作者：薄月栖烟
白鸳欢呼一声，秦缨也有些激动，“那爹爹在哪里？我去见他。”
秦广叹息道：“侯爷刚才带着人出城去了，说要去祭拜公主殿下，等他回来了，自会好好与您说话，您也别气侯爷，侯爷这几日也不好受。”
秦缨哪里会气，只歉疚道：“爹爹是不是还在恼我？”
秦广失笑：“哪里的话，侯爷这几日早已不气了，只是要顺着您的心意，他也下了好一番决心——”
说至此，秦广迟疑片刻道：“您有所不知，当年公主殿下弥留之际，要侯爷发下毒誓，要让您平安喜乐地长大，这些年来，侯爷一直遵守誓言，无论您想做什么他都由着您，也无惧您在外有何声名，但此番，实在是往日任何事都难比的，眼看着明日便过大年了，他终是定了心思，但如此只怕有违公主遗命，这才等不及出城去。”
秦缨恍然，怪道往日秦璋对原身那般宠纵。
知晓了这段旧事，秦缨面露欲言又止之态，秦广见状道：“小人知道您想问的有很多，但一切都要等侯爷回来之后再论。”
虽不知秦璋愿不愿告诉她当年内情，但至少，不会再强令她改变心志，这便已经足够，秦缨振神道：“我明白了，那我等爹爹回来。”
秦广看了眼碧蓝的天穹，又弯唇道：“明日便是大年，今日下人要来给您院里布置布置，您也不必拘着了，这几日李姑娘来得多，那位谢大人也来过，您不若出府转转，告诉他们，就说您‘病好了’，也免得他们担心。”
秦缨应好，“广叔有心了。”
风波暂平，秦缨松了口气，待与白鸳更衣后，脚步轻快地出了院门。
白鸳欣然道：“县主，咱们先去何处？去金吾卫？”
禁足多日，谢星阑办的差事还不知进展，她先去金吾卫，算再合理不过，但不知怎么，此时竟觉心弦微紧，与往日去衙门的利落坦然大不相同。
白鸳瞅着秦缨，见她沉吟不言，还以为她不甚自在，要先去郡王府才好，却不想没走几步，秦缨语声轻扬，“不错，先去金吾卫——”
白鸳笑意止不住，“好嘞！”
秦缨也弯了弯唇，双眸雪亮，步伐也加快了些，但眼看着将至府门处，外间却忽然传来一道马蹄声，似乎有人赶了过来，很快，府门被敲响——
“在下岳灵修，有事求见县主。”
秦缨眉头一扬，快步走到跟前，“开门——”
门房小厮听令落闩，待门一开，外间站着的果真是岳灵修。
看到秦缨，岳灵修也是一愕，“拜见县主，您这是要出门？”
秦缨摇头，又问，“你因何事来？”
岳灵修苦涩道：“本不该烦扰县主，但义庄有具遗体在下昨日苦验了一晚上也没确定到底是不是冻死，这才想着来求助于县主。”
白鸳看向秦缨，便见秦缨毫不犹豫点头，“怎么回事？路上说。”
岳灵修应是，待秦缨上马车，车轮走动起来，他便策马跟在车窗旁，边走便道：“您不知道，这几日城外死伤者又多了些，朝廷赈灾的大营虽建成了大半，已投入使用，但灾民太多，病重者也不少，每日都有报官敛尸的，还有些人大抵犯过事，因入灾民营要登名造册，他们不敢去，便还在外头流窜——”
顿了顿，岳灵修沉声道：“昨天早上，城外又发现了两具尸体，衙门把尸体带来义庄，其中一人，小人确信是冻死无疑，那第二人，小人却不敢肯定，此人虽被冻僵了，但身上有些可疑伤痕，也没有冻死常见的表征，很是奇怪，您去看了就知道了。”
道完前情，车马都疾驰起来，小半个时辰之后，几人到了义庄外。
秦缨下马车，刚踏进义庄，便见连正堂外的院子里都铺着几张草席，草席裹盖着尸体，依稀能看到死者露在外的双脚。
岳灵修道：“堂内已经没多少地方摆了，验完尸体，死因无异，等着人领的，便会摆出来，如今外头天寒地冻的，也不怕腐坏，就是有点骇人。”
