“这些不是我们考量的，崔慕之杀人被当场抓获，我们来的时候，阿月的身体还是热烫的，他眼下已认罪，若不是他杀人，他位高权重，侯门之子，何必要背上杀人罪名？你莫不是想在阿月的遗体上做手脚，好给崔慕之脱罪？！”
秦缨干脆站起身来，“三殿下，我与阿月也可算半个朋友，于情于理，也不忍她死得不明不白，此外，崔慕之是周人，无论是陛下还是朝野，也都不能糊里糊涂给他定个谋害公主之罪，你难道就忍心让阿月死的不清不楚吗？”
蒙礼与阿依月有私情，秦缨相信她如此问，至少要令蒙礼犹豫片刻，然而她话音刚落，蒙礼便冷笑道：“我是不忍心，但我也不会信周人，我如今，只想看到害了阿月的凶手一命还一命，如此才算为阿月报仇！”
蒙礼一步不让，施罗亦神色冷硬，秦缨低头看了眼阿依月面容，终是道：“你们若不许详细验尸，那至少给我点时间，将凶器从她身上取下，也让两位殿下看看，到底是怎样的匕首害了她——”
匕首还插在阿依月左肋，看着这幅惨烈模样，任是谁都要不忍，蒙礼还要再说，施罗道：“也罢，匕首是最重要的物证，也好令你们周人心服口服。”
秦缨蹲下身来，先将衣裳裂口再撕开两分，又掏出手帕，将匕首上的血污擦拭干净，匕首刀柄精致，这样的物件，不似兵刃，更似饰物，而擦拭的同时，秦缨不知想到什么，秀眉微拧，接着，她又将伤口周围的血渍擦净，待阿依月肋间本来的肌肤露出，匕首插入肌理的创口也露了出来，秦缨仔细看着，眉头又是一皱。
天寒地冻的时节，哪怕死亡时间不到一个时辰，阿依月的身体也几乎凉透，秦缨按着伤口周围，一点一点地将匕首拔了出来。
匕首又带出一股血流，而此时，施罗不愿再等，褪下外衫将阿依月罩住，一把便将她打横抱了起来，他看着匕首道：“这证物不该留在周人手上。”
匕刃长不至三寸，秦缨拿手帕擦了擦血迹，见贞元帝并未开口，便递给了一旁的蒙礼，蒙礼拿好匕首，阴恻恻道：“还请陛下尽快有个定夺，南诏虽小，却不忘血仇。”
施罗已大步而出，蒙礼撂下此言，亦跟了出去，等二人先后走出，等在外的阿依月婢女顿时悲哭起来，痛心的哭声传入花房内，贞元帝抬手重重地揉了揉眉心。
黄万福道：“陛下，这里冷得很，将此地交给谢大人和云阳县主，您回勤政殿等消息吧。”
贞元帝看向秦缨，“你可看出什么古怪来？如今南诏不愿验尸，可还有法子查证？”
秦缨眼波动了动，摇头，“云阳还得仔细问问谢大人今夜的细枝末节才好，至于阿月的遗体，适才我已经粗略查看过，她头部四肢几乎没有挫伤，面上和衣襟上几处血迹有些异常，但要确认无误，还要仔细勘察现场才好，案发现场如此凌乱，不可能毫无线索。”
贞元帝眼底似结了冰凌一般，肃声道：“赵永繁之死尚未讨回公道，我们周人却杀了人家的公主，崔慕之……若真是他，只怕不好转圜。”
黄万福也苦哈哈道：“老奴也不明白，世子他怎会害阿月公主呢！但若没害，匕首如何解释？又为何要当着南诏人认了罪？咱们便是想护也不占理儿了！”
贞元帝也越想越气，“先关他一夜，明日再去问他！去把崔曜和宣平郡王父子传来勤政殿！”
扫了一眼满地血迹，贞元帝转身出门，黄万福忙吩咐侍从起驾。
等他们一行先后退出，花房内便是死一般的寂静，谢星阑这时上前一步，“今夜宴过三旬，陛下与太后先行摆驾回宫，其他人也陆陆续续出了观兰殿，眼看着众人都已散尽，阿依月却不见了踪影，没多时她的婢女找来了此处，等我听到混乱赶到时，便见阿依月已经断了气，在此处的，只有崔慕之一人，他的匕首，正刺在阿依月身上。”
