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果然，这可不是找出来了？
自从做了母亲，纪慕云有点把院子里的丫鬟们看成小姑娘（其实相差不了几岁），大方地挥一挥手：“告诉厨房，晚上做煎茄盒和虾皮鱼丸汤，素油的。”
平日菜肴送来，纪慕云吃不太多，没动过的分给丫鬟，丫鬟们的饭菜可以给家里人。这两道菜，都是紫娟爱吃的。
“什么好吃的？”帘子忽然掀起，一个靛蓝衣裳的男子缓步进来，面上带着笑容，“说的爷都饿了。”
是曹延轩。
纪慕云迎上去，替他解开披风带子，“说今天吃煎茄盒和虾皮鱼丸汤，您就到了。”又看他身后“宝少爷呢？”
宝哥儿的声音已经混合着昱哥儿的“啊啊啊”，顺着敞开的门帘传进来了。
曹延轩笑着说“昨日去东府，禧哥儿给了宝哥儿一个淘换来的笔筒，宝哥儿提起昱哥儿，禧哥儿就又给了昱哥儿一个庙里的沙包。”
话里颇为欣慰。
纪慕云也欢喜起来，“一会儿妾身替昱哥儿谢谢宝少爷。”曹延轩却不以为意，“自家兄弟，谢来谢去生分了。刚才你说，什么东西找到了？”
绿芳沿着墙边出去，轻轻掩上门帘。
这个人，好长的耳朵！纪慕云便把“两颗金花生失而复得”的事情讲了，托在手心，“过年您给我的。”
曹延轩自然是记得的，心里满意她把事情处理的妥当，笑道“今年呢，今年想要什么？”
她歪着头，眼中满是欢喜，“您送给妾身什么，妾身都喜欢。”
又过几日，纪慕云盼得脖子都长了，终于盼来了阔别已久的亲人。
和记忆中相比，纪长林鬓角发白，容颜憔悴，整个人削瘦不少，冬天衣服厚，靛蓝色素面长袍裹在身上还有些“飘”，精神看着尚好。
“父亲老了”这个念头，突如其来地涌进纪慕云脑海，令她感到陌生--父亲已经四十余岁了。
上次弟弟来了，她怕弟弟难受，现在见到父亲，就管不了那么多了，抱住父亲一只胳膊呜呜咽咽哭起来，像极了受了委屈的昱哥儿。
纪长林眼眶也红了，念叨着“都当娘了”的话。满院子丫鬟仆妇忙劝，把两人和吕妈妈、史太太迎进屋子。
今日程妈妈没露面，接两人进来的是谢宝生家的，见到纪慕云亲热得很，可不敢托大：“掌柜和妈妈来的路上顺得很，今日也不冷。姨娘看什么时候方便，叫菊香几个叫奴婢一声，奴婢就过来。”
也就是说，什么时候出府，交给纪慕云安排了。
纪慕云谢过，吩咐绿芳送送谢家的，忙忙带三人进了西次间。
“昱哥儿，这是娘亲的爹爹。”她满心激动地抱起大胖儿子，“你要叫外祖父，外~祖~父。”
因在王丽蓉热孝，昱哥儿穿件月白色的棉兜衣，雪白的棉围嘴，戴着上回纪慕岚带进来的银锁片银手镯。他能听懂“娘亲”和“爹爹”，也能偶尔叫出来了，祖父什么的还是第一次。小家伙儿歪着头，用小眼睛盯着面前的陌生人，像是好奇“你是谁啊？”
纪长林怕自己手凉，一时不敢抱，老泪纵横地望着手足舞动的昱哥儿，“像你。”
像她吗？纪慕云自己觉得，昱哥儿鼻子嘴巴像曹延轩，身边的人也异口同声说“像老爷。”
“他眼睛像我。”纪慕云眉开眼笑，把儿子抱得更高些。“那就是像您。”
纪长林把双手搓了又搓，小心翼翼接过昱哥儿，脸上的神情令纪慕云心酸又幸福。旁边的吕妈妈泣不成声，只有史太太，把昱哥儿夸成一朵花。
之后昱哥儿在摇床里玩耍，有宝哥儿日日来逗，小家伙手脚更麻利了，像只小狗似的，在摇床里从这头爬到那头。若是大人把他扶起来，或者他自己用对了力气蹿起来，能抓着床板站一小会，获得所有人赞誉。
东次间里，纪慕云和父亲说着贴心话，“慕岚没来？”
提到这个争气的儿子，纪长林眼角眉梢都是满足，“你弟弟说，上次来过了，这回就不来了，这孩子。”
纪慕云剥开一个熟透的柿子，放一个小小的银杏叶勺子，用豆绿小碗端到父亲面前，“以后，弟弟是在族学还是？”
纪慕岚中了禀生，可以去府学读书。
纪长林却说：“族学的陆夫子、孟夫子，连带状元郎都对你弟弟关照有加。”说到这里，他添了一句，“七老爷大概也关照过。”
