作者：木秋池
卫时通因未立得功劳，又愤恨崔缙私调虎贲军，心中气闷，闻言冷笑道：“崔驸马真是明察秋毫，陛下叫你审问案犯，你倒是会自说自话。”
崔缙回敬道：“这些都是我亲手搜得的物证，又不是带着三百虎贲军绕城空跑，一无所得，故而在堂上信口雌黄。”
卫时通气得牙根痒，太成帝咳了一声，叫他们肃静，拾起面前的玉钗和短笺端详查看。
半晌，他问卫时通：“你说嘉宁自称遇刺，喊你相救，那刺客假扮成裴七郎的模样，刺客呢？”
卫时通道：“已押入廷尉。”
太成帝吩咐张朝恩：“着人去提。”
张朝恩领命而去，太成帝对姜昭道：“你是皇后女官，不必惧怕别威胁，你老实回答朕，究竟为何与裴七郎一同出现在望春楼附近？”
姜昭一时想不到更周全的回答，裴望初正跪在她身侧，是一种无声的监视。她不清楚他到底想干什么，但已知晓他是个彻头彻尾的疯子，也终于理解他低声警告的那句“别让自己死得更快”究竟是何意。
倘自己的表现不称他的意，他说不定敢将一切都抖搂出来，他们如何谋划出逃、如何布置人手、宫廷内外还有哪些眼线……
先皇后苦心孤诣留下的势力，姜昭如何甘心如此葬送！
她气极恨极，忍了又忍，最终认命，遂他意道：“奴婢……确是鬼迷心窍，意图与裴七郎在望春楼私会。”
“那你前些日子入宫回禀说嘉宁要私放裴七郎，又是为何？”
姜昭思忖着答道：“奴婢想着，若是能说服裴七郎私奔，可以调虎离山，若不能，也可给嘉宁公主制造麻烦，争取私会的时间。公主府中规矩森严，奴婢是见机会难得，故铤而走险。”
太成帝又问：“这么说，假扮裴七郎的刺客，也是你安排的？”
姜昭十分紧张，小声回答道：“奴婢请他假扮裴七郎，拖住嘉宁殿下，以此争得相会时间，未料东窗事发……”
太成帝将信将疑，冷笑道：“你倒是有通天的能耐，过会儿且听听口供能否对得上。”
这些话听起来虽十分愚蠢，却也没有疏漏，勉强说得通。陷入爱情的女子能做出多么奋不顾身的事，太成帝心中比谁都清楚。
皇宫距廷尉四五里路，来回要半个时辰，宣室殿中一时无声，崔缙看了一眼仍跪在地上的谢及音，向太成帝求情道：“陛下，嘉宁殿下身体娇弱，还请赐她平身。”
太成帝道：“这都是她德行不修、宅院不宁惹出来的糟心事，你若不忿，陪她一起跪着。”
崔缙不敢担不忿之名，故退至一旁，不复再言。
半个时辰后，提审刺客的内侍回宫，复命说那刺客已咬舌自尽。
“死了？”太成帝目光扫向卫时通，卫时通忙跪地请罪，“是臣失职，未看顾好人证，请陛下责罚！”
“罢了，想必是贪财铤而走险，被指责刺杀公主，吓破了胆，”太成帝缓了一会儿，才叫卫时通起身，“日后这种疏漏，不可再犯。”
卫时通感激承恩：“谢陛下宽赦。”
太成帝又看向谢及音，见她垂目敛容，乖顺跪于殿中，神情似不解又似惶恐，不像是有胆量放纵逆贼，倒像是一无所知，也被蒙在鼓里。
如此想来，倒也合理，她若是真与裴七郎合谋，要送他逃离，又怎会大声喧嚷有刺客，教人都知道裴七郎不见了？
且不论姜昭是否说了真话，究竟是私会还是想纵贼，嘉宁在此事上应该是无辜的。
