作者：秋色未央
广平郡王哭得更大声了，他颤颤巍巍地摊开手，手心里有一颗残缺的牙齿，他几乎泣不成声：“你们看看、看看，我的牙啊……”
秦玄策身姿笔直，面无表情地立在那里。
高宣帝无奈的揉了揉额头：“玄策，你说，怎么回事？”
秦玄策一板一眼地回道：“启禀皇上，广平王的女儿言语无状、举止不端，在臣家中别院肆意殴打臣身边服侍的婢子，分明踩踏臣的脸面，故而臣才上门与其理论。”
“你胡说！”广平郡王气得眼珠子都凸出来了，“阿琪一个姑娘家，不懂事，纵然她做得不对，你为什么打我？再说了，你一打照面，什么话都不说，动手就打人，这叫什么理论，啊？”
“养女不教，父之过，我不打女人，当然只能打她爹。”秦玄策冷冷地道，“你若不服，我们可以继续理论。”
他今天和阿檀起了一番争执，本来就窝了一肚子火气无处发泄，后面又听得半夏说了园子中赏菊的种种情形，更是勃然大怒，直接就率着玄甲军卫兵杀到广平王府，抓着广平郡王一顿暴打，此时犹觉不够。
广平郡王这么一说，他觉得手又痒了，忍不住握住拳头，捏了捏指节，发出清脆的“叭嗒”声。
广平郡王吓得一哆嗦，迅速地爬远了几步。
“放肆！”高宣帝重重一拍龙案，指着秦玄策怒道，“当着朕的面你还如此张狂，还不给朕闭嘴。”
广平郡王伏地大哭：“皇上，您看看、看看，秦玄策这样，实在欺人太甚，老臣也是□□皇帝的子孙，今日却被人这样折辱，老臣无颜面对列祖列宗啊，求皇上明断，还老臣一个公道。”
高宣帝不动声色，看了秦玄策一眼：“玄策目无法纪，恣意行凶，罚没你半年俸禄，闭门思过三日，以示惩戒。”
秦玄策神色不变，漠然地应了一声“是”。
高宣帝的目光又转到广平郡王身上，淡淡地道：“至于广平王，回去好好管教女儿，叫她日后娴静些，不要再给父母惹事了。好了，些许小事，不要这般哭喊作态，宗室的颜面还是要顾及的，广平王你年纪也大了，稳重些。”
高宣帝有意偏袒，广平郡王心中不忿，犹想争辩：“皇上，就这样？”
高宣帝微微向后一靠，他是个温和的君主，但是，当他沉下脸的时候，依旧充满了帝王天然的威仪：“怎么，你还有何话要说？”
宋太监在暗暗摇头，叹息广平郡王不知好歹。
秦玄策骁勇善战，是不世出的将才，为高宣帝征伐四海、平定天下，国之柱石也，而广平郡王，不过是个闲散宗室，于社稷无用、与江山无益，孰轻孰重，岂不是一目了然。
宋太监好心，急急上前，搀扶住广平郡主，暗暗用力把他往外拖：“王爷有伤在身，来，赶紧去找个太医过来好好看看，哎呦，年纪大了，伤了筋骨可不得了，这才是最要紧的事情。”
广平郡王骨头本来也是软的，见高宣帝不悦，已经后怕，马上见风转舵，哼哼唧唧的：“哎呦，疼煞老臣了，皇上，老臣撑不住了，先行告退。”
几个小内监上来，扶着广平郡王下去了。
高宣帝看了秦玄策一眼，佯做不悦：“竖子无赖，过分恣睢，朕念你平日还算稳重，这是初犯，饶过你去，若有下次，定然严惩不贷，你可记住了？”
秦玄策微微躬身，抱拳道：“是，臣知错了。”
高宣帝素来偏爱秦玄策，这事情就轻轻揭过不提，转而笑道：“听说广平王想和你结儿女亲家，你这一顿打，估计这亲也结不成了。”
“臣原本也无意与他家结亲，正好，省得他家来啰嗦。”秦玄策八面风吹不动，十分镇定。
