作者：水怀珠
以前在岑家时，他们一起坐在书房的案几前看书，他研读的是一本兵法, 她凑来?，瞥见一则关于诡诈用兵的谋略，手一指, 质疑道：“这不是骗人吗？”
“兵者，诡道者。排兵布阵，唯有以假乱真, 出其不意，方是上策。”
“可是圣贤书里, 却?要人以忠信为先。”
“不错。”他笑起?来?，一袭白衣胜雪，不染尘泥，风清神逸, “‘繁礼君子，不厌忠信；战阵之间, 不厌诈伪。’若是与人交际，自然要以信接人，坦诚相?待，辨善恶、明是非。可若是身为主帅，肩负家国兴亡之责，便当以胜负为先。否则，全军覆没，城破国亡，又有何善恶可言？”
她想了想，说：“可是并非所有的战争都?是为家国百姓，许多战争，不过?是上位者争权夺利的手段。不是吗？”
他沉默。
“若是那样的战争，也能以输赢为先，善恶为后吗？”
“不能。”
可是，在数年后，他先是为效忠一人屠灭村庄，后是为打胜一仗引发瘟疫，他声称并非是所有人都?有磊落做人的资本，狡辩说有的人的人生可以有对错，有的人则只能有输赢。若是输，便一败涂地，永不翻身；唯有赢，方能逆天改命。
他早已不是昔日与她并肩成长的师兄。
又或者说，从一开始，他就并不是。
岑雪胸中郁结，走?回房里，先换下一身行头，接着前往岑元柏的房间。及至房前，却?见窗牖里一片漆黑，岑元柏像是已睡下了。
事关雍州战事，岑雪不欲耽搁，心一横，坚持在房门?上敲了敲，唤道：“爹爹？”
屋里无人回应，夏花道：“姑娘，老爷今日出门?了，看这?情形，像是仍没回来?？”
“爹爹出门?了？”岑雪一怔，莫名有不祥的预感冲上来?，“什么时候的事？”
“就是下午，您前脚刚走?，他后脚便跟着出了门?。奴婢还?以为他是跟你一道去的，会一块回来?呢。”
岑雪皱眉，推开房门?，里面?果然空无一人。夏花点燃桌上的灯盏，光一照，桌上放着一封信函，是岑元柏的笔迹。
岑雪心头陡然大跳，快速拆开那封信，跌坐在圆凳上。
※
岐州城外，一辆青布马车从夜色里驶来?，戍守城门?的侍卫精神一凛，交戟喝止。
“来?者何人？！”
车夫刹住马车，哆嗦地看着满目凶光的侍卫，不及作答，车厢里传来?一人镇定而威严的声音：“岑家家主，岑元柏。”
守城侍卫一愣，目目相?觑，交头私语后，一人掉头上马，赶往城里官署通传。另一人手一招，旁侧冲来?数名手握长刀的侍卫，围住马车，拔刀冲着车里人，气氛剑拔弩张。
城楼崔嵬，夜风灌来?，寒芒反射在一柄柄刀刃上，刺得人毛发悚然。车夫攥着缰绳的手开始僵冷，恐惧似利箭穿胸，他略微侧头，压低声音向车厢里的人唤道：“大人……”
“不必害怕，我自会保你无恙。”
车里人淡然依旧，语气不容置喙。车夫咽下一口唾沫，想着此行的目的，眉头往下一压，眼神多了一分坚毅。
不久后，蹄声传来?，那名报信的侍卫下马，与同僚交换了一个?眼神，道：“徐大人有令，请岑家家主入府一叙。”
说完，那侍卫上前，请车里人下车。车夫自知不能驾车入城，先跳下车来?，准备杌凳，接着掀开车帘，扶岑元柏下车。
“例行检查，还?望岑公勿怪。”侍卫拱手，开始搜身。
岑元柏展开双臂，胸膛被?蛮横地压过?，触及旧伤，疼得闷哼。一顿搜身完，他已冷汗涔涔，嘴唇苍白。侍卫亦是惊诧，昔日大名鼎鼎的岑家家主，今日瞧着，竟跟纸片一样，看着并无凌人盛气，身体就更差，搜摸下来?，他都?硌手得慌。
“请。”
岐州城不大，官署就在城楼东北方向，步行一刻钟即抵达。岑元柏领着车夫走?进官署里，及至一间屋舍前，侍卫吩咐二人止住，进去通传后，方走?出来?道：“岑公，请。”
“此人乃是岑某朋友，还?望军爷善待。”