太成帝这才望向裴望初。裴家人虽可恨，族中子弟却个个出类拔萃，尤以裴七郎生得芝兰玉树、清如朗月。这样的风姿，连他两个女儿都喜欢，况姜昭一介宫女，见识短浅，又与之同居一府，若说动心起意，也不是不可能。
太成帝冷睨着他，“你乃戴罪之身，若非得嘉宁青睐，本应伏诛，为何不思报答，反生贰心？难道在你心里，堂堂公主，反比不上一个奴婢？”
裴望初声音平静地说道：“姜女官有监督我与殿下之权，掌我生死，不敢违逆，恐怕牵累殿下。”
“你！”姜昭闻言气噎，未料裴望初竟无耻至此。
她何时恃势强逼过他？他与嘉宁公主确有逾矩之行，她如实奏禀，被他一说，反倒成了争风吃醋，故意构陷嘉宁公主。
嘉宁公主……姜昭将前因后果一连，心中蓦然生出一个大胆的猜测。
裴七郎大费周折做的这一切，该不会全是为了嘉宁公主吧？
因为不愿让嘉宁公主因他受过，所以宁死不逃，还要将自己牵涉进来，以姜皇后为要挟，逼自己一起说谎，承认望春楼相会，从而彻底将嘉宁公主摘干净，让她从计划里替罪遮掩的工具变成最无辜的受害者。
果真如此么……真是好大的棋，好痴的心，好狠的人！
姜昭电光石火间想通这一切，又气又怒，恨得浑身直颤，她指甲抠在木纹地板上，忽觉耳中一阵尖锐的耳鸣。因气血上涌，体内淤积的断声香又发作，割得她喉咙发紧，如被铁索深深勒扯。
真是好一个裴七郎，他竟连国仇家恨都不顾了么！
崔缙在旁嘲讽道：“裴七郎真是能屈能伸，对谁都能折节，生为男子，可真是浪费了。”
太成帝打量着他，目露轻视，“因为你们这对没廉耻的奴才，倒叫朕的公主受委屈，真是荒唐。”
裴望初并不为自己辩解，神色平静无澜，仿佛任人凌/辱宰割，他淡声道：“是我辜负殿下厚待。”
太成帝这才对谢及音道：“别跪着了，起来吧。”又给张朝恩使了个眼色，命人赐座。
殿中一时无声，太成帝轻轻叩着长案，在心中思忖如何处置这件事。
嘉宁倒是无辜，想必是受了裴七郎的鼓动，带他出门赏灯，不料裴七郎与姜昭当她是遮掩耳目的跳板，要背着她月下私会，说来也是可怜。
至于裴七郎与姜昭，究竟是私会还是另有目的……虽然眼下各人的口供都对得上，但太成帝仍有疑心。
萧元度在河东自称裴氏旧主的消息并不隐秘，裴七郎若是听到一点风声，能不生逃窜之意？且对于裴家的事，他多少都应知道一些吧？
“乱糟糟的，”太成帝有些困倦头疼，下令道：“姜昭本是皇后近侍，朕不处置，着人绑了交予皇后，让她自行清理。裴七郎背主苟合，先关进廷尉，着人审问，再行处置，其余人等，该领职守夜的守夜，该归府的归府，先散了吧。”
众人领命称是，各欲退出，崔缙想与谢及音同回公主府，却见沉默了一晚上的谢及音站出来，朝太成帝一拜，说道：“儿臣府中的丑事，闹得父皇忧心，实在惶恐，倒不如交予儿臣自行处置，也好以儆效尤，肃清府中风气。”
太成帝看向她，幽幽道：“你是想将裴七郎要回去？”
谢及音心中一紧，“儿臣——”
“公主府中的事，我会协助殿下处理，殿下不必忧心，”崔缙上前打断了她，恭声对太成帝道，“殿下心思单纯，之前是臣忙于军务，疏于照顾，以致府中刁奴欺主。臣回府之后，会整顿府中风气，毋使殿下再受委屈。”
