作者：薄月栖烟
谢星阑站在她身边，又倾身翻开卷宗，“不错，他出现的频率不低，先是段柘南下回京之后，带回来了百草膏，之后两日见过的人里面有他，赏雪宴那日他也在，这不必多说，还有，适才送来的名册之中查得，那竹筒蜂蜇人一事，当日几个匠人知晓，而彼时在未央池监工的，乃是工部侍郎萧骞。”
“当日他回衙门后，正好碰到方君然前去工部办差，便对他提了此事，自然，除了他之外，还有两人，工部屯田司主事魏琦，当日赏雪宴他也在，与那几个年轻翰林在一处，而那几个翰林之中，有一个叫黄明志的，曾见过刚回京的段宓，也常与工部诸人来往，很可能也一早知道此事……”
谢星阑说完，又道：“已经问过魏茗二人，这几个他们都不认识，还有那个与江原见过的小厮，这几日走访下来，竟未探得行踪，我怀疑，此人很可能已经离开京城，先等代州的消息来，我再派人去查这名单上几人的家底，看看有无与南诏人勾结的可能。”
京城百姓数十万，要找一个善于隐藏身份之人，自是大海捞针一般，但听闻他打探家底，秦缨便笑道：“别人不知，但方君然的父亲已经入京了，如今正在准备婚典，昨日我去了芳蕤府上，为她添妆，还得知方君然已在城外施喜粥数日。”
如今李芳蕤二人即将成婚，秦缨自然对方君然也多了两分信赖，但案卷在此，她谨慎道：“不过还是叫人去查一查，免得落人话柄。”
谢星阑应好，看了一眼外头天色，倏地道：“程老回京了，你可想同我去看望他？”
秦缨眼底微亮，“自是再好不过！”
谢星阑莞尔，“前次去看望他时，他正病重，我不好提船难令他担忧，如今他病好了些，且前日早朝之后，京城中人皆知旧事，也瞒不了他几日了，最好早些登门，正好也可问问他当年之事。”
秦缨见天色将昏，忙道：“那便立刻动身吧，不过，要先回侯府一趟，我有一物早已备好要送给程老，却被有些人耽误了，未得机会。”
谢星阑赔罪，“都是我的不是。”
既做此决断，二人便很快出了衙门，秦缨乘着马车回长乐坊，谢星阑则御马在侧，等到了临川侯府之前，秦缨未进府，只吩咐白鸳回府取一物。
谢星阑有些好奇，在车窗旁问：“是什么？”
秦缨便道：“还记得我们在你三叔府上遇见的案子吗？我得了启发，定制了一物，可能帮着程老看书品画，他不是眼睛不好吗？”
谢星阑眸生动容，万未想到她有此心。
没多时白鸳出来，沈珞马鞭一扬，跟着谢星阑直往兴安坊而去。
等到了程宅之外，已是夜幕初临，谢坚上前叫门，不多时便有小厮将门打了开，一见是谢星阑，立时喜道：“公子来了，老太爷适才还在念叨您。”
谢星阑道：“不止我一人。”
小厮探头朝外看，见还有秦缨，只觉面熟的紧，又见秦缨笑盈盈望着自己，小厮一时不好意思起来，转身便往上房去，“老太爷，公子来看你了……”
谢星阑牵了牵唇，又回神牵住秦缨，秦缨眨了眨眼，跟着他往上房而去。
待一路进了暖阁，便见程砚秋依靠在窗边矮榻上，他比前次见时白发更多了些，看到二人入内，虚眯着眸子看他们。
谢星阑上前道：“程老，我与秦缨来看您。”
程砚秋费力看了半晌，才了然，“这位姑娘去岁来过，是云阳县主，老朽身体不便，就不能给县主行礼了……”
秦缨忙道：“您不必多礼，今日我们是来探病的。”
秦缨招手，让白鸳递上锦盒，待锦盒打开，便见里头放着两面光滑透明的琉璃圆镜，又以铜条连接，还带个手柄。
她上前道：“您试试，将此物放在眼前，许能让您视物方便些。”
程砚秋面露好奇，拿起圆镜放在眼前，眉头顿时微扬，“果真——”
他一时对着秦缨，一时对着谢星阑，很快笑道：“真是奇巧，竟真是明晰许多，这是琉璃吧，阿文，拿本书册来——”