高宣帝指着秦玄策笑骂道：“你母亲最近在为你多方相看，你却在背后给她拆台，真真逆子。”
“臣不孝，辜负母亲苦心，臣有愧。”秦玄策口里这么说着，脸上却看不出丝毫有愧的神色，反而理直气壮得很。
高宣帝不动声色，慢条斯理地道：“可怜天下父母心，朕也是为人父母者，很是体会你母亲的苦处，就说朕的云都，如今也到了婚嫁的年纪，叫朕头疼，这孩子和你一个脾性，眼光高得很，朕和贵妃都拿她没法子，说不得，改天贵妃要叫你母亲过来，两个人相互抱怨一番。”
先是时，云都公主属意秦玄策，高宣帝不是不懂，但是，秦玄策身为骠骑大将军，手握天下泰半兵马，若他娶了云都公主，则无形中就站到了魏王一系。
高宣帝虽然喜爱魏王英武、不满太子文弱，但太子的储君之位，乃国之根本，别说朝中老臣，就连高宣帝本人，也不愿意轻易变动，故而，当日秦玄策道“臣只爱手里的剑，不爱女人”，高宣帝听了大笑，顺势就将这事情放下了。
而如今，魏王李敬安被贬为庶人，杜贵妃为此大病了一场，却没有丝毫怨言，只是偶尔伤心落泪，对高宣帝泣诉：“臣妾的一颗心都在两个孩子身上，敬安不争气，臣妾没话说，如今只希望云都能好好的，她统共就这么一个心愿，陛下素来疼她，为何不能体恤？”
面对爱妃的哭诉，高宣帝难免生出愧疚之意，试图弥补一二，遂又旧事重提，露出口风。
秦玄策连眉毛都没动弹一下，马上道：“臣原先轻狂不更事，如今已经悔过自新了，眼下就打算择一合宜的世家女为妻，眼光也不算很高，门楣高低、容貌妍媸都是其次，臣只喜欢温恭贤良的女子。”
他若无其事地笑了一下：“譬如广平郡王的女儿，那样的宗室王女，大多性子娇纵傲气，还是敬而远之为好。”
云都公主身份高贵，容姿明丽，高宣帝向来疼爱这个女儿，但即便如此，高宣帝也不得不承认，云都公主与“温恭贤良”这样的词是完全不沾边的，皇家的女儿，天生的金枝玉叶，又何需温恭贤良呢？
秦玄策这是在婉拒的意思了。
高宣帝马上沉下脸来，重重一按龙案，斥道：“朕看你是越发放肆了，大言不惭，皇族宗室的女儿，还轮得到你来指指点点，快给朕闭嘴！”
秦玄策从善如流，马上把嘴巴闭紧了，一声不吭。
高宣帝恼火万分，他想起云都公主啼哭撒娇的模样，再看看秦玄策油盐不进的神色，尊贵的帝王难得生出了头疼的感觉，他顺手抓起案上书卷，砸了过去：“果然如广平王所言，你就是个嚣张跋扈的东西，好了，滚吧，别在朕面前杵着添堵。”
秦玄策略一偏头，那书卷擦着他的脸颊飞了过去。他若无其事地道：“皇上息怒，臣有罪，臣告退。”
言罢转身退下。
宋太监揣摩着高宣帝的眼色，留了个心眼，亲自送秦玄策出去。
及至到了殿外，宋太监垂手跟在秦玄策的身后，委婉地劝道：“大将军今日终究是唐突了，陛下的意思您不是不懂，何以不能为君上分忧？老奴就不懂了，这天底下，难道还有哪家的姑娘比公主更配得上大将军？那必然是没有的。”
秦玄策想了想，镇定自若地道：“公主是金尊玉贵的人，我哪里敢说配不配的话，只是念及母亲为我操劳多年，我既娶妻，自然要加倍服侍孝顺母亲，寻常人家的女儿也罢了，若公主下降，在我家中，却要我母亲尊她、敬她，为人子者，心中不忍如此，齐大，非偶也，故不敢应命。”
他当日用了这套说辞应付秦夫人，如今再拿出来应付宋太监，也算得心应手。
