作者：尤四姐
居上霍地站起身，疾步赶过去问：“在哪里？”
候月说：“往后面庭院里去了。”
因这佛寺前身是河间王旧宅，庭院也造得极其灵巧精美，所以并没有统一改成经阁，依旧作香客休憩之用。
居上以前跟着阿娘来进香，也曾几次路过那里，那庭院地势很低，从佛殿出来是个巨大的平台，一般只站在上面俯瞰，要想下去，得顺着台阶穿过一个石铸的斜廊。
地势低处湿凉，假山堆得老高，草木茂盛生长，夏日还有蛇虫，正经姑娘大多不会单独往那里去，这回是因候月指引，才小心翼翼跟了过去。
不过她也有顾忌，毕竟不知道那个赴约的究竟是谁，家里出了怪事，让行辕的仆妇看见不好，便回身吩咐她们：“你们在这里等我，人太多了，怕打草惊蛇。”
仆妇们听从指派，低头应了声是，纷纷在平台上驻足等候。居上带着近身的人，悄悄顺着石廊过去，每走一步都要小心，路旁青苔丛生，要是不留神，很有可能摔个大屁墩。
转过假山，感慨这假山真是又大又嶙峋，比家里那些奇石堆叠的更逼真，恍惚有种进了深山的感觉。通幽小径在树底延伸，有小小的野花沿途生长，若这次不是为了一探究竟，也有野游的雅兴。
举步往前，忽然被药藤拽了袖子，原来不远处出现了武陵郡侯的身影，极耐心地，正等着与相邀的那个人会面。
居上忙带着药藤和候月让到不起眼的角落里，不一会儿，有个带着帷帽的女郎顺着石廊下行而来，定睛看了又看，确定不是居幽，居幽纤纤的，那人比她矮一些，身形也更丰腴。
互相交换眼色，三人都有些不明所以，眼巴巴看着那人绕过了假山，漫步到武陵郡侯身边。有情人见面总是格外火热，一摘帷帽扔落一旁，一个飞奔，便挂在了武陵郡侯脖子上。
“嗬！”居上气得咬牙，“咱家有这个人？”
药藤和候月伸长脖子看，奈何总是背对着她们，实在看不真切。
好在这里幽静，说话的声音可以清晰传过来，便听见那娇媚的嗓音哀怨地说：“我这几日一直在等郎君的消息，你怎的到今日才来见我？”
这嗓音……好像有些耳熟，但调子矫揉，一时想不起来了……
再听——
武陵郡侯说：“最近忙于职上事务，又逢沛国公主出降，慢待卿卿了，别生我的气。今日一得闲，我不就来看你了吗，你怎么还不高兴？”
那女郎扭捏了下，“我在府里不容易出门，不知道你在忙什么，怕你又有旁人，把我忘了。”
武陵郡侯说：“我的心你还不知道吗，何时有过旁人，从来只有你一个。”
这么一说，大家的拳头都硬了，臭不要脸的男人，既然另有所爱，招惹居幽干什么！
天下没有一个女子私会男子不图长久之计，果然那女郎叹了口气，“总是偷偷摸摸背着人，什么时候是个头？郎君，你不知家中那位，为了你茶饭不思，你还是写上一封信安抚安抚吧。”
武陵郡侯笑了，那笑容实在刺人眼，“我写信给她，你不是不高兴吗，如今怎么又来催我？”
那女郎微微低头道：“其实我不该不高兴，郎君结识小娘子在先，是我夺了小娘子所爱。这段时间我想了又想，郎君不单该给小娘子写信，更该亲自见小娘子几回，尽早把亲事定下才好……”
她一面说着，一面终于转过身来，居上简直不敢相信自己的眼睛，所谓的辛家女郎，竟然是居幽身边的果儿。
惶然回头看，药藤和候月也傻了眼，一时愣在那里，想不明白婢女怎么敢撬了主人的墙角。
从果儿的话里，隐约能够分辨出，武陵郡侯和居幽一见钟情是真的。难道因为他们经常书信往来，果儿有了接近武陵郡侯的机会，所以旁生枝节，两个人好上了？
居上气不打一处来，恨不得冲过去质问她，奈何被药藤和候月拉住了。
再听下去，还有更令她恼火的话，实在让人惊讶，世上还有如此恶毒的女子。
果儿遮遮掩掩说得委婉，“郎君身份尊贵，我只是辛家小小的婢女，若想长相厮守，实在难如登天。且家中大娘子指婚太子，二娘子和三娘子眼看着水涨船高，郎君若是迎娶了二娘子，对郎君仕途有助益。我家二娘子，性情温和，且平时很听我的话，这种人不难拿捏。等郎君把她迎进郡侯府，我就能名正言顺跟着二娘子过去，到那时我离郎君便愈发近了，不必像现在这样，见一面还要找诸多借口。”