他说着，警告地看了谢及音一眼。
太成帝道：“你能这样想是好事，毕竟你也是公主府里的正经主子，没有生如仇寇的夫妻，你们两个都收收心，也让朕少操些心，明白吗？”
崔缙恭敬应道：“臣明白。”
太成帝看向谢及音，谢及音亦缓缓道：“儿臣明白。”
太成帝挥挥手，“退下吧，朕也乏了。”
两人躬身退出宣室殿，直退到寒风如割的殿外。谢及音默默看向殿中，只见灯火如昼、广殿如漠，殿中孤零零跪着裴望初一人，他上首是苛如判官的太成帝，身后是壁垒森严的虎贲军，将他团团围住，将他俩遥遥隔开。
谢及音冷硬的心防一点点溃败，夜风吹开她的披风，吹彻她的骨血。
“回家吧，殿下。”
崔缙叹了口气，朝她伸出手，欲扶她下丹墀，谢及音抬眼向他一瞥，那一眼无波无澜，无端教人心凉。
她一言不发地拢起披风，独自迈下了台阶。
第35章 死局
听闻姜昭闯下如此大祸, 杨皇后夜半披衣起身，命人将其押入椒房殿，要处置她。
“本宫抬举你, 乃是因你通晓宫规仪典，一向行无差错，为宫中侍女榜样，才让你到嘉宁公主跟前督训，孰料你竟做出此等丑事, 你让本宫的颜面往哪里搁！”杨皇后惊怒道, “本宫身边留你不得，赏你一壶鸩酒, 给你留个全尸, 已是恩典，领赏吧。”
姜昭跪地泣首，与她相识多年的女官也纷纷替她求情，杨皇后一概不应。有人趁机去请佑宁公主, 听闻事情缘由后, 谢及姒特地赶来为她说情。
“眼下未出正月，又值卫贵妃怀喜, 宫中当以宽和为主, 不宜杀生，且她犯的并非十恶大罪, 母后何必动怒，还请交予我处置。”
杨皇后对她道：“你想要什么样的女官没有，这是个坏了名节的, 又有背主之嫌，留在身边只会拖累你的名声。”
谢及姒劝她道：“我不留她, 只有事要问，过后将她打发去浣衣司做个浣衣婢也无妨。”
杨皇后道：“你能问她什么事，又要想法子与你皇姊置气？”
谢及姒不承认，“我与皇姊分居宫中内外，有何气可置，只是素日无聊，打发时间罢了。”
“大婚在即，你要多修习德容，莫要心思二顾。”杨皇后虽皱眉训诫，最后仍纵容答应谢及姒，将姜昭交予她，叮嘱她不可留在身边。
千萼宫里雕梁画栋，香气袅袅，谢及姒斜靠在贵妃椅上，听姜昭交代嘉宁公主府里的事。
姜昭事无巨细，将除与裴望初密谋逃脱一事外尽数交代，谢及姒听罢冷笑道：“这两人倒是十分痴情，一个从前高不可攀，如今自折风骨，一个人前诸事冷淡，人后处处维护，别人当他俩是一对仇寇，却不知一个愿打一个愿挨，乐意得很。”
她穿着金丝绣履的脚尖一挑，抬起姜昭的下巴，打量她半天后嘲讽道：“你这般姿色，也敢起念抢皇姊的人，真是勇气可嘉，裴七郎给你下降头了？”
此事姜昭实在是驳无可驳，答无可答，只能咽下这个哑巴亏，任人奚落。所幸谢及姒的注意力并不在她身上，她正望着薰炉里的袅袅炉烟出神，忍不住在心中有所想象。
姜昭说裴七郎早晚侍奉皇姊盥面绾发，为她暖床铺衾，那双金玉般的手，从前操琴弄墨尚要爱惜，做这种粗活时该是何模样？若因此磨粗，皇姊是怜他、爱他，还是打他、罚他？
