作者：薄月栖烟
黄谦话落之时，众人正转过一处小径，刚转过拐角，谢星阑和秦缨便驻了足，只见不远处的场院中停放着一口棺椁，棺椁之上已经搭好了灵棚，几个年轻姑娘正在搬祭台和瓜果香烛等物，玲珑正站在一旁指挥。
听见动静，玲珑转身看来，见秦缨也来了，便上前见礼，谢星阑道：“我们打算去茹娘闺房中看看，你带路——”
玲珑应好，连忙带着众人进了西侧的月洞门，她道：“这小院住着茹娘、丽娘，还有流月三人，上房外的廊道通往西侧的练功之地，里头住着流月，东西厢房则住着丽娘和茹娘，茹娘在东厢。”
东厢近在眼前，秦缨正要迈步，却见对面的西厢窗棂上有人影一闪而过，待要细看时，却又见窗纸上一片明净，并无人影，她微微蹙眉，跟着玲珑进了东厢。
玲珑边走边道：“这便是茹娘的屋子了，我们离京三日，如今一切都还和离开之前一模一样，只有我刚才进来找了两件首饰，算她随葬之物放入了棺椁之中。”
秦缨打量着屋子，只见这厢房虽分了外堂和内室，却并不阔达，外堂内家具器物不多，简单雅致，待步入内堂，才见里头布置的华丽了几分，帷帐锦绣，妆台玲珑，其上妆奁盒子微微开着，能看到里头一片珠玉生光。
玲珑也见妆奁盒子未关好，便上前道：“是我刚才取了遗物不曾关好屉子。”
随着玲珑背影，秦缨的目光却忽然落在了妆台前的地上，她凝眸道：“班主只在刚才来过一次？”
玲珑关上抽屉回身，“是啊，县主有何疑问？”
秦缨看着地上的点点泥渍道：“但这泥渍已经干透，不像是刚踩上去的。”
话音落下，众人都去看地上，果真瞧见几点泥灰，一看便是鞋履上带来的，这时秦缨又回头，便见他们进来时也带了几点湿痕，只因昨夜落雨，她们一路行来少不得踩过湿路，而今日天气阴冷，这般泥渍没小半个时辰根本无法干结成块。
玲珑也觉不对劲，愕然道：“这不可能啊，今晨只有我来过，就在谢大人来之前，距眼下至多两炷香的功夫，茹娘死了，也只有我有各处房门上的钥匙。”
玲珑话音刚落，对面响起一阵“吱呀”之声，秦缨从茹娘的窗户处朝外看，只见丽娘披散着头发开了门，而在她门外，站着个一脸稚气的小童，那小童正将一个包裹递进门内，也不知小童说了什么，丽娘面色并不好看，又一把将那包裹推了出去。
秦缨这时问：“那是何人？”
玲珑还未开口，一旁的黄谦眉头一皱道：“是万铭的小徒弟豆包。”
玲珑走到窗前来，看到对面的情形，面色有些不好看，不由喝道：“豆包，你在做什么？”
对面的豆包吓了一跳，将手中包袱往怀中一藏，转身见东厢那站了不少人，面色顿时青白交加起来。
第87章 窃银
玲珑出东厢门， 严声道：“豆包，你过来——”
豆包满面惶恐，被玲珑盯着， 磨磨蹭蹭地走过中庭，待到玲珑跟前， 玲珑一把将他怀中包袱扯了出来，再将包袱打开，便见里头包着一件刺绣极其精致的月白海棠纹斗篷， 很明显，这斗篷是送给丽娘的。
玲珑微微眯眸， “这是你师父让送你的？”
豆包才八岁， 这样精贵的斗篷， 自然不是他送的， 他嗫喏着点了点头，玲珑的眉头便紧拧起来，她又看向丽娘， “丽娘，这是怎么回事？”
丽娘面容惨白，病态明显， 满头青丝垂在颊侧， 看起来弱不禁风，她跨出门槛走过来， 脚步虚浮，还有些一瘸一拐之态， 秦缨站在玲珑身后看着， 想到黄谦说的丽娘腿受过伤，而今日正是秋雨后阴冷天气， 只觉果然如此。
丽娘边走边拉了拉领子，到了玲珑跟前，又掩唇轻咳了两声，“师父。”
玲珑肃容道：“万铭怎送斗篷予你？”
丽娘垂着眉眼，语声嘶哑道：“许是……许是知道我受了凉，想关怀一二。”
