作者：薄月栖烟
卢炴用膳的兴致半散， 将筷子一放道：“你也知道宣平郡王府的身份， 如今咱们国公府不比从前，怎攀的上他们？你也知道， 此前郡王府看中的是韦家——”
卢炴在礼部任侍郎之职，而宣平郡王此前为李芳蕤挑选的夫婿，正是卢炴顶头上司之子，最终连韦家公子也未做得了郡王府的乘龙快婿，郡王府又怎会看上他们家的孩子？
杨氏听得冷笑，“老爷也知道我们不比从前？既然知道，便更该想法子才是，正好凝儿与郡王府的小姐有几分交情，昨日她们母女在我们府上，也算相谈甚欢，为何不趁势找找机会？难道瓒儿往后只能娶个寻常官家女，而后承爵，再做个不上不下的小小侍郎吗？”
卢炴丝毫不为所动，“我劝你少打这些主意，那郡王府的小姐与凝儿便真有交情，又有几分？郡王府小姐会因为凝儿便来做她的嫂嫂？郡王府是什么人家，你的心思别人一眼便知，你若非要舔着脸去讨好去算计，可别怪我与你翻脸。”
杨氏本就满心郁气，一听此言怒意上涌，登时从榻边站了起来，“什么叫我舔着脸去讨好？我算计这一切难道是为了我自己？”
她满是怨愤地盯着卢炴，“我真的不明白，当年老爷也是志得意满，野心勃然的，可为何自从父亲去后，老爷一日比一日谨慎，连咱们的院子，都改了‘守慎’二字，老爷在朝堂之上，明争暗斗不断，的确要谨慎小心，可老爷这些年谨慎着谨慎着，竟谨慎成了缩头乌龟——”
“你放眼看看京城，看看崔氏与段氏，从前他们哪里及得上卢氏？如今却个个都大权在握，老爷在他们跟前，只怕大气都不敢喘一声！老爷看看自己，哪里还有半分卢国公的气性？老爷自己没有气性也就罢了，还天天让瓒儿也要小心谨慎，难道要让瓒儿也变成缩头乌龟不成？”
卢炴堂堂一家之主，被杨氏指着鼻子骂乌龟，心底自然恼怒，但他生生压着，又往窗外看了一眼，“你嚷什么嚷？！你要把我们的脸面都丢尽吗？！”
杨氏一脸的恨铁不成钢，又愤愤道：“脸面丢尽？老爷与其在此说我，不如去看看你那好弟弟吧，这些年他做的荒唐事，哪件没把我们的脸面丢尽？你作为大哥不管，今日有何脸面说我？”
她想到昨日，怒极反笑，“昨夜大好机会，我本想让瓒儿多与郡王妃母女说说话，可你那好弟弟，竟为了一只病鹦鹉，非要瓒儿出面，去找宫中养牲司的鸟匠来，瓒儿说府上有客多有不便，你那弟弟竟说他去向郡王妃告罪！”
杨氏深吸口气才将胸中怒火压下，“到底是谁丢尽了脸面？瓒儿不想闹到前院，只好帮他去找鸟匠，等他回来，郡王妃母女早就走了！”
说至此，杨氏眼眶一红，直气得哽咽起来，卢炴见状便有些心软了，叹气道：“我知道夫人委屈，但我只有这么一个弟弟，再不成器，也不能将他关起来啊，我管也管过，连最亲信之人都放去他身边，不然还能怎样呢？”
“我知道你想为瓒儿谋算，但荣华富贵不是那般好求的，与其去求那些，何不如将眼下的家业守好？起家易守家难，如今段氏崔氏厉害，但你看他们能尊荣几世？有时候韬光养晦不是坏事，瓒儿是我亲生孩儿，我难道不希望他过好日子？”
杨氏哑声道：“只是让老爷多点心眼多求机会罢了，怎让老爷说的那般艰险，卢国公府是世袭的爵位，有何守不住的？如今咱们眼看着是空有爵位，就要坐吃山空了，这才是我着急所在，我——”
“国公爷，夫人——”
杨氏话还没说完，门外响起了小厮的声音，杨氏听得一怒，喝道：“滚！别来扰我与国公爷说话！”
她语声怒意分明，若是往日，小厮婢女们早就吓退到了院门外，可眼下，那小厮不走，又接着道：“夫人，是有人来访——”
杨氏皱眉，“何人？”