武陵郡侯听了她的话，似乎有些犹豫，“二娘子毕竟是太子妃的妹妹，请神容易送神难，到时候只怕更加不好脱身。”
果儿说：“郎君不必担心，迎娶新妇是为了传宗接代，若二娘子一直不能有孕，她就得替郎君纳妾。到时候自然有人出来劝解，与其纳外面不相熟的女郎，不如抬举身边伺候的人，图个一心，如此一来，咱们就有了指望……”说着拉住了武陵郡侯的手，轻轻摇撼央求，“郎君，我出身微寒，从不奢望能做郎君正妻。我也不在乎什么名分，只要让我进郡侯府，日日见到郎君，我就心满意足了。”
躲在暗处的居上气得七窍生烟，细想真是遍体生寒，要是这件事让他们办成，居幽以后怕是要被生嚼了，还有苦说不出。
难怪几次在府里遇见果儿，她都鬼鬼祟祟的，那时候满以为她正给居幽传信，居上也不曾怀疑她。没想到知人知面不知心，一同长大的人，竟会这样精心算计，这天底下还有王法吗！
果儿的这番筹谋，果然得到了武陵郡侯的认同，虽然确实冒险，但除了这个办法，没有其他更圆满的妙计。
如今世道看似开明，其实人之尊卑界限，从来不曾被打破。豪门要与世家联姻，有爵在身的若是迎娶婢女，那与迎娶北里的娼优没有区别，被人笑掉大牙之余，还会惹上一身官司。但感情这种事，实在难以说清，他当初是对辛家二娘子一见钟情，可谁又想到一来二去间，发现二娘子身边婢女才是真正令他付出真心的人。如今想堂而皇之在一起，只有娶个大的，饶个小的。
再三思忖，他横下了一条心，“等我回去禀报家慈，择个吉日就托媒人，上辛家提亲。”
果儿说好，“郎君回去记着写信，尽快送到二娘子手里，她那双眼睛，都快盼瞎了，接了信自然高兴。我再替郎君说说好话，就说郎君最近身上不豫，二娘子听了必定心疼，就不会怨怪郎君了。你我要图长远，不能只看眼前，将来再见机行事……反正郎君，我可指望着你了，你一定不要负我。”
温柔的言语，一声声让武陵郡侯掉魂。心上人的主意看来万无一失，且把人弄到面前，辛二娘子灯下黑，一时不会发现。
用力握了握她的手，武陵郡侯道：“你放心，我定不负你。”说出了与世道抗争，勇敢追寻爱情的勇气。
“我非得……”居上哪里忍得住，就要蹦出去，又被药藤和候月拉了回来。
药藤压声道：“小娘子要捉奸，也得师出有名，二娘还没与郡侯定亲呢，他们俩厮混，至多丢面子，不犯大历律法。”
这里强自按捺，那厢已经说定了，果儿送别武陵郡侯，温声道：“郎君先走，我今日是借着给小娘子祈福来的，过会儿还要去求道符咒。”
武陵郡侯颔首，又难舍难分了一番，这才顺着来时路回去了。
果儿目送情郎走远，眉眼间很有大事已成的餍足。
药藤和候月还在商议，要不要暂且不动声色，回去再从长计议，居上却不管那许多了，咬牙道：“还惯着她的龌龊心思？”说罢甩了幕篱大步过去，一把揪住果儿的头发，先着力甩了几个耳光。
果儿原本正憧憬着以后如何一步步取而代之，没想到大娘子从天而降，顿时吓懵了。待几个耳刮子招呼在脸上，她才回过神，哆哆嗦嗦吓得面无人色，“娘子……娘子怎么来了……”
居上呸了声，“臧获，枉二娘拿你当姊妹看待，没想到你这样算计她！我问你，她哪里亏待了你，你要置她于死地？”边问边踹了两脚，“蠢虫，我今日不好好教训你，你不知道辛家还有规矩。”
居上揍人，那是真揍，绝没有吓唬吓唬的意思，几下就打得果儿鼻青脸肿，哀嚎不止。
原本这是寺庙，不兴在佛祖眼睛底下打人，但佛祖就能容忍家奴谋算主人吗？居幽的一片真心，在他们眼中一文不值，竟还说什么一直不能有孕，怕不是还要给居幽下药。那什么时候为了给果儿腾地方，一下毒死居幽，也不是不可能。
思及此，又是一顿胖揍，边揍边道：“我先处置了你，再收拾那獠子。你们想长相厮守，我定会如了你们的愿，在这之前先让我撒了气，捶死你这坑人的蝇蚋！”
