作者:薄月栖烟
傅灵知道她在说自己,却撇开目光不再看她,自述道:“那日我早已吩咐墨儿,当夜无论如何,都要送出给薛铭的信,若衙门认定凶手是别人,我便不去青羊观,若没有,我再去也不迟,薛铭是男子,我并无把握毫发无损的杀他,且杀薛铭没有一个完美的障眼法,我也不想走到那一步,可你帮了陆柔嘉,我只能以身犯险。”
秦缨听得一怔,在原来的剧情中,陆柔嘉被冤枉下狱,薛铭也未死,作者虽未在此案上着墨太多,可在读者看不见的地方,故事里的人本就有一套法则,因此薛铭才逃过一劫。她忽然看向林氏和崔晋,后来崔婉之死竟又被定为失足落水,难道是和傅仲明的用心一样,为了保全自家名声,所以干脆连女儿被害的真相也掩藏住?
林氏疼爱崔婉,崔晋却极可能做出这样的事。
想通此处,秦缨不由唏嘘起来,傅灵后来远嫁蕲州,虽然未交代她过得如何,可听她之语,似乎也不是一门好亲。
“就算婉儿和薛铭当初陷害了你姐姐,可他们也并非想害你姐姐的性命,而你为了报复,却从一开始就要她们死,最狠毒的是你才对!”
一片静默中,林氏又开了口,她喝骂道:“你以为你只有一死那么简单吗?这世上,死可不是最可怕的东西……”
她说完这话,起身跪在堂前,“两位殿下,罪人已经认罪了,请立刻将她打入天牢再严加审问!”
李琨蹙眉道:“既然她已认罪,的确应该如此。”
林氏此刻恨红了眼,“还有她的那些侍婢,她们都是帮凶,便是傅仲明和他的妻女,或许也是知情的,恳请殿下禀明圣上,务必将此案查得清清楚楚。”
傅灵本做好了大义赴死的准备,也不怕林氏威胁,可林氏此言,却令她面色陡变,她忙道:“人是我杀的,我的侍婢只是奉命行事,根本不知道那信里写了什么,也不知我去青羊观是为了什么,她们绝不能算帮凶!请殿下明察。”
见李琨和李玥没反应,傅灵又看向谢星阑和秦缨,“谢钦使,缨缨,我说的都是真的,我纵然痛恨我父亲,可杀人之事,他也是不知的,那黄庭的手稿是我自己偷走的,与他也无半分关系——”
林氏死死盯着傅灵,分明是一副不打算善罢甘休的模样,这时李琨道:“你说的这些话,也要审过之后才知,谢钦使,将犯人收押吧,她既认罪,我与五弟也能向父皇交差了,其后如何,你按照章程办便是。”
李琨来旁观审案,凶手既已认罪,他也不会关心几个奴婢的死活,而忠远伯府虽无实权,可多年来的根基,想折磨几个钦犯又有何难?
傅灵目光四扫,最终只能哀求地看向秦缨,秦缨看到了林氏恨意难消的模样,也觉得事已至此,公刑私用大为不妥,但她拿不准能否阻止林氏。
这时得了命令的谢星阑吩咐翊卫:“将傅大人和傅灵,以及外面的傅家侍婢都带走。”
傅家人被带走,这场闹戏般的公审终于落下帷幕,薛献知再也支撑不住,两眼一翻晕了过去,薛肃清一边送他回府一边派人请大夫。
其他人满心唏嘘,当着崔晋夫妇的面便低声议论起来,这时,二皇子李琨看着秦缨道:“云阳县主似乎对案情了解颇多,竟还查到了傅珍之死。”
秦缨正想如何解释,一旁谢星阑道:“殿下,此番云阳县主协同查案,一开始便断定凶手身量不高,可能是女子,以及凶手谋害崔婉的障眼法,也是她看出玄机的。”
秦缨听得挑眉,去看谢星阑,便见他看也不看她,一副公正严明的君子模样。
李琨大为意外,“云阳县主竟有这等本事?”
众人见秦缨道出傅珍之死已十分意外,此刻又听谢星阑之言,更是震惊非常,众所周知,谢星阑对皇亲国戚们多有厌弃,他能帮秦缨说话,足见秦缨的确功劳不小,这还是那个为了崔慕之洋相百出的云阳县主吗?
秦璋虽也惊讶,但该宝贝女儿的功劳,他自当仁不让,“二位殿下有所不知,缨缨为了这案子可谓是殚精竭虑,她打小就聪明,只是从前未将聪明用在正途,如今改邪归正,这小小的人命案子,自然被她一看便破。”
秦璋大言不惭的话,连秦缨自己都汗颜,其他人也想翻白眼,可秦缨查案有功摆在眼前,容不得他们不信,李琨干笑道:“竟还有此事,我会向父皇禀明的,谢钦使刚才说的傅灵谋害崔婉的障眼法,是何障眼法?”