小厮忙道：“是金吾卫，领头的是金吾卫的谢钦使，管辖龙翊卫的那位，世子得知消息，也已经往前院去了。”
……
国公府前院中，谢星阑并未入厅堂落座，只带着一众翊卫站在中庭里候着，片刻之后，世子卢瓒先一步到了堂前，他上下打量谢星阑片刻，狐疑道：“谢星阑？你带着金吾卫来我们府上做什么？”
谢星阑神色凛肃：“还是等你父亲母亲出来再说。”
卢瓒欲言又止，想到听闻谢星阑近来在查一桩旧案，心底不知怎么，浮起了一丝不祥的预感，这时，卢国公卢炴和夫人杨氏一齐走了出来。
见着二人，谢星阑开门见山道：“敢问国公爷，卢文涛可是你们府上之人？”
卢炴听得眼瞳微缩，“谢钦使找他作甚？”
谢星阑扫了一眼这一家三人，寒声道：“如今怀疑一桩凶杀案与此人有关，我们要将他找出，令他去案发之地搜查。”
此言好似平地惊雷，吓得在场三人皆是色变，卢炴一脸的不敢置信，“凶杀案？你们怀疑卢文涛杀了人？”
一旁卢瓒也道：“他是我们府上的管事，一直勤勤恳恳，绝不会杀人！”
杨氏想到了昨日在文川长公主府上听到的传言，也问道：“你们查的是哪桩案子？难道是十年前那宗旧案？你们怀疑卢文涛是当年残害姑娘的凶手？”
卢炴和卢瓒皆看向她，杨氏面色微白道：“昨日在长公主府上，众人说起云阳县主这阵子跟衙门破案，还说到了这旧案，瓒儿不知记不记得，但国公爷一定记得，十年前三位姑娘被害，满京城都人心惶惶，我和满府女眷都不敢出门去。”
卢炴容色陈杂，又去看谢星阑，“谢钦使，到底怎么回事？如今卢文涛并不在府中，他是我二弟身边的管事，常跟着他住在别院之中——”
谢星阑审视地看着三人神色，“别院在何处？如今案子尚未查清，衙门也只是怀疑，不便告知内情，若不是他，待我们严查之后，也不会平白冤枉他。”
卢炴看向卢瓒，“昨日你二叔回来之后，晚上回的何处？”
卢瓒道：“回的城南柳儿巷，这些日子因为那鹦鹉之病，他已经许多日不曾回城外庄子上了，再加上铺子里的生意，便一直在柳儿巷住着。”
卢炴便对谢星阑道：“那能在柳儿巷找到他。”
谢星阑应是，又往这前院各处扫了一眼，道：“眼下只是跟着线索查到你们身上，你们府中上下不必惊慌，衙门不会放过恶人，也不会冤枉好人。”
卢炴见谢星阑要去找卢文涛，便对卢瓒道：“你跟着一起，刚好给谢钦使带路，去了看看到底是怎么回事，文涛不可能伤人，若有何误会，务必要将误会弄清楚。”
卢瓒也觉此事简直是晴天霹雳，立刻叫人备马，谢星阑见状也不反对，不过片刻，他带着人离开国公府，与卢瓒一道往城东柳儿巷赶去。
杨氏没想到会遇见这等事，不忿道：“这个谢星阑我都知道，这半年闹出了不少放肆无忌之事，偏偏仗着陛下看重都拿他没有办法，如今谁知怎么查的，还将脏水泼到了文涛头上，这事最好不要闹大，否则外面又不知要怎么传我们！”
杨氏一番怒斥，话落却未听见卢炴只言片语，她心底冷笑一声，只道卢炴这几年果然愈发怂包，她转身看向卢炴：“老爷刚才就不该——”
杨氏本想说不该让卢瓒跟着，免得不知内情之人将污名传到了卢瓒身上，可她话刚出口，却瞧见卢炴眼神格外肃杀地盯着众人离去的方向，那副凌人模样，她已多年未曾看到过。
杨氏心腔“突”地一跳。
……
夜幕初临，昏黄的灯火从柳儿巷各家各户流泻而出，谢星阑一行人放缓马速，往巷子尽头的国公府别院行去。
谢星阑问卢瓒，“为何卢二爷会住来此处？”
卢瓒道：“二叔性情古怪，喜怒无常，住在府中常与我父亲拌嘴，但他又有些害怕我父亲，不想让我父亲管束，这些年大部分时间都单独住在外面。”
谢星阑眉眼微深，卢瓒也问道：“怎么就查到了卢管事身上？”
