作者：薄月栖烟
李敖顿了顿，又看向谢星阑与秦缨父女，“秦侯、县主，还有谢大人如何想？如今一切罪责已通晓朝野，但被谋害的是你们至亲，还要听听你们的主意。”
至此一步，秦缨看向秦璋，谢星阑略一思忖，也道：“晚辈听秦侯之意。”
秦璋看了眼谢星阑，又拍了拍秦缨手背，唏嘘道：“这些年我满以为难给阿瑶雪冤，实未想到还有今日，郑氏谋反其一，谋害阿瑶与珂儿其二，只需将凶手之罪昭与天下，数罪并罚，让阿瑶和珂儿九泉之下安息，我便别无所求了。”
谢星阑颔首，“我亦如此想，当年谋害谢氏满门的，姜承安为主犯，定北侯杜巍为从犯，要令他认罪，还需三法司严审——”
微微一顿，他又道：“但，今夜虽有惊无险，可兵变还不算彻底平息，镇西军失了统帅，群龙无首，正是需要朝廷收服之时，还有郑氏一脉之亲信，亦不可能尽数安分守己，三殿下问政后，还要应对诸多要事，若立刻将姜承安身份昭告天下，不说京外州府，便是京城之内，都要再生震动，因此，依我之意，不若先宣告皇帝病危，立三殿下为储，待平定郑氏谋反之乱后，再昭告姜承安李代桃僵之事，届时备登基大典，奉殿下为君。”
谢星阑一席话，正说在李敖几人的心坎上，姜承安来路不正，又是元凶，可他到底稳坐江山十七载，大周上下奉他为九五之尊，若突然宣告，这位生杀予夺十七年之人乃是个私生子替身，可想而知会生怎样的震动！
裴正清感叹道：“此番筹谋，云阳县主与谢大人乃是首功，如今谢大人深明大义，更是叫人感佩，既是如此，那今夜便不再拖延了，请郡王出殿外安抚群臣与女眷，我们其他人各自领差，先速速平乱回宫，免得生变！”
李敖应是而出，殿内裴正清也与谢星阑商议起诸事安排，秦璋并无实权，此刻听见窗外风声呼啸，便眸色复杂地往窗边走去，待将紧闭的窗扇打开，父女二人皆是一愣。
只见不知何时，天上竟纷纷扬扬飘起银尘般的雪粒，春雪满空，素白无暇，似嫌春晚，故作飞花，秦璋颤颤巍巍地伸手去接，又蓦然想到义川公主李瑶离去的那个晚上，那一夜丰州的冬雪，比此时还要纷扬繁密，而他的神魂，也好似永远停在了那个冬雪凛冽的寒夜，直至此刻，他终是不怕百年后，去黄泉之下面见李瑶与秦珂了。
秦璋眼眶微润，又重重握住秦缨的手，半晌都未说出一字。
祈宸宫的兵变至四更时分才清算完，后一众臣工女眷返回皇宫，先将太后、郑皇后、李琨三人押入御惩司，又将郑明跃父子、定北侯杜巍、以及余下叛众送入天牢。
黎明时分，裴朔押着折了臂膀的郑明康入宫领罪，再加上从城外抓回来的郑氏两房与义川公主母子，所有郑氏嫡系皆成了阶下之囚。
至天边露出一抹鱼肚白时，众臣工与女眷被放归出宫，这一夜的动荡，方才算彻底平定，亦是在此时，李琰被奉为储君的消息不胫而走。
凡去了祭天大典者，自知真相为何，但有品阶不够未去观礼者，起先自以为真是郑氏谋反，贞元帝病重，可昨夜城中风声鹤唳，白日又有金吾卫与城防军来往不绝，即便尚未明晰内情，满京城的官宦百姓也意识到，大周即将变天。
秦缨与秦璋归府时已是天色天亮，刚回府中，二人褪下吉服，换了素衣往祠堂去，到了李瑶与秦珂牌位之前，二人同跪案前，秦璋仔细将前后因果道来。
秦璋夙愿得偿，语声沙哑着，说至泪满襟裳，待上完香，方才被秦缨扶回房中。
秦缨又服侍着秦璋歇下，见她忙前忙后，秦璋蓦地想到两月前他与秦缨争执，将她禁足之事，那时的他，又怎能想到，短短两月，秦缨便为李瑶母子平冤昭雪。
秦璋心满意足，见天光大亮，忙催秦缨去歇下。
风波初定，秦缨回清梧院之时，便见昨日春雪已消，一轮暖阳正破云而出，枯黄了整个冬日的梧桐树正长出嫩芽，好一派生机盎然之象。
秦缨这一睡，便睡到了日头西斜之时，她身心俱疲多日，如今骤然松快，难免想贪睡久些，可意识朦胧之间，却听得几道惊诧人声，立刻令她睡意全消。
