作者：
废话，难道自己连花锦明回没回家都不知道？珍姐儿哼了一声，昨晚她派了丫鬟，到丈夫院子看过无数次了。
她追问，“我是问你，以往小年，二爷可有不回家的先例？”
柳儿摇摇头。
珍姐儿板着脸：“那，外面可有什么事，令二爷脱不开身？”
话是这么说，珍姐儿自己就不太信：官府从腊月二十日开始封印、放假，转过年来的元月二十日才开印，花锦明只是个秀才，有什么重要的事情？
柳儿继续摇头，苦着脸道：“二少奶奶，奴婢不敢欺瞒，奴婢什么也不知道。二少爷在外面，奴婢在府里，奴婢~”
这话倒是真的，珍姐儿瞪了柳儿一眼，训斥道“什么事都办不好，还不给我下去。记着，二爷回来了，立刻来报给我。”
柳儿如蒙大赦，嘴里答应着，忙不迭退了下去。
珍姐儿缓口气，问自己的丫鬟秋雨，“松墨香茗呢？”秋雨忙答：“回小姐话，这两个也不在府里。”
大节下的，花锦明不在，贴身小厮不在，甚至连婆婆，今天一大早也出了门，珍姐儿左思右想，一点头绪也没有。
“那，大少爷大少奶奶那边呢？”珍姐儿又问。
秋雨是打听过的，“大少爷至今也没回来，大少奶奶那边，奴婢打听了，去了大夫人院里，一直没出来。”
看起来，确实是府里有事，才把花锦明兄弟惊动了，会不会是远在江西的公公写了信回来，派两人出去？
珍姐儿胡思乱想地，伸出手，“浑身不得劲。”
大夫让“躺三个月”，谁也不可能真的每天十二个时辰躺在床上，那样的话，褥疮怕是都长出来。珍姐儿每躺一、两个时辰，就借着吃饭、解手的机会，在屋里活动片刻。
秋雨茉莉服侍着她，先换了家常衣裳，在几间屋子溜达一圈，在临窗炕桌喝牛乳炖燕窝。
裴妈妈进屋瞧见，哄着她回床上去：“万一夫人进来，就不好了。”
自从珍姐儿怀孕，花太太十分欢喜，叮嘱珍姐儿听大夫的话，日日来看珍姐儿。
“人家又不是木头人。”珍姐儿悻悻地，听到婆婆的名字就头疼，“我就不信，她怀锦明的时候，也日日躺着，连躺十个月。”
急的裴妈妈去捂她的嘴：“我的好小姐，少说两句吧！”
秋雨朝茉莉使个眼色，后者翻个白眼：裴妈妈总是赤胆忠心，把别人衬成吃白饭的了。
正说着，外面传来小丫鬟的声音，“给大太太请安！”
是花锦明大伯母，花锦昭母亲。
这个时候回床上，也来不及了，珍姐儿索性原地不动，见花大太太进来，就笑模笑样坐在炕桌边没动地方：“大伯母。”
花大太太娘家姓徐，是苏州书香世家，叔叔曾做过杭州知府，父亲是个举人。与妯娌不同，花大太太慈眉善目地，举止文雅，轻声细语，令人很容易心生好感。
花锦昭妻子只生了两个女儿，花大太太从未责怪一句，亦不曾给儿媳妇甩脸子，花锦昭妻子十分感激，尽心尽力侍奉婆婆，逢人就说婆婆的好处。
就连珍姐儿，也曾隐隐约约有过“自己的婆婆是花大太太就好了”的念头。
喏，花大太太忙不迭扶住珍姐儿手臂，嗔怪：“这孩子，自己人还客套什么，见了你婆婆，也折腾来折腾去不成？”又对丫鬟说：“你们是二少奶奶贴心的人，也不劝着些。”
秋雨知道这位夫人是好脾气的，恭维道“二少奶奶是和您亲热呢！”花大太太笑道：“亲热归亲热，也得分时候，好孩子，尝尝伯母的手艺。”
