作者：薄月栖烟
……
秦缨一夜好眠，翌日起身时，见天穹如碧，冬阳初升，竟是个久违的大晴天，她往前厅用膳，刚走到门口，便见秦广和秦璋在一脸唏嘘地说着什么，她快步进门去，“爹爹，生了何事？”
秦璋看了眼秦广，秦广便将一张抄来的邸报递给了秦缨。
秦缨狐疑接过，秦璋道：“陛下收回了帮南诏治水的承诺，南诏也不敢有异议，明日便启程离京，届时会带走南诏公主的尸首，再在明岁开春之后，奉上南诏珍宝，以表忠顺。”
邸报之上寥寥数字，与秦璋所言无二，秦缨眉头大皱，不解道：“那南诏可曾承认赵永繁是他们所害？”
秦璋摇头，“自然绝不可能承认。”
秦缨小脸皱作一团，“那便如此不明不白了了此事？”
秦璋拉着秦缨坐下用膳，安抚道：“一旦承认便落了口实，现下所有的线索和证据，他们都可狡辩不认，再加上阿依月已经死了，陛下也没道理扣留南诏人，据说他们已经送消息回了南诏，南诏王已知他们即将启程，耽误太久，只怕边境会起战端。”
秦缨憋闷道：“这是拿他们没办法了。”
秦璋抚了抚秦缨发顶，“只能想着，阿依月之死算是给赵将军偿命了。”
秦缨未想到真被谢星阑说中了，顿了顿道：“待会儿我走一趟金吾卫衙门看看。”
话音落下，秦缨一眼看到了堂内放着的几只箱笼，“这是何物？”
秦璋撇了撇嘴，秦广道：“是长清侯府送来的谢礼，说本该亲自登门，但昨夜陛下斥责了他们，长清侯与崔慕之都要禁足思过，这才不能亲来，又说里头都是些姑娘家喜欢的珍玩，还有一套稀罕的道经，是送给侯爷的。”
秦缨一讶，脑海中忽然闪过昨夜谢星阑黑沉沉的脸，她忙道：“这怎好收？我又不是为了崔慕之。”
秦广笑道：“您放心，自是收不得，是他们府上下人，我们说不收，他们竟将礼放在门口便走了，待会儿便叫人退回去。”
秦缨松了口气，“可不好再与他们多有干系。”
用完早膳，秦缨趁着天气晴好，直奔金吾卫衙门去，两炷香的时辰后，马车停在了衙门之外，秦缨刚跳下马车，遇上冯萧从门内出来。
见她来了，冯萧连忙行礼，“拜见县主，您怎来了？”
秦缨朝他身后看，“谢大人可在？”
“谢大人在宫中未归。”停顿一下，冯萧又低声道：“江原昨夜死了。”
秦缨眉梢一扬，“怎会死了？”
冯萧苦恼道：“对他用了几次迷药，本以为他是意识不清之态，却不想昨夜那迷药效用已不足，他径直咬舌自尽了。”
一股子凉意爬上秦缨背脊，她定了定神问：“那奸细的事，他还未交代？”
冯萧点头，“他一口咬定并无奸细，说对内传递消息，只是把赵永繁诱骗去了揽月楼，他对赵永繁道明身份，又说自己与崔毅交好，无意之间，探得崔氏有人与南诏勾结，就在赏雪宴那天晚上，赵永繁受了骗，这才在那夜去了揽月楼。”
秦缨拧眉，“那吸引竹蜂的香粉从何处来？”
冯萧摇头道：“他并未交代。”
秦缨面容微沉：“他在保护奸细——”
冯萧有些自责，正待接话，身后却传来一阵急促脚步声，他转过身去，秦缨几人也朝门内看去，下一刻，一个着湖蓝箭袖武袍的年轻公子走了出来。
冯萧扬眉，“小段将军？您这是——”
出来的人正是段柘，他呼吸急促，眉头紧拧，一眼看去便是副身体不适之状，得冯萧探问，段柘却一脸不耐，又目光四扫，急切地等着什么。
秦缨见他满头大汗，也问：“段公子这是怎么了？”
段柘对她摇了摇头，“没什么。”
说话间，两个侍从从内快步跟出，其中一人跑进不远处的衙门侧门，很快牵出了两匹马儿，段柘紧盯着他动作，又喝道：“快点！”
不过这片刻功夫，段柘颜面微红，焦躁难安，落在身侧的指节不住地紧握松开、松开再紧握，好似身上有何苦痛难忍。
秦缨盯着段柘，一股诡异之感油然而生。
牵马的侍从走近，段柘大步迎上，他一脚踏上马镫，可上马至一半时，忽然脱力地滚倒下来，幸被两个侍从抱住，才堪堪将他托了上去。