提起曹延轩，他的语气平和，一副私下称呼东主的语气，看起来，假如曹延轩本人在屋里，他也会客客气气称一声“七老爷。”
“不单如此，六月你弟弟中榜，七老爷往铺子、家里和族学送了席面，单独给你弟弟一方端砚，一匣湖州狼毫，四块苏墨，四刀上好的纸。”纪长林低声说，“很给我们家颜面了。如今你有了昱哥儿，你弟弟有出息，我年纪也大了，当知足了。”
纪慕云嗔道“您哪里就年纪大了？”
不少像纪长林年纪的，还张罗续弦、纳妾呢！
纪长林摇摇头，郑重说，“如今家里什么也不缺，你不用惦记，不要劳烦七老爷，不要张罗回家，有了昱哥儿，更要受本分，好好服侍七老爷。”
父亲年纪大，经历的事情多，担心她在曹府过不好，纪慕云用力点头。
纪长林从衣袋取出一个小小的包袱，“你姨母的信，收着吧。”纪慕云接过来，发现里面厚厚的，似乎不止一封，笑着收了起来，把自己写的回信给了父亲。
该做的事情做完了，该说的也说了，纪长林不由放松，看看墨香的东次间，说道：“你吕妈妈，这阵过的不大好，我劝她搬到城里，她舍不得，又不肯要家里帮忙。”
搬家？纪慕云没听说过，“上回她闪了腰，我还没再见着呢。”
纪长林点点头：“自从你离了家，她来得少了。上回我特意打听，她那个侄儿，实在是不省心。”说着又摇头。
原来，纪慕云几次给吕妈妈银子，连带两个孩子的零花钱，都被吕妈妈的侄媳趁她不在家，偷偷拿走了。吕妈妈去和侄媳理论，拉扯起来，侄儿反而护着老婆，把吕妈妈气得半死。
纪慕云愤然。“爹爹，得想个办法，不能总这样子。”清官难断家务事，纪长林一时也没有好的办法。
吕妈妈自己却不愿别人担心。
“早就好了。”片刻之后，纪长林去逗孩子，吕妈妈揉揉自己的腰，“用了你给的膏药，又看了一回大夫，什么事都不耽搁。”
纪慕云松了口气，问道“您家里还好？两个孩子可好？”
“老样子。”吕妈妈敷衍，岔开话题，问起她生昱哥儿的情况。
纪慕云细细讲了，说起自己喝了两个月的药，昱哥儿结结实实的。吕妈妈怎么听怎么欢喜。
双手比划着，“像你小时候一样。结结实实的，白天玩闹，夜里跟着大人睡觉，好带得很。”
自己小时候，娘亲还在呢！纪慕云悠然神往。既然吕妈妈不愿提起，她也没再问，说一些家长里短的话，又去隔壁逗孩子。
傍晚曹延轩来了，晚饭十分丰盛：
素茄盒鲜美，苹果裹在红红的糖衣里面，包子馅是鸡蛋、金针、香菇和青菜，拌了香油，上锅一蒸，大人孩子都爱吃。
宝哥儿吃了半盘子素包子，挺着小肚子，围着摇床消食：
今日湖广那边的节礼到了，整整四辆车，曹延华派的管事给曹延轩请安，给东西两府的少爷小姐都备了礼物。
宝哥儿收一个小小的红包，里面是十两银子，把昱哥儿的也带来了，现在举得高高的：“看到没，这是你的，上面写着十五。”
喏，昱哥儿紧紧盯着红包，伸手就抓，宝哥儿不肯给，强调“里面是钱，可以花的钱。”
今晚吃了甜的，东次间里，纪慕云便给曹延轩端了一杯普洱茶，曹延轩吹吹热气，笑道：“你家里还好？”
“父亲瘦了，看着精神还好，说了半日的话，”柿子太甜，纪慕云便挑了梨子，用一把小银刀削着。“看到昱哥儿欢喜得很，说，他长的像我。”
曹延轩却不肯承认，“像我的地方多。”纪慕云斜睨他一眼，“他还小呢，待长开了再瞧，不过，儿子像娘有饭吃。”
曹延轩哈哈笑，“你放心，那小子怎么都不愁饭吃。”纪慕云把削好的梨塞到他嘴里，“那可说好了，到时候啊，您带着他和宝少爷读书明理。”
笑语一番，说起吕妈妈的事，“遇到那样的晚辈，真是没办法。”
曹延轩慢慢吃梨，语气略带感慨，曹氏亲眷众多，良萎不齐，什么样的人都有。“还是得把孩子带好，纵不能光宗耀祖，生老病死总得有个依靠。”
纪慕云默然，略带无奈地说：“爷，有个事想和您商量。”
曹延轩嗯一声，用湿手巾擦手，一转念间，已经猜到了，“可是你这个奶娘的事？”
