作者：水怀珠
众人见他们父女如?此，歆羡赞美?之余，前来相劝。岑元柏毕竟不便在内宅多留，交代?袁氏等?人多加看顾岑雪后，赶往前厅迎客。
岑元柏走后，岑雪与袁氏等?人留在房里，接着绾发、梳妆、开面，妇人们有说有笑，或是聊自家趣事，或是传授治夫之术，间或也有泼辣爽利的，来问岑雪压箱底的物件都看过没有。岑雪知晓压箱底的嫁妆便是那一摞画册，羞着说看过了，被考起细节，则支支吾吾。那夫人一看，便断定是没学透，吩咐春草找画册，要亲自来教，岑雪大窘。
袁氏替她解围，笑骂那泼辣夫人：“人家有不懂的地方，自然会与夫婿琢磨，谁要你来教？”
“就是，没得坏了人家小夫妻的恩爱情趣，月老怪罪下?来，担待不起的。”
众人笑成一团，岑雪脸颊越发烫，想起这一次乃是正儿八经地与危怀风成亲，夜里便是洞房花烛，心似擂鼓。
婚礼接亲的时辰是申时，众人等?在屋里，一切准备就绪后，迟迟不见外面有迎亲的锣鼓声传来。袁氏叫春草先往前厅去探一探，安抚岑雪：“时辰才刚到，不急，姑娘与危将军的良缘是月老亲牵，误不了的。”
岑雪笑应，却不知为?何?，蓦地有一丝不安从心头掠过。雍州战事刚结束，危怀风连日赶来，来不及提前入城，原计划是今日率人来接亲，接完便回雍州的。莫不是路程计算有误，是以?耽搁了？
不久，春草回来，说是前厅里宾客齐座，也在翘首以?盼，岑元柏已派了人出城，想是姑爷被什么事情绊住，是以?有些迟了。
众人点头，皆表示理?解，因?怕岑雪多想，又说说笑笑的，聊起各家的欢乐事来。
这一等?，日头西下?，天色极慢地被一层层的灰黑侵染，在这期间，春草、夏花轮流着往外走，每一次回来，都是一脸黯然。屋里的欢笑声终于彻底冷淡下?来，像是一捧燃烧完的灰烬，跟着落日一并沉入西山。
岑雪再也坐不住，从绣墩上站起，云髻凤冠上的流苏晃动，她开口，嘴唇有些克制不住地颤抖：“我去前厅看看。”
“那不成的！”有夫人前来拉她，仍是存有希望，劝她再等?一等?。宾客都在前头等?着新郎来接亲，哪有新郎不出场，新娘便自个跑到人前的道理?？
岑雪被拉着坐下?，一颗心像是被攫走，扔在油锅里，上蹿下?跳。如?此煎熬了一个时辰后，屋外有丫鬟前来传话，说是岑元柏下?令送客，等?在前厅里的宾客准备走了。
众人无?不讶然，目目相觑，各自都揣着一肚子话，不敢出口。袁氏意?外道：“怎么回事？今日乃是接亲的日子，新郎都没来，客人走什么？”
来传话那丫鬟道：“回袁夫人，先前岑大人与宾客们等?在前厅，始终不见新郎人影，接二连三派人往城外去打探，也没寻着半点踪迹，回来报信的人说，新郎今日像是根本没来接亲。一刻钟前，有人送信进行辕来，指明说交给岑大人，岑大人看完以?后，便说婚礼取消，叫客人们先走了。”
众人更是惊诧，各种可怕的猜想占据脑海，说话间，又不断有丫鬟赶来，催促自家夫人回府。袁氏走前，握着岑雪双手，殷切道：“姑娘莫要慌，你与危将军青梅竹马，情意?相投，他不会无?缘无?故抛下?你不管，必是有什么事情耽误了。但是吉人自有天相，他能征善战，一定能逢凶化?吉，遇难成祥，你也莫要担心！”
岑雪不记得是如?何?送走众人的，赶往前厅时，夜色漆黑，光影纷乱的大红灯笼像一根根针刺进眼睛里，她跑进厅堂，看见岑元柏一人独坐在上首，身上那一袭天青软绸阔袖滚回字纹长袍蒙着层灰败的阴影，那颜色成为?一种极其不祥的预兆，冲着她压来。
“爹爹……”
岑雪走上前，胭脂抹过的面颊苍白。
岑元柏收紧手上的信，道：“怀风今日来不了，你回屋换下?嫁衣，先休息吧。”
岑雪声音发颤：“为?什么？”
“有些私事。”
“什么私事，可以?连成亲都不顾？”