侍卫看那车夫一眼，点头应下：“岑公放心，若无大人的吩咐，这?里没有人敢为难您，以及您的朋友。”
岑元柏看着车夫，拱手一礼后，走?进屋舍。
里头灯火烨烨，书橱满墙，墨香氤氲，是一间书房。槅扇后的地面?铺着毛席，上方有一张红木雕云龙纹书案，徐正则坐在背后，依然是一袭白袍，墨发以羊脂玉簪束起?，眉目黢黑，五官里藏着昔日故人的身影。
但是那人爱笑，徐正则不笑。岑元柏后知后觉，他应该是有许多年没有再看见他笑过?了。
时光仿佛逆流回初次遇见徐映白的那天，那是盛京城里的一个?春日，大雨瓢泼，茶楼窗外的梨花零落成泥。他与朋友坐在席间，望着那残破的景象哀叹，临桌却?传来?一人爽朗的笑声。
他循声侧目，看见一人身着白衣，手肘撑着窗沿，望着楼外笑得抖肩，不迭赞着“痛快，痛快”。
同桌有友人费解，问他梨花至惨，何故嬉笑。他一脸茫然地看过?来?，旋即指一指天。
旁人眼里的是花，他眼里的是雨。旁人所见萧条惨淡，他所见酣畅淋漓。友人被?他弄得尴尬，一脸窘色，匆匆端起?一盏茶来?吹。他唇角微动，多看了他一眼。正巧他也看过?来?，两人的目光第一次在命运里有了交集。
离开茶楼时，他们一前一后，走?至门?外，他忽然大喇喇朝他一笑。
“仁兄为何对我笑？”
“你先对我笑的。”
他走?上来?，展开手里折扇，一袭白衣散发桀骜意气。
后来?，他们相?识，先是做同窗，后是做知己。他是江南人，会说一口吴侬软语，可是脾性刚烈得像个?粗狂的西北武夫。他爱笑，喝茶大笑，饮酒更要大笑，笑声畅快，一如那日倾盆而下的春雨。
他满腹才华，他也是。本来?，一个?自负盛名的人是不不愿意与另一个?能名声大噪的人为伍的，可是，他偏偏愿意看他发光，听他大笑，陪他在山前雨后作画谈心。他为他赋诗，看他在他的诗前手舞足蹈，又或是伤心流泪。他的一切都?那样真切而痛快，不掺杂俗世里的尘垢，像他的画，像被?大雨泼洗后的山水。
有同僚来?府里，看见他挂在书房里的画作，诚心称赞，他骄傲地说：“此乃吾挚友徐映白所作。”
吾挚友——不错，在相?识的那些年里，他发自内心视他为挚友。不是筵席间的觥筹交错，更不是官场上的虚与委蛇。那是他人生里第一次、也是唯一一次为一个?光芒万丈的灵魂折服，为能与其并肩而偷偷庆幸，为彼此共有的光景而快意，而欢愉。
可是这?一切，全毁了。全被?他毁了。
徐家被?灭门?的噩耗传来?的时候，他坐在书房里看他写给自己的信。他在信里问他归家否，平安否，弟妹如何，令爱又如何。他说他想念盛京城里的美?酒，想要在秋天来?时前来?喝上一盅。他说他想要他陪他回丘山作画，这?一次，不画天地，不画山水，就画他俩……他的手剧烈地发抖，心更像是被?掰开揉搓，渗下来?的血汁利刃一样地扎进骨头缝里。他依稀听见大脑在轰鸣，那声音尖锐刺耳，却?又像是他遥远的笑声，酣嬉淋漓。
他赶往姑苏，发誓要替他手刃仇敌，报仇雪恨。不久后，升州刺史?勾结外戚谋反一案被?人告发，所有涉案人员一律被?抄家灭族。他看着卷宗上那一行行逆犯的姓名，想起?一幅栩栩如生的夜宴图，晴天霹雳。
原来?，他要手刃的人不在别处，而在眼前。他要杀的，首先应该是自己。
那大概是他这?一生里最痛切、无助的时候，他走?在一片空旷渺茫的荒地，有无数种选择。他恍惚记得，他也下过?要为徐家彻底报仇的决心，想过?要与那一位幕后者割袍，要不惜一切代价。可是，当他回到岑家，看见式微的家族、漫浩的前程，丧失挚友的悲恸忽然像一只飞走?的纸鸢，疾风一卷，他手里的风筝线轴跟着滚落，纸鸢摔下来?，跌跌撞撞，仓仓皇皇——似乎，也不过?如此而已。
