作者：安如沐
起初还能趁着深夜无人将染血的锦帕烧毁，现在白日也会克制不住咳血的冲动，当众暴露了软肋。
但是所有人都不敢出声询问，生怕触及萧凌安的威严与隐秘之事，只是低着头小心翼翼地打量着他。
这让萧凌安更为烦闷心堵，小世子的哭声在耳畔嗡嗡作响，扰得他多次试图冷静无果，最终忍无可忍地大步闪身至小世子面前，带着血腥气的手掐住他柔软细嫩的脖颈，双眸已然望不见清明，愠怒道：
“朕还好好在这儿，你哭什么？你们都盼着朕早日随霜儿去了是吗？”
小世子气短地咳嗽几声，拳打脚踢地挣扎着，眼见着方才还温和哄他的萧凌安转眼间就变了，哭得更加凶猛委屈，豆大的泪珠打湿了萧凌安的手背。
“皇兄不可！”萧凌月冲上前去将萧凌安拉开，心疼地将小世子护在怀中，一边安慰着孩子一边道：
“靖儿还这么小，他懂些什么？他可是皇兄的亲外甥，要哭也是因为担心皇兄啊！只要对孩子温柔些，马上就不哭了嘛......”
萧凌安原本还死死盯着嚎哭的小世子不肯放手，仿佛要将所有的烦闷都怪在这个孩子身上，但是一听到萧凌月的后半句话就缓缓收回手，无力地垂落在身侧。
他记得一年前，在小世子刚出生的时候，霜儿与他一同去看过这孩子。
那时他也嫌弃孩子哭声烦人，皱着眉头胡乱将孩子抱在怀中，与抱着猫猫狗狗无异，咯得小世子不适地嗷嗷叫，还是沈如霜嗔了他一眼，主动接过小世子在怀中哄着，笑道：
“小孩都喜欢温温柔柔的大人，夫君这般草率莽撞，当心咱们以后的孩子也不喜欢你！”
这本是一句玩笑话，但现在想来却如同一把利刃在心尖上刮刺而过，后知后觉的痛感让他怔住了。
是因为他不够温柔，所以孩子不会喜欢他，霜儿也不喜欢他吗？
所以......霜儿宁可亲手将一切毁掉，也不愿意勉为其难地留在他身边，留下一点点念想？
思及此，萧凌安踉跄着后退了几步，彻底与小世子拉开了距离，心口又翻涌着方才压抑不住的疼痛和烦闷，拧着剑眉深深吸了一口气，强硬地命令所有人道：
“若想保住性命，今日所见不许透露半个字。”
众人心惊肉跳地应声，萧凌安这才稍稍放心些许，忍耐不住地转身朝养心殿走去。
安公公紧随其后，却晚一步被萧凌月拉住了，趁着所有人都跟着萧凌安或走或散时，在角落里低声问着皇兄变成这样的缘故。
见她目光诚恳关切，安公公也不再遮掩，将大致的情况都私下告诉了她，心急如焚道：
“奴才本不应该和郡主说这些，但陛下总不能一直这样下去，敢问郡主可否有法子能够让陛下早日走出来吗？”
“原来皇兄竟是思念皇嫂至此......”萧凌月意外地感叹着，却也不禁有些不解，回忆起之前皇兄和沈如霜在一起时的画面，总觉得皇兄对她淡淡的，心情好些时才愿意多说几句话，怎么现在真如传闻般情深了呢？
但自从皇兄登基后她也许久未曾见过，只岔开想了一会儿就打住了，局外人般看待着此事，托着下颌思忖了片刻道：
“皇嫂已然仙逝，不可能再伴于皇兄身侧，若是他实在思念，至多找一个容貌相像之人聊以慰藉，兴许心里会好受些。”
“郡主说得是，可就算要找也要看机缘，并非易事。”安公公为难地摇着头道：