白鸳许久没来了，一进门便见到这幅情状，顿时白了脸。
待到门前，便见前堂中也摆满了棺床，岳灵修进门转东，指着最靠近窗户的棺床道：“县主您看，就是这个死者，小人实在验不出——”
秦缨跟着他靠近，便见那棺床上躺着个身形瘦高的中年男子，男子着一身沾满泥渍的粗布冬袄，身上有新结的白霜，裸露在外的头脸手脚，冻伤斑驳，完好处亦早冻得青紫。
岳灵修见她验看起来，便道：“您那本集录上教过的，说冻死之人的伤痕分了几度，每一种程度都不一样，又说冻死之人多为衣裳单薄，身体蜷缩之状，又或者，会出现反常脱衣之象，面上还可能有似笑非笑之态——”
“这几点，在此前发现的被冻死的死者身上，都十分分明，但您看，此人身上衣衫并非单薄，目击者发现他的时候，他身体是直挺挺的，连双腿也并在一起，脸上也没有那似笑非笑之态，相反还有些痛苦之状。”
说至此，岳灵修微微一顿，“但您想不到他是在何处被发现的，是在城外的一处小河沟边上，发现的时候，他人和浅滩处的泥水冻在一块，可您想，好端端一个人若是滚进泥水里，怎么会不起身？就算他当时病了晕了，也总会冷得下意识挣扎吧，他身上的泥渍和伤痕也很是古怪……县主在看什么？”
秦缨站在床尾，一边听岳灵修说着，一边从死者双脚开始，往头脸处查验，就在检查死者五官之时，她秀眉微微一皱。
岳灵修靠近半步，恍然道：“您是在看他眉梢上的疤痕？这是旧伤疤，一看便好几年了。”
秦缨看的疤痕形似柳叶，位于死者左侧眉梢，她眼底闪过一抹疑云，似乎想到了什么，但很快，又摇了摇头，往死者敞开的领口看去——
岳灵修跟着她视线，道：“对，这里也是一处古怪，他身上的衣服有些宽松，像是问别人借来的，但您看他掌心，他手上并无粗茧，虽有两处冻伤，但还是看得出，此人多半出身殷实人家，不像个做粗活的——”
秦缨倾身翻看死者的粗布长袄，但这时，岳灵修想起一事，“对了，他颈子上，还贴身带着个串了两颗小金珠的香囊，香囊里装着一张护身符，小人已经看过了，是一张五显财神的求财消灾符，小人放在死者怀中了。”
秦缨不解道：“五显财神？”
岳灵修颔首：“是坊间的小财神，有五人，说此五人原为古时一家五兄弟，本是猎人，因常上山采集草药为百姓疗伤治病，深受爱戴，去世后，当地人尊他们为神仙，因其名字中都有个‘显’字，所以称为五显财神——”
说着，他上前来帮忙，“小人本也不知这来历，还是问了衙门之人，才知晓这财神只在北面睦州与袁州两地供奉，咱们京——”
“等等——”
岳灵修话未说完，秦缨猝然打断了他，她直起身子，满是惊疑地问：“你说这财神，只在睦州供奉？！”
岳灵修点头，又道：“还有袁州，这两地挨在一起的。”
秦缨面上本只是沉肃，听完此言，她骇然地看向了死者眉梢上那道柳叶刀疤，很快，她急声吩咐，“沈珞！速速去金吾卫衙门一趟，把谢星阑叫来——”
眼见沈珞转身离去，她又接着道：“还有谢咏！一定要把谢咏也带来！”
岳灵修惊在原地，白鸳也一脸茫然，秦缨一错不错地盯着死者的脸，冷声道：“只希望，不是我想的那样——”
……
“你们县主在义庄？！”
金吾卫内衙里，谢星阑见到沈珞便足够意外，一听秦缨出了府，更是大松了口气，但还来不及惊喜，便得知秦缨去了义庄帮忙验尸。
沈珞点头，语速极快道：“县主请您速速过去，还有谢咏，定要同去！”
谢星阑看一眼谢咏，谢咏也很是茫然，但秦缨终于出府，又如此十万火急，谢星阑来不及多想，立刻带着谢咏朝外走——
