作者：垂拱元年
“姐姐, 我这才三个月, 你准备的太早了。”陆鹭对正挑拣长命锁图样的陆鸢说道。
贺家门户小，人就那么几个，贺震要当职，贺母爱种地，农忙时和佃农们一起忙, 农闲时也去找佃农们聊天, 贺家弟弟妹妹各有各的事，关系简单却也冷清，陆鹭不爱在家憋着，常来铺子里待着，贺震下值一般会直接到铺子里来接她。
陆鸢只要有空, 也会来陪妹妹坐一会儿，顺手帮她处理一些账目，免她劳累过度。今日来挑长命锁, 陆鸢看得久, 妹妹等的有些不耐烦了。
“这金镶玉锁定做也得大半年呢, 再不挑就赶不上了。”陆鸢笑说。
陆鹭没有耐心, 由着姐姐挑选纹样，轻摇着罗扇，看向门口打量着形形色色的路人，消遣时光。
“姐姐！”陆鹭忽然握紧陆鸢手臂，眼睛却直勾勾盯着门口。
“怎么了？”陆鸢一下子紧张起来，以为妹妹身体不适。
陆鹭没再说话，而是拉着姐姐到了铺子门口，示意她看向斜前方的两个人，其中一个矜贵少妇装扮，一个却是温润书生模样。
“那个不是信阳侯夫人么？”
行商之人记性好，何况上次宫宴还吃了她的亏，陆鹭狠狠记住她模样了。
陆鸢看了眼，“是她。”
“她旁边那书生是谁？白白净净、人模狗样的，不会是她养的……”陆鹭坏笑了下，打算跟上去瞧个仔细。
陆鸢阻下她脚步，低声说：“这闹市之中，她二人光明正大走在一处，怎会是你想的那种关系？信阳侯毕竟有头有脸，她夫人怎敢做出这种事？”
陆鹭辩道：“那也可能他们觉得大家都会如你这般想，才故意堂而皇之，大摇大摆，反其道而行之呢。”
陆鸢竟被妹妹说住了。
“跟上去瞧瞧嘛。”陆鹭扯着姐姐衣袖，“说不定能抓她个把柄，叫她以后不敢使坏呢。”
陆鸢见他们进了一个茶楼，对妹妹道：“别好奇了，那茶楼雅室隔音好的很，就是跟去了也打探不到什么。”
“正是如此才更可疑啊！你想想，信阳侯年过四十，信阳侯夫人却是碧玉年华，那书生看上去也就廿十出头，还相貌堂堂、一表人才，换我我也愿做那红杏啊！”
陆鹭实在心痒痒，迫切想证实心中猜想，央求着姐姐。
陆鸢最终也没答应，妹妹现在怀着身孕，得格外小心，还是不要冒险去看热闹。
热闹看不成，陆鹭决定守株待兔，奈何等到贺震接她回家，也没见人从茶楼出来。
“姐姐，你继续盯着，肯定有问题，哪有喝茶喝这么久的？”陆鹭临走还这样交待。
陆鸢笑了下，嘱妹妹别操那么多闲心：“茶不都是这么喝的么，打发时间罢了，快回去吧。”
陆鹭急的哼哼了两声，才不情不愿跟着贺震走了，满脸意犹未尽。
送走妹妹，陆鸢立即让青棠去找福满楼的掌柜，叫他抽个机灵的小厮过来。
其实陆鸢心中也已犯了嘀咕，信阳侯夫人既然给她使过绊子，还是应该防备着点，那茶室里不好下手，叫人去查那书生总归容易些。
没几日，小厮就带回了书生的消息，言那书生名唤吴览，现赁住在城南一个四合舍里，自去年落第后就留在了京城，一边在学堂教书，一边准备下次科举。
且听说他与窦家还有些亲戚关系，最后的消息更让陆鸢为之一振。
吴览赁住的四合舍中鱼目混杂，乃是与人合赁，据同住的人说，他三天两头夜不归宿，不知做什么去了。
陆鸢深吸口气，下意识想到信阳侯夫人与这书生在茶室度过的漫长的一下午。
莫非他们真是那种关系？
大周虽然民风强悍，但他们真就如此肆无忌惮？