气不过夜，这是居上的宗旨，什么从长计议，那是泄愤之后再考虑的事。
果儿被打得嚎哭，连连求饶：“大娘子，婢子有罪，婢子错了……大娘子饶命……大娘子饶了我吧……”
可以狠揍一顿，但不能见血光，居上下手还是有数的。待打完收工，直起身整了整半臂，示意药藤和候月把人叉起来，扣上帷帽送回了辛府。
进门把果儿扔在地心，让人通禀长辈，杨夫人与两位妯娌匆忙赶了过来，见了居上还来不及欣喜，再一看臊眉搭眼的果儿，当场都愣住了。
因果儿是居幽身边的人，李夫人不明所以，纳罕道：“这是怎么了？果儿不是出去替二娘祈福的吗，怎么弄成这样？”
居上哼笑了一声，“让她自己说。”
果儿跪在地上不敢说话，只是一味向居上磕头，向李夫人磕头。
自家小娘子不稀罕揭她的丑，药藤只好把前因后果说了一遍。末了道：“我们都气得要命，恨不得把她剁碎了。今日多亏大娘子手下留情，要不早把她活活捶死了。”
闻讯赶来的居幽也听了经过，不可思议地说：“果儿，你总在我面前做牵头，原来是这么回事？”
李夫人弄明白原委，也气得上去踹了两脚，“死狗奴，要不是大娘子遇上，你们还打算坑死二娘？你六岁家下遭灾投奔辛府，我从来不曾亏待你，让你在小娘子身边伺候，吃穿都比寻常婢女强。没想到你不知足，生出这等坏心思来，往日真是错看了你！”
果儿这时候没了倚仗，只能求告居幽，哭着说：“小娘子，我是一时发昏，求小娘子看在多年的情分上，饶了婢子。婢子往后当牛做马，给小娘子做粗使，求小娘子救救我吧。”
她抓着居幽摇撼，几乎把居幽的裙子拽下来，居幽不耐烦地退开两步道：“我不怪你和那人生情，可我恨你算计我。我往日待你不薄，像你这样恩将仇报的人，我还敢再用？”
居安在一旁拱火，“打死才好呢！”
杨夫人只想快刀斩乱麻，厉声道：“我们是清流人家，容不下歹毒心肠的奴仆，快叫个牙郎来，发卖了她。”
婢女发卖，通常是进不了好人家了，大抵不是被宰猪宰羊的屠户买去，就是送进花街柳巷做娼妓。果儿一听，哭得撕心裂肺，胡乱喊道：“小娘子，婢子这样打算，也是为了一辈子不与小娘子分开啊！正是……正是因为小娘子待我不薄，我更要永生永世报答小娘子。那郡侯，不过是成全我留在娘子身边……”
这些话听得顾夫人牙关发酸，嗤笑道：“原来让主人顶头，自己□□妾，是为与主人长久在一起。果儿，你这奇思妙想着实有点功夫，要不卖给粟特人跳胡腾吧！”
然后迎来了果儿更大的哭声。
大概是知道穷途末路，也不作他想了，她呜咽道：“婢子就算有这样的心思，事还未成，不曾真正害了小娘子，便是上官衙去，也定不了婢子的罪。”
居上见她越说越荒唐，知道这等人是没救了，从根上烂了心肠，犯不着和她多费口舌。便果断道：“阿婶，不必招牙郎进府，传出去难听。她不是与武陵郡侯情深似海吗，咱们也别拆散了人家的好姻缘。我看明日把人收拾好，连着身契一并送到侯府老夫人手上，咱们做个顺水人情，剩下的请老夫人裁断。”
第27章 这是何人？。
居安拍手道：“就这么办， 郡侯老夫人怎么安排，反正不和我们相干。我们还白送他儿子一个女郎，郡侯再也不必偷偷摸摸了， 明日怕是要来咱们家道谢呢。”
居幽听了也觉得好， 自己心里憋着一股闷气， 这么长时间一直为那个只见过一面的人苦恼， 现在想想，真是中了瘴气般不可救药。
如果之前还蒙在鼓里兀自伤春悲秋，现在是捅破了天， 让光照进来了，混沌沌的脑子一下就清明起来，才知道自己之前有多糊涂。醒悟了， 就该狠狠报仇，果儿被长姐揍了一顿， 自己的气是出了， 但也不能让武陵郡侯逍遥。他不是不要体面吗，那就把人送到他们家去， 不必伤筋动骨， 消息传不出去， 家中主事的老夫人会裁断。要是消息传了出去， 那么必有人来议论，辛家平白送个婢女给郡侯府， 其中必有蹊跷。