岑元柏想，从本质上来?说，他是不配与徐映白为伍的。因为不配，所以拥有的时候才格外庆幸；也因为不配，在失去以后，才不会痛彻心扉。
灯火摇曳，面?前人的脸一次次与记忆深处的故人重合，最后从那片笑声里抽离。岑元柏看着面?无表情的徐正则，开口：“因果有序，轮回有道。我来?还?你徐家的罪债。”
第149章 因果 （一）
亥时三刻, 雍州城楼底下“轰”一声响，城门再次被打开，一辆马车飞驰而出, 奔往前线。
岑雪坐在车里, 手中攥紧岑元柏写下的遗书, 全身僵冷, 似堕冰窖。春草、夏花陪伴在一旁, 屏气噤声, 心悬一发, 不敢相信短短一日内会发生这样的事情。
分明这些天来，岑元柏一直静心养伤，积极康复，来雍州后?, 他也始终关?注着军所里的疫情及前线的动态，多次与岑雪分析局势，商讨战略。为何突然要写?下绝笔信？为何趁着岑雪外出时只身一人赶往岐州？春草、夏花想不明白?, 更不敢细想。岐州城里的人是背叛了岑家的徐正则，上一次，岑元柏已被他折磨得不成人形, 这一次，又会是何结果？
马车在冬夜里飞奔, 众人的心都快要被颠出来，三十多里的路程遥远得仿佛远在天边。及至扎营处，岑雪仓皇下车，凌远扶她一把, 看她头也不回往军营里走，赶紧跟上。
“我乃岑家长女, 危家新妇，今有?急事求见九殿下，望军爷速传！”
此处乃是城外三十里的一座营垒，靠山邻水，视野开阔，王玠刚率领三万人赶来这里扎营，因顾虑被瘟疫波及，对外来人员的盘查甚是严苛。
那人认出岑雪，匆匆赶往营内通传，不久后?，一人披着狐裘疾步赶来，竟然是王玠。岑雪提裙跪下，悲声道：“殿下，恳请你派人赶往岐州城一趟，救我父亲一命！”
王玠大惊，二话不说先扶岑雪：“发生何事？先起来再说！”
岑雪站稳，竭力平复情绪，说道：“今日家父留下一封绝笔信后?，只身赶往岐州，若我没有?猜错，他应是想?以他的性命来与岐州那边做交易，换雍州一线生机。”
王玠震悚，岑、徐两家的恩怨他已有?所耳闻，岑元柏虽然名?义上是徐正则的恩师，但是早已被徐正则憎恨入骨。上次在江州，徐正则杀他不成，积怨于?胸，这次他夜赴虎口?，岂非是自寻死路？
不，不会?，岑元柏何许人也，那样精于?谋略、算无遗策的人，怎可能做出这样损己利人的事？他就算想?要为雍州争取生机，也应该有?别的办法，何必非要以身犯险？王玠心绪杂乱，先安抚岑雪：“弟妹先莫慌，令尊不是冲动之人，这次行事也必有?万全之法。我先派人赶往岐州刺探情况，若有?异样，我们再商议对策！”
“能否请殿下先借我一百兵力，我想?先赶往岐州！”
王玠知她心急如?焚，可越是这种时候，越不能关?心则乱。他道：“若是能顺利将岑大人救回来，别说是一百兵力，就是一千、一万我都义不容辞。可是弟妹可有?想?过?，令尊此番为何偏要一人独行？你率领一百人马抵达岐州城后?，又该如?何施救？若是徐正则对令尊有?杀心，你率人前往，不过?是自投罗网。可若是他并无弑师之意，令尊自然有?办法平安回来！”
岑雪心神不定，知道不能贸然行事，可是父亲危在旦夕，信上的遗言刺痛心扉，她如?何能安然等待？
“殿下，我……”
“姑娘。”岑雪泫然欲泣，凌远看在眼里，痛在胸中，他拱手，“殿下所言在理。卑职愿意先赶往岐州，待天亮以后?，乔装成村民混入城里，打探大人的情况。若是需要援救，卑职会?第一时间向您传信。”
王玠点头?。岑雪心乱如?麻，可是事已至此，别无他法，她闭上眼睛，用力呼吸一口?气，应道：“好。”