秦缨被大家围看的颇不自在,待去看谢星阑,谢星阑竟一个字也不帮她说,她只好轻咳一声道,“那假山之内有一道暗渠,暗渠每晚戌时放水……”
她言辞不疾不徐,条理分明,一口气说完,便是没进假山的也明白了关窍所在,李玥惊道:“京城中人只说你是个绣花枕头,却没想到你竟这样聪明!”
秦璋下颌微扬,“缨缨是韫匵藏珠,此番人命关天,不得已小露身手罢了。”
秦缨哭笑不得,其他人本来绝不会相信,此刻也半信半疑起来。
公审已毕,李琨与李玥要回宫复命,自不会多留,而林氏鬓发散乱地瘫在地上,崔晋也三魂失了七魄,皆没心思顾及脸面与礼数,众人面面相觑片刻,因大都与案子无关,便陆陆续续提出告辞,便是林潜父子和崔慕之都懒得在此多留。
虽然傅灵已经认罪,但结案还需诸多人证物证,谢星阑带着翊卫向府内仆从补问证供,秦缨也陪着秦璋出了厅门。
眼看着人走屋空,崔晋这才回过神似的喝骂:“你这蠢妇,婉儿都是被你教坏了,你还替她隐瞒这么久,连她生孩子也死死瞒着,现在闹得人尽皆知,忠远伯府名声扫地,你现在才应该一头碰死!”
林氏像没听见喝骂似的,她眼底寒芒明灭,隐隐透着疯狂,崔晋眉头一竖,骂得一句比一句污言秽语,似发了疯一般。
门外秦璋听见,立刻招手叫秦缨,“咱们也该走了。”
秦缨应是,跟着秦璋出门,可刚走出几步,却听见身后有嬷嬷抱着崔涵过来了,她径直进门,“夫人,小公子找您许久了……”
一见崔涵,林氏眼底的疯狂终于散了几分,等嬷嬷走到近前,她一把抱住崔涵,放声大哭,“涵儿,母亲终于找到害你姐姐的凶手了,母亲一定让她不得好死,好为你姐姐报仇!涵儿,我可怜的涵儿啊……”
林氏的哭喊从后传来,即将走出中庭的秦缨眉头微蹙,崔涵与崔婉乃是同父异母的姐弟,林氏不感叹亲生的崔婉可怜,却为何心疼起了庶出的崔涵?
恍惚间,秦缨想到了林氏牵着崔涵站在灵堂的那一幕,而张姨娘说过,林氏曾让崔涵去跪崔婉的棺椁……
秦缨脚下一顿,不寒而栗地转身看了回去——
第24章 孩子
堂中林氏抱着崔涵哭号, 崔涵也跟着掉眼泪,若不知情者看到这一幕,只怕要以为二人是亲生母子, 秦缨心底发寒,人也僵着未动, 秦璋跟着她看回去,“缨缨,怎么了?”
秦缨沉声道:“爹爹, 您先回府,女儿还有一事未明, 待探明了再归家。”
秦璋欲言又止, 但想到如今的秦缨与往日不同, 到底没多问, “那也成,爹爹回府里等你。”
秦缨应好,直奔着内苑方向而去, 秦璋站在原地看着她的背影消失,心底莫名生出一股子诡异之感,倘若此前他还怀疑秦缨查案子只是为了崔慕之一时兴起, 那今日秦缨的表现, 却实打实的令他震惊,这世上, 再没有人比他更清楚秦缨的脾性与能力了。
眼前这个行事干练、查案敏锐的秦缨,与从前相比仿佛脱胎换骨了一般, 他看在眼底, 不知是该惊喜还是该惆怅,难道这转变只是因为放下了崔慕之?
思及此处, 秦璋不由想到了今日崔慕之猪肝般的脸色,他心底冷哼一声,他的乖女儿好像真的不把崔慕之放在眼底了。
秦缨步伐疾快,刚走到内院入口,便见谢坚正在和谢星阑禀告着什么,谢坚当先看见她,立刻道:“县主来了——”
谢星阑回身,蹙眉,“你还未走?”
秦缨快步上前,又眼神机警地看了看四周,见被问话的仆从都距离颇远,她才低声道:“有一处疑点我片刻前才想到,若我怀疑为真,那这案子或许还有些内情未明——”
谢星阑扬眉,“是傅家的事?”
