作者：苏幕幕
霍大娘又与她闲话两句，便回去了，施菀自己进屋里去专门做吃的喂狗。
就在这时，院门却被敲响。
有些意外，这个时候，倒是很少有人会找她。
她将院门打开一道口子看向外面，却发现陆璘站在门后。
“陆大人？”她不无讶异。
陆璘回道：“上次说换个住处，长喜找的宅子，今日搬过来，开后门看到这几棵杏花，才知道和你离得近，所以过来……”
他顿了顿，继续道：“主要是想起与杨柳店那些女子联系的事，想来知会你一声，若和她们说好了，直接到我家中找我便可，拐角过去就是。”
施菀这才知道新搬来的人家就是他。
“好，我知道了，等联系好她们就去找大人说。”说完正准备与他道别关上院门，陆璘看看她身上的粗布围裙，问道：“你从药铺回来还要做饭么？”
施菀摇头：“不是，药铺有学徒，会一起安排晚饭，我不是养了条黄狗么，回来做点汤炖粗粮给他。”
“那……倒也有些辛苦。”陆璘说。
施菀轻笑：“也还好，并不费事。”
她没有多的话要说，也一直半开着院门，并没有请他入内的意思，陆璘再无话可说，只好道：“那我便先走了。”
“陆大人慢走。”施菀说着，待他转身就轻轻关上了门。
待身后门关上，陆璘又回过头来，看着紧掩的门，站了半晌，终究还是离去。
本以为过几日她就会来告诉他同那些女子见面的消息，没想到几日后的确有消息了，却不是她告诉他的，而是长喜告诉他的。
“施大夫说和四五个女子说好了，怕让黄三爷他们知道，就把地方定在了惠来酒楼，就在杨柳店不远，三日后一早过去。”
陆璘问：“她来过了？”
长喜回答：“下午来的。”
陆璘有些后悔散衙后在衙门还待了那么久，但再一想，早一些也赶不上。
她知道他到傍晚才能回来，是正好那个时间有空，还是明知他不在，而故意让长喜带话的？
陆璘不确定，只好又问：“为什么只有四五个女子？”
“施大夫说了，她们村以前有人报过官，那黄知县状子都没接就把人轰出来了，有人还领了板子，所以没人愿意见官。”
陆璘自然知道徐家这样有恃无恐，一定是因为早已将官府打点好，杨钊是个胆小怕事混日子的，前任黄知县也是个庸碌之辈，所以安陆一县，全在徐仕掌控中。
“施大夫还有说什么吗？”他问。
长喜回答：“没了，我问她要不要喝杯茶，她说不用，就走了。”
陆璘点头，正要回房间，却突然又回头问：“你没和她说到时我与她如何见面？”
长喜抓了抓头：“要……要提前说吗？”想了想，他又赶紧道：“要不然，到时候公子直接早点去接她，省得施大夫还得走那么大老远的。”
陆璘轻笑：“你说的对。”
三日后一早，陆璘看着长喜给自己准备的灰色布袍，问他：“我若是穿那件白色的云纹绸袍，会不会好一些？”
“可公子出去不是都穿布袍吗？一来不显眼，二来也让人觉得您是个大清官不是？”长喜说。
“但……”陆璘看着灰色布袍道：“这衣服也太暗沉了些，我记得父亲倒有一件相似的。”
“小的是这样想的，公子人年轻，穿这件暗沉的不就显得老成吗？这老成了，也就……”
长喜突然停了下来，看他半晌，试探性问：“公子是觉得这布袍丑了？”
陆璘斜眼看向他，顿了顿，回答：“是，既老且丑，布袍也行，换上那件浅蓝的吧。”
如此，便算定了。
长喜笑道：“公子向来不在意容貌的，莫不是因为今日要去见的都是女人？嘿，那些女人，只认钱不认人的。”
陆璘瞪他一眼：“闭嘴，去拿衣服。”
长喜不知他怎么就犯了恼，立刻就闭嘴去拿衣服了。
换上衣服，陆璘坐着，长喜给他梳头。
屋里有张梳妆台，也有镜子，是一面小小的铜镜。
陆璘看着镜子道：“改日换面镜子，这镜子太小了，也不清晰。”
“前几天公子还说不必要梳妆台呢！”
陆璘没回话，长喜觉得自己今日总说错话，便不说了。
等他梳完发髻，眼见主子一副不满的样子，便连忙认错道：“似乎太往后了些，只怪我手笨，昨天我托付了牙人，让找两个手巧伶俐的姑娘来做丫鬟，那牙人答应了尽快送来。”
陆璘只是摸了摸发髻，不再挑剔。
长喜怎么想也想不明白，公子来安陆这么久，怎么今日突然就有了打扮的心思。
陆璘如长喜所说，准备好便乘了马车来到施菀院子前。
长喜去敲门，待施菀出来，便恭敬道：“施大夫，我家公子顺道来接你一趟，都要去惠来酒楼，就同乘马车算了。”
施菀看向门口的马车，陆璘自马车上撩起车帘，正色道：“施大夫，一起吧。”
施菀略作考虑，点头道：“那大人等我一下。”
说完便转身回屋去，只稍稍过了一会儿就出来了，身上多了个医箱。