宋太监却被唬住了，哑口无言，半晌叹道：“难得大将军孝心至诚，秦夫人好福气。”
待秦玄策出宫后，宋太监回来，转头就把那些话一五一十地向高宣帝转述了一遍。
高宣帝听后，面色稍霁，沉吟良久，摆了摆手：“罢了，此事稍后再议吧。”
阿檀本来恹恹地歪在榻上，听得姜氏过来找她，也是费解，想及如今姜氏怀着身孕，是秦家顶金贵的人，既来了，又不好不见，遂整了衣裳出去。
她昨天才和秦玄策闹了一场，睡也没睡好，吃也没吃好，看过去憔悴了许多，烟眉轻颦，原先的妖娆风韵，又添了一股楚楚可怜的哀婉。
宋佩云和姜氏一起候在前堂花厅中，见了阿檀挑起帘子出来，妩媚天成，殊色惊人，不由眉心跳了一下，旋即从容自若，起身迎了上去：“苏娘子看过去仿佛不太精神，可是身子不舒服，倒是我来得不巧，打扰你了。”
阿檀急急摆手：“姑娘客气了，折煞我了，姑娘请坐，不知道有何吩咐。”
姜氏坐在那里，敷衍地笑了笑，道：“这个是我的表妹，邺城伯宋家的大姑娘，你昨天也是见过的，她今天过来看我，做了几样小点心，我品着味道差了几分，就想起你了，常听观山庭的人夸你厨艺了得，做的东西样样都好吃，想请你给她点拨一二，也好让她长进一些。”
阿檀谦虚地道：“三夫人过奖了，宋姑娘若有疑问，可以切磋一番，不敢说点拨二字。”
宋佩云早有准备，从丫鬟手里拿过一方小食盒，打开来，取出一碟点心，摆在案上，指着道：“我会做得不多，今天做的是桂花山药糕，素日自己尝着还好，偏偏表姐说差点意思，麻烦你帮我看看，究竟差在哪了？”
她说着，笑着拉了阿檀一下：“苏娘子还请坐下，慢慢与我分说。”
阿檀如今也耐不得久站，略一迟疑，就坐下了。
她告了一声罪，拿起一枚桂花山药糕，先嗅了嗅，又咬了一小口尝了尝，揣摩了片刻，道：“宋姑娘做得已经不错了，只是山药还有些涩味，此物去皮后，用盐水浸泡半个时辰，再捣成泥，可去涩，还有，桂花酱不要用蜜，蜜汁加热蒸煮，略有酸味，不若用白糖的味道来得干净，这两样做好了，口味还能再好些。”
宋佩云抚掌笑道：“原来如此，听了苏娘子一席话，令我茅塞顿开，我这就记下了。”
阿檀从小到大，只因容貌过于妖冶，很不受别的女孩儿待见，在宫中如此，出了宫也是如此，难得遇到宋佩云这般友善的，不由感觉格外亲近些。
她又多说了两句：“宋姑娘若有闲情，可以试试看，用糖渍金桂和山药泥一起搅合，捏成花糕后，上面再淋上丹桂酱，金桂与丹桂的香气和口感略有不同，这样呢，既好吃又好看。
连姜氏都笑了起来：“就这一道山药糕，还有这许多讲究，难怪二伯离不了你，果然是个妙人儿。”
阿檀的笑容淡了下去，低下了头。
宋佩云从头到尾都是笑意盈盈，又和阿檀说了一些琐碎的话，诸如，若是桂花换成玫瑰如何，今秋的菊花开得甚好，不若采些菊花做吃食，也算风雅，言语温存，神态温雅，如春风拂面。
阿檀安静地坐在那里，宋佩云说一句，她或者回半句，或者只是听着，抿嘴微笑而已，看过去，似乎交谈甚欢。
秦玄策回来的时候，从廊阶那边远远地望过来，见到的就是这番景象，他停住了脚步，多看了两眼。
长青过来，禀道：“那是三夫人带着她娘家的表妹过来，和阿檀说一些吃食上的工夫。”
秦玄策想了一下，问道：“三夫人的表妹，是昨天半夏说的宋家的那个？”
“是。”
那边花厅里的人也看到了秦玄策。
