作者：薄月栖烟
老花匠无奈地哼了一声，“这是陛下最喜欢的兰花，你们也不仔细，不想要脑袋了？”
两个徒弟对视一眼，面上皆是委屈，还想争辩，但看了眼老花匠脸色，到底不敢多说。
老花匠也懒得再骂，将那叶片抛在一旁，又救回来一株兰草，如此过了两炷香的时辰，竹筐里已装了十来株兰草，老花匠站起身，痛心地道：“多谢大人和县主了，能救的都救了，其他兰草活是能活，却也没法送去御前了，待此事了了，我们再来收整。”
只要泥土与水充足，兰草并不十分难活，但送去御前的兰草，是半分瑕疵也不能有，其余被折损的，自然只能当做寻常花草养着了。
秦缨点头应好，待师徒三人退下，秦缨才至西侧堂中站定，她看着倒地的六架花架，眉头仍然拧着，“我还是觉得花架倒得古怪。”
谢星阑也从满地泥渍中抬眸，“我找到八处印痕，发觉有五处像阿依月的脚印，另外三个鞋印不全，像是崔慕之的——”
秦缨闻言凑到他身边细看，又一番比对后陷入了沉思。
花房暖和，昨夜来时污渍泥泞，不好分辨，今日来，便见泥渍已干，印痕形状也越发明晰，秦缨摇头，指着一碎瓷片旁的印记道：“你看，这个脚印与尸体和花架旁边的，似乎并非同一人的，且若是拂开泥土，这地上的泥渍，像是被人故意拿脚抹过一遍……”
因坠落散开的泥土大多颗粒分明，与拿脚底搓碾过的泥渍自然大不一样，谢星阑笃定道：“他如此，是为了掩盖更多的脚印。”
秦缨眸色微暗，“是崔慕之——”
谢星阑看秦缨一眼，“崔慕之在刑部任职几月，自然已熟悉办案查证之法，既知道案发后应该寻找何种痕迹，自然也懂如何掩盖。”
秦缨微微眯眸，片刻又摇头，“若从崔慕之反推，便知道他在替人顶罪，可若从凶器以及行凶动机来推断，五皇子行凶的动机又不足，凶器若是那把匕首，亦显得古怪，再加上倒地的花架，阿月身上并无多余外伤，不通之地实在太多了……”
她站起身来，打量了屋子一周，见地上的大滩血迹已变作暗黑色，一时只觉屋子暖热憋闷，便走到西侧，将后窗打了开。
窗扇一开，一股子冷风立刻涌了进来，秦缨舒了口气，一抬眸，微微一愣，只见这后窗之外的廊檐上，亦吊着数个冰挂，又因为此地一入冬便热泉不断，比烧地龙殿阁的冰挂还要长，冰挂倒悬，尾部尖锐晶莹，莫名看得人心底发寒。
秦缨指尖动了动，眼风一错，又是一愣，不知是不是冰挂太长，窗棂西侧有两节冰凌已然断裂，新的水滴流下后虽依旧凝固住，却变成竹筒粗的冰柱下接个拇指大小的冰尖，显得有些滑稽。
天光已昏暗下来，谢星阑正吩咐人点灯，秦缨正想仔细看看冰挂是否掉在后檐沟中，却听闻一阵脚步声进了花房大门——
她回身看来，便见又是昨夜见过的勤政殿小太监。
“谢大人，县主，陛下有召。”
今夜尚未面圣，秦缨也在等这一刻，这时小太监又道：“陛下与南诏人争执了一整日，此刻还恼着，南诏两位殿下要一同听案子进展，您二位可要警醒些。”
秦缨心神一沉，边应好边将窗户关了上，谢星阑又吩咐其他人守在此地，二人一同赶往勤政殿。
冬日天黑的快，到了殿外已是夜色如墨，勤政殿内灯火通明，此刻仍站了不少人。
南诏使臣皆已离去，李云旗侯在殿门内，蒙礼与施罗，定北侯杜巍、信国公郑明跃，与金吾卫大将军郑明康、段宓皆在立，众人分列两侧，大周朝臣与南诏人成对峙之势。
谢星阑先行一步进殿，待二人行了礼，便见贞元帝沉着脸问：“今日一整日了，你们二人问的如何？”
谢星阑扫了眼蒙礼二人，抱拳道：“崔慕之仍是认罪。”