有了这猜测，陆鸢盯二人盯得更紧了，却不防有一日褚昉突然拿出一张小厮的画像，问她：“是你的人么？”
短暂的错愕之后，陆鸢没有否认，点头的同时，心中有了另一个猜测。
褚昉不可能闲来无事主动去查信阳侯夫人，那他查的必定是吴览，他不可能无缘无故查到吴览，联想之前避子药一事，陆鸢又默不作声长长吸了一口气。
她怎么忘了，郑孟华住在城南，宅子离学堂很近，是褚昉为着李五郎上学方便特意安排的。
而吴览就在那学堂暂任教书先生。
所以，吴览三天两头夜不归宿，不是和信阳侯夫人，而是……
意识到这一层，气氛忽然凝滞了，呼吸可闻。
“我是不小心撞见了信阳侯夫人和那书生在一起，才想查查的，没有别的意思。”陆鸢镇静地解释。
“我知道。”褚昉声音很淡，平静地像风吹不起波澜的水。
“叫你的人撤了吧，别被信阳侯发现了。”
陆鸢目光又是一震，想了想，试探地问：“信阳侯也在查么？”
如果信阳侯也在查，那信阳侯夫人必定也……红杏枝桠有点乱，陆鸢不敢猜测了。
褚昉并没说太多，陆鸢也没敢细问，忽然明白了他这些日子的心不在焉是为何。
原来不是公务。
一石激起千层浪，陆鸢没想到的是，不久后就传出了信阳侯夫人暴疾而卒的消息，那书生却失了影踪，生死不明。
···
城南，郑孟华独居的四合舍虽然位置偏僻了些，但还算宽敞，此刻也笼在了一片阴云之下。
夜色里，几个箱笼放在堂前的石阶上，似一场已经谋划好的远行被突然阻断。
“表哥，你就帮我这一次吧，我这样的孤女，又是罪眷，便是得了赦免，有哪个好人家还愿意娶我？吴览他是骗了我，可我相信他是有些真心的，求表哥救救他，成全我们吧！”郑孟华瘫跪在地，哭的歇斯底里。
吴览被信阳侯追杀，为保性命躲进了郑孟华这里，信阳侯大约知道郑孟华和安国公府的关系，没有冒进。
郑孟华听信吴览蛊惑，竟收拾了东西要与他私逃，只要她出了这个门，信阳侯绝不会再忌惮，定会取吴览性命，刀剑无眼，难免要伤及郑孟华，褚昉不会任由她走上死路。
但褚昉也不会保一个勾·诱·人·妻的下流之辈。
“孟华，你可想过果儿和五郎？你跟着这个亡命之徒私逃，果儿和五郎自此也要跟着东奔西躲，你带他们回来，就是要过这样的日子么？”
郑孟华幽幽笑了两声，“表哥，你还记得果儿和五郎啊？自从我们搬出来，你来看过他们么？果儿想你这个舅舅，想的生病睡不着觉的时候，你有心软来看看她么？”
褚昉心中忽漫上一阵酸涩。
郑孟华接着说：“你忙着哄陆氏回心转意，你为了她连果儿都要疏远！表哥，你不自私么？”
褚昉不语，只是面无表情看着郑孟华，“我不会帮吴览，他出了这个门就是死，你果真要和他走？”
“他死，我陪他死，表哥还会在乎吗？”郑孟华冷笑一声，“表哥，你知道当时我为何跟你回京吗？你以为我回来是要过现在这样的日子吗？我们定过亲的！”
“既然从没想过娶我，为何要带我回来！你以为我稀罕活着吗！活着就是为了守寡吗！”
郑孟华此刻也顾不得会不会吵醒一双儿女，只想发泄冲天怨气，嘶吼着。
褚昉安静看她片刻，待她气消了一些，才说：“母亲一直在帮你留意合适的……”
“没用的！”郑孟华打断了他的话，“表哥，别自欺欺人了，郑家已经不在了，我嫁过人，生过儿女，丈夫还是个反贼，还被表哥从家里赶了出来，这样的妻子，谁敢娶？”
