作者：赫连菲菲
他自打回到京城，就奉命掌管刑狱典罚。他这双手，翻覆之间，轻易就能断人生死。有人畏惧他，有人厌憎他，有人误解他。他并不在意。
一直以来，他都很清楚自己的路要如何走。他心性坚定，韧劲十足，再多的困苦坎坷都无法催折他的根骨。
牢狱大门打开。
一天之内，两重心境。
门口看守的人换了一批，不再是对他呼呼喝喝的岷城衙役，里外都是他的人，远远迎上来，躬身称：“大人。”
薛晟负手走进去。
玄色氅衣裹着霜气，沉面低眸，幽暗光火映在冷峻的面容上，威严肃煞。
转过逼仄狭长的甬道，再向里，地上黏黏腻腻的血污，从人用水冲刷过，那浓重的血腥气亦难散尽。
内里正在动刑，刑架上绑着几个人，有的已经昏死，有的呆木失禁，有的弱声重复着饶命。戚长融被绑在最中央的刑架上，颈部以下一片血腥。
鲜血淋漓的涌着滴着，顺着瘫软的四肢流淌在地。
“大人，已经上了几道大刑，约莫不中用了。”
薛晟颔首，示意自己知情。他负手踱着步，在对面放置刑具的架上挑了一只挂满弯头铁钉的棍子。
“薛……薛……”戚长融半眯着眼睛，艰难分辨出火光笼着的那片影。
薛晟把玩着生锈的钉棍，随意挥了挥。从人笑道：“大人有兴试试？这东西叫盘丝洞，尖头这面捅进肚里，转两转一划拉，铁钉牵着内脏连皮带肉一块儿搅合出来，嘿，巧了，听人说，这玩意就是刑架上这位戚大人命人造的。”
薛晟默了一息，有那么一瞬，他确实想试试。
对面这人死不足惜，他不觉得这般相待有什么过火。
灯下纸页翻卷着，染了不少墨痕。
他瞥了一眼，抬抬指头，“将他吐出来的证词，念与我听。”
……
薛晟从狱中出来时，天色已经亮了。大雪已经停了，远近巷道被纯净的银白妆裹。太阳难得探出了脑袋，云层淡淡的，遮掩着稀薄的晨光。
他玄色的氅衣内，银灰色袍角上染了斑斑的血点。
他嫌弃地蹙了蹙眉，从人牵马过来，含笑对他道：“难得晴一日，今晚的月亮定能瞧见的了。”见薛晟侧目看过来，笑着与他解释，“今儿是上元节，大人这阵子辛苦，今儿就好好休息一日，这边儿有大伙看顾着，出不了岔子。大人带了夫人去远近县镇逛逛，风光与京里不同，瞧个热闹也好。”
薛晟笑了下。
作者有话说：
岷城之旅快结束啦。明天让他们过个元夕夜。
第35章
一夜沉浮,光影明暗间，顾倾醒来又昏去。
太疲倦了。
背负着血海深仇，她这数年来,没一日活得轻松。
昏沉之间，仿佛又看到从前那个被困在角落里的自己。
那时尚年幼,清秀的轮廓已经长成,抱着洗好的衣裳走过天井，拿到院子里晾晒。
隔着垂挂层叠的云纱锦绣,肥胖丑陋的男人摸过来。
幸好她机警,在他扑向自己的时候蹲下去,闪过一排晾晒的被褥把自己藏了起来。
男人低笑着，粗粝脏污的手抓过面前晾晒着的尚未干透的衣裙。张大淫邪的眼睛寻找着姑娘瘦小的身影。
“乖娃儿,填饱肚子要紧，装什么清高？把叔叔伺候高兴了,往后想吃肉还不容易？”
一个在搜寻,一个在躲藏。一个放肆笑着，一个捂着嘴生怕自己发出半点声响。
“学学你姐姐，多知情识趣儿，把爷们儿伺候的高高兴兴，自己也乐呵不是？乖娃儿，出来，叔叔疼你。”
身后是长满青苔的墙，他高大肥胖的影子立在只隔了一层锦帘的对面。垂眼看到帘下他脚上脏污不堪的布鞋和油腻的裤腿。她缩在墙下紧紧堵住自己的嘴,忍住直冲喉腔的呕意。
男人的手抓住锦帘边沿,眼看就要掀开。
无处躲藏,她就要落在他视线内。恐惧令她浑身发颤,软着双腿站也站不起,跑也跑不脱。
她惊恐地望着那只指甲黢黑的脏肥大手，等待着厄运降临，万劫不复。
“钱老三！”
一道沙哑难听的苍老声音，在晾晒场另一端响起。
肥腻男人回过头去，待看清楚来人，眼里的恼怒一瞬化去，堆起笑来弯身迎上前，“郭大嫂子，是您啊。”
墙角立着个妇人，头发花白，身形佝偻，远看像是个六七十岁的老人，走近去瞧，眼角虽有皱纹，可实际年龄应当还未超过四十。
她面无表情，一双眼睛淡漠地平视着前方，仿佛男人堆笑讨好的模样根本不值得她瞧上一眼。
“滚出去。”她说，“这不是你该来的地方。”
男人嘿嘿笑了一声，毫不文雅地提了提没来得及束好的裤腰，“是是，郭大嫂子说得是，弟弟我这就走。”
男人一步三回头，不甘不愿地去了，妇人转过身，扶着青墙慢慢折回。
女孩从后冲上来，扬声道：“干娘！”
妇人脚步顿了顿，略停一息，没有回过头去。