既然去了义庄，那便定是有人殒命，而要他们同去，那定是非一般的案子。
谢星阑策马疾驰，心中生出些不祥之感。
一路上风驰电掣，自比马车快了不少，待到义庄之外，谢星阑想见秦缨之心更为急切，他大步流星入院门，扫了一眼院中情形，直奔正堂，待踏进门内，一眼瞧见多日未见的人，正亭亭玉质地站在一具斑驳尸体跟前。
秦缨听见动静回头，四目相对的刹那，她沉冷的心腔一热，严峻的眉眼也清朗了两分，但她开口问的却是：“谢咏何在——”
谢咏后一步跟进门，“小人在此。”
秦缨越过谢星阑，催道：“你来看看此人！”
谢星阑剑眉微拧，谢咏不敢轻慢，老远便往死者身上看去，刚看清死者面容，他便面色一变，却又不敢置信，只快步到棺床跟前，仔细盯了死者两瞬后，他身形一颤，又一脸震骇地看向谢星阑，“公子，此人是——”
有岳灵修在，谢咏并未明说，但谢星阑眼瞳微缩两下，已明白谢咏未尽之言。
他目光扫过秦缨，又一转，冷冷落在尸体之上，他也不敢相信，找了多日的唯一人证，竟死在他们眼皮子底下……
第213章 衷肠
“尸体是昨日一早在城外发现的， 本来以为又是灾民病重，在外受冻而死，可尸体带回来之后， 岳仵作却发现有些古怪，这才喊了我来。”
一片死寂之中， 秦缨定声开了口，谢星阑眉眼间阴沉一闪而过，问道：“可验出了死因？”
秦缨点头， “适才去请你们过来时，我已做了初步验尸。”
谢星阑一错不错看向她， 秦缨便倾身揭开了死者身上的草席， 沉声道：“若所料不错， 他的确是被冻死。”
死者身上衣物已除， 裸身之下，尸表斑驳痕迹愈发明显。
谢星阑不解，“真是冻死？”
秦缨点头， 却又道：“是冻死，但并非意外，也非他自己受冻而亡， 而是被他人所害。”
谢星阑狭眸， 谢咏也拧起眉头。
秦缨接着道：“因尸体冷冻时间太长，死者准确的死亡时间已难估算， 按照发现尸体时冰冻结霜的程度看，他多半是二十七夜里被抛尸， 遇害时间应在此前的两三日内。”
说至此， 她指着尸体上的瘢痕道：“他身上有数处冻伤，双手、耳朵和脚后跟处的冻伤已有了些时日， 但不算严重，甚至能看到涂药后结痂的痕迹，但其他地方的冻伤，则是重度未医，分别在面部、肩背、后臀以及大腿小腿上，最诡异的是，他腹部也有严重冻伤。”
这时秦缨指着放在一旁的褐色衣物，“你们看，这时发现他时，他身上穿着的冬袄，虽是陈旧粗布不值什么钱，但好歹能蔽体御寒，而假若此人体弱，穿着冬袄在大雪寒夜宿于荒野，最终被冻死，那重度冻伤，也不可能出现在其胸腹。”
秦缨语速快了些，“人在衣物完好时，被冻死的过程并不快，在此期间，会下意识蜷缩身体御寒，而相较之下，人之脏器所在最为暖热，必定是四肢最先出冻伤，等四肢冰凉，人已亡故，此时就算肌肤受冻开裂，却因为血流凝固，极少会出现腹部冻伤极重的现象，而他身上出现此状，那只有一个解释。”
秦缨语声一肃，道：“他极可能是未着衣物，赤身于严寒中，被冻死的速度较快，腹部脊背与四肢一同暴露在严寒之下，这才出现多处严重冻伤。”
谢星阑凝声道：“你是说，有人将他扒光衣物，活生生将其冻死？”
秦缨点头，“像他这般的壮年男子，倘若未着衣物至于风雪中，一炷香的功夫便可失去知觉，个把时辰便可殒命，而若是令他穿上湿透的衣物，或将其浸于冰水之中，那小半个时辰便会殒命，他身上虽穿冬袄，但这袄子并不合身，我怀疑是凶手将其冻死后，随便找了件破旧衣物为其穿上，以此来伪造他是自己冻死的假象。”
谢星阑紧声道：“近日多有灾民被冻死，凶手如此，便是想让旁人以为，他是同其他灾民一样，流窜到了此地受严寒而亡？”