到了此时，谢星阑也不回避此问，径直答道：“找到了一处疑似案发之地的宅邸，调查出来后，发现那宅邸乃是卢文涛所有。”
卢瓒面上惊疑不定，没多时他当先勒马，“到了！”
黑漆大门紧闭，写着“卢宅”二字的牌匾高悬在门额之上，谢星阑抬眸去看，能看见院子里亮着灯火，众人纷纷下马，谢坚快步上前叫门。
“砰砰砰”几道重响，带着摧人心魄之力，很快，院子里传来说话声，脚步声渐渐靠近门口，“吱呀”一声后，门扇打了开，一个年轻小厮看向门外，一脸迷惑不解，目光一晃看到了卢瓒，当下惊道：“世子怎么来了？”
谢坚冷声道：“我们是金吾卫，是来查案的，你家老爷和卢文涛可在家里？”
“世子来了？”
谢坚话音落定，院子里响起了一道中年男人之声，小厮转身道：“卢管家，是世子和金吾卫的人，他们找老爷和您。”
脚步声迅疾靠近，没多时，一张方正的国字脸出现在了门内，正是国公府管家卢文涛，他一眼扫到了谢星阑的官袍，又看到了卢瓒，稍稍迟疑之后道：“世子怎么和金吾卫的大人一起来了？二老爷眼下不在，世子还找小人吗？”
卢瓒沉声道：“不是我找，是金吾卫找。”
谢星阑冷声道：“初一那天晚上你在何处？”
卢文涛双眸微狭，坦然道：“不知大人为何有此问？初一那天晚上……我在自己家里陪夫人和孩子，并未当值……”
谢星阑冷眼看着他，忽地道：“拿下。”
谢坚一把推开门扇，与两个翊卫一同进了院子，卢文涛生的高大魁梧，见状迅速后退两步，看那身法，竟也是个会武功的，但他看了一眼卢瓒，不知想到什么，又很快顿住身形，待谢坚三人靠近时，不做抵抗地被压制住。
他只有些屈辱道：“不知大人为何捉拿小人？小人初一那天晚上真的在自己家中。”
谢星阑问：“你家何在？”
“就在距离国公府不远处的广安街上。”
谢星阑微微颔首，“好，我们自然会去查问，但眼下，你要先随我们去芙蓉巷一趟，去看看你那处别院里藏着什么。”
卢文涛一惊，“芙蓉巷？”
他一脸意外，好似根本没想过那里会出事，谢坚在旁冷笑道：“少装了，快给我走！”
找到卢文涛，本就是为了去院中查探，谢坚和翊卫将卢文涛推搡出去，谢星阑又去问那小厮，“你们二老爷去了何处？”
小厮被这场面吓得不轻，又摇头，“小人不知，这两日老爷最爱的红鸾病了，老爷一直在为此事烦忧，今天午时老爷只带了车夫出门，谁也不知道他去了何处。”
谢星阑去看卢瓒，卢瓒道：“红鸾是二叔养的鹦鹉，数日前生了病，不吃不喝，这几日二叔看了多位给鸟兽看病的大夫，却都不见好，昨日让我找了宫中的匠人出来，看后说了调养之法，如今红鸾还养在我们府中白鸟阁，至于二叔去了何处，我并不知道。”
谢星阑觉得有些古怪，但如今尚无证据，他也不好追根究底，于是吩咐：“先回芙蓉巷。”
为了赶路快，院中小厮给卢文涛备了一匹马，等众人趁夜回到芙蓉巷之时，巷子里的其他人家早已关门闭户，幽静窄巷静悄悄的，卢文涛掏出钥匙开了门。
这是一处两进的小院，前堂摆满了雕刻玉石制作首饰的家具器物，宛如一处加工玉石的小工坊，左右厢房堆着大大小小的箱笼与原石，当真是存放货物之地，而后院三间上房家具齐备，装点雅致，像是为主人备下小住之地。
谢坚打着灯笼前后快速搜了一遍，来回禀道：“公子，无人，也没发现有何打斗的异样，各处房中都还算齐整，前堂是作坊，后面是住人的地方。”
众人站在中庭等候，卢文涛闻言道：“大人，小人真的不明白，为何我这好好的院落，怎么忽然成了金吾卫调查之地？小人这院子犯了何事？”