叫阿文的小厮刚端上两杯热茶，无奈道：“小姐交代了，不许您再看了。”
程砚秋眼睛一瞪，阿文只好听命而去，程砚秋这才招呼二人落座，又将圆镜握在手中，笑意也淡了下来，“星阑，你今日来，只怕不是来探病的，年前你过来，我便觉你心事重重，昨日刚回城，我便听闻了早朝上的事，这到底怎么回事？”
谢星阑面色微肃，“您猜得不错，今日来，便是想问您旧事。”
谢星阑将如何起疑，又如何查到侯波道来，见程砚秋表情越来越沉重，便道：“我当年年岁小，不懂朝堂之事，也不知父亲会与谁结仇，想来您是最清楚的，您若记得什么古怪之处，便尽数告知于我，其他事您莫要操心。”
程砚秋颤颤巍巍地将那圆镜放下，语气沧桑道：“其实当年我便怀疑过，好端端的，怎么一船人就你一个活下来，可你族中来信，说调查过了，没得法子，那我也只好认了，却没想到竟是有人故意谋害……”
他深吸口气平复片刻，“结仇，你父亲是不会与人结仇的，也就与你养父争锋相对过两次，他也是怕你养父那般行事，终得报应。”
谢星阑眸色微暗，谢正则最终也的确未落得好下场。
说着话，阿文拿来了书册，程砚秋接过放在一旁，令他守去门外。
他又道：“当年你父亲要辞官，我便很是不解，可他痛心疾首，道这朝堂不是他所求的朝堂，我虽不知内情，但看他那样子，也不愿逼他，而他也未等我多劝，自己就上了折子，我方知，他是下定决心，再无回头路的。”
程砚秋苦笑起来，“后来许多年，我都未想明白，陛下回京之后，依旧是看重他的，先让他在翰林院修撰书画，后来又入礼部，任是谁，都看得出他前途大好，但从贞元七年春天，他便不对劲了……”
秦缨听到此心底微动，“陛下从丰州回来之后，可还让谢大人做御像？”
程砚秋微愣，片刻后摇头，“似极少作御像了，但那时候叛军之乱还未彻底平定，陛下那几年都没有心思享乐，还裁了不少宫婢太监，且这对他父亲，当无影响才是，他父亲刚中榜眼之时，可是极有抱负的，作御像不过是锦上添花罢了，若只会为陛下作御像，那岂非成了逢迎谄媚的弄臣？”
秦缨点头，但这时，程砚秋忽然想起了一事，“虽没怎么作御像，但还是会点你父亲作画，尤其陛下知道你父亲擅临摹那副夜宴图，而陛下也十分喜欢那画，便会叫你父亲时不时入宫摹画，还称赞你父亲得了顾含章神韵。”
越说程砚秋眉头皱得越紧，轻斥道：“但这与定北侯府又有何干系？这唯一的人证死在他们手中，若说是巧合，我定是不信的——”
谢星阑并未将定北侯受御令回京之事道出，程砚秋身体不好，若得知可能牵涉皇权，只会让他夜不能寐，他便道：“如今还未查明，或许还有别的内情，您不必担心，我如今掌着龙翊卫，只要查下去，早晚能查到真相。”
程砚秋欲言又止，谢星阑道：“过年给您送的画，您可看了？”
程砚秋便道：“那幅画是你父亲贞元七年所作？”
谢星阑点头，“不错，此前南下回江州，我将父亲母亲的遗物带回来不少，想着父亲当年便喜欢作画给您，便选了一副他摹的夜宴图给您。”
程砚秋叹息着点头，“当年你父亲送的其他画，我都好好收着，那时候人人都知道陛下要钦点他摹夜宴图，他赠画都不敢赠夜宴图，没想到时隔多年，我倒有了他的得意之作。”
他说着又举起琉璃镜，笑道：“正好县主送了这镜子，倒可赏画了。”
秦缨看着他的眼睛，“您的眼疾似有些严重，可需用药？”
程砚秋叹息，“此前看过，但效果甚微，大抵就是人老了，不中用了，多谢县主了，你实在有心了，只来过一回，便知老夫最需要什么。”
谢星阑道：“她一早便想来看您，怪我耽误了时日，不过您放心，她以后会与我常来。”