秦缨起身更衣，扬声问：“谁在外面说话？”
下一刻，白鸳面色凝重地快步而入，“县主，西南军情急报——”
秦缨系扣的手一抖，“什么？！”
白鸳苦声道：“西南急报，说南诏与西羌陈兵二十万，欲攻兖州！”
秦缨骤然拧眉，“方君然逃回去了？”
白鸳自是不知，这时，秦缨面色大变，“不好，只怕不止南诏与西羌，快，快备马车——”
……
同一时刻的勤政殿中，李琰已换上了太子仪制礼服，清瘦的身形坐于御案之后，显得御案格外宽大，听见谢星阑所言，他和殿内两位近臣皆是大惊失色。
他急声道：“谢卿的意思，是说很可能他们还联合了北狄？！”
谢星阑点头，“不错，如今当务之急，除了派人前往西南，统率镇西军作战之外，龙武军亦要随时准备增援，而幽州，也要立刻派人北上布防——”
裴正清迟疑道：“可如今北府军还未送来军报。”
谢星阑笃定地摇头，“等军报送来，便是北狄陈军边境之时，届时，便一切都来不及了，我们绝不可冒险——”
裴正清看向李敖，李敖望着谢星阑，却是缓缓点头，“本王相信谢指挥使，裴侯莫要忘了，昨日之所以能确保万全，皆是因谢指挥使消息灵通，若三国合纵攻打大周，我们反应还慢，那等我们赶到幽州之时，只怕关口早破！”
裴正清叹道：“可如今无人可用啊，郡王与世子只顾得上镇西军，龙武军我们至多能交给崔曜父子，届时留下德妃与崔夫人在京中，也还可冒险一试，但北府军该交予谁？段宓？段宓虽也掌兵，却未统领过十万大军，何况北府军世代由定北侯府统帅，我们便是派人北上，也不一定能服众，兵不服将，这仗又该如何打？”
谢星阑微微狭眸，“今晨我已审过杜巍，他已认了当年所为一切，也确是受姜承安之命，依我之意，倘若如今无人可用，便还可用杜巍。”
裴正清倒吸一口凉气，“你这是——”
李敖也道：“就算你大义，我们又如何敢放他回幽州？北府军唯他马首是瞻，倘若他心怀怨恨，揭竿而反，凭北府军有那猛火筒，那可是比镇西军与龙武军加起来还要可怖，届时，真是什么人质都无用……”
谢星阑语速极快道：“人质要留，且还要将猛火筒分给镇西、龙武二军，一为御敌，二不可让北府军一家独大——”
李敖便问：“那让他回了幽州，打了仗，打完了之后呢？”
至亲之仇不可原谅，谢星阑骤然被李敖问了住。
亦在此时，四喜在外道：“殿下，天牢传来消息，说杜巍想面圣，且杜子勤与杜子勉兄弟二人也在宫门口求见，还有云阳县主也在——”
李琰一愕，“这两兄弟所来为何？”
四喜道：“他们拿着丹书铁券——”
李琰扬眉，殿内三人也是面色一变，李琰看了看他们，自己做了决断，“那便都宣进来吧。”
一炷香的时辰之后，杜子勉与杜子勤捧着丹书铁券而来，秦缨则跟在二人身后，表情很有些急迫。
三人入殿，还未行礼，杜子勉与杜子勤便齐齐跪了下来。
秦缨本想先开口，但见此状，也只好先忍下，一旁谢星阑目光脉脉落在她身上，却并无好奇之色，好像已经猜到了她为何着急入宫似的。
这时杜子勉恳切道：“殿下，此乃当年肃宗陛下赐给我祖父的丹书铁券，此物可免人死罪，今日我们兄弟想以此物求殿下宽赦父亲死罪，或削爵位，或充军流放，皆任凭处置，我们来前还听闻西南传来边关急报，我们兄弟二人亦是来请战，杜氏满门忠烈，我们兄弟二人，愿死战卫国——”
李琰定了定神，“如今西羌与南诏陈兵边境，随时都要起战火，且适才谢卿提起，说或许北狄也要参与乱战，北府军亦要布防，你们想请战，是想去北府军？”
秦缨心头咯噔一跳，忙去看谢星阑，便见谢星阑一本正经，面无异色，仍然是那副料事如神，尽在掌握之态，她不由暗暗称奇——
杜子勉道：“我们兄弟任凭派遣。”
李琰便看向李敖，“郡王，这丹书铁券，可真能免人死罪？”