贞元帝眸子一狭，眼瞳中透出了几分冷意，“他可交代了杀人原由？”
谢星阑摇头，“不曾，只说前夜尾随南诏公主至花房后起了争执，冲动之下动手杀了人，也不曾交代更多细节。”
外头寒夜漭漭，殿中虽烧着地龙，但气氛沉肃冷窒，众人都紧着心神。
谢星阑话音刚落，蒙礼便道：“陛下，崔慕之如此行径，乃是毫无悔改与愧疚之意，摸说他害得是南诏公主，便是害了个大周平民百姓，陛下该按照律法惩治，不该姑息。”
贞元帝面色疲惫，但一开口，仍透着帝王威压，“便是明日要他上断头台，也要查清前因后果方可服众。”
蒙礼冷笑，“我还是那句话，不是他的罪，他何必要认？按今日所言，陛下不愿献冶铁之策，既是如此，我们也无需宽限时日，如今父王已收到我们回南诏的消息，若是等数日还无启程消息，便也知道是出了事——”
蒙礼扫了一眼对面几人，“何不如速战速决，将谋害阿月的凶手尽快正法，我们也好启程归国，到时不管是对阿月父亲，还是对父王，都有个交代。”
秦缨听着几人交锋，又看了谢星阑一眼，见他并未道出今日所查，犹豫一瞬，自己也未多言，两国邦交复杂，南诏人也非善类，便是牵连到李玥，秦缨也更想等南诏人离开之后，再行禀告，她明白谢星阑与她想的一样。
贞元帝脸色难看，周人这边，金吾卫将军郑明康开了口，“殿下想惩治凶手，并无不可，但如今不知公主遇害原由，犯人也未审清，实在与大周刑罪定谳不符，这样大的罪过，少说也得龙翊卫查明因果，再交由三法司审定才好，如此，也算给公主和南诏王一个万全的交代不是？”
蒙礼轻嗤道：“我们倒是可以等，但如今你们四处遭雪灾，再等下去，南边也大雪封路，我们又该如何回去？耽误久了，父王必定以为大周有意扣留，我们南诏人粗蛮无礼，到时候父王可就顾不了那么多了。”
蒙礼语带威胁，杜巍道：“殿下此念甚危。”
蒙礼耸了耸肩，“的确危险，南诏弹丸之地，兵马势弱，若动武，少不了要吃亏的，不过，南诏人生而血性，上至王室，下至黎民，无人畏死。”
“三弟实在言重了。”
眼看蒙礼言辞越来越尖锐，施罗忽然开了口，他肃穆道：“陛下愿意查清此案，亦愿惩治凶手，那此事便远远没有蒙礼说的严重，南诏依附大周多年，是存着世代修好之心，只要大周不有意欺辱南诏，南诏也不会大动干戈。”
兄弟二人一唱一和，意思却是分明，无论如何，都要杀了崔慕之才好。
贞元帝冷着眉眼未语，似乎在筹算什么，其他人面面相觑，也只能等着他对蒙礼二人发话，不知过了多久，贞元帝沉声道：“既凶徒已认罪，那便按大周律法——”
“陛下——”
秦缨终是没忍住。
她一出声，所有人都看向她，谢星阑亦陡然绷紧了肩背。
贞元帝道：“云阳，你要说什么？”
秦缨抿了抿唇，“陛下，眼下虽知道公主是被利器刺死，但命案中最重要的行凶动机还未确定，甚至，连凶器也是错的，请陛下再给我们些时间，等查清楚再做定论。”
蒙礼似笑非笑道：“凶器也是错的？早就听说云阳县主对崔慕之钟情已久，却不想竟是真的，县主想拖延时间，想法保住崔慕之性命，却是当我们是死的吗？那把匕首深深刺在阿月身上，你竟好意思说凶器是错的？！”
“陛下——”
不等秦缨答话，谢星阑定声道：“今日所查，凶器的确存疑，案发现场亦有数处疑问未解，再加上崔慕之不愿交代清楚，此案的确不可如此定论。”
蒙礼笑意一散，换了副冷脸道：“谢大人！我亦听闻你一早便与崔氏不睦，如今却为了他们说话，崔慕之杀人乃是被抓现行，你们休想颠倒是非！”