纪慕云点点头，“如果我在家里，能让她租在隔壁，互相有个照应，如今爹爹一个人，倒不方便了。”又夸奖吕妈妈“妈妈是我娘亲挑中的，一直和我们家好，又是金陵人。”
说起来，这对曹延轩不算什么事：夏姨娘是王家家生子，做姨娘之后，家里人在王家过得好好的；于姨娘全家在庄子做小管事，说起六小姐便自豪。
他便笑道，“若是想进府，跟紫娟说一声。平日里，你也能多个人说话。”
就知道他会答应。纪慕云眼角眉梢都是喜意，擦净手，给他福了福：“谢谢爷关照。”
曹延轩扶起她，拉回自己身边，“打算年前还是？”
“缓一缓吧。”纪慕云实话实说“妈妈没提，父亲也没提，是我实是不放心，见到您问一声，根本没和妈妈说呢！”
年前府里的事多。曹延轩点点头，事关昱哥儿，便多问两句：“若是你这个妈妈进府来，是投奔你，还是？”
曹府门槛高，西府主子少，家生子足够用了，东府偶尔从外面买人，经过正经人牙子带进来，有卖身契的。
纪慕云便说：“妈妈有一个孙子一个孙女。我是想，如果妈妈愿意，就写投靠文书吧。”
这样一来，吕妈妈并不算卖身府里，若两个孩子日后有出息，可以自立、做小买卖甚至读书；另一方面，三人守府里的约束，若是出了事，曹府可以凭投靠文书报官、追究。
曹延轩甚是满意。
纪慕云小心翼翼地斟酌着，“爷，妾身~有件事想问问您。”见他点点头，便问“如今已是腊月，看您的安排，是要在府里过年了，爷，那您~是打算过完年，再动身，还是索性，再等一等？”
意思是问，他还进不进京城赶考了。
曹延轩便把自己和兄长们商量的结果说了，“宝哥儿这个样子，我不放心。”
这么说，他不参加这一届的科考了，离下一科又是三年。纪慕云唏嘘着，一边替他惋惜，一边情不自禁地轻松起来：说不定，他不考中进士，便不会定亲。
“自然是宝少爷重要。”纪慕云真心实意安慰，“您的事，终有云开见月明那一日。”
曹延轩轻轻把她搂在怀里，“不去京城便不去，爷陪陪你，好不好？”她用力点头。
夜深人进的时候，纪慕云拆开父亲带来的包袱，发现有三封信，打开日期最早的一封：
信是今年三月寄来的，看得出，姨母收到了去年腊月吕妈妈带出去的信，知道了她进曹府的事，十分愤怒，又失望至极，在信里大骂，骂父亲“愚蠢、懦弱、不堪大用”、骂纪慕岚“年纪轻轻，整日不知在做什么”、骂她“脑子进水了”，又说你不是我家的人，不归我管。以后各家归各家，不要再写信来。”
纪慕云哭出声来。
姨母，果然还是失望了。
隔壁昱哥儿起夜，隔着一道门帘，纪慕云能听到石妈妈给他换尿布的呢喃，丁兰把小碗摆在炕几倒温水，和昱哥儿啊一声。
过了许久，周遭安静下来，她定下神，打开第二封信：
是大嫂米氏的语气，就在第一封信之后半个月。看起来，这封信大嫂是瞒着姨母寄出来的，说，姨母病了，病得很重，足足病了十来天。米氏没有责怪她，猜测她也是没办法了，又问她，“是不是和慕岚有关？”
纪慕岚很佩服大嫂。
米氏还说，事已至此，让她不要再想，多多保重，谨言慎行，遇事不要出头，忍一时之气，能海阔天空。
信的结尾，米氏安慰“待来年，春暖花开，冰雪消融，燕子南归，终有重逢之日。”
春暖花开，春暖花开。
这四句话，偶尔出现在纪慕云和姨母的书信中，意思自然不像字面那么简单：等当今皇帝薨逝，太子继位，大赦天下，远在西宁卫的姨夫和两位表哥就能获得赦免，重返家乡了。
大嫂是在劝，等姨夫和两位表哥回家了，会给她想办法的。
纪慕云连连点头，仿佛大嫂能看得见似的。她想告诉大嫂，告诉姨母，曹亚轩待自己很好，对昱哥儿也很好--啊，姨母和大嫂还不知道她生了昱哥儿吧？
她忙忙拆开第三封信，日期是今年六月，依旧是姨母语气，大嫂执笔：
看起来，四月她生了昱哥儿，父亲收到消息，欣喜之下给姨母写了信去。这回姨母语气和缓许多，絮絮问她身子如何，有没有吃苦，孩子多重，想吃什么....