“再者陛下对先皇后执念颇深，怕是不肯留下相似之人，抑或是那人不懂规矩，做错了什么只会让陛下更为伤怀，最好是读书识字的官家小姐才好。”
“如此说来也算是巧了，眼下有一个人兴许合适。”萧凌月在脑海中搜寻了片刻，忽然间浮现了一个身影，道：
“镇北将军的幺女今年刚及笄，因为身娇体弱一直养在江南姑苏城，前些日子回京城时我见过一面，神韵有几分像皇嫂，特别是眉眼间的温婉灵秀别具风情。”
安公公的眸光闪过片刻光亮，虽然心下也有种种担忧，但眼前也只有这一个法子可以试一试了，所以仍旧急切地同萧凌月道：
“这样也好，无论陛下是否喜欢，总要见过了才知道。这事若是能成，于镇北将军而言也是件好事，还劳烦郡主与将军夫人多说道，奴才与周太傅愿与郡主里应外合。”
萧凌月应声点头，唤来婢女备下车马去将军府。
*
天边的暮色敛尽光辉，夜幕迟缓地一寸一寸拉下，慢慢覆盖了整个天际，前路也变得模糊不堪，若是未点灯只能摸索着往前走。
陈鹿归一路走一路问，辗转了好几回才寻到苏思林的宅院，此时他刚用完晚膳，正端着精美的青瓷茶盏坐在屋内品茶，手执一卷前朝古书细细品读，明亮的烛火晃了他的眼睛。
他失魂落魄地走进去，险些被门槛绊倒在地，跌跌撞撞地扶着门框爬起身，连衣衫上的尘土也顾不上拍去，直挺挺地走到了苏思林的面前，在他讶异的目光中果断跪在地上，目光灼灼道：
“晚生自知不该冒昧叨扰夫子，但当年落榜真相于我而言至关重要，恳请夫子如实相告！”
苏思林刚想客套地问他怎么有雅兴登门拜访，这下所有的话都被堵了回去，一听是这事儿脸色已经沉了许多，但碍于陈鹿归已经跪下，只能扶着他道：
“何必行此大礼，你先起来吧。我今日已说过此事作罢，你再问也是无用，好生安慰你那位故交，日后还是有机会平步青云。”
陈鹿归听得眼眶发酸，却依旧坚持着不肯起身，摇着头避开苏思林的双手，诚恳恭敬地又磕了一个头，严肃认真道：
“实不相瞒，此人正是晚生，今日欺瞒夫子说是故交只是一时情急，还望夫子莫要怪罪。”
“你......”苏思林不可置信地望着陈鹿归，见他长跪不起地贴在地面上，苍老的面容泛上纠结之色，最终还是把心一横，无奈叹道：
“罢了罢了，你随我进来吧！”
陈鹿归道了谢，草草整理着仪容后才进了内室。
“没想到此人竟然是你，实在是时运不济啊......”苏思林给他斟了一盏茶，自顾自地呷了一口道：
“当年糊名阅卷时我看过你的文章，所以认得字迹，还给了你甲等上的评级，但最终放榜后并未看到你的答卷就知晓了缘由。先帝崩逝，朝堂中风起云涌，许多高门子弟趁此机会参加科举，那一年的进士全无寒门。应当是有哪位高门子弟替了你的名次，又怕把你逼上绝境闹出事来，才刻意关照给了你保举到京城的机会。”
陈鹿归恍惚地凝视着桌面上的水渍，双手颤抖得端不稳茶盏，滚烫的茶水滴落在手背上，烫的他浑身一激灵。
“但是你也不必绝望，朝堂每年都会给寒门子弟中举的机会，那一年实属意外。”苏思林淡定地安抚着情绪激动的陈鹿归，目光沉着道：
“只要你用心科举，早晚有一天会中的。哪怕此生都只能在偏远小镇，这日子也算得上安逸淡泊，不要太过执着。”