他面上怒意微盛，因秦缨几人看着才不好发作，在马背上坐稳后，双腿一夹马腹，扬鞭重落，疾驰而去。
秦缨秀眉紧皱，冯萧在旁道：“也不知怎么了，小段将军这几日总是怪怪的，体虚不说，性子也急躁了许多……”
秦缨问：“他总是如此？可知是为何？”
冯萧闻言轻咳一声，敛眸道：“有人说他、说他常流连风月之地。”
冯萧之意，乃是段柘纵欲过度，秦缨愣了愣，又惊疑不定地看向段柘离开的方向，冯萧抓了抓脑袋道：“大人不在，等大人回来，小人会告诉大人您来过。”
秦缨点头，“好，你去忙吧，不耽误你。”
冯萧道：“小人要去大理寺一趟，先告辞了。”
待冯萧离开，秦缨仍站在原地，白鸳不明所以，“县主怎么了？咱们可要回府去？”
秦缨回过神来，“冯萧刚说要去大理寺？”
白鸳点头，“不错。”
秦缨心念微动，想起了李芳蕤来，李芳蕤婉拒指婚，却暴露了对方君然有意，已过了数日，她还未得机会与李芳蕤碰面，不妨今日去郡王府探望探望。
她吩咐道：“去找芳蕤——”
第197章 归国
到宣平郡王府时， 日头已升至中空，李芳蕤听闻秦缨来访，立刻亲迎了出来， 还未近前便道：“昨夜我听我哥哥夸了你好半晌！你又立功了！”
秦缨失笑，“你都知道了？”
李芳蕤拉着秦缨往自己院中去， 边走边感叹，“哥哥都说了，我真没想到阿月会出事， 且还是自杀，她那样的性子， 竟会舍弃自己性命。”
秦缨也有些唏嘘， 又忽然想起， “那夜你也在？”
李芳蕤点头， “自然呀，我与父亲、母亲入宫赴宴，夜宴之后， 我们便离宫了，后来的事都不知道，还是等到半夜， 才收到消息， 当下吓了一大跳，又听说陛下接了你入宫。”
二人入了院子， 李芳蕤与秦缨去暖阁说话，待落座， 秦缨道：“那天夜宴上， 你距离阿月多远？”
李芳蕤道：“她的坐席靠前，我与她隔了两张桌案。”
她知道秦缨要问什么， 便沉声道：“其实那天晚上，我看她第一眼便觉古怪。”
秦缨凝眸，“怎么个古怪？”
沁霜奉上茶点，李芳蕤一边为她倒茶一边道：“感觉她很不高兴，当时萧湄坐在她身后，我呢，坐在萧湄之后，她来时我们都在，她冷冷地剐了我们一眼，我甚至觉得，她还上下打量了我一眼，带着一种对周人的仇视，后来行宴之时，我虽看不到她正脸，但她兴致不高，太后与她说话，她都只短暂应一声。”
秦缨沉声道：“她当时已经决定自杀栽赃五殿下了。”
李芳蕤点头，“是，我一开始想不明白，但昨夜哥哥回来道明真相，我方才顿悟，当时她已经决定自杀，而她栽赃五殿下，也是想帮南诏拿到大周的冶铁之术，她根本不愿留在大周，她对大周多半有仇视之心……”
微微一顿，李芳蕤道：“但我还是觉得，她不至于走到这一步，若为了赵将军之事，别说眼下没找到实际证据，便是找到了，难道陛下真的要杀了她？我觉得陛下不会，至多是要南诏以其他方式弥补大周，而施罗与蒙礼，可咬死不认，陛下也不能怎么样。”
这一言说的秦缨心底也沉甸甸的，她迟疑一瞬道：“人死灯灭，有一事说出来或许已经没有价值，但我想，这件事才是压垮阿月的最后一根稻草。”
李芳蕤扬眉，秦缨道：“除了这些家国利弊之外，她或许还困于一个‘情’字，你还记得前次我让你和方大人说话，而我在远处听吗？”
李芳蕤立刻点头，秦缨便道：“其实是赏雪宴那夜，我曾听见她与蒙礼有私情。”
李芳蕤吓了一跳，“他们不是兄妹？”
秦缨道：“并非亲兄妹，自然可能生私情。”
李芳蕤呆了呆，半晌才反应过来，“难道是蒙礼逼她？又或者，在蒙礼愿意她留在大周开始，她便已经渐渐死心——”
李芳蕤太过震惊，碎碎念一般分析阿依月为何走上自杀之路，末了摇头长叹，“必定是被心爱之人背叛，这才令她心灰意冷。”