当下，王玠派人与凌远一起赶往岐州，并请岑雪入营，先稍事休息。岑雪根本不能入眠，躺在行军床上，心燎意急，捱到天明，不及等来岐州的消息，外面?突然传来一则凶讯——军所里的疫情再次恶化，今日竟然激增一万多名?感染者?，因病亡故者?三千多人，上下惶恐，军心再次动荡。
王玠容色极差，询问来人危怀风等将领的情况如?何，来人答道：“危将军的病情也很不理想?，原本昨日便已退烧，结果后?半夜时，突然又发起高热来，如?今人在昏迷当中，已无法指挥军所里的事务了！”
军所里留下的将士众多，基本都是已感染或涉嫌感染疫疾的人群，就目前来看，确诊的已有?三万多人，病亡的超过?四千人，重症的少说也有?上万，更不必提被隔离在大帐里的其他将士。若是没有?人主持大局，稳住军心，后?果不堪设想?！
王玠愁眉不展，召来一名?主将，把营垒里的防御重责交付与他后?，决定赶回军所一趟。甫一离开大帐，前方迎面?走来一人，肩披斗篷，步履匆匆，正是岑雪。
“殿下，我跟你一起去！”岑雪已从旁人口?中听?说军所里发生的变故，毅然道。
王玠看着她，见她脸色亦是极差，眼睑底下一圈青黑，一看就是没有?休息好。岑元柏那儿尚无音讯，危怀风跟着重病不醒，她如?今背负的压力可想?而知。王玠于?心不忍，更不能把她带入另一个险境，说道：“岐州那边随时可能发兵过?来，如?今岑大人不能为我筹谋，若是能有?你在这里坐镇，我离开后?也能安心一些。弟妹，如?今风雨来袭，我们各尽其责，方可共渡难关?！”
岑雪屏息，噙泪点头?。
王玠召来扈从，上马离开。岑雪站在风里目送，眼泪被吹落在脸颊上，她抬手抹开，仰头?望向东方旭日，眼神逐渐坚毅，走回大营。
※
却说王玠快马加鞭，往军所飞奔，途中已想?过?那里的情况会?有?多糟糕，待得抵达，发现?眼前所见的一切依然超乎他的想?象。
山脚黑烟滚滚，恶臭弥漫，是士卒在焚烧病亡的那三千多名?病患。军所里人声鼎沸，不时传来将领的喝叱，认真一听?，竟是在发令捉拿逃跑的士卒。
王玠心寒胆战，疾步走进校场，众人见他赶来，慌忙行礼。王玠向喝令捉人的那名?将领道：“不必管我，派人捉回逃兵！务必要快！”
“是！”
为严防瘟疫扩散，南营聚集着数万名?疑似感染者?，今日疫情恶化的消息传开后?，不少人趁乱潜逃，其中包括一批刚感染不久，病情不严重的患者?。大战前夕，士卒逃脱本便是杀头?大罪，何况那些人感染了疫疾，离开军所后?，必然会?导致瘟疫更大范围的扩散，首当其冲的便是无辜的村民。
王玠气急攻心，走进大帐后?，攥紧拳头?，下令道：“从今日起，凡是不遵军令者?，一律格杀！”
众将士色变，一人心有?顾虑，道：“殿下，瘟疫凶猛如?虎，若是不能及时治愈大家所患的疫疾，就算军纪再严，恐怕也难以制服人心。”
“是呀，前日便已经处决了一批犯事者?，可是今日死人的消息传开后?，逃脱一事屡禁不止，根本已不是严明军纪就足以解决的！”
大帐里响起咳嗽声，原是参会?的将领里也有?人感染了疫病，咳出来后?，慌忙离开。众人更无异色，王玠看在眼里，更感悲怆，自也顾不得被感染与否，重申：“无论情势如?何，都不可让瘟疫往外扩散，务必想?尽一切办法，稳住同?袍。”
众人愁眉苦脸，已是无计可施，便在这时，忽有?人冲进来：“报！启禀殿下，军所外有?人求见，自称是奉岑家家主之命！”
众人怔忪，王玠精神一振：“速传！”
很快，来访的人被侍卫带进大帐里，其人身着灰蓝棉袄，头?戴毡帽，年纪三十上下，正是那天夜里驾车陪同?岑元柏前往岐州的车夫。
见着王玠，车夫目有?热泪，下跪行礼：“殿下万安，草民奉岑大人之命，前来奉送药方！”
“药方？什么药方？！”
众人听?得关?键信息，交头?接耳，激动难已。