谢星阑目光似刀锋一般看向他，“你可认得京畿衙门捕头赵镰？”
卢文涛蹙眉，“打过交道，怎地了？”
谢星阑寒声道：“他死在八月初一半夜，到了初三早上，尸体在玉关河下游被发现，当时人已经被泡的发胀，而有目击之人，最后一次看到他，便是进了芙蓉巷。”
卢文涛一脸惊愕，“赵捕头死了？大人，这芙蓉巷并非只有一条巷子，这前后左右都是芙蓉巷，他从南边进，从北边出，又或是绕去东西两侧离去，也都有可能，为何就是进了小人这院子呢？初一那天晚上，小人根本没来。”
谢星阑眼底锐色更甚，“是吗？但你的邻居说，初一初二整日，这院子里都有动静。”
卢文涛面色微僵，谢星阑这时自己走进了前堂，谢坚和其他翊卫连忙打着灯笼进来，卢瓒也跟着走到了门口，他此刻才知，原来京畿衙门竟死了一个捕头！
卢瓒出声道：“死了捕头并非小事，但卢管事与赵捕头无冤无仇，也没理由杀他。”
“是否有仇怨，现在说还为时过早。”
谢星阑将目光从屋子里各式各样的器物之上扫过，只见此处匠案六张，其上除了雕刻玉石的器物十分齐全，便是切割玉石的水櫈都有两架，水櫈是制作打磨玉器的必备之物，案板、之上固定着转轴，转轴上的砂绳连接着踏板，通过踏板带动砣具，用砂绳来切割玉石，而侧板之外放着木桶，木桶内盛清水，用以打磨玉石之时降温和冲洗石尘。
卢文涛被人看管着，不能随意走动，此刻高声道：“此地是用来给铺子囤货的，偶尔也做工坊用，尤其有时候有贵客需要赶制特殊的玉器之时，便会来此赶制，里头的器具是早早备下的，绝无任何古怪。”
谢星阑不为所动，而此时，他目光忽然落在了最远处的墙角，他接过谢坚手上的灯笼，快步往那墙角走去，走到近前，剑眉骤然一拧。
放在墙角的是一口土缸，那土缸三尺来宽，有大半人高，此刻缸口盖着一块严丝合缝的木盖，谢星阑上前将木盖揭开，只见缸里盛着大半缸死水，因多日无人来此，水面上飘着一层灰尘，看着便觉污浊。
谢星阑吩咐：“将人带进来。”
卢文涛进门便见谢星阑站在水缸之前，他便道：“制作玉器需要不断往水櫈上浇水冲刷，因此每次有活儿的时候，会在水缸里存满水，如此便无需一直出门打水，这也没什么好古怪的。”
水缸里黑嗡嗡的，谢星阑不知想到何处，忽然往后院走去。
到了后院上房，先看到正堂摆着一套桌椅，西厢乃是处布置简单的书房暖阁，东厢则是睡觉之地，谢星阑在两边转了一圈，复又返回正堂，四下一扫，谢星阑目光落在了角落高柜上放着的一套青瓷酒具之上。
那酒具颇为精致，一只酒壶配着一套八个酒盏，瓷色温润，青釉生光，但此刻，那八个酒盏之中六个倒扣，两个却是正放着。
他缓步上前探看片刻，目光又扫过屋内的方桌椅，不知想通了什么，他眼瞳微亮，又快步往前堂行去，到了前堂，他直奔水缸，吩咐道：“将水倒出来！”
翊卫们一拥而上，将水缸搬到侧门处，缓缓将里头的死水倒在了门外，等快见底之时，谢星阑喊了停，他走到水缸口，拿着火把仔细地打量水缸边沿，而这时谢咏在不远处轻咦了一声，“这是何物？”
谢星阑温声看去，只见谢咏指尖捏着一丝赤色绒毛走了过来，“在靠墙的长案角落发现的，像是什么东西的羽毛。”
谢星阑便问卢文涛：“你们老爷初一可来过此处？”
卢文涛摇头，“老爷已经许久没来了。”
谢星阑问：“那这鸟羽作何解释？”
卢文涛抿了抿唇，“老爷爱鸟，身边人都帮着伺候鸟儿，身上沾上染上从而带过来，也是极有可能的。”
谢星阑冷笑，“既然你说你初一也未曾过来，那隔壁邻居初一那日听到的动静是谁？”
“或许……是铺子里的掌柜，我曾在铺子里留下过钥匙，可能是他们缺货了。”