作者：一口瘾
他顿了顿，走之前，哂笑道，“可我却一直没敢问出口，她过得不好，是不是因为我。”
……
其实季念本人也不知是怎么被推上桥的，前一刻还在听苏翘和她说荀绍景很烦人，走了个神，再反应过来就被人带上了桥。
她刚要下去，就被人塞了个绣球到手中。
塞绣球的人吆喝了一声：“抛个彩头，抛个姻缘咯！”
季念看着手里的绣球出了个神，才哭笑不得地反应过来，她这是在走神的时候被人带上小鹊桥了。
小鹊桥虽是桥，却不在河上，就是个建在平地上的拱桥。
年年七夕明顺城的小鹊桥都是最热闹的地方。往常绣球都是抛来论婚嫁的，女子抛出一个绣球，抢到的人便成了这女子的丈夫，但七夕这日例外，被请上小鹊桥的女子要抛出手里的绣球，哪个抢着了，谁便上桥与那女子手腕上同绑一根红线，与那女子一同走下小鹊桥。
没什么特别的意思，就是图个热闹，抢的人不分男女，不乏还有小孩睁着水灵的眸子在下面接的。
季念是无意参加这种活动的，但方才想着谢执的事，一不留神就被推上来了。如今再说要下去难免扫兴，她也不是扭捏的人，抱着绣球背过了身。
“好咧，”主持的人一见，扯着嗓子道，“姑娘抛绣球咯，底下各位各凭本事嘞！”
话落，季念往身后用力一抛。
风声从耳边划过，一阵喧闹声响起，仿佛不转身都能看到一堆人哄抢的画面。
主持的人也兴奋，朝底下喊道：“恭喜那位白衣公子，我们将这位公子请上来！”
喧闹声比先前更响，听到白衣公子，季念心重重一跳。
再转身时，桥上桥下隔着人群遥遥一望，乌泱泱一片人中好像就只能看见那一个了。她就这么看着谢执拿着绣球，缓缓从人群中穿过，一步一步走上桥。
他停在她面前：“抛得还能再远些吗？”
季念有点窘：“好像是有点大力。”
主持的人看出两人认识，更加热情，拿回绣球，递上红线：“一圈缘分来，两圈天注定，三圈永不离！”
戴着面具的两个人，也没人认出来。但看着那站在一起的样子，倒给了人神仙眷侣的感觉。
主持的人说完，退到了一边。
就剩谢执在为季念绕红线，她看着他的动作低声道：“我当你还在生我气。”
谢执绕了一圈：“生气就让你和旁人寻姻缘了？”
季念有点忍不住，憋憋笑：“都是玩的，你看，姻缘最后不还是落在我们头上。”
谢执睨她一眼，绕上第二圈。
季念哄着：“你别生气了，卿卿。”
“别这么喊我。”谢执垂眸不看她，像是完全集中在那线上。
季念“哦”了声，不说话了，拿食指在他掌心轻轻划了一下。
他还是没反应，低眉为她缠上第三圈。
红线弯弯绕绕，直到系上最后的绳结，谢执才轻叹一口：“气不过三圈。”
他说完，深深看了季念一眼。她本是想笑的，却不知怎么心随着这一眼软了下来。
“因为三圈永不离？”季念看着手腕上的红线，问道。
“嗯，”谢执笑了声，“三圈永不离。”
别扭转头成空，他的语气极尽温柔。
桥下熙来攘往，更多的却是流露出笑意的驻足之人，季念不知怎么产生了瞬间的错觉，仿佛底下站着的皆是在祝福他们的人。
她低眉为谢执绕上他手腕上的三圈，悬在半空的手却犹豫地停下了。可下一刻，她的手还是落入了谢执温暖宽大的掌心中。
他的指腹轻轻在她手背上留下一记摩靡。
她知道他也看到了，站在桥下正望向他们这处的荀世俞。
第42章 坚定
青砖檐下, 荀世俞整个人拢在阴影中，他背着手不言语，浑浊深沉的眼中透着的是不容忤逆的威严。
苏翘瞄了一眼, 背地里那手肘捅了荀绍景一下。
荀绍景反应不及，往前踉跄了一步。
对上荀世俞瞥来的目光，荀绍景回头瞪了苏翘一眼, 随即转头微微笑道：“父亲，您怎么会在此处？”
荀世俞没有搭理他, 收回视线，看向朝自己走来的另外两个人。
明顺城民风开放，有放得开的便是两人牵着手走下小鹊桥, 放不开的便一同走下来，也算是做了数。
可谢执牵着季念一路走下桥，走入人群，再到街道尽头的无人处，都没有松开手。
季念不知道荀世俞为何会在此处，但不可避免的, 就是在这种料想不到的场合, 再次碰上了。荀世俞的视线落在他们的手上时, 她甚至能感觉到自己手心的薄汗。
荀世俞面色很冷，诘问道：“谢子卿, 你可知你在做些什么？孰轻孰重，而今你已然分不清了吗？”
话落，谢执缓缓松开了季念的手, 却在行完礼后, 再度牵起了她。
季念手指一颤, 木然地低下头。再抬头时, 只见荀世俞的目中隐有波澜，忽地向前一步。
可谢执亦无声上前一步，把她和牵着的手背到身后，握得更紧。
“谢子卿！”荀世俞压制着怒火，压低声音喝道。
荀绍景站在一旁看着，大气都不敢出一下。