秦缨摇头,“不是傅家,是忠远伯府,林氏适才说,崔婉的孩子在生下来没多久便夭折了,但我怀疑那孩子不仅没有夭折,而且,还被带回了伯府养着。”
谢星阑和谢坚皆是意外,谢星阑转念一想,寒声道:“你是说——”
秦缨点头,“不错。”
谢坚看看秦缨,再看看谢星阑,只觉二人打哑谜一般,他家公子话未说完,怎么县主就不错了,他们二人何时如此心有灵犀了?
谢星阑也看了一眼四周,压着声道:“若真是如此,那林氏简直丧心病狂。”
秦缨也没想到崔婉之死牵出的案子层出不穷,她回忆道:“我还记得张氏前次受审之时,说她当初有孕在身,是拼了性命生下的孩子,孩子生下来三日,便被抱到了林氏膝下,刚出生的婴孩,样貌本就几日一变,张氏只怕自己都未发现古怪,若当真换了孩子,那原本的孩子自然只有两条路——”
谢坚此刻终于听明白了,他惊骇道:“县主是说张姨娘的孩子被换了?难怪啊,难怪林氏那样的性情,竟然能对庶出的崔涵那样疼爱。”
谢星阑当机立断,“林氏极有手段,或许会为了养崔婉的孩子,对张氏的孩子痛下杀手,时隔四年,当初崔婉身边的侍婢被尽数发卖,但林氏身边的两个嬷嬷却一直没换过,她们是林氏心腹,必定清楚当年内情。”
事到如今,谢星阑也不必与忠远伯府讲什么礼数,立刻吩咐道:“去把林氏身边的两个嬷嬷拿住,寻一处偏堂看管起来——”
谢坚应是,带着翊卫返回前院,厅堂中,林氏还抱着崔涵流泪,崔晋骂的嗓子都哑了,一脸哀莫大于心死地瘫在座椅上,见谢坚领人出现,崔晋眼皮一跳,而后,他眼睁睁看着几个翊卫上前,将正劝慰林氏的两个嬷嬷拿了住。
那两个嬷嬷年过四十,从前在伯府都是颇有脸面之人,哪受过这等委屈,当下便慌神大喊起来,林氏一愣,也喝道:“你们这是做什么?拿她们作甚?”
谢坚不为所动,“此案还有诸多内情未明,这二人有嫌疑在身,眼下需带去问话。”
翊卫拿了人便走,崔晋见只是捉两个嬷嬷问话,毫无所动,林氏虽不明所以,却莫名有些心慌,她扫了一眼崔涵,吩咐道:“还是将小少爷带回内院去,免得他受惊吓。”
……
内院之中,秦缨正来回踱步,“最清楚当年婴孩有何特征的,除了张氏,应该还有替她接生的稳婆和生产时照顾她的侍婢们。”
她话音刚落,谢坚从外而来,“公子,县主,人已经关起来了,两个人哭天抢地的,不愧是林氏身边的人。”
谢星阑颔首:“先关着磨一磨她们的气性,去将张氏和她身边的侍婢嬷嬷找来。”
谢坚奉命而去,谢星阑忍不住打量秦缨,事到如今,崔婉和薛铭之死的真相已经查明,傅灵和傅仲明下狱,傅仲明或许确与案子无关,但傅灵杀了两人,等待她的是严刑律法的判惩,而他若没记错,前世的傅灵远嫁离京,根本不是这般结局。
谢星阑目泽幽深,心底那个暗暗涌动的念头再一次得到印证,令他无法将秦缨当做常人,但他更担心的,却是明日到来的七月十七。
“你盯着我作甚?”秦缨被他目光盯得不适,“我脸上有花吗?”
她学谢星阑,谢星阑却不可能学她那般放肆无忌,他撇开目光,“此案尚有许多细节未曾理清,明日你若无事,我需你到衙门来一趟,看看是否有疏漏之处。”
秦缨扬眉,“这好像是你龙翊卫的差事。”
谢星阑看她,“明日还需再审傅灵,我可令你旁观。”
秦缨一听这话,容色有所松动,她眼底浮起一丝唏嘘,“虽然知道她如何杀人,但我的确想听听她更多说法。”
谢星阑眉目微松,这时,张氏带着侍婢嬷嬷走了过来。
今日伯府公审,张氏虽未在前厅听审,但结果如何,她已经有所耳闻,伯府出了这等丑事,她也一副心有余悸的模样,行了礼怯怯道:“不知钦使与县主有何吩咐?”
谢星阑问她:“当年替你接生的稳婆是何处寻的?你可记得崔涵刚生下来时,身上可有何印记?”