程砚秋一愣，看看秦缨，再看看谢星阑，眼瞳一瞪，“你小子——”
他忙打住话头，又对秦缨感叹道：“县主真是菩萨心肠，能遇着县主，是这小子天大的福气……”
……
离开程宅后，谢星阑道：“程老都不知内情，足见此事多么古怪，他是我父亲最信任的长辈，若有什么连他都不能说，那我实在想不到。”
秦缨听见此言，倏地驻足，“你这话，又让我想到了我母亲。”
谢星阑好整以暇看着她，秦缨道：“当年我母亲弥留之际，似乎是意识到了什么的，但她并未对我爹爹提起，我爹爹认为，她是在保护我们。”
谢星阑剑眉微蹙，“你是说，我父亲辞官的理由或许十分凶险，这才未曾告知程老？”
秦缨点头，“绝不排除这般可能。”
谢星阑沉思一刻，“若是如此，那便不得不再想去陛下身上了，只有触及皇权宫廷，才会让父亲如此忌惮……”
秦缨咕哝道：“我本以为昭文馆着火之事，多少有些关系，如今看来，竟真像是巧合，罢了，既然赵燮几人杀了侯波，那这里的线索，方是实打实的。”
谢星阑点头道：“正是如此，我会尽心查的，时辰不早，先送你归家去。”
秦缨爬上马车，待马车走动起来，又掀帘道：“程老的眼睛，或许真有药可用，我过两日去找找汪太医看看……”
谢星阑满眸明彩，“好，你找的药，他必定好好用。”
想到程砚秋所言，秦缨放下帘络，又忍不住失笑起来。
一路回了侯府，谢星阑下马掀帘，又目送秦缨进了府门方才离去。
翌日是正月三十，过了这天，这个年便算彻底结束，府中因过年而设的明艳装扮，也皆要取下，一大清早，侯府上下便忙活起来。
秦缨先与白鸳一起帮忙，待用过午膳，又与秦璋定好隔日赴郡王府婚宴所带之礼。
做完这一切，见日头已经西斜，便又在暖阁看起未央池地图来，这月余间，未央池几处景致间的距离与方位，她早已烂熟于心，但已过数日，她仍然没想通那帮凶是如何神不知鬼不觉地去荷花池的……
如此枯坐一下午，直等到黄昏时分，白鸳忽然快步进了屋子，“县主，谢坚来了！他说代州来消息了！是来给您送消息的！”
秦缨“噌”的一声站起，拔腿便往前院去，到了厅中，便见谢坚面色肃然地候着。
见到她，谢坚先上前行礼，又道：“县主，去代州的人送信回来了。”
秦缨示意白鸳守在门口，又吩咐：“说吧——”
谢坚竹筒倒豆一般道：“去代州的人找到了江原那个叔父，还找到了当初欺压他们家的县令，那县令说，当初江原家中做小本买卖，因欠了税赋，才被查封了铺子，那县令也确实贪财，不仅查封铺子，还捉拿了江原的老父亲，要江原巨款来赎，彼时江原哪有银钱，便连江原，江原母亲，还有他新婚妻子一起抓了，又串通刺史府，给判了个举家流放之罪。”
“代州本就在西南边境，流放也只能往更南边去，可走到半路，他们一家子都染了病，眼看着就要死在路上，衙差也不愿管，正打算任他们自生自灭之时，却出现了一队商队，那商队的少主人见这家子可怜，便掏了银钱替他们求个生机，押送的衙差一看银钱甚多，且反正人都要死了，便拿了钱回去复命。”
说至此，谢坚眉眼间也生出几分厌恶，缓了口气接着道：“那以后，江原一家便没了踪迹，也再未回过老家，他们老家的亲人，还以为他们死在了外头，直到两年后，他那族叔才接到了他的信，这才知晓，江原一家，竟去了南诏讨生计。”
“这个族叔因被江原家里连累，也被查封了铺子，平日过的十分窘迫，江原大抵知道这一点，才颇为盼望他们也去南诏，起初，江原只说自己找到活计，过的还算富足，让他们出关往南诏边境的镇子上来，江原派人去接他们，但他那族叔不喜南诏异族，自是不去，又过了三月，江原又叫人带来了信，这一回，江原说他跟了一位颇为尊贵的主子，那位主子是他的大恩人，正是他们救了江原一家性命。”