姜氏和宋佩云都站了起来。
因有女客在场，秦玄策恪守礼仪，并没有进来，他只是略一颔首，走开了。
宋佩云有些呆住了，脸上飞起了一片红霞。她先前不过是贪慕晋国公府的权势，才一心攀附，如今这一照面，才知道世人传言不虚，大将军丰姿伟仪，是个难得的美男子。她不敢多想，心里慌得厉害，情不自禁低下了头。
姜氏咳了一声，偷偷踩了宋佩云一脚。
宋佩云吃疼，赶紧调整了一下脸色，对阿檀说话的语气更加温柔了：“今天叨唠苏娘子了。”
她又取了一只小小的锦匣出来，打开来，里面还是一只簪子，不过是丝绢堆砌而成，做了一朵精细的芍药宫花。
宋佩云笑吟吟的：“这是一个小小玩意，送给苏娘子，权且当作束脩，日后若还有不明之处，还要再来请教你，希望你不要嫌弃。”
阿檀心里不安起来，很是推让了一番，后面还是姜氏发话，硬让阿檀收下了。
少顷，姜氏带着宋佩云起身告辞。
陶嬷嬷走了进来，道：“二爷吩咐，叫府上备了马车，送宋家的表姑娘回府，三夫人身子重，且歇着，我们替您张罗好。”
姜氏面上有光，笑道：“多谢二伯了。”
宋佩云怔了一下，旋即回过神来，她的眼睛几乎发光，勉强克制着自己的笑容，温雅娴静地一福身，道了一声谢，而后款款地随陶嬷嬷出去了，腰肢挺得特别直。
阿檀的神情一直很平静，什么也没说，那朵绢花也不过放在了案几上，她自己回去了。
回到房中没一会儿，陶嬷嬷过来叫她：“二爷要喝茶，叫你端茶过去。”
“嗯。”阿檀慢吞吞地应了一声。
陶嬷嬷看着阿檀蔫巴巴的神色，直叹气，劝道：“我也不知道你又和二爷耍什么小性子，差不多也够了，要说二爷是真的疼你，若换个别的人家，哪里能这样纵容你，别身在福中不知福，把二爷的情分给造作没了。”
阿檀沉默一会儿，点头道：“是，嬷嬷说的没错，是我不知轻重，忘了上下尊卑之分，日后都改了，再不敢了。”
陶嬷嬷也不料她一说就通，半信半疑的：“好了，快去吧，别让二爷等。”
丫鬟沏好一壶雀舌兰，阿檀端进秦玄策的房中，默不作声地奉上去。
秦玄策坐在那里，接过茶，喝了一口，端着一脸严肃的神情，语气却有些不自在：“还生气？”
“没有，不曾生气。”阿檀垂下眼帘，不看秦玄策。
秦玄策咳了一声，干巴巴地解释了一句：“方才我叫人送宋家的女子回去，是为了答谢昨天她在园子里对你的友善之情，没别的意思。”
“二爷做的事情，自然有您的道理，不必和我说。”阿檀的声音娇娇软软的，温顺得很。
秦玄策有些焦躁，如今这情形，仿佛骑虎难下，他隐约觉得有些不太对味的地方，但他分辩不出来，阿檀不舒服，他也不舒服，好像被人生生架在火上烤着，浑身难受。
他深深地吸了一口气：“你到底要如何？要和我怄气到几时？”
她现在不但不搭理秦玄策，还自作主张，把自己的枕头和物件都搬回原先的房中去了，俨然一副泾渭分明、两不相干的状态，气得秦玄策牙痒。
阿檀摇了摇头，轻声道：“我没怄气，怎么你们一个两个的都说我不对，二爷问我要如何，我却不解了，您自去娶您的夫人，我不曾拦着、也不曾说您一句不是，您不依不饶的要怎样呢？”
“阿檀！”秦玄策无奈又恼火地叫了一声。
阿檀安静地想了片刻，终于恍然大悟起来：“哦，原来二爷问过我喜欢哪个姑娘来着？”，她思忖了一下，“那您还是娶方才那个宋姑娘吧，我觉得她挺好。”
作者有话说：