二人沉默片刻，秦缨打起精神道：“罢了，今日早朝的事，你可知道了？”
李芳蕤颔首，“知道，南诏要走了。”
秦缨叹了口气，“此事也只能如此不了了之了，我今日来，其实是因为担心你，几日前我入宫陪太后听戏文，那日太后曾提过，你婉拒了太后指婚，且郡王妃入宫，还直言了你的心思——”
李芳蕤微讶，“太后告诉你的？”
秦缨点头，李芳蕤无奈道：“我就知道，是瞒不住的，只怕皇后也知道了。”
她面上闪过一抹窘迫，这才涩然道：“你可不知道，太后有意把我指婚给郑钦，你说可怕不可怕？”
“郑钦？太后这是想让你父亲与郑氏一家？”
李芳蕤摊了摊手，“看着像，但我哪能进郑氏的门啊，自然是极其不愿，而如今朝上立储之声极大，父亲母亲也不愿站队似的与郑氏结亲，我本不敢让他们知道我心意的，但见他们也苦恼，我便干脆明说了，好歹有个借口先打消太后的念头——”
秦缨惊讶于李芳蕤的勇气，“那郡王如何说？”
李芳蕤轻咳一声，“我父亲自然看不上方君然的，但我母亲说父亲与哥哥掌兵，不愿我嫁个武将，说文臣也不错，方君然亦是年轻一辈翘楚，倒是向着我的。”
秦缨仔细回想，却记不清原文中方君然在后来有何功业，便迟疑道：“但你前次说方大人在朝野间已惹了不少世家，他以后……”
李芳蕤哼道：“他若成了郡王府的乘龙快婿，其他世家敢如何？”
秦缨了悟，笑道：“那你是想好了？”
这一问，李芳蕤又弱了气势，眼底还闪过一丝恼意，“眼下只是当做个借口，我可不会这样简单便想嫁人，更何况……这位少卿大人，似乎也不想求娶高门之女。”
见秦缨满眸疑问，李芳蕤撇嘴道：“我父亲知道了此事，先派人去查了查他在京中官声如何，又与何人交往，还让哥哥去探探性情，我哥哥便想着，不妨下个帖子请他过府一叙，可谁想到，他竟以衙门事多为由婉拒了，然后父亲还查到，说他刚中探花，便被几家人旁敲侧击过，但他都未回应，很是心高气傲。”
李芳蕤越说越不服气，眼底更生几分落寞，又看向秦缨道：“可惜我不会衙门那一套，平日里也难与他有何交集，不似你与谢星阑——”
秦缨还想安慰，一听此话骤然一惊，“这……这不好相较。”
李芳蕤苦笑，“我不说你们有私情，是说按我想的，也该是先与一人知根知底，相处甚多，知他性情，晓他好恶，看准看透了，方才能托付余生不是？”
秦缨心底波澜阵阵，面上却还稳住，“不错，正该如此，绝不可盲婚哑嫁。”
李芳蕤长眉紧拧，“可……可谁知他不识抬举，给他机会，他也不中用，难道还指望我巴巴地找他去？”
秦缨谨慎道：“眼下的确不知方……”
“不过！不过凭何不能女子主动？”
秦缨话未说完，李芳蕤却自己有了主意，秦缨一愣，顿时笑出声来，“你呀你，所以你早想好了！”
李芳蕤面颊微红，却又道：“今日是郑钦，明日是李钦，我若不自己争取，早晚逃不了被指婚，刚好眼下还有个瞧着顺眼之人，我何必故作骄矜？”
秦缨笑着应好，“是，你想的极对——”
见她笑意里满是戏谑，李芳蕤也端不住，嗔怪道：“你倒笑我，你昨夜帮了五殿下，太后必定恼了，你的婚事也未定，她没指婚到我身上，说不定会看上你，此前不就帮你指过？若我没记错，太后还有意撮合你与我哥哥呢！”
秦缨笑意一滞，倘若人人都担心一事，那或许当真比她想的严重，而李芳蕤被指婚在前，如今中意之人又无回应，又怎知她自己不会陷婚嫁之困？
秦缨只觉头大，而这时，李芳蕤道：“天，太后最看重的便是郑家两位公子，她不会拿捏我未成，又想将你指给郑钦吧？”
秦缨简直背脊一凉，“必不可能，我父亲手无实权，她定看不上我。”
李芳蕤道：“但你聪明啊缨缨，这些谜案危局，皆是你破解！你若是男子，三法司早有你一席之地！你可知坊间都在传临川侯府有位小青天了？何况，郑氏还有两位公子——”