听完他所言，秦缨很快微微摇头，“不，或许，不是他杀人。”
第189章 推论
听见此言， 谢星阑剑眉不自觉地皱起，却并不显意外，“怎么说？”
秦缨看着地上的血迹道：“第一， 崔慕之此人，为了家族的尊荣， 绝不会干这样的蠢事，第二，案发现场的疑点过多——”
谢星阑目光沉定， 等着秦缨说下去，秦缨沉声道：“阿月肋区重伤， 前襟与腹部的衣裳都染了不少血迹， 血流至身下， 下背部， 臀部到腿部的衣裙也被打湿，但在我查验之时，便见阿依月面颊也染了血迹， 这是其一，其二，适才阿月被抱起， 我看到她肩头也沾了血， 包括伤口周围，也有几处零星的血迹， 并非溅射，也并非血色蔓延， 反更似指印。”
谢星阑八风不动听着， 秦缨又道：“死者重伤之时，若觉痛苦， 多是蜷缩着捂住伤口，而非去触碰自己脸颊，而她面上的血迹，像是有人想叫醒她，去拍她脸颊时留下，伤口周围的血色印痕，亦似有人想压住她的伤口，为她止血，肩头处的血迹，则更像有人想将她扶起——”
谢星阑道：“你觉得是崔慕之？”
秦缨点头，谢星阑这时便问：“那匕首作何解释？适才崔慕之的小厮崔阳已经认出匕首的确是崔慕之所有，人已经被拿下了。”
秦缨深吸口气，“若未看错，匕首，应该是崔慕之后刺进去的，真正刺死阿月的，并非是崔慕之的匕首。”
谢星阑这才露诧异之色，“他竟做到如此地步？”
秦缨听见此言，思绪从案子里抽回，仔细地打量了谢星阑一瞬，很快，她恍然道：“你也猜到了凶手不是他？”
谢星阑很不情愿点头，但对着秦缨黑白分明的眸子，他只能“嗯”一声，又淡声道：“他虽是被抓了‘现行’，但我与你想的一样，他那样的人，绝不可能在宫里行杀人之事，也绝不可能让自己被抓个正着，他负责南诏诸人的护卫与监视，彼时观兰殿外守着不少自己人，他大可以行凶后立刻离开此地，甚至，即便真是他所为，他也绝不该当着南诏人认罪，他越想坐实自己杀了人，就越显得古怪。”
秦缨很是赞同，“正是如此，实在不合常理，他如此，倒像是害怕这杀人之罪落到别人头上去，若真是这般，那他是——”
秦缨尚犹疑，谢星阑果断道：“是为旁人顶罪。”
秦缨心头一跳，谢星阑道：“起初我只以为，是其他人借他匕首行凶，他为护那凶手，自己担下罪责，却不想是他自己换的，若他连凶器也替成自己随身之物，便更是为了顶罪无疑。”
秦缨语速极快道：“他这样的身份，能让他心甘情愿做到这个地步的，要么是比他性命更重，好比他的父母，要么，便是比他更能影响崔氏一门的尊荣——”
谢星阑接道：“案发时他父亲母亲早已出宫。”
仿佛最后一层迷雾被谢星阑拨开，秦缨豁然道：“那只能是五皇子！德妃适才着急的样子，根本不像知情之人！”
谢星阑朝外看了一眼，低声道：“陛下与太后离开后，皇后与众妃嫔也离去，在其他人陆陆续续离开之时，阿依月也出了殿门，这时，五皇子紧随阿依月离开，虽不知他们是否去了同一处，但看崔慕之此行，必定是保他无疑。”
秦缨心跳快了起来，又看着满地狼藉道：“是五皇子杀了阿月？我分明看出他对阿月并不反感，怎会在这个档口杀人？”
谢星阑道：“这便是难解之处，在未查清之前，便是对陛下，也要慎言。”
秦缨转头看向谢星阑，四目相接，无需他多言，秦缨也明白这其中厉害，崔慕之不愿五皇子成为杀人凶手，但贞元帝也对五皇子宠爱有加，再无确凿证据之前，她绝不能轻易道出推论。