她上马车来，坐在了他对侧坐板的另一端，也就是与他对角的位置。
他问：“今日也要替她们看病么？”
施菀摇头：“不是，只是习惯带着，里面有止血药，棉布，针灸针这些，虽然少，但偶尔也会正好需要。”
陆璘坐得端正，又问她：“你出来要找药铺告假吗？”
施菀点头。
“那会扣工钱？”他记得她上次还特地早回来拿工钱。
施菀笑道：“扣一些，不多。”
陆璘见她身上仍是之前常看见的浅绿裙子，洗得有些泛旧了，头上也只是木钗。
就算是在安陆，她的打扮也是算得上清俭的。
但照理说，她应该不会太穷，她是县城有名的大夫，诊金不会少挣，又只有自己一人，没有老小要养活，更何况，当初她是拿了五百两现银回家乡的。
莫非是，不愿露富？让人知道她一个独身女子，却有数百两银子，的确不太好。
如此想着，他便明了过来，只觉得这些年她一个人在安陆极为不易。
“要不然，稍后我补几两银子给你，算作你今日扣工钱的补偿。”陆璘说。
施菀微愣，随后道：“那倒不用，我是为那些女子，不是为大人，要补也是她们补给我，但显然她们舍不得钱，也不会补，我也不差这些，就算了。”
陆璘再不好说什么，他总想对她好一些，却又总记起她说让他不要觉得她可怜，只是他的弃妇。
但他，确实怜惜她，如今这怜惜里，已清清楚楚又加了怜爱。
他只好不再纠缠这些，换了话题道：“长喜说今日只有四五个女子愿意见我？”
施菀转过头来，点头道：“是，我说大人是新任知县，她们也不愿来，说‘天下乌鸦一般黑’，‘当官的都一样’，最后我一再保证，几乎求她们，才让她们有四个人愿意过来，还有一个有些犹豫，不知会不会来。”
陆璘回道：“安陆县衙尸位素餐已久，所以不得百姓信任，若把这件事办成，便有人愿意相信官府了。”
没一会儿，马车到惠来酒楼门前。
施菀说道：“要不然，大人先去酒楼等着，我去杨柳店接她们？若我不去接，怕她们又不来了。”
陆璘立刻道：“那你坐马车去，就用这马车一并将她们带来。”
施菀点头。
到酒楼前，陆璘先下了马车，然后目送施菀离去。
陆璘在酒楼订了雅间，但苦等了半个多时辰才将施菀等来，可见她此行并不顺利，大概是又和那些女子说了不少保证的话。
最后却只来了三个女子，其中便有当日带女儿的那个。
见到她们，陆璘拿出了自己的官印、朝廷的官凭，然后道：“本官为新任知县，与安陆县官民都不认识，而且曾为京城四品官，家父为当朝吏部尚书，参知政事，也就是副宰相，所以本官到安陆来不怕恶绅、不怕贪官，你们若不信我，便再没有机会昭雪冤屈。”
施菀也坐在一旁。
听到这话，她心中泛起微微和讶异。
她记得陆璘一向不愿提及自己的家世的，从不会和人说自己是当朝副相的儿子。
当然，照他的习惯，也不会说自己曾在京中做高官，那时他甚至当升官是耻辱。
大概是四年过去，他多少也变了一些吧。
第42章
几名女子一时都不说话，陆璘看向那带孩子的妇人道：“许珍娘，你丈夫为何会与徐家家丁打起来？”
许珍娘立刻要跪下，陆璘道：“不必跪，你从头如实道来便好。”
许珍娘沉默半晌才说道：“那家丁的爹，是我们庄子上的管家，前两年我生病，半年下不了地，地里就我男人一个人忙活，收成不好，那管家却还要收与往年一样的租，加上官府还有身丁钱欠着，我们实在交不出来。
“我男人脾气不好，那时就和他吵起来，说他欺负人，要和他拼命，我知道要是由着他这性子，肯定要出事的，这时候管家说只要我陪他睡一晚上，他就放了我们，我答应了。后来这事被我男人知道，和他们打起来，就被他四个儿子围在一起，生生打断了两条腿，如今就算废了。
“阿英说这里能挣钱，我想着她是大姑娘都来了，我都嫁过人了，也不清白了，还怕什么，就也来了。”
陆璘又问：“庄子是徐家的？”
“是。”许珍娘回答。
“你们种地一年，要向徐家交多少租？”
“算下来多半是七成，但年成不好的时候太少了他们不高兴，就可能到八成。”
陆璘问：“抽成如此高，为何不转租别人家的地种？”
许珍娘说道：“当年村里的田被徐家断水，收不了粮食……”
“村里的田？”陆璘打断她：“详细说这件事。”
许珍娘便从头道：“就是我们村的地，正好在徐家祖坟旁边，都是良田，徐家那会儿要修祖坟，说要买我们整个村的地，我们自然是不卖。正好那年天干不下雨，他们承包着全村的水塘，便吩咐他们家下人，把所有水塘都守着，不让我们汲水，就这样田里干了两个月，地都裂开了……”