她身后的丫鬟打开食盒，捧来一盅蜂蜜山楂酪，红彤彤的，水晶似的。
珍姐儿眼前一亮，“正胃口不好，您就来了。”接过茉莉用帕子垫着送来的银勺，盛起一勺放进嘴里。那山楂酪酸甜可口，十分开胃，珍姐儿夸赞两句，又吃了起来。
花大太太笑眯眯地，等她吃完，才吩咐丫鬟帮她净手，“昨日是小年，有人放鞭炮，夜里歇的好不好？”
珍姐儿心里有事，叫一声“大伯母”，花大太太就使个眼色，扫一眼屋里的人“都下去吧。”
一定有丈夫的消息！珍姐儿精神一振。
果然，待屋子里只剩两人，花大太太才拍拍她手背，“好孩子，急坏了吧？不单是你，我也是早上才知道的：前天中午，锦明的外祖父吃鱼时哽住了，厥了过去，大夫说，左不过三、五日的事了。”
婆婆的父亲，花锦明的外祖父？
珍姐儿愕然，紧接着又释然了，难怪婆婆和丈夫都不在府里。说起来，花锦明外祖父是九江人，在云南做过十余年的官，如今回家养老，花锦明成亲时，外祖父年纪大了没赶过来，只来了个舅舅。
“你婆婆听说了，衣服都来不及换，就赶了过去，锦明也跟着，除了两个小厮，护卫都没来得及带。”花大太太娓娓道来，“你大堂兄听着，大节下的，怕路上不好走，就带人去送，一来二去的，昨晚也没回来。”
珍姐儿连连点头，松了一口气。
花大太太呵呵笑着，想拉家常一样发牢骚，“你瞧瞧，锦明也好锦昭也罢，平日读书作诗的，遇到事情啊，也跟那没脚蟹似的，慌手慌脚的，就知道赶路，也不知道和家里说一声。”
珍姐儿忙替丈夫解释：“怕是遇到事情，派了人，阴差阳错的....”
“我的儿，还是你贴心。”花大太太一副“有媳如此，夫复何求”的架势，欣慰得眉开眼笑，“年纪轻轻的，比你大堂嫂还掌得住。你大堂嫂啊，又得带孩子，又得打理家务，整日忙得团团转，吃饭都掐着点。等你生了，定要帮你大堂嫂一帮。”
这是应当应分地，珍姐儿连声答应，又想起正经事：“大伯母，那，外祖父他老人家？”
花大太太双手一拍，长长叹口气：“我也不知道，只能盼着老人家福大命大，闯过这一劫。我还打算，明日去庙里拜一拜。你就别去了，锦明和你婆婆都不放心你，叮嘱我，好好照顾你，莫让你劳神--瞧瞧，锦明对你，可真是不一般。”
珍姐儿被这句话哄得心花怒放。
“那，大伯母，锦明和婆婆什么时候回来？”她问。
这个问题依然没准信儿，花大太太贴心地估算：“我估摸着，你婆婆怎么也得见你外祖父最后一面，能不能回来过年，就不知道了，锦明八成没两天就回来了。”
又低声告诉她：“你外祖父膝下只有你舅舅和你婆婆，你舅舅只有一个不成器的儿子，庶子上不了台面，你婆婆只有锦明一个。我猜着，你外祖父必定有东西留给锦明。”
九江到金陵数百公里，骑马要三日，花太太乘马车就要六、七日了。
珍姐儿琢磨起来，听说外祖父在当地颇有家业，比不上曹家，也比花家强，能分给锦明什么？又有些失望：“也不知锦明能不能回来过年。”
花大太太掩袖而笑，“咂咂，你大堂嫂和你大堂兄当年刚成亲时，也没像你俩似的，黄莺抓住了鹞子的脚，拆也拆不开。”