转过头来， 居幽问果儿：“大娘子这样安排， 你觉得好不好？你我是一起长大的， 从小的情分还在， 既然你们两情相悦， 我也有成人之美，就送你去韩家，也免得你绞尽脑汁。将来好与不好，全看郡侯对你的感情，也看你自己的造化吧。”
果儿知道，继续留在这辛府是没有好果子吃了，一家子瞪眼看着她，几乎要生吞活剥了她。
其实别看娘子贴身的婢女个个风光，除却主人给与的体面，剥光了就是不值一文的贱奴。奴婢贱人，律比畜产，不管在大庸还是新朝大历，她们这类人如一只羊、一只狗一样，想打便能打，想杀便能杀。
此处混不下去了，就得想办法换个地方，比起被发卖，被远远送到庄户上种地，至少去郡侯府，还有一线生机。
难题就转嫁给武陵郡侯吧，果儿想。先前替二娘传话，每一次相见都情深义重，走投无路了，人到了面前，那点旧情总会派上用场的。再说比起跟着小娘子做陪房，索性直接进了侯府大门，前程反倒快速有个决断。
一刹儿千般想头，她权衡之下咬唇伏拜在地，抽泣着对居幽道：“奴婢听从大娘子安排。”
居上闻言凉笑了一声，“好得很，那就请阿婶安排人，送她去郡侯府。”边说边转身对旁观的仆妇和婢女道，“这件事谁也不许往外说，待得明日，与郡侯府私下解决。”
毕竟两家都是有体面的人家，张扬起来大家脸上都不好看。武陵郡侯年轻不知事，家中老夫人自然懂轻重。要是母子俩一样标新立异，那成全了果儿，也算做了桩好事。
事情商定了，进来几个仆妇，把人拽进了后面柴房关押。大家因这变故，心情都不太好，各自坐在交椅里，半天没有说话。
李夫人终于长长叹了口气，对居幽道：“你这孩子，若有了意中人，直接告诉阿娘不好吗？偏偏自己弄什么鸿雁传书，弄到最后竟让贴身的婢女截了胡，说出去招人耻笑。”
居安吐了吐舌头，“小姐是媒人，婢女和郎子成了一对，写进变文里可是一出新戏。”话刚说完，就招来全家一致的白眼。
居幽支支吾吾，“咱们家和郡侯府没什么交情，我想着先与他熟悉熟悉，时机成熟了再与阿娘说，没想到弄成了这样。”
李夫人气哼哼看着她问：“现在醒悟了？”
居幽垂头丧气，“醒悟了，再也不和人写什么书信了。”
顾夫人抚着圈椅的扶手唏嘘：“也算运气好，被你阿姐探出了端倪，要不然武陵郡侯果真来提亲，你自己愿意，大家也乐见其成。待真的过了门，叫天不应叫地不灵，被人家坑死了可怎么办！”
话说到这里，才忽然想起居上回来了，众人如梦初醒般，忙来追问她在行辕中的境遇。
杨夫人道：“太子殿下答应让你回来？管教傅母没有为难你？”
居上说：“我人缘好着呢，和大家相处得很愉快，没有人为难我。昨日沛国公主出降，我以为爷娘都会来，还在婚宴上找了你们一圈。”
杨夫人垂着眼睛道：“你阿耶公务忙，让你阿兄代为出席，礼金到了就罢了，何必占一个宾座。至于我，我昨日头疼，起不来床……”边说边抚了抚鬓角，又低声嘟囔，“驸马爷高就，连个交代都不曾有，这样的婚宴，我看不参加也罢。”
所以居上的性格，其实和她母亲很像，杨夫人也是个刚正的人，黑白分明，且十分护短。居上从陆观楼那里受到了辜负，是她心头永远的刺，就算居上嫁了太子，将来成了皇后，也是杨夫人一辈子拿来说嘴的把柄。反正不管居上往不往心里去，杨夫人就是觉得委屈，好好的女孩子一片真心，他说尚主就尚主了，到今日也不曾给个说法。
居上呢，昨日其实已经释怀了，对母亲说：“我见了陆夫人，看着满脸病容，先前陆给事确实是回去侍疾了。再说阿耶劝过我，人人都想出人头地，他也不曾亲口说要来提亲，是我自己想得太多，不能怪人家。”说着咧嘴笑了笑，“如今我们同入一家，顶峰相见，下次一定要喝两杯庆贺一下。”
她说得很坦然，把全家人听呆了。
居安说：“看来阿姐和太子殿下相处得不错，已经见异思迁了。”
居上丝毫没有羞涩的意思，“别胡说。”
三婶见她这样，挪过来一些，悄声问：“殊胜，你们两人居于一个府邸，吃住怎么样？都在一起？”