谢及姒想起与裴望初短暂的相识。他生得那样好，太容易让人动心，但他的性情远不像瞧着那样好相处，远如天边月，皑如山上雪，越近越伤其寒。
那时谢及姒胆大妄为，曾借父亲的名义强留他共饮，酒中偷偷加了令人暖热的药粉，只等酒酣耳热后风流一回。谁知直喝到月上中天，杯盘狼藉，他仍是寡言少语，冷冷清清，谢及姒不甘，佯醉卧于他怀中，发觉他怀里仍冷得像冰一样。
谢及姒永远忘不了他那时的表情，双目微垂，笑时竟比不笑显得更冷淡。
他说：“我与你论情未至浓烈，论礼未至婚嫁，不若就此而止。”
谢及姒在他面前丢了好大的脸，又惧他心性之冷，从此待他的心思就淡了许多，不敢再纠缠不休，只盼着成婚后两人的关系能有所转圜。
父皇在她成婚前一年起事，这一天最终没能等到，反而等到了她那无欲无求的皇姊开口讨要裴七郎，如此大逆不道，如此自不量力。
她以为施舍怜悯就能打动裴七郎么？他那样冷淡，就算把心都剖给他，他也依然会无动于衷。何况她的性子那样讨厌，又生了一头极为不祥的白发，连崔缙都不喜欢她，遑论裴七郎。
谢及姒曾是这样以为的。
谁又能想到，他竟真能被她焐热。原来怀若冰雪，也愿为一人而融么？
姜昭跪得双腿发麻，许久不闻动静，以为佑宁公主睡着了，于是悄悄抬眼觑她，却见她怔怔望着炉烟，神情似失落，又似惘然。
上元节那夜，裴望初被押入廷尉关押，由卫时通的亲信轮流看顾，不给他寻短见的机会。
过了上元节，太成帝亲自来审问过他一次，问他裴家与前皇室究竟还有什么不为人知的瓜葛，问他上元节是不是想逃出洛阳投奔萧元度，问他愿不愿意替裴家承认，他谢黼才是大魏的天命之主。
卫时通亲自掌刑，沾了盐水的蛇皮鞭子抽在裴望初身上，震得执鞭人手腕发麻。
裴望初疼昏过去两回，被水泼醒后依旧一言不发，仿佛没有知觉，只有两臂突起的青筋尚能看出他正在遭受皮肉之苦。
如此无聊的审问成果，若非他骨头极硬，便是真的一无所知了。可裴七郎的骨头硬吗？太成帝冷眼旁观着他狼狈受刑的样子，在心中嗤笑。
他若是骨头硬，当初就不会给嘉宁做奴才，更不会迫于一下小小女官的威胁就与人苟合。
“朕暂时不想杀你，朕已经杀过太多裴家人，真是没什么意思，”太成帝走到刑架前，漠然而残忍地对裴望初说道，“倘若裴衡泉下有知，就让他看看他的骨肉如何代他受罪，倘他泉下无知，那你更应该替他受着，将这笔不识好歹的账，一笔一笔算明白。”
他转头交代卫时通，“受够了罪，就找个大夫给他看看，别让他死了。”
太成帝离开廷尉，在他身后，默默疼到死去活来的裴望初轻轻牵了牵嘴角，露出一个嘲讽的笑。
上元节之事，落得这个地步，已经是他算无遗漏、天尽人愿的结果。
在望春楼撞上了崔缙，他比卫时通更愿相信与姜昭私会的蠢话；姜昭对姜皇后的忠诚令人叹服，愿老老实实陪他做戏，即使猜出了他的本意也不敢戳穿，宁肯和血吞牙，将愤怒咽回肚子里。
如此险中求胜，才堪堪保住谢及音，而谢黼对他，依然疑心重重，不肯放过。
裴谢两家注定是死局，谢黼早晚会动念杀了他，裴望初心里很清楚，他知道谢及音心里也很清楚。