岑元柏不语，岑雪情绪激动，冲上前夺走他手里的信，打开一看，里面竟是空空如?也，什么都没有。
岑雪愕然。
“信是我吩咐仆从送进来的，”岑元柏声音平直，道，“不然下?不来台。”
岑雪呆住，更大的恐惧与不安席卷而来，她抬头，道：“怀风哥哥不可能无?故缺席婚礼，必然是发生了变故，我出城去找他。”
“亥时至，城门已关，今夜他不会再来，你也出不去，听为?父的话，先回房休息。”岑元柏语气倏然不容置喙。
岑雪更感窒息，像是被拽进水底，不敢往深处吸一口气，她竭力站稳，道：“爹爹可否告诉我，前线是否又有战事？”
若非是前线突发警情，岑雪想象不出，危怀风为?什么抛下?婚礼不顾，让她与父亲在众目睽睽下?苦等?一日，备受煎熬。
“雍州并没有。”岑元柏坐在上首，沉声道，“但西边有。”
岑雪瞳孔骤然收缩。
便在这时，外面传来急促脚步声，一名仆从领着位身着甲胄的士兵匆匆赶来，说是城门落下?前一刻，从外冲进来一名铁甲军，有要信要传与岑元柏、岑雪。
父女二人听得来人是铁甲军，眼里皆放出光亮，那士兵单膝跪地行礼，面色凝重，致歉后，说明来意?。
岑雪听完，脑袋里轰然鸣叫，难以?置信。
第109章 狼烟 （一）
太兴二年, 五月，西羌趁着中?原内乱，大?举进犯。六月, 西陵城破, 铁甲军副帅樊云兴身负重伤。
十余万铁甲军在短短一个月里溃不成军, 危怀风几乎没有反应的时间?, 战报一封接一封送到他手上, 前一刻是西羌兵临城下, 意图占领天岩县, 下一刻，便成了西陵城沦陷，数十万百姓沦为战俘，危在旦夕。
不止是?危怀风, 任何一个听见这些战报的人都会瞠目结舌，岑雪被夜风卷裹，满身是?砭骨钻心的利刺, 她听见自己开口：“不可能……短短一个月，樊将军怎么可能在短短一个月内败给羌人？！”
“羌人休戈十一年，养精蓄锐, 兵力早已不同以往，此次进犯, 主帅蒙多率有骑兵三十万，步兵十五万，大?军压境，樊将军寡不敌众, 势必难支。而且，十一年前西羌一败, 雁山一带的地形图尽在羌人手里，樊将军纵然费心提防，也难再发挥昔日优势，三捷关往内一路埋伏，皆被羌人连根拔起，就连重新布防在普安、天岩、百丰等地的哨卡、营垒，也全在羌人的掌握当中?，这一仗，羌人来势汹汹，如履平地，樊将军根本没有胜算！”
岑雪、岑元柏皆是?色变，昔年一战，雁山的地形图缘何落入羌人手里，在场的人心知肚明?。那时，不仅是?雁山，西陵城沿三捷关、积石山一带数以百里的行军舆图皆已被盗，致使危廷、襄王身陷龙涸城，命丧疆场。危怀风夺回西陵城后，为防止被羌人暗算，特地下令重新修建防御工事，调整驻所。在过去一年里，雁山里外两界相安无事，为何偏偏在这种时候，羌人大?举进犯，并对整改后的军事布防了如指掌？
“什?么意思？又?有人泄露了军中?机密，让羌人拿到了新的军舆图？”岑雪声音发冷。
“关城战况十万火急，将军眼下暂时不能彻查此事，但若非是?军情泄露，羌人不可能那么快攻下西陵城！”
岑雪心胆更寒，颤声道：“你家将军如今人在何处？”
“昨夜收到急报后，将军便已全力赶回西陵城，现在人应该在川西境内了。”
“我回屋稍事休整，便与你一起启程。”岑雪说完，踅身往后院，嫁衣拖曳在冷硬的地砖上，勾开一抹殷红。
岑元柏勃然道：“你要做什?么？！”
岑雪道：“爹爹听见了，我要去找怀风哥哥。”
“西陵城危机四伏，水深火热，你手无寸铁，找到他后，又?能做什?么？！”
岑雪一震，不甘心道：“上兵伐谋，我赤手空拳，一样可以与他并肩应敌！”
岑元柏板着脸孔，手一招，示意厅堂外的扈从拦住岑雪的去路。岑雪忿然回头：“爹爹！”