她跨开步子，依旧朝前走。
女孩又喊了一声，“干娘！”
妇人站定了，停步等女孩靠近。
女孩跪在她面前，仰起脸红着眼说：“干娘大恩，顾倾无以为报，愿晨昏侍奉，尽孝膝前，当牛做马，无所不愿！”
妇人哂笑一声，抬起手来，一掌甩在女孩面上。
“我看你是想害死我！”
女孩偏过头，用尽十足力的一掌，打得她半边白皙面容以肉眼可见的速度红肿起来。
她头发松散开，咬牙攀住妇人的衣袖，“干娘说，再不许顾倾与您说半个字，见到您也不许行礼请安，顾倾试过了，可顾倾做不到。干娘的恩德顾倾永远记得。顾倾要侍奉干娘，孝顺干娘，还要帮干娘照顾幼文弟弟，拉扯弟弟长大，替他操持婚事，帮他娶妻生子。不论干娘要顾倾做什么，顾倾都不会蹙一蹙眉头，干娘，您别不理顾倾，顾倾求您了。”
她叩首下去，态度虔诚言辞恳切。妇人本是面无表情的脸，为着她那句“拉扯长大，娶妻生子”而有所松动。
可她吐出的言语却仍是狠戾刻薄，“我还没死呢，幼文我自己会照顾，用不着别人操心。我有家有子，没兴趣做别人的娘。滚远些，再不要让我看见你，下回就不只是一巴掌，你再敢歪缠，我尽可以打死你！林家不明不白死去的丫头还少了吗？”
她推开少女，躬着腰一步步挪了开去。
惨白的日头下，少女扶着墙缓缓站起身。
那是年幼的她，第一次替自己寻找活下去的庇护。
邓婆子嘴硬心软，帮过她不止这一次了。她要再努力一点，让她承认自己，让她接受自己这个干女儿。
她需要活下去，不管前路多么艰辛。她要替姐姐雪恨，不论这条路走得有多难。
……身上泛起丝丝缕缕的疼。好像被人狠狠打了一场。
她从漫长的梦境中醒转，睁开迷茫的眸子，望见头顶层层垂挂的锦帐。
“夫人醒了？”
丽儿在帘外听见动静，脚步轻快地走进来。
“夫人饿了吧？这会儿都过了午时了，您昨儿就没怎么吃东西，又睡到这个时候。”
顾倾试探着坐起身，腰腿酸软得使不上力气。
锦被下的情形不宜给丽儿瞧见，小丫头才只十四五岁，何苦教她过早见识这些不堪。
“我想沐浴，你帮我准备。”寻个借口把人支开，她撑着床沿勉强坐起身来。
锦被滑到腿上，露出纱布包裹住的伤处，和印着吻痕指印的雪白。
干净的新衣整齐叠放在床侧的春凳上，她探身去取，手臂牵引肩头的伤，疼得轻嘶一声。
她一向是极怕痛的。幼时和邻人家的孩子一同扑蝶，跌摔在花丛里，膝盖和手掌擦破了一点皮儿，蹲在地上哭得撕心裂肺。母亲从邻院冲出来，在邻人不住的道歉声中，一路把她抱回自家院子。
翻开裤脚看见那点甚至没有渗出血丝的伤，母亲哭笑不得的戳了她的额角。“你呀，娇气包，爱哭鬼！”
原是被人捧在手心里呵宠的宝贝。一朝风云变换，落到人人可欺的境地。
她时常会想起自己最艰难的那几年，幼时长在父母膝下的日子，仿佛上辈子一般久远，那些甜蜜的美好的回忆，是她心底不能触碰的存在。
但凡忆起半丝被人好生相待过的甜，眼前的苦日子便再也熬不下去。
她只能往前看。
一只手伸过来，替她拿起衣袍，展开，披在她肩头。
他似乎沐浴过，换了竹青色簇新的袍子。
顾倾裹住衣袍遮住自己，“爷，您怎么……？”
他少有白日还能闲暇下来的时候，又岂会在这时辰出现在她房里？
男人将炭盆移过来，抬手遮下幔帐，坐在她身侧，推开她肩头覆住的衣衫，“你这伤，一日要上两回药，不可躲懒，否则——”指尖轻轻点过翻卷的细长伤口，血迹已经干涸，离痊愈尚还遥远，他熟练的为她抹药，包扎，“若留下疤痕，瞧你哭不哭鼻子。”
顾倾抿唇笑了笑，一牵唇，连嘴角也跟着撕裂般泛疼。
嘴唇咬破了，昨晚又那样用力的吻，此刻下唇还是肿的。
包裹好伤处，他重新替她将肩头的衣裳理好，“听你吩咐丽儿去备水，昨晚才泡浴过，今日伤处不要再沾水了。”
他托着她的腰，将她扶站起身，贴在她耳侧低声问：“腿还酸么？需不需我抱着你……”
她摇摇头，抬手轻推他，“爷去外头等我吧。”
薛晟没有坚持，目送她转去屏后。
他没有离开，随意在屋中踱着步子。
这间屋子当初便是为了方便她而布置的，可明显她拘于身份，那些胭脂水粉、金银玉器，几乎都没有动用。
掀开妆奁下的抽屉，连为她备好的厚厚一沓银票也都好生躺在那里。
锦衣玉食的生活于她，仿佛并没什么吸引力。
几案上随意放着她做的针线，一块石青色的料子，绣着松竹纹，尚未完工，瞧纹样颜色，明显是给男子做的。