李敖点头，“确有此用——”
秦缨听至此，眼底顿露担心之色，但谢星阑很快道：“既出丹书铁券，那便当真按我适才之提议，令定北侯北上掌军，再派监军同往，你们兄弟二人，也不可一同离京，不管此战是胜是败，战后北府军之兵权，都要移交旁人之手。”
杜子勉与杜子勤面面相觑，杜子勤道：“我们兄弟二人自无异议。”
谢星阑便道：“殿下，宣杜巍吧。”
边关告急，乃是十万火急之事，而北狄较之南诏更为悍狠，的确不可轻忽，李琰闻言立刻唤人，待去天牢提杜巍之人离开，他才看向秦缨，“县主入宫所为何事？”
秦缨要说的，谢星阑已提过，她一时不知说什么才好，便道：“我入宫……是为了看看太后和郑皇后可曾招供，当年，她到底是怎样决定谋害我母亲的。”
秦缨虽有心当面对峙，却也不急在这半日，如今，却正好以此为借口，李琰听见也觉是人之常情，便看向谢星阑，“谢卿，也该审问她们二人了，你与县主一同去御惩司吧，御惩司的宫侍知道用何手段让她们开口。”
谢星阑领命，与秦缨一同出了殿门。
二人由内侍引路，直往内宫深处行去，今日分明天朗气清，可这宫中刚换了主人，上下宫侍皆是噤若寒蝉，便显得宫闱间一片死气沉沉。
走了半炷香的功夫，方才到了御惩司之外，内侍与守门的太监交代一句，自有人领着她们往御惩司地牢去——
沿着阴湿发霉的甬道一路往地牢深处走，不出片刻，秦缨便看到了太后与郑皇后，二人分了牢房关押，经过一夜，郑皇后发髻散乱地瘫坐在墙角，太后虽也委顿在地，可至少发髻仍然高耸着，她正闭着眼睛养神，听到响动，骤然睁开了眸子。
见是秦缨站在栅栏之外，她丝毫不觉意外，“是云阳啊，哀家知道你会来……”
郑皇后在牢房更深处，听见此言，立刻从昏暗之中站了出来，比起太后，她的目光则要怨毒的多。
秦缨冷冷看着太后，“我此来，是想问问，当年我母亲看到了什么，让你决定杀了她？你可知她回府之后，并未多说一字，甚至弥留之际意识到了什么，也未对我父亲多言，当时那般危局，难道我母亲会不明白大局为重？”
太后缓缓地笑了起来，“那时候，你母亲连着两次要见陛下，第一次被哀家拦住，她听话回去了，第二次，哀家知道不能拦了，便让她进了陛下的卧房，隔着一道帘络，起初都好好的，可她临走之时，却瞟到了桌上的饭食……”
“那是一道八珍汤，乃是丰州、禹州等地百姓家里常用之食，味道颇为辛辣，当时她问哀家，说陛下碰不得辣味，怎忽然用八珍汤了？哀家没法子，只说陛下染了病，胃口不佳，唯有换着花样，他才能吃下些许，你母亲当时信了，但自从她走后，哀家却越想越不放心，你母亲何等聪明，她早晚有一日会怀疑，一旦起了疑心，凭她的身份，凭她对陛下的了解，哀家不可能像糊弄外臣一样糊弄她……”
秦缨眉头倒竖，“所以你便起了杀心？！”
太后还是平日那副慈眉善目之色，看着秦缨的目光幽幽的，不见分毫愧疚，“哀家连假皇帝都找来了，难道还不敢杀一个公主吗？你母亲错就错在不该多问，仗着与陛下有几分年少兄妹情谊，便不知分寸，只可惜了你哥哥。”
秦缨咬牙道：“你送那一份驼峰羹，自然能想到会累及他人，但你已不在意了，若我母亲对我父亲提过，那最后，连我父亲一起毒死才好。”
太后目光平静道：“云阳，若换做是你，你难道不想永绝后患？”
秦缨轻嗤，又问：“那真正的陛下死后，骸骨在何处？跟着他的人，皆是死于你之手？”
到了如今，太后也没什么好隐瞒的，幽幽道：“皇帝就葬在刺史府后院的石榴树下，至于其他人，自然是以染了瘟疫之名，送出去烧了。”
堂堂九五之尊，死后不仅没有坟冢，未得丧仪祭奠，甚至就那般无声无息地长眠在刺史府园子里……
秦缨心底漫起一股子寒意，又问：“那当年明嫔的案子呢？”