“你今夜胆敢走出行辕一步，便不要再认我这个父亲。”岑元柏语气决然，不留余地，更令岑雪错愕难当，满眼皆是?沉痛。
“西陵战事，自有他危家应对，你与他尚未成亲，无需为他赴汤蹈火。”岑元柏放缓语气，克制道，“听为父的话，先回屋休息，后面?的事，我自有决断。”
“决断？”岑雪倏然失笑，“不论是?非，成王败寇，这样的决断吗？”
岑元柏脸色一刹铁青。
岑雪含泪道：“我知道在爹爹心里，怀风哥哥从来不是?能赢的那个人，您也从来没有发自内心拿他当准女?婿看过，但是?在女?儿心里，他赤诚勇敢，有情有义，是?这世上我唯一会?倾心爱慕的郎君。莫说是?我与他尚未完婚，就算是?没有婚约，形同陌路，我也一样会?为他赴汤蹈火。赢不赢不重要，成王成寇也不重要。天地有眼，人心有义，爹爹心中?的是?输赢，而我心中?是?是?非，是?道义！”
岑雪说完，视野模糊，热泪已顺着脸颊滚落，她毅然转身，走向夜色深处，那两名?扈从要拦，被岑雪推开，茫然地看向厅堂里。
“家主……”
岑元柏直愣愣瞪着岑雪的背影，沙哑道：“我说了，城门已关，你走不了。”
“不劳爹爹费心，我自有办法出城。”
岑雪脚步不停顿，不回头，走回房里后，换下嫁衣，吩咐春草、夏花以最快的速度收拾行囊，离开前?，她翻开箱箧，拿走了那一盒装满危怀风来信的木匣。
郢州城南毗山，因为多次北伐，饱受战火摧残，山脚某处城墙已坍塌失修，岑雪这些时日在城中?游逛，见过那一处残垣，告知那名?铁甲军士兵后，一行人顺利躲开戍守的士卒，潜入山林，离开郢州。
岑雪负气而走，所携仅春草、夏花两个亲信，加上那名?士兵，四人一骑一车，下山以后，往西方疾赶。
天色熹微时，后方突然传来一阵隆隆蹄声，四人警觉，回头一看，来的是?一队声势浩大?的骑兵，约莫百人，当首那人一袭戎装，气质沉厉，竟是?凌远。
“卑职奉岑大?人之命，前?来护送姑娘入西陵！”
岑雪一怔，思及岑元柏，眼圈蓦地洇湿。凌远单膝跪地，行完礼后，接着道：“危将军遇险，大?人从无坐视不理之意，挽留姑娘，是?为姑娘安全考虑。”
岑雪想起夜里与岑元柏争执的情形，先前?的孤勇、偏执被风吹散，悔恨、惭愧席卷胸腔。岑元柏为何非要留下她，并不是?权衡，更不是?算计，不过是?父亲对于女?儿最诚挚热切的拳拳之情，可是?那一刻，她满脑海里全是?私怨，不惜以最恶劣的方式揣度父亲的用意，刺痛父亲的心。
岑雪抹泪，道：“待我回来，再向父亲赔不是?。”
凌远抬头看她，见她流泪，道：“大?人理解，姑娘不必自责。”
岑雪深吸一气，不敢耽搁，吩咐那名?铁甲军士兵带路，众人重新出发，奔赴西陵城。
半个月后，众人抵达濮城，被告知前?方战火纷飞，若无要事，不必出城。众人一打?听，得知危怀风已在八日前?赶回来，如今正在与羌人交战，战火主要集中?在西陵城外的九龙坡，以及雁山东麓一带的村镇、县城。
岑雪打?算先赶往九龙坡与危怀风会?合，次日一早，领着众人离开客栈，预备出城，甫一走上大?街，一人策马狂奔而过，旋即飞来漫天碎纸，纷纷洒洒，仿佛大?雪飘落。
“这是?什?么？”夏花接住一张，茫然问道。
岑雪拿过来，打?开一看，见纸上笔迹缭乱，写着“普安”、“山坳”、“其广十里”等字，看起来像是?一篇游记。
岑雪莫名?，转眼去看那撕书乱扔的人，已寻不着踪迹。凌远跟着捡起几张，略看一眼后，交给岑雪，岑雪看完，发现都是?一些没头没尾的记录。
“姑娘，可看出什?么了？”夏花探头来问，一脸疑惑。
岑雪暂时看不明?白，因记挂着与危怀风会?合一事，不再多想，收起碎纸后，吩咐众人即刻出城。