玲珑将斗篷重新装回包裹之中，“既是关怀，你如何不要？”
丽娘低眉顺眼的，语声亦有些怯色，“一点儿受凉罢了，没什么打紧，也不好随便收师兄的东西……”
玲珑又看了眼手中斗篷，有些无奈道：“算了，你既然在病中，还是莫要出来受凉，回去养着吧，茹娘出了事，班子里也乱，这几日不摆场子，你正好养病。”
丽娘应是，又掩唇轻咳，她转身回厢房去，秦缨看着她单薄的背影，只觉有种说不出来的古怪，没多时，门扉“吱呀”一声，又合了上。
豆包还站在原地没动，玲珑将包袱交给他，又问道：“你师父可经常让你送东西？”
豆包摇头，也怯怯的，“没有没有。”
玲珑轻哼一声，“把东西带回去，就说我说的，茹娘眼下没了，几出戏法得另换人选，让他好生想想，班子里谁合适。”
豆包连声应下，拿着包袱，从上房外的檐廊下快步跑了，见他离去，玲珑才转身叹了口气，“茹娘尸骨未寒，本不该说这些，但大人和县主进门也看到了，这班子里老老少少许多人，都要日常吃穿，真是半分都不敢懈怠。”
秦缨便道：“听闻班主养了许多梨园教坊的老人。”
玲珑摇头，“好些人都不在了，我也只能尽力而为。”
谢星阑还在屋内看地上泥渍，秦缨此时也和玲珑进了内堂，谢星阑便道：“你适才进来之时，屋内可有何异样？”
玲珑摇头，“没有，这屋子我来的不多，也看不出何处异常。”
谢星阑便道：“那把绮娘叫来。”
玲珑转身看向黄谦，黄谦应是，自然是他去叫人，黄谦一走，秦缨又打量这屋子，见一片绮罗锦绣，妆奁盒子里也珠玉琳琅，便道：“茹娘平日里用度可大？”
玲珑道：“她算是我们班子里的女伎台柱子，所得银钱本就不少，用度自然也不小，且她是孤儿，不必给父母亲省银钱，所用之物皆是上品。”
秦缨蹙眉，“她是签了身契的？”
玲珑颔首，“还是死契，因是从牙行买来的，就怕吃不下苦头悄悄跑了，所以她们这样的都是签的死契，若有从别的班子挖来的，便是活契。”
见茹娘案头摆着几本书册，秦缨便上前翻了翻，又道：“我听闻班子里的人不许生私情？既是如此，那他们年岁到了，可能娶亲？”
玲珑叹了口气，“您也看到了，万铭偷偷给丽娘送斗篷，其实这样的事都是明面上禁止，但他们私底下如何，是禁不了的，班子里男男女女颇多，若不禁着，不消三月五月，便要闹出恩怨情仇，吵的不得安生，那班子也没法带了。”
玲珑又道：“我不许他们十四五岁便胡来，但真的到了十九二十岁该娶亲了，且真在班子里两情相悦成了，那我给姑娘掏嫁妆，只是啊，我们班子里的姑娘，要模样有模样，有技艺有技艺，没几个想嫁在班子里的。”
秦缨想起流月之言，“若是活契，还好嫁人，若是死契，岂非一辈子留在班子里？”
玲珑应是，“这也是没法子的事，就比如茹娘吧，她家里本就没几个人了，后来又被拐子拐走卖给牙行，那时年纪尚小，连家在何处都分不清，如此留在班子里有何不好呢？”
秦缨秀眉微皱，“她是被拐走？”
玲珑点了点头，“好些这样的呢，要么是被家里低价卖给拐子，要么便是被拐子骗走，后来都离家千里成了孤儿，渐渐都流落去戏班牙行这样的地方了，您刚才看到的豆包，也是被拐子拐走的，后来我看他乖巧，便买来做小弟子教一教，结果被万铭看中了。”
秦缨凝眸，“官府不管吗？”
玲珑道：“难管啊，各州府自治，而拐子一般都跨几处州府，孩子年纪太小，连家在哪儿都说不清，不可能派衙差大老远的帮孩子找老家何在，除非那拐子走了霉运，正好拐到了富贵殷实人家的孩子，孩子家里人能出钱出力寻人，若将拐子抓了送去衙门，衙门也是管的。”