说的珍姐儿满脸通红，心底又有些茫然：锦明真的对自己这么好，那就好了。
花大太太又问了她今日可舒坦，可有想吃的，可有什么想做的，“晚上大伯母和你大堂嫂过来，想吃什么，让你大堂嫂给你做。”
珍姐儿想了想，“上回有个酸溜白菜，还算爽口。”
花大太太取笑她，“傻孩子，什么衿贵东西，想吃一筐都有”，又叮嘱“锦明说，那边的事情还没定，让咱们缓一缓，别跟身边的人说--那帮小油嘴的，一个知道了，阖府的人都知道了。”
珍姐儿觉得有理，便答应了。
作者有话说：
? 第81章
“今日是除夕, 一年最后一日，一年只有一回。过了今日，你就长了一岁，你就两岁了。”纪慕云蹲在儿子面前, 举着一本黄历, 细细告诉他：“娘已经带你贴了春联, 今日要放炮竹、吃年糕，还要守岁哦, 娘给你做好吃的。”
说了一大串, 昱哥儿只对吃的感兴趣，清楚地说, “娘, 我要吃包子, 要吃葫芦。”
他爱吃豆腐皮包子，还有吕妈妈擅长的西葫芦鸡蛋虾皮馅馅饼：小孩巴掌大, 和面拌馅现吃现做，厨房捏好了生馅饼送到双翠阁, 用油煎得两面金黄，极其鲜美。昱哥儿一口一个, 能吃满满一盘子。
纪慕云忍俊不禁，“好, 今日给你做葫芦。”
昱哥儿咧着嘴巴, 像个小狗似的，跟着强哥儿蓉妞儿在屋里蹦来蹦去。
还是小孩子好哄，一个馅饼就满足了, 纪慕云笑着把黄历递给绿芳, “吕妈妈正拟菜单子, 你们有什么想吃的，一并说了吧。”
今晚是除夕，家主不在，姨娘们应该聚一聚。左右媛姐儿日日过来，昱哥儿还小，她便请了媛姐儿和于姨娘，两人都答应过来。
绿芳应了，等到了屋里，小声问“您看，要不要做几样老爷爱吃的菜？”
自然是要的。
“今日除夕，说不定老爷会回来的。”她也低声说，“告诉厨房，多做几个菜，再做个火锅。”
双翠阁热闹起来，人人喜气洋洋，穿新做的衣裳，碍着昱哥儿还在孝里，没穿大红大绿，扎着红头绳、红绒花，戴了首饰。
今年冬天比去年冷，倒也没下雪，花园冷飕飕的。
梅枝早早移进屋里，黄玉般的腊梅插在水晶瓶里，散发着淡淡的清香，大红芙蓉花令人想起春日风光。窗户贴着大红窗花，门帘子绣着吉祥图案，临窗大炕、玫瑰椅和太师椅中铺着大红色半新不旧坐垫，青花缸里游动着红金鱼，水晶盘里摆着闻香的佛手、苹果和凤梨和一盆青翠挺拔的水仙花。
今日除夕，要穿得漂亮一些，纪慕云给昱哥儿挑了宝蓝色刻丝仙鹤云纹小袄，同色刻丝鞋子，胸前挂了洗三时曹延华赏的赤金雕蟠桃锁片，“小猴子，这上面是桃子，知不知道？”
昱哥儿看了一眼，懒得往嘴里放（知道不好吃），就使劲甩动起来，蓉妞儿忙告诉他“不能摔了。”
纪慕云摸摸儿子头顶，自己穿了鹅黄色右衽小袄，草绿色撒花百褶裙，一时手痒，对着镜子梳了很久没梳过的双鬟髻，戴了红宝石石榴金簪。
过了晌午，于姨娘母女到了。
今日于姨娘穿了墨绿色对襟素缎褙子，姜黄色百褶裙，依然戴了那朵名贵的点翠红珊瑚珠花，见她就愣了愣，“妹妹今日可真漂亮。”