张氏有些莫名,还是老实答道:“稳婆是提前找的,就是前面百花街的张嬷嬷,据说她曾在王府伺候,是接生上的一把好手,至于涵儿身上的印记……我生涵儿时早产了一月,生的也十分艰难,产后昏睡了好几日,期间拢共看过他三五回,只记得他身上发黄,头顶有些淤青,别的便记不清了,等我身子好些了,他早被抱到了夫人那里,到他满月时我才又得见他,当时他已被照料的白白胖胖的,并无任何异样。”
谢星阑又问:“当时照看你的侍婢呢?她们可还记得?”
张氏忙道:“青萍、青莲,你们来回话。”
两个紫衫侍婢走上前来,名叫青萍的侍婢道:“姨娘说的不错,当时小少爷身上黄得厉害,刚生下来也不哭不闹,还是接生的嬷嬷用了些法子才让小少爷出了声,他当时左侧颅顶上有一块淤血,嬷嬷说是生产时常见的。”
谢星阑拧眉,“淤血?”
青萍点头,“对,就在左侧颅骨处,刚生下来的时候还不明显,但两个时辰之后,那块淤血竟然越扩越大,我们当时都吓坏了,接生嬷嬷却说她见过好几次这等情状,后来淤血皆会消退,孩子们都并无大碍,如此我们才放下心来。”
“小少爷出生三日被夫人那边的嬷嬷抱走,当时整个左侧颅顶都是淤紫之色,不过等到小少爷满月那日,便见小少爷已生出薄薄一层绒发,头顶一点痕迹都未留下。”
一旁秦缨蹙眉:“一点痕迹都未留下?”
青萍颔首,“不错,当时姨娘还问过此事,夫人身边的慧芳嬷嬷说,小少爷好得很快,刚半个月的时候那淤青便消失的差不多了。”
秦缨秀眉陡拧,又急忙问:“你给我比比,当时崔涵头顶的淤血有多大?”
青萍仔细回想,而后比划道:“大概有两寸来宽,大人们瞧着不大,但在小婴孩头顶上,便显得格外骇人,幸好后来都慢慢好了。”
秦缨又问:“当日满月宴上,你们看了孩子多久?”
说至此,张氏忍不住抱怨道:“小孩子不受吵闹,那时还在正月底,天气也冷,小少爷只抱出来半炷香的时辰便又抱了回去,我是孩子的亲娘,夫人却连让我抱一下都不许,我就在旁看了几眼。”
秦缨听完这些,眼神顿时沉了下来,她转身看谢星阑,容色严峻骇人,谢星阑一见便知不妙,先令张氏几人退下后才问,“可是发现了什么?”
秦缨开口便道:“孩子一定被换过。”
谢星阑面色微冷,秦缨此时肃声道:“新生儿诞生时,胎头受压,可致使颅骨外侧皮下血脉受损,因皮下出血,继而形成血肿,此状在出生时不明显,但会在之后逐渐增大,若淤血范围在一寸之下,半月内的确可自行消失,但刚才青萍比划了,那孩子出生时,颅顶出血有两寸来宽,这样严重的淤血,至少要两三个月才能完全消退,可林氏身边的嬷嬷竟说半个月便消退完了,且满月那日,孩子的头皮竟然一点痕迹也未留,若说孩子没被换过,我怎么也不会相信。”
谢星阑狭眸,“你还懂医理?”
秦缨无法解释这便是胎头血肿,只能道:“孩子生下来便有黄疸,这并不致命,而从出生三日到满月,足足快一月时间,孩子的样貌会多有变化,且当日张氏不能抱孩子,看的时间也不久,这就更难发现异样,应当也是林氏故意为之。”
秦缨所说超出了谢星阑的认知,可他竟下意识信了她,“若如此,林氏身边的两个嬷嬷必是知情者,如此一来,便要好好追究张氏孩子的下落了。”
崔婉和薛铭之死刚刚查明真相,如今竟又牵扯出一桩疑似杀婴案,谢星阑神色凝重,立刻吩咐谢坚,“让翊卫看管住林氏和她身边所有嬷嬷侍婢,今日的案子还不算完。”
谢坚连忙应是,谢星阑又吩咐翊卫去将当年为张氏接生的张嬷嬷寻来,不多时谢坚归来,便见神色颓唐的崔晋,与去而复返的崔慕之一齐来了内院。
崔慕之知道龙翊卫还未离开,但他没想到秦缨还在此地,他眼露意外,又很快装出不在意的模样,走到近前对谢星阑道:“我随两位殿下入宫,陛下知道忠远伯府的案子了了,令我来帮忙善后,但我刚进府门,便见你们将婶婶看管住,婶婶怎么说也是受害者家属,龙翊卫这时何意?”
谢星阑面色本就不好看,一见崔慕之,眼神更为阴沉迫人,“崔婉和薛铭的案子了了,不过忠远伯府,只怕远远不止这一宗命案。”
崔慕之拧眉,“不止这一宗?难道还有其他人死了?”