太后唇角微抿，似没了耐性，谢星阑这时道：“明嫔和你同年有孕，但她是岱宗身边旧人，比你更得宠爱，亦比你早两月问出喜脉，为此，你才害了她，又嫁祸给姜仲白，但你也没有想到，善恶有报，你自己的孩子，纵然生下来也未保得住。”
太后皱纹满布的眼角一颤，“你放肆！哀家是陛下亲迎的皇后，哀家的孩子自然要做嫡长子，那明嫔出身卑贱，她不知天高地厚与哀家争斗，结局当然便是如此残忍。”
她呼吸急促起来，说至此，又想到了自己的结局，于是凄凉一笑，“便好比现在，哀家也身陷囹圄，但哀家与旁人不同，哀家从无怨悔！”
问至此，秦缨已无话可说，她与谢星阑对视一眼，二人一同朝外走去，这时，郑皇后却骤然大喊起来，“琨儿是无辜的，告诉李琰，告诉裴堇，琨儿无辜，他是陛下血脉，你们、你们绝不能害他，否则，我便是变成厉鬼，也绝不饶恕你们……”
只等出了御惩司，那凄厉的话音才被隔断，见谢星阑关切地望着自己，秦缨吁出一口气，道：“太后所答，与我所料差不多——”
谢星阑回想片刻，“姜承安嗜辣，在丰州或还掩饰，但回了京城，便逐渐令御膳房改了常用菜肴，大家都以为他在丰州改了口味，倒也无多少怀疑，甚至渐渐地，在京中掀起了嗜辣之风，如今京城世家，也多有好辛辣之人。”
秦缨冷冷道：“只凭一己猜忌便痛下杀手，实是罪不容诛。”
……
二人回到勤政殿时，杜巍正好被带到殿前。
待入了殿，便见杜巍正跪地请罪，“罪臣在天牢，听闻狱卒议论边关告急，这才请求面圣，殿下，此番南诏与西羌发动战乱，北狄素来悍勇，很可能趁火打劫，幽州也不得不防，罪臣虽尚未赎罪，但大周或许已到存亡之际，罪臣恳请殿下，令罪臣将功折罪！”
李琰拧眉道：“你害了谢氏满门，怎样的功劳，才可折罪？适才，他们兄弟二人，已经献出了肃宗陛下赐予你们府上的丹书铁券，你虽死罪可免，但活罪难逃，难道你还想着，打一场胜仗，便可继续做你的定北侯，享荣华富贵吗？”
杜巍忙道：“罪臣不敢，罪臣只求不牵累妻儿。”
李琰初初问政，这等大事，还要与裴正清二人商议，他招了招手，令裴正清与李敖到近前说话，片刻后，李琰道：“第一，要将猛火筒分与三军，第二，无论战败，本宫都要褫夺你北府军兵权，交予旁人掌管，你麾下部将，可不服，但不可作乱，第三，你此去幽州，妻儿皆留于京中为质，你战胜之日，便是夺爵之时，而倘若此番战败，那便也不存将功折罪之说，按免死罪后的律法，举家流放南疆，你可愿意？”
杜巍立时扣头，“罪臣愿意！”
李琰又看向谢星阑，“谢卿如何看？若要派监军通往，你看谁人合适？”
谢星阑想了想，“或可派段宓同往。”
李琰点了点头，加快语速道：“好，那事不宜迟，立刻宣其他几位将军入宫商议对策，兵贵神速，定好了计策，尽快出发才好——”
李琰决断利落，叫人看得放心，见要商议军事，秦缨不好多留，遂提告退，待出宫乘着马车归府时，已是黄昏时分。
秦缨将宫内见闻告知秦璋，秦璋听完，因太后所言愤慨难当，缓了片刻，又担心起边疆战事来，秦缨闻言，一颗心也高高地悬了起来。
若按原文，南诏三国联手，血洗大周边境十四州府，说是伏尸百万也不为过，后来割地献宝，迫使萧湄和亲，一桩桩一件件，无一不令大周元气大伤，再加上那毒膏之祸无人可治，可以预见十年后的大周必将千疮百孔，离亡国不远矣。
想到此处，秦缨心底不安越来越重，用过晚膳后，早早回了清梧院。
眼看着到了二更时分，秦缨忽然听见院外响起一道脚步声，她眉头皱起，白鸳亦快步出了门，很快，白鸳又跑了回来，“县主，谢大人来了——”
秦缨心头一跳，忙起身出门，待出上房，果然看到谢星阑进了她的院子，而院门外，竟然是秦广离去的背影。
秦缨讶然道：“你怎么进来此处的？爹爹可知道？”