媛姐儿还在孝里，穿了月白色对襟素缎褙子，珍珠白百褶裙，带了珍珠流苏钗子。一进门，她就高高兴兴地给纪慕云行礼，吩咐丫鬟“把我做的花给姨娘。”
丫鬟捧来个匣子，里面放着适合冬天的绒花，有梅花有月季，有牡丹有水仙。媛姐儿喜欢做头花，自从学会了，每月都做几朵，越做越精细，纪慕云要给儿子和曹延轩做衣裳，反倒做的少了。。
纪慕云一瞧，于姨娘鬓间戴一朵墨绿色月季绒花，媛姐儿自己戴了一朵黄心白花瓣的水仙花，便笑着挑了一朵鹅黄色腊梅，让绿芳别在自己发间。
媛姐儿还带了七、八朵头花，分给绿芳几个，又给了强哥儿蓉妞儿压岁钱。于姨娘有点惊讶地打量昱哥儿，“几日不见，十五少爷都这么大了。”
自从媛姐儿常来双翠阁，于姨娘来的就少了。
柿饼、豌豆黄、玫瑰果馅饼、椒盐牛舌饼、松瓤鹅油卷、桂花栗粉糕、糖蘸核桃，用黑漆红底食盒盛着的各色果脯、瓜子、花生、蜜饯，用蜜饯橙子泡了茶，还有牛乳蒸燕窝....
纪慕云依然不太打叶子牌，好在吕妈妈石妈妈打得好，和于姨娘一打一个下午。纪慕云陪着媛姐儿在东次间画画，一年过去，媛姐儿画的梅花比去年有神韵多了。
纪慕云忽然想起来，从卧房取回一副画卷，媛姐儿打开一瞧，是一副红梅傲霜图，大大小小的梅花挂在堆着积雪的枝头，给人一种带着清香的寒意。
说来也怪，梅花都是五瓣梅，却只勾勒了花瓣边缘，没有填充颜色。
“姨娘，是您没画完吗？”媛姐儿好奇地看看画纸，又看看她。
纪慕云笑道：“是让你练手的。”把那副梅花图挂在墙壁上，“这叫九九消寒图，你数一数，这画上一共多少花瓣？”
九九？难不成，八十一片花瓣吗？
媛姐儿真的一片片数过去，果不其然，大大小小各种姿态的梅花一共八十一枚花瓣。
“从冬至开始，每天画一瓣，一九二九三九，一直画到九九，便是立春了。”纪慕云一边说，一边提起画笔，沾了沾大红色，涂了左下角一朵花的花瓣，把笔递给媛姐儿，“你也来。”
还有这种事？媛姐儿叫人去了黄历来，从冬至数到今日除夕，一共三十五日，兴致勃勃地涂了七朵梅花三十五片花瓣。“姨娘，这个好有意思。”
消寒图嘛，纪慕云当年也是喜爱过的，仰头回忆：“我师傅很擅长画这个，梅花桃花杏花，还有什么龙舟、宝瓶和棋盘。对了，还有一种玩法。”
说着，她取了一张白纸，用小刀裁成长条，伏案书写起来，夕阳余晖从糊着高丽纸的窗户照进来，给全神贯注的女郎周身镶了一层金边。
媛姐儿睁大眼睛，手指跟着她的笔锋转动，念到“庭~前~垂~柳~”
庭前垂柳珍重待春风。
纪慕云喜欢这句诗，提着笔，看着面前端庄清丽的字迹，心里是满意的，“数数看，是不是每个字都是九划？每日写一划，和画画的感觉又不同。”
耳边却传来媛姐儿惊喜的声音：“爹爹！”
他回来了吗？
纪慕云霍然抬头，见到远处门边一位披着玄色披风的成年男子。他脸庞消瘦，眉宇间带着凝重，身体与平时不同，绷得紧紧的，目光却很温柔，见到她的目光，嘴边泛起一丝笑容。
“北方流行宫中规矩，我们这边，大多画消寒图。”曹延轩对女儿说，“虽是消遣，亦有趣味，你两样都可学学。”