贞元帝目光晦暗地看着二人，“最大的疑问，仍是崔慕之不愿交代明白，但当日众人亲眼所见，这一点也确实无法辩驳。”
蒙礼锋芒毕露，本做好了争执的准备，一听此言，倏地一愣，他一时看不懂贞元帝，他怎还驳斥自己人？
谢星阑与秦缨也心生古怪，不容二人答话，贞元帝又道：“此案事关重大，的确不宜浪费时辰，朕……”
“太后驾到——”
贞元帝话未说完，一道高喝在殿外响起，太后早不管前朝政事，外头又是这般天寒地冻的，太后怎会趁夜而来？
众人神色微变，下一刻，殿门被推了开，只见漆黑夜幕里，太后的仪仗果然已到了殿外，一同来的，还有面色凝重的皇后郑姝。
众人赶忙行礼，贞元帝则皱眉起身，“母后怎么来了？”
太后盛装着身，外头披着一件绛紫色斗篷，她眉眼冷肃，挥开苏延庆的手，大步入殿，“听说前朝已争论了整日还未有个定论？”
施罗与蒙礼搞不清状况，贞元帝则迎上来道：“一切因阿月被害而起，案子尚未查清，所以这才耽误了些，不过母后放心，朕不会轻饶崔慕之。”
秦缨与谢星阑早退至一旁，太后扫了二人一眼，冷嘲道：“连哀家都知道，谢卿与云阳最会查案，哀家看，不是他们没有查清，是他们不敢说，皇帝你，也莫要冤枉了慕之。”
此一言意味太多，众人皆听得愣住，这时，太后看向殿外，“把人带进来！”
苏延庆在外吩咐了一句，下一刻，两个永寿宫侍卫，揪着一个鬓发散乱的太监进了殿门，待小太监被押着跪在殿中，贞元帝疑惑道：“这是——”
小太监衣衫散乱，身上沾了不少雪泥，鬓发也凌乱地扑在头脸上，他低垂着脑袋，浑身哆嗦，口中惊颤有词，像要疯癫似的。
太后冷道：“这是老五身边的近侍，不知怎么夜半在宫道上发了疯，说好端端看到了阿月的亡魂，自己吓得失心疯不说，还道出些惊心之语！”
太后喝道：“当着陛下的面，你再重复一遍适才所言！”
话音落下，侍卫一把抓起太监头发——
太监被迫仰头，露出张惨白带泪的脸，秦缨和谢星阑定睛一看，只见这太监竟是白日见过的宋春！
贞元帝也认出了宋春，满眸惊疑难定。
疼痛令宋春清醒了一分，他这才认出了贞元帝和几位重臣，他唇角微动，本想说些什么，可眼风一晃，又扫到了施罗与蒙礼，在看到二人深紫异族华服的那一瞬间，宋春陡然瞪大了眸子，像见了鬼一般——
“不、不是我，不是我害你——”
他满是惊恐地往后缩，甚至想起身逃走，待被侍卫按住后，他绝望地哭叫起来，“公主饶我，我，我只是听殿下的话啊！”
第193章 勘破
贞元帝喝问：“你听谁的话？！”
他不敢置信， 杜巍几人也面露惊诧，蒙礼愣了愣，意识到宋春所言何意之后， 立刻上前两步，“你是五殿下的侍从？你刚才说， 你是听五殿下的话？”
见蒙礼靠近，宋春更显惊恐，“不、不是我害你……”
贞元帝面沉如水， “母后，他在胡言乱语什么？”
太后冷声道：“他本是在长信宫照顾老五的， 可入夜后， 却鬼鬼祟祟往景明宫跑， 跑到半路， 忽然发了疯，说看到了阿月的鬼魂，阿月的鬼魂要找他索命， 直将他吓破了胆，苏延庆本是去御药房给哀家拿药，正好撞见， 听见他那些骇人之言， 意识到不对后，才将他带回了永寿宫中， 哀家一听，便明白慕之是被冤枉。”
太后言辞铿锵， 殿内几人皆是色变， 她又叹道：“哀家便说，好端端的， 慕之那孩子素来端方，怎会在内宫杀人？认了罪，却死活不说为何杀害阿月，却原来他是为了老五顶罪！皇帝，宋春就在此，哀家看这案子没什么难办的。”