“他说那位主子虽年纪轻轻，却颇有谋略，又因母亲是周人，并非纯正南诏血统，十分善待前往南诏的周人，此人对大周风俗了解不说，更因长相更像周人，自小隐姓埋名来大周进学，他天资绝艳，才学过人，若是能参加大周科考，必能高中，江原还说，他还出入过南诏王庭，再不会遭人欺辱，只要族叔去，便可尽享荣华……”
秦缨听得拧眉，“母亲是周人？来大周进学？”
谢坚点头，“不错，他族叔还说，期间江原又叫人带信，次次都在说那位主子如何天纵英才，甚至提过一句，说南诏要在此人手中国富民强，他族叔起初半信半疑，但后面江原说得多了，他便也信了，也猜到他说的主子，说不定是南诏哪位贵族子弟，而就在五年前，江原忽然说他要跟着主子回大周，说等大业成了之后，再亲自去老家接族叔一家去南诏落脚，但自那以后，他们再也未收到江原的信。”
秦缨语气深重起来，“五年前？贞元十五年？”
谢坚应是，“不错，公子看完这些，肯定谋害赵将军的帮凶并非大周内奸，而是南诏细作，此人既参加了赏雪宴，那必定是当真参加过科考，做了朝官，除了昨日商定的三人之外，公子会彻查赏雪宴上，贞元十五年之后入仕朝官的底细。”
秦缨重重点头，“此人长相并无明显异族特征，且身份尊贵，但他潜入大周，自要百般掩藏身世，江原只说年轻，也未提及到底多少岁，如此也不好锁定人选，……”
谢坚道：“您有所不知，大周科考核定严苛，除却祖上三代皆要查验外，还需要担保人做证人数名，此细作纵然能作假一世，但祖上三代定是编造，再加上出身与家世多有漏洞，如此深查下去，方知是谁藏匿在朝堂之上。”
此法虽冗杂了些，但凭着这份证供，也只能如此暗查，至少不会打草惊蛇。
秦缨应好，“也罢，我记得当夜赴宴的，有三四个新科翰林，再加上其他年轻朝官，想来目标也不多，至多半月，应有结果？”
谢坚振奋点头：“正是如此，公子让您也不必太过牵挂，代州的人还在查那商队的下落，若能查到这些人，那便更能直接找到细作是何人。”
秦缨吁出口气，“好，你们在外办差，小心为上。”
谢坚笑着应好，见天色不早，立刻告辞离去。
他一走，秦缨心弦微松，看了眼升至中天的弯月，脚步轻快地出了厅门，可还没走出几步，秦缨脚下一顿，眉头拧了起来。
白鸳跟着驻足，“怎么了县主，这不是好消息吗？”
秦缨疑道：“江原的族叔说，江原曾出入王庭，那位主子，多半是南诏贵族子弟？”
白鸳点头，“是呀，否则如何出入王庭？”
秦缨微微眯眸，“若是贵族子弟，那此人不仅蒙礼与施罗认得，阿依月岂非也认得？”
白鸳眸子微睁，“阿依月是公主，自是认得。”
秦缨眉头越拧越紧，“这便是说，赏雪宴上，还有献宝那夜的宫宴上，阿依月都看到了这位旧相识？”
说至此处，秦缨语声一急，“我记得她在献阿赞曼的那夜，念过一首诗——”
她越想越觉得怪异，沉声道：“那是一首思念夫君的诗，说的是自夫君离开那日起，她便憔悴不堪，因思念夫君，心中煎熬，日日垂泪，她在那时念这首词，难道是意有所指？”
白鸳吓了一跳，“可她并未成婚，且、且她说她有周人做夫子，这才学会了周人的诗词。”
秦缨摇头，“可那么多周人的诗词，她怎偏偏念了这一首？本要留在大周，又为何忽然改了心思？改心思也就罢了，为何最终自杀？”
说至此，秦缨忽然想到：“若我未记错，南诏还有位从未露面的大皇子，此人久居深宫养病，极擅周文辞赋，还与阿依月说过亲，但不知为何，并未定下婚事，外间的说法，是说阿依月的父亲，嫌弃此人重病在身，但假若，此人并非重病，而是不在南诏呢？”