濮城位于西陵、川西交界处，往西行一百二十里则是?铁甲军与羌人交火的前?线，需要跨越一座大?山，山脚村庄零落，残破不堪，上方飘着青烟，走近一看，竟是?满目疮痍，土房篱笆各处都是?被战火侵袭的痕迹，树角甚至堆放着发出腐臭的尸体。
众人触目惊心，凌远低头分辨泥地上的蹄印，沉声道：“羌人不久前?来过。”
岑雪坐在车里，看见此情此景，悲愤填膺。凌远示意放慢速度，率先进村，及至村口大?槐树下，虚空里突然激射来数道寒芒。
凌远拔刀，“铿铿”几声，那些暗器被弹落，滚入草丛。
“戒备！”凌远厉喝，身后众人绷起精神?，提刀勒马，护住马车。凌远定?睛往前?分辨情势，脸色一变。
从墙垣探出头来的，赫然是?一群半大?的孩子。
※
薄暮笼罩村落，一面?残垣底下，数个灰头土脸的孩子聚在一起，打?头的是?个十三岁左右的少年，抠着手里的弹弓，含恨说道：“羌人是?大?前?天夜里来的，先是?烧杀抢虐，然后看见女?人便拖走。大?牛的阿姐、花妞的阿娘……还有月梅、英儿，没有一个能从他们?手里逃脱。我嫂嫂大?着肚子，被大?哥藏在柴堆里，原本可以逃过一劫，结果羌人冲进来，一刀便砍掉了大?哥的脑袋，嫂嫂尖叫出声，被羌人从柴堆里拽出来，按在灶台上□□，嫂嫂不从，羌人便一刀一刀捅在她肚子上，捅得她浑身是?血，淌得灶口到处都是?……那些畜生……”
说及此处，少年再发不出声音，瘦弱的喉咙里发出疯兽似的呜鸣，身体不住发抖。凌远按住他的肩膀，脸色铁青，墙角另蹲着个六岁大?的女?孩，仰起头来，似想说什?么，最后又?垂下脑袋。
“羌人走后，村里所有的女?人都没了，钱粮也没了，村里三百多口人，活下来的，不到七十个。成伯说，这里不能待了，要大?家逃进濮城里避难，可是?他们?才刚一走，便被羌人杀死在了村外的水沟旁。西陵城破了，这里到处都是?羌人，他们?见财便劫，见人便杀，我们?根本无处可去……”
少年说完，墙垣底下的孩童们?鼻头一酸，低头抹泪。众人胆寒心痛，满目不忍，岑雪吩咐凌远先取些干粮来，让孩子们?充饥。想是?饿坏了，一闻着馕饼的香气，孩子们?各个两眼放光，接住馕饼，便开始狼吞虎咽。
岑雪叫他们?慢些吃，别咽着，然后下决定?道：“前?方是?普安县，你们?先跟我们?一起进城。危家铁甲军主帅已率领大?军回来，正在前?方与羌人交战，他们?一定?会?叫羌人血债血偿，将羌人驱出关外！”
孩子们?听她承诺，噙泪点头，一个八岁大?的男孩嚅嗫道：“那羌人走了，我们?的阿娘、阿姐可以回来吗？”
岑雪一怔，思及那些被掳走的女?郎，心痛如锥。羌人自私残暴，掳走成年的女?郎，是?为何用？那答案再清楚不过——重则发泄欲望，□□虐杀；轻则养成营妓，旷日磋磨。那是?世上最卑劣、最歹毒的恶行，能从其中?忍受坚持下来的，堪有几个？
可是?这一刻，岑雪不忍说破，她回答说“会?”，竭力安抚众人后，转头与凌远商议，今日先在村庄里歇下，等夜半时，再悄悄上山，带着大?家一块赶往普安县。
凌远应下，招呼众人就地休整，春草、夏花则负责继续给滞留在村里的人发放干粮。岑雪环视周遭，发现墙角蹲着个六岁大?的小女?孩，破衣烂衫，一脸茫然，无论旁人如何走动，她都蜷缩在原地，一动不动。
岑雪从春草那里拿来一张馕饼，上前?递给女?孩，女?孩接来便一顿猛啃，快要吃完，才羞涩地抬起眼睛，冲岑雪说“谢谢”。
岑雪替她拂开挡在眼睛前?的头发，温柔道：“夜里风大?，先回家里休息吧，等要离开了，我会?叫人来接你的。”
女?孩欲言又?止，别扭道：“我就坐在这里。”
岑雪费解，以为她是?怕黑，便道：“我送你回家。”
女?孩不好意思，挣扎着站起来，刚走一步，蹙紧眉低嘶一声。