非是他不愿意帮，而是他从未想过会有如此场景。
自从谢执成为荀世俞的学生起，荀绍景从未见过谢执对荀世俞有半分不尊不敬，可他而今如此做，便是不作任何辩解，将自己放在了和荀世俞对立的位置上。
荀世俞板着脸紧盯着谢执，诡异的静默后，气极反笑： “子卿，你可有想过，你如今还能护着季家小姐，可等你三月后解下印绶，还打算拿什么护着她？”
***
季念问出他是否还是内阁大学士时，确实是在担心的，但后来谢执没有正面答她，她错以为是因为过去的事，他才会回避。
但其实，她猜得没错。
当日谢执在大殿上提出要拒了与六公主的婚，皇帝龙颜大怒，当即怒斥道，若他要拒婚，那这官他也别想做了。
是威胁还是气话，不得而知。当时徐公公给递了好几个眼色，可不想领会的人眼色递得再明都没用，谢执答得利落，待新政落定，愿解绶印。
皇帝气得话都差点没说出来，还惦记着再给他个机会，问他可是真想好了吗。
结果谢执眉头都没皱一下，行了深深一礼，道：“谢皇上隆恩。”
***
荀府，正堂。
下人刚泡了茶，荀绍景睨了眼身边人，将茶推到她面前：“三小姐不必担心，父亲只说要和谢执谈谈，未必谈出的就不是好结果。”
季念没动那茶，转头便问：“他要辞官之事，你知道的？”
荀绍景没想到她开口问的是这句，拿起的茶杯在空中顿了下。
而就这转瞬即逝的停顿都季念看在了眼里，身体微微前倾：“你早知晓为何不告诉我？”
“我不知道，”荀绍景立刻放下茶杯，看着苏翘和季念，“你们别如此看着我，你们是何时知晓的，我便是何时知晓的，一个时辰都没早。”
季念不知听没听进，忽地从座上站起：“我去和荀太傅说。”
她起身的动作有些大，袖子刮过茶杯，翻出几滴茶水在桌上。荀绍景就近稳住那茶杯，拦住她：“三小姐要去寻家父说什么？”
季念紧盯着荀绍景，仿佛把眼前人当成了谢执：“不能解绶印。”
“谢执四月前被贬官，其中缘故我先前不知，但荀公子不可能不知，皇上会同谢执出此策，足以见得皇上有多信任他，”季念深吸一口气，“所以他不可以在此时解绶印。”
荀绍景却问：“不解绶印难道你想要谢执娶六公主吗？”
季念动了动唇，袖中手缓缓攥紧：“不娶六公主的办法可以再想，非要用这样的方式吗？”
荀绍景：“假若就是只有这一个法子呢？”
寸步不让般，荀绍景的追问让季念一时没答上来话。
可荀绍景就是故意的。
他没有给季念任何思考的机会，叹息一声：“何必呢，谢执当初为何会入仕，三小姐最是知道，不是吗？”
……
荀府书房中，荀世俞伫立于墙上那副《飞雁图》前，久久未有言语。
此外谢生平所绘，谢生平临走前让人将此图赠予荀世俞，只传了一句话，自家小儿谢执劳他费心了。
再之后，荀世俞收谢执为唯一的桃李，倾其所有将自己毕生所学教授于他，但其实这么多年他待谢执，不仅仅是对待学生，更是将他看做了半个儿子。
荀世俞望着那画上鸿雁，背对着谢执道：“我朝官员一万七千五十名中，五品以上京官占到一千二百一十三名，而你可知，余下用从六品升到五品之人均要用几年吗？”
谢执答道：“回先生，十年。”
“十年，”荀世俞转过身，“十年啊子卿，你是唯一一个只用了四年便被今上亲自任命为内阁大学士之人，现今六名内阁大学士中，数你最有才华，最有政绩，亦是最有可能晋升为首辅之人！”
谢执行了一礼：“先生之言，学生愧不敢当。若为天下，无这官职亦可，实则这些年所累身外之物甚多，未尝不是我目的，而今已然足矣。”
荀世俞上前一步，紧紧托住他的手腕：“若你和六公主成婚，则为如虎添翼，既已于康庄大道之上，你为何偏要如此固执？”
谢执是荀世俞看着长大的，荀世俞的每一个字都掷地有声，在他嘶哑的嗓音下染上浓浓的劝诫与急切，仿佛将一切希望寄于此。
可良久，谢执只是弯着腰，没有起：“学生辜负先生教诲。”
荀世俞屏住的气陡然泄下，松开了他。
桌上的灯随风一记跳动，荀世俞退后一步，终是长叹：“你用四年才换来如此成就，何其不易，与旁人相比又是何其的易，如今这样的机会，你为了一个人，说不要便不要了吗？”
灯光晦暗，屋内人的影子向外无限拉长，越来越远，越来越细，直到融入那黑暗中，不见了。
屋外没人看得见的暗角里，季念靠在墙边，几乎是哆嗦了一下。听不见屋里人的回答，可他越是不回答，就越是在答，那官位有或没有，对他来说都是一样的。
她颤着眼睫闭上眼，复又想到荀绍景的那句问。
这闷热的夏夜，便这么一寸寸凉了下来。
仿佛回到了四年前，她嫁去嘉裕侯府的前一晚。