秦缨应是，“除了冻伤以及衣物的古怪之外，此人双手双脚有被绑缚的痕迹，虽然极浅淡，但因他生计还算富足，身上少粗茧旧痕，仍能看出些许，多半凶手是用布缕绑缚过他，另外他唇角与口壁也有擦伤，怀疑他死前被堵过嘴巴，而他被发现之时，身上泥渍与尸体的样子也颇为古怪，岳仵作——”
秦缨看向岳灵修，岳灵修忙道：“尸体是在城外一条小河沟边上被发现的，当时他仰躺泥水边，这么冷的天气，衣裳都冻硬了，但奇怪的是，泥渍主要集中在他背部，他前襟和腹部十分干净，此外，他手指甲等处也少有泥渍，也无一点儿挣扎的痕迹。”
谢星阑敏锐道：“他是被抛尸于此。”
岳灵修又道：“另一处古怪，便是他当时的姿势，直挺挺的，尤其双腿也并在一处，应该是被人直接扔下去的——”
秦缨接着道：“那条小河沟不远处有一座破庙，岳仵作适才说，前几日便在那河沟附近发现过两个被冻死的，其中一人出现了反常脱衣之象，且从庙中奔出，倒在了河滩边的雪地里，被发现之时，人已经被冻僵。”
见谢星阑眉尖微皱，秦缨道：“人在酷寒之下，血流减慢，反应也会变慢，好似窒息发晕一般，此时，可能会出现幻觉，从而生出异常之行。”
如此越发确定了此人是被谋害，谢星阑一时面寒如冰。
秦缨又道：“他身上除了一件护身符之外并无多余私物，凶手也十分小心，未留下太多痕迹，但这套长袄，是极重要的线索，袄子虽旧，但我看了两处破口，是整齐的裂口，像被什么尖锐之物刺破，其余之地有磨损，但并不严重，也未见油污泥渍，只是领口处发黄，应是陈年汗渍，而他腿上穿的绵袴，也有两处古怪。”
秦缨将那棉袴拿起来，“你看，他小腿处的磨损十分严重，且腿面比腿肚处的痕迹更高，但一圈又连着，像是穿什么靴子磨出来的。”
谢星阑近前一看，很快挑眉，“是乌头靴，官吏仕宦常穿此靴，又因官品与出身绣上各式花纹，但形制皆是大同小异，寻常百姓则少穿此靴。”
谢星阑说着露出自己的官靴来，便见此靴描金绣纹，但靴口果真是流线型的前高后低，然而秦缨蹙眉道：“仕宦人家？但此布料粗粝朴素，不像是官宦人家穿的。”
谢星阑反应极快，“还有一种可能——军中之人。”
谢星阑道：“军中士兵也大都着乌头革靴，因平日演练繁重，且时刻准备上战场作战，不会着布靴绸靴，品阶高的武将的确不会穿此等粗布袍衫，但品阶低的军将和普通战士，仍会选择这等衣物，军汉皆是粗人，也不甚在意这些。”
秦缨眼瞳一亮，“那便对上了！他长袄上的破口，像是尖锐的刀剑划出来的，若是军中之人穿着自己的常服演练刀枪，致使衣袍被划破，岂非合理？”
谢星阑微微眯眸，“若是军中之人，那范围便广了，且凶手不仅杀了人，还打算将他伪造成被冻死的灾民，足见此人极有筹谋，但动机为何？”
秦缨道：“凭如今的线索看，凶手知晓京城局势，还知道抛尸之地冻死过人，他想藏叶于林，想令此人悄无声息的死掉，动机我看不透，但死者身上并无多余伤痕，给人一种凶手对死者居高临下，而死者不敢反抗之感，但凶手又怕事情闹大，牵扯出什么，要弄清楚动机，先要弄明白，死者为何出现在京城。”
二人对视着，目光皆是深重。
谢星阑看向岳灵修，“此案由金吾卫接手，稍后我会派人来将尸体与其他证物带走，你与周大人知会一声，就说事关忤逆童谣，我们来办。”
岳灵修看出事情不简单，但他自不会多言，点头道：“是，近日衙门忙得脚不沾地，交给龙翊卫是再好不过，小人待会儿便去转达。”
谢星阑吩咐谢咏，“你留在此候着。”