见她情绪激动，褚昉自知劝说不通，不欲多做纠缠，命人绑了吴览要扔出去，却见郑孟华拔出匕首抵在了自己脖子上。
“表哥果真要把吴郎交出去，就给我收尸吧，反正表哥也不在乎我们母子的死活！”
褚昉眉心拧紧，“孟华，你是一个母亲！”
“我也是一个女人！我不想只为孩子而活，有什么错吗？”郑孟华泪如雨下，嚷道。
“没错。”褚昉目光如雪，沉沉道：“但吴览下流，不值得。”
郑孟华冷笑：“我也觉得表哥的付出不值得，表哥不是照样乐在其中？”
“表哥，他会改的，他跟我作保，一定会痛改前非，以后全心全意对我，表哥，你就再帮我这一次吧！”
褚昉不再说话，房内只剩郑孟华哀哀哭求声。
良久，褚昉无奈道：“我明日去拜访信阳侯。”
郑孟华笑了笑，这才放下匕首，一句“谢谢表哥”还未出口，忽被褚昉夺下匕首，一掌劈在后颈晕了过去。
褚昉命人把郑孟华带下去，吩咐：“看顾好了，别叫她寻短见。”
“主君，那书生怎么处置？”长锐问道。
是扔出去还是直接杀了？
褚昉忖了片刻，没有回答，而是对照顾郑孟华的丫鬟吩咐：“等表姑娘醒来，告诉她，吴览已交给了信阳侯。”
出了院子，长锐果真押着吴览要往信阳侯府送，听褚昉说：“先关起来。”
长锐不明所以，却也没有多问，依言照做。
自城南回褚家，褚昉一路上都在考量这事。
处置吴览不难，关键是吴览死了，郑孟华果真一心寻死怎么办？
他无论如何没有想到，郑孟华心甘情愿出钱出力养着吴览也就罢了，在明知他品性如此败坏的情况下，竟还不管不顾要抓紧这根稻草。
回到兰颐院，陆鸢居然尚未歇下，摇着小扇在院中纳凉。
见他心事重重，陆鸢没有多言，只是给他倒了盏解暑的花茶。
她约莫猜到他因何事烦心，但因着身份和旧怨，不便多问，说不好，还会让褚昉以为她幸灾乐祸，看郑孟华的笑话。
她以前不曾细想过褚昉对郑孟华的情意，人云亦云，以为褚昉与郑孟华青梅竹马，阴差阳错没能结为夫妇，必定是有遗憾的，是以在很长一段时间，她以为褚昉会娶郑孟华，或为平妻，或为妾。
后来郑孟华另住，她甚至暗想褚昉竟如此绝情，对昔日故人说抛就抛。
可她现在明白，褚昉不是如此绝情之人，他很念旧，也很重情。便是他重伤那次，族人逼他母亲闹着分家，他醒来之后只是整顿家宅，并没有一怒之下弃族人不顾。
这次郑孟华与人私通，虽然于礼不合，但那书生若是可靠之人，褚昉不会如此为难，应会想办法成全他们。
夫妻二人都不说话，褚昉端坐桌案旁，眉目沉静淡漠，陆鸢站在窗子前轻轻摇着小扇，生怕吵到他。
“你若是累了，就歇吧，不必等我。”
声音清凉如水，透着些疲惫。
陆鸢嗯了声，却仍是站着，并没有要歇的意思。
看出她陪伴自己的用心，褚昉目光才有了些温度，说了句“歇吧”，宽衣入帐。
帐内仍是寂寂无声，唯闻阵阵夏虫啾鸣。陆鸢平躺着，察觉腰间搭来一条手臂，不似以往总是火热的掌心，这次甚是清心寡欲，只是搭着她，无甚动作。
“睡不着么？”不知为何，他今夜的声音都像浸了水，清清凉凉的。
“还好。”陆鸢轻轻应句，想到自此次成婚，一直都是他在忍让自己，不管在内在外，他替她扛下了一切纷扰，让她安枕无忧，而她的回馈却只有平静以待，相敬如宾，甚至连疏解烦闷这样的小事都不曾过问。
她作为妻子，多少有些不称职。
“遇到难事了么？”陆鸢扭过头，主动开口询问。