陈鹿归并未答话，但是他已经隐约听出了苏思林话中的深意，眸中尽是讽刺。
“早晚一天”是哪一天？这世上又哪来的“哪怕”？无非是想告诉他，希望确实在那里，但是他触碰不到罢了。
他拳头攥得紧紧的，却只能强忍着不表露，强装镇定地谢过苏思林，头昏脑涨地往回走。
陈鹿归不知是什么时候走回去的，也不知过了多久，只知道酸苦的泪水打湿了衣襟，心中唯一的信念破灭了。
到家时，沈如霜正挺着肚子收拾碗筷，他简单将这事儿说了一遍，在她心疼又沉默的目光中愤愤不平道：
“霜儿，我要去鸣冤，我要去京城，我不能就这么......一辈子困在这个地方！”
沈如霜停下了手上的动作，抿着唇不说话，眸光却暗淡下来。
作者有话说：
昨天的答案揭晓啦，陈鹿归落榜和女鹅家族没有关系哦~
我知道大家很期待重逢啦，真的就在最近，不会很久的！而且现在的一切都和重逢有关，是一条完整的线，不是突然找到的那种，宝子们信我！
凌晨有加更，可以明早看~
第37章 纠缠（加更）
沈如霜没有想到, 用晚膳时随口安慰陈鹿归的话，最终会一语成谶。
她细细打量着陈鹿归，看见他双眸布满鲜红的血丝, 向来白净的脸庞涨得通红，掌心的皮肉几乎被掐破了, 留下一道道血痕，一眼望去尽是悲愤和不甘，心底也泛上几分不忍和无奈。
陈鹿归自幼便刻苦读书，是整条巷子里最勤奋聪慧, 也是最有出息的少年郎，人人都说他以后会平步青云，封侯拜相, 他却也不骄不躁，十几年如一日起早贪黑，哪怕高烧不退都没有懈怠过。
她还记得及笄之年与他闲谈，无意间提到往后想过什么样的日子, 她单纯又欢喜地说想要一个清风朗月般的公子做夫婿，而陈鹿归却道要满腔热血寄家国，终有一天能一人之下万人之上。
可如今连科举之路都断了，这对他来说无疑是将美梦生生打碎, 当年的豪迈之言更像是一场笑话，笑他年少无知和妄自菲薄, 竟天真地以为有才华就能中举, 落榜就真的是一无是处，过早心灰意冷归于乡野, 蹉跎了结此生。
若是在两年前, 她定会全力支撑陈鹿归鸣冤, 但现在不同了。
她虽然不懂朝政，但陪着萧凌安一路艰辛走过来，也知道那是个怎样阴暗复杂的地方，陈鹿归就好比一枚弃子，随意丢些好处就当是补偿过了，那些世家大族不会有一丝一毫的愧疚，更不会让他有翻身的可能。
以卵击石，下场只有破碎。
“二哥哥，如果现在做什么都是徒劳，你还想去做吗？”沈如霜斟酌地开了口，尽量把话说得委婉些，不忍心将陈鹿归最后一丝希望打破，思忖道：
“其实京城的日子你也知道，并不如现在自由快活，况且由此可见官场是多么肮脏杂乱，这趟浑水不是你我这种凡夫俗子可以跨过去的。”
“那又如何？最起码......我死心了。”陈鹿归噌的一下站了起来，摇晃不平的椅子都险些被他掀翻，满心满眼只有他被辜负的功名与仕途，义愤填膺道：
“这些都是他们欠我的，我就算拼了命也要讨回来！只要一路鸣冤相告到京城，联络各处同道之人，总会闹出些水花来。加之现在新帝登基，定要平反冤案，说不准我就能成了......”