秦缨面色微微严峻，打拐是自古的难题，如今这世道车马不便，拐子更是猖獗，她沉沉叹了口气，一转眸，见窗外黄谦和绮娘走了过来。
黄谦指了指内室，“大人唤你。”
她们天亮之前回京，还未得修整好，绮娘面容颓唐，行礼之后谢星阑问道：“你从前可常来你师父的住处？”
绮娘应是，谢星阑便道：“你仔细看看，这屋子里可曾少了什么东西？”
这院内三人都离京去了郡王府别庄，因此难已肯定有谁进过这屋子，但趁着无人之时进门，必定是有何目的，谢星阑推测多半是有人想偷盗茹娘之物。
绮娘走到床边看了看，又将目光落在茹娘的妆奁上，她眼底生出一丝犹豫，而后上前拉开了最下面的屉子，又伸手往里探寻着什么，很快，绮娘倒吸一口凉气，“我师父的身家银子不见了——”
玲珑一愕，“身家银子？”
绮娘急得跺脚，“是啊，师父这六年来存了三百多两银子，早先怕丢了，换成了六枚五十两的银元宝藏在了屉子里，可这会儿怎么不见了？按理说离开京城不至于带着银元宝啊，这两晚上我们都是住在一起的，她的包袱里只有几件上妆用的胭脂水粉，六枚银元宝是不可能贴身带着的——”
她眼眶瞬间红了，“这是怎么的，怎么我师父刚亡故，就有人惦记她的体己银子，班主，你可一定要查到是谁偷了银子啊。”
玲珑表情一阵尴尬，“我适才进来过，但在我之前，应该还有人来过，定是那人偷了银子，不过……你怎么知道你师父的银子藏在此处？”
绮娘一瘪嘴，“有次我帮师父找一枚丢了的珠钗，翻到了抽屉里，当时师父还骂了我一顿，因此我知道，而且按理也只有我知道，如今怎会不翼而飞？”
秦缨和谢星阑对视一眼，总算解了泥渍之谜，秦缨道：“班主是巳时前来的，而昨夜下雨已经近四更天，因此是四更到巳时这四个时辰之间有人来过，但你们已经走了三日，如果是留在家里的人要在你们回来之前偷钱财，何必要等到最后一夜？因此，更可能是得知茹娘的死讯之后那人才动了心思，不管是留下的，还是随行去郡王府别庄的都有可能，你们归家是何时？”
玲珑道：“是卯时，当时好些人在外头场院安置茹娘的遗体，丽娘和流月回了各自屋子歇息，流月睡到这会儿都没起，丽娘是请了大夫开了药，喝了之后，在卯时过半安歇，这半个时辰，院子里常有人来往，等丽娘歇下之后，才安静下来。”
秦缨扫了一眼屋子，“那便是趁着流月和丽娘歇下，那人才进入屋子偷窃，如今天亮的晚，那人不可能等天亮才来，因此更可能是卯时过半到辰时这半个时辰内来，而这门上的锁完好，这代表他有茹娘房门上的钥匙。”
秦缨语速不疾不徐，但即便如此，玲珑和黄谦也反应了片刻，谢星阑视线扫过屋内三人，“卯时过半到巳时之间，你们都在做什么？”
“我睡了会儿。”
“在帮忙搭棚子——”
玲珑和黄谦一同开口，绮娘也道：“我卯时回来倒头便睡了，睡了半个时辰，便起来给我师父布置灵堂，一直到现在，快辰时班主吩咐买的棺材刚送回来，我替师父整理了遗容，然后看着她被装殓入棺，之后便搭灵棚，剪灵幡，忙前忙后。”
谢星阑想到院场就在外面，便问绮娘，“你可见有人来院子里过？”
绮娘想了想，摇头，“没看见，天亮之前，院场里点着灯火，照得一片亮，没见谁专门来过，不过来此处的路不止经过院场这一条，一定是有人从其他方向来过。”
秦缨又问：“除了你，当真无人知道你师父藏了银子？”
绮娘重重点头，“财不外露，但我是我师父徒弟，以后要给师父养老的，她信任我，若是别人无意中发现，她是断然要将银子换地方藏，那次之后，我本以为师父会换地方藏，结果过了一阵子，我竟亲眼看到她将一枚银元宝塞进了最里层。”