蒙礼虽痛恨崔慕之，但一听谋害阿依月的可能是五皇子，自然更显愤慨，“原来如此，原来谋害阿月的，不是崔慕之，难怪他什么都不肯交代！若害阿月的是五殿下，那一切便说得通了，崔慕之……崔慕之这是想为五皇子顶罪！”
他目光一转看向谢星阑与秦缨，“你们是不是也查到了什么？”
贞元帝眯起眸子，也看向秦缨二人。
谢星阑虽料到太后与皇后会出手，却也没想到太后会选这个时辰过来，见事已至此，他干脆道：“陛下，这一日查探，我们的确查到了些线索，第一，案发现场乃是伪造，有人刻意令现场混乱，是为了掩藏某些踪迹；第二，我们查到五殿下送给阿月公主的那把匕首消失不见了，县主查过伤口，发现公主受伤处有两道创口，这便意味着，公主被刺了两刀，而第一刀，并非是崔慕之的匕首所刺。”
太后沉痛道：“慕之是玥儿的表兄，他为了保护玥儿，竟然能做到如此地步？！”
她又看向贞元帝，“皇帝，眼下有人证物证，不若将他们全都叫来当堂对峙，此事事关重大，你可不能心软。”
当着蒙礼与施罗，更有几位重臣在此，贞元帝再想转圜，也力不从心。
这时，信国公郑明跃也道：“陛下，眼下虽尚有疑点，但宋春是五殿下的亲信，他的话不能不信，当然，也不能凭他一面之词定了五殿下之罪，不若，请殿下过来问问吧。”
所有目光落在贞元帝身上，贞元帝眼底沉厉一闪而过，牵了牵唇道：“既然如此，也好，来人，去天牢将崔慕之提来，再把李玥叫来——”
贞元帝吩咐人给太后掌座，自己亦回了御案后，太后落座后，扫了一眼瘫倒在地的宋春，吩咐道：“他被吓得狠了，先让他清醒过来。”
宫内侍卫最擅惩治下人，太后话音刚落，一个侍卫握住宋春手腕便是一拧，只听“咔嚓”一响，宋春尖声痛叫，顷刻间便溢出满额冷汗。
他眼底惊恐微散，只畏惧而疑惑地望着众人，太后道：“你仔细说说，你适才说的那些话到底是何意？昨夜阿月遇刺之时，玥儿做了什么？”
宋春猛然记起了一切，意识到自己出卖了李玥，一时连痛也顾不得，立刻伏身道：“小、小人受了惊吓，适才都是在胡言乱语，小人是被吓狠了，公主遇刺之事，与殿下毫无关系，小人该死，小人该死——”
他以额触地，咚咚作响，太后冷笑道：“现在你倒不怕阿月的鬼魂了？”
蒙礼微微眯眸，“你若问心无愧，又怎会害怕阿月？阿月的棺椁还停在未央池，你要不要当着她的面起誓？”
宋春面上冷汗横流，口中磕绊道：“小人有罪，是小人该死，小人该死……”
贞元帝沉眸不语，太后莞尔道：“哀家本想给你个机会活命，但看来你是不愿意了，谋害南诏公主，这等大罪，你与你家里都休想逃脱干系，哀家听说你家里母亲尚在，还有弟弟妹妹，你净身入宫本是为了他们，如今，却要亲手害了他们。”
太后一人之下万人之上，内宫一切隐秘，都极难逃过她的眼睛，否则好端端的怎会无故出现阿月的鬼魂，还正巧被宋春看见？
只这片刻功夫，秦缨对谢星阑所言感触更深。
见宋春哆哆嗦嗦哭起来，她知道太后的威胁正戳宋春的痛点。
宋春本就知道自己露了马脚，再听母亲与弟妹也要被牵连，自是心防溃败，“小人……小人真的不知出了何事，昨夜殿下宴后离开观兰殿，小人找到他的时候，便见他身上沾了血，人也被吓傻了，小人怕极了，立刻陪殿下回宫更衣，后来才知道是阿月公主出了事，小人起初真的不知……”
见宋春开了口，太后目光在秦缨与谢星阑之间游弋，“云阳，你来审。”