他说得极为激愤，上涌的气血骤然间让他咳嗽不止，连耳根都憋得通红，但沈如霜只是脸色越来越沉，听他提及“新帝”时冷笑出声，低头抚摸着圆滑的孕肚，冷淡的声音中带着几分气恼，道：
“你在指望萧凌安吗？那你有没有想过......我会如何？”
此话一出，陈鹿归瞬间收敛声息，屋内针落有声，沈如霜唇角的笑意也愈发讽刺。
她明面上是亡故的先皇后，现在的一切都是假的，从名字到来历，从身份到年龄，全部都是精心编织的谎言，骗过了周围的所有人。
但萧凌安并非单纯质朴的乡野村夫，随口扯谎也全然相信，若是陈鹿归真的一层层鸣冤上去，按照萧凌安的性子定要从祖籍本源彻查，到时候这些拙劣的谎言根本瞒不住他，折柳镇的踪迹也会暴露。
她根本不敢想象，如果萧凌安发现她根本没有死，甚至腹中的孩子也好好的，究竟会疯成什么样子。
是立刻一剑杀了她，还是顾全颜面让她继续做皇后？沈如霜说不清楚，但无论怎样，她都不想再回到皇宫中去，人偶般任由萧凌安玩弄磋磨，最终耗尽她所有的真心和爱意。
再说了，当初她本就想一个人好好过日子，也准备好接受所有的磨难，是陈鹿归执意要与她同吃同住，扮作夫妻来骗过街坊邻居，她心有亏欠才勉强答应，若是因为他而暴露一切，她还是觉得不值当。
兴许是察觉到了沈如霜起伏的心绪，陈鹿归的眸中恢复了几分清明，深吸了好几口气才将气息变得平稳些，躲开沈如霜锐利如芒刺的目光，讪讪道：
“我一人去京城，你还是待在折柳镇不要出去，就算陛下要查也只会查姑苏城，问起你时我就装作全然不知，应当不会有事吧......”
话音刚落，沈如霜就不以为意地蹙起眉心，嘲讽地瞥了陈鹿归一眼，忽然间不知该如何同他继续说下去。
世上怎会有如此简单的事情？他定是被愤恨冲昏了头脑，连最浅显的道理都没想明白，还沉浸在脑海中完美无瑕的设想中。
萧凌安在选贤任能上极为心细，恨不得连每日起居都要摸得一清二楚，陈鹿归在辞去宫中职务后几个月都行踪不明，萧凌安定会起了疑心，到时候连逃都来不及。
不过沈如霜转念一想，她没资格也那没办法拦住陈鹿归。
他们本就是因为往日情分才一同搭伙过日子，算起来还是当初她亏欠多些，现在银两和人情都基本还清，借此机会各走各的路也好，谁也不妨碍谁，日后也能留得情面相见。
“二哥哥的心思我自然明白，也没有阻拦之意。”沈如霜很快就镇定下来，收起方才流露出的神色，轻咳一声道：
“只不过如此一来，我断不能再留在这里。如今离产期还有一段时日，我明日就再选一处安定下来，此后咱们就先断了联系，若是有缘再见面罢。”
她说的利落果断，没有分毫的留恋，每一句话都算计得周全体面，将两个人的处境都顾及到了，但陈鹿归听后却慌了神，下意识就把这个念头否定，忙乱地拉住沈如霜的衣袖道：
“不可不可，都到这个时候了，霜妹妹怎能独自离开呢？”
沈如霜疑惑不解地望着他，但陈鹿归只能更为胆怯地逃避，更不敢将自己的心思说出口。
他之前所做的一切都是为了留住沈如霜，包括在客栈细致入微的照顾，在商船上挺身而出的保护，还有为她费尽银两买伤药......这都是想打动沈如霜的心，让她心甘情愿地跟了他，有朝一日能做真正的夫妻。
如今眼看着二人相互扶持着过日子，愈发有夫妻彼此依赖的模样，他怎么可能轻易放手离开？如此一来，不仅前功尽弃，若不幸被萧凌安发觉是丢了性命的下场。
“方才是我太着急了，此事也不是一时半刻能抉择的。”陈鹿归将慌乱的神色稍稍收起，勉强扯出一个笑容，不轻不重道：
“今日就此作罢，往后我再多加考量，天色也不早了，还是霜妹妹的身子要紧，快些歇息吧！”
沈如霜倒是想趁机将事情分辨清楚，但现在陈鹿归摆明了在逃避，她也不好在紧要关头硬逼，只能敷衍地应了声，回到帘幕之后的小床上躺下。
陈鹿归借着晦暗的月光将碗筷杂物收拾了，也换了衣衫试图入睡，可到了后半夜也未曾睡着，双眸在黑夜中转悠，时不时望向一片漆黑的帘幕，一直被纠结折磨着。
或许有的念头一旦在心底种下，就算不管不顾也会生根发芽，终究在不知不觉间长成缠绕的藤蔓，再也摆脱不掉。
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