秦缨道：“你师父一定在别处泄露了此事，因此贼人才会惦记。”
绮娘听的表情微变，“莫非凶手是因此才要杀我师父？”
秦缨看向谢星阑，谢星阑道：“三百多两银子，对于平头百姓而言，的确算极多了，你们班子里近来可有谁着急用银钱的？”
玲珑有些愕然，“这没听说过。”
她又去看黄谦，黄谦眼瞳一闪道：“我也没听见谁着急用银子，况且，茹娘怎会有这样多体己银子？便是我也只存了不到百两。”
玲珑眉头皱着，神色也有些凝重，一旁绮娘道：“我……我也不知，我只以为是班主给师父分的公银多。”
玲珑看了这屋子一圈，“我给她的公银的确不少，若她不吃不喝的攒，三百两银子或许有吧，但她平日里开销极大，若银子都存下，那这些首饰胭脂是怎么得来？”
黄谦闻言摸了摸鼻尖，脑袋也垂了下来，谢星阑目光一利，“黄谦，看来你知道内情？”
黄谦忙抬眸，惶恐道：“小人……小人从前也送过茹娘胭脂水粉，不过几个师妹小人都送过的，也不算古怪……”
黄谦转身看向赵景志，“赵先生也送过。”
赵景志站在一旁沉默寡言，此刻面露赧然，“我……我是刚来班子的时候送过，茹娘性子热忱，待我体贴，我当时初来乍到，很是感激她……”
他说这话自己都不尽信，谢星阑看看黄谦，再看看赵景志，“你们二人莫非中意于她？”
“绝没有。”赵景志断然否定，又迟疑道：“起初她待我周全，我还以为……还以为她有别的意思，可后来我发现她对谁都颇为周到，我便也不多想了，何况我知道她是死契之身，我好歹是秀才出身，又怎会想着与她有私情？”
绮娘一听此言道：“赵先生瞧不起伎人，又怎来班子里做账房？”
“你……”
赵景志语塞，面上青红一片，黄谦道：“我这个师妹惯会讨人喜欢，我乐意对她好，但绝不是男女之情，我对天发誓。”
赌咒发誓自然不可尽信，正说着，一个小厮从外跑了进来，开口道：“班主，韦府派人来了，来问咱们五日之后的仪程。”
玲珑一听蹙眉道：“茹娘出了事，得重新定名目了。”
见谢星阑和秦缨都望着自己，玲珑道：“是礼部尚书府，半月前便定好了日子，此前连表演的名目也定好了，可如今茹娘死了，只能改名目。”
绮娘这时小声道：“韦家公子很喜欢我师父和万铭师叔表演的另一个大变活人戏法，但他只怕还不知道我师父已经出事了。”
赵景志一听此言，不由看向了西厢房，“茹娘没了，不是还有丽娘？你说的那戏法，是茹娘关万铭，何不让丽娘假扮茹娘？反正她们两个连我都经常混淆，韦家人又如何认得出来？那韦家公子次次给许多赏赐，若知道茹娘没了，下次还找不找咱们都是个问题。”
赵景志虽是秀才，又自诩文人，可却十分惦记班子里的进项，玲珑这时蹙眉道：“不可，茹娘之事纸包不住火，那可是礼部尚书府，若知道咱们哄骗人，不找咱们演事小，万一追究起来，才是真的不好过。”
玲珑沉吟一瞬对那小厮道：“你去给来的管事说一声，就说茹娘出了意外，戏法要换丽娘去，看韦公子愿不愿意，若不愿，便直接换名目便是。”
小厮应声而出，绮娘哑声道：“也是，反正丽娘也学过，她与我师父那般相像，就算知道她是丽娘，只怕韦公子也会将她当做我师父。”
他们口中的韦公子，正是吏部尚书韦崇之子韦蒙，若按原剧情，乃是与李芳蕤定亲成婚之人，此人在原文中未曾高中，而后放任自流整日流连烟花柳巷，如今听着绮娘几个所言，秦缨才知这个韦蒙这样早便开始捧起了伎人，纨绔公子捧伎怜倒也寻常，但这韦蒙为了向郡王府求亲，可是一口一个他在寒窗苦读，却竟是这样的寒窗苦读？