作者：刀上漂
房顶炊烟袅袅，传出令人作呕的人肉酸臭, 树上还倒吊着几名少年的尸体，每个人都被开膛破肚，血淋淋的肠子掉出来, 血液汇流成河。
陈适杀红了眼，已经分辨不清眼前的场景, 鼻子也失去了嗅觉，他只是麻木地重复着杀人的动作, 但这无异于以卵击石，他很快就处于下风，被人按在地上，就在厨子的菜刀即将落下之际，一双杏黄缎绣龙锦靴停留在他眼前。
“无先生。”
雷虎蹲在他面前，一手拽起他散落的长发，将他的脑袋拎起来，皮笑肉不笑道：“是不是该叫你陈先生才对？我是真没想到啊，堂堂状元郎，沈相爷的高足爱婿，竟会甘愿在我的帐中做一名幕僚。”
“恩师来了？”
陈适扯唇轻笑起来，他满脸鲜血横流，这样的笑容看起来，竟有几分莫名的妖冶。
雷虎拍打他的脸：“我还奇怪，又不止我一人造反，怎么官军就是要追着我不放，原来是因为我的人里混进来一个朝廷钦犯。好小子，太子的女人你也敢抢？就是那个大肚婆罢？她没在家，你将她藏去哪儿了？说出来，我就饶你一命。”
“生亦何欢？死亦何苦？”
陈适微微一笑，闭上眼：“动手罢。”
雷虎原本也没打算从他口中问出沈葭的下落，他杀过太多人，知道真正畏死的人是什么表情，陈适的眼中完全没有求生的光芒，只有对死亡的向往，一旦人都不怕死了，从他嘴里是撬不出什么来的。
“我现在静下心来想想，发现你小子从头至尾都在愚弄我，你说来襄阳，结果老子被困死在襄阳，你说要结交官府，然后老子被陈登当猴耍，你还说蒋兴是奸细，原来你自己才是奸细。”
雷虎叹息一声，语气充满不解与遗憾：“无先生，你为什么要背叛我？你我都不满朝廷，按你所说，你辅佐我，我们一起推翻这个腐朽的政权，杀尽贪官污吏，一扫天下之积弊，建立一个清明世界，不好么？”
万万没想到，在他说完这句话后，陈适居然笑了起来，越笑声音越大，笑到声嘶力竭，连连咳嗽，就好像他从未听过这么好笑的事。
雷虎面色阴沉，问：“你笑什么？”
陈适好不容易止住咳嗽，抬头肃然道：“我笑你异想天开，我读遍圣人之书，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，岂会辅佐你这样目光短浅的蠢货？还记得在天津时，我问阁下是想做英雄还是枭雄吗？实话告诉你，你既非枭雄，也成不了英雄，你这辈子，注定只是个残忍嗜杀的小人物！”
不管他说这些是为了激怒雷虎，还是临死之际的真心话，他的目的都达到了。
雷虎被他气得勃然大怒，刷地抽出腰刀，架在他脖颈上，在发现他完全视死如归后，突然又改了主意，微笑道：“不怕死是不是？也是，就这么死，太便宜你了。无先生，跟我这么久，你是知道背叛我的人是什么下场的。”
他直起身，扬声道：“来人！架锅！”
陈适愕然睁开眼，面色变成惨白。
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襄阳城完全陷入了混乱无序的状态，雷虎为彰显实力，派人朝晋军营地射箭，由于夜色太黑，又隔着汉水，射程太远，并未射死任何人，只射中了一名士兵的头盔。当时这个倒霉蛋正在搭建浮桥，头盔被射中后，他掉进水里，水花四溅，发出的动静让乞活军误以为他们射中了敌人，又以讹传讹地宣扬成射中对方一员大将。
这种挑衅之举虽未给晋军造成任何实际伤害，却被延和帝视为谈判失败的信号，所以决定提前开战。
等沈如海匆匆从城墙上下来，并带回谈判顺利的消息时，晋军已经把襄阳的东城门轰开了一个大洞，尽管延和帝下令暂时停止进攻，可见识到红夷大炮威力的流民完全吓破了胆，放下武器各自逃命，有的冲进城里烧杀抢掠，长街上四处都是哭喊声。
沈葭一手抱着儿子，拉着二丫漫无目的地跑，最后她们又跑回了襄王府的小院。
她将孩子塞给二丫，神态焦急：“我去救他，你待在这里，躲起来，知道吗？”
二丫牵着她的衣摆不肯放手，拼命摇头，急得沈葭推开她的手，又从怀中掏出那枚白玉蝴蝶，塞进她手心。
“拿着这个，如果外面的人打进来了，你就把这个玉坠拿给他们看，说你要找怀钰，听清楚了吗？找怀钰！”
她来不及确认二丫究竟听懂没有，交代完这些，就神色匆匆地跑出了小院，刚到王府大门口，与一个人撞个满怀。
那人哎哟一声，发出尖利嗓门：“哪个瞎了眼的狗奴才？敢撞姑奶奶我！”
“贵妃娘娘？”
借着外面的火光，沈葭看清了眼前的人。
兰香身型臃肿，几乎把能上身的绫罗绸缎全穿上了，浑身上下还挂满了金银珠宝，使她看上去就像个行走的首饰架。
兰香也认出了她：“你也去逃命？哑巴呢？还有你男人呢？”
沈葭没工夫和她闲聊，敷衍几句就想走，兰香却拉住她，褪下手腕上一只金灿灿的镯子，替她戴上。
“你小心点，听说官军打进来了，外面到处都在杀人，这镯子赏给你，要是逃出去了，能当不少钱。”
“多谢贵妃娘娘！”
“别取笑我了，我算什么贵妃娘娘……”
兰香话还没说完，沈葭就跑远了，她耸耸肩，往反方向跑去。
夜色已深，沈葭在黑暗中不辨方向，迷了路，好几次跑进死胡同，还撞上几起杀人场面，好在她足够机灵，没被任何人发现。
她不知道自己为什么要去找陈适，明明前一刻还恨不得他立马去死，明明他做过那么多坏事。
也许是因为他说的不错，这一路上，若不是有他，她和二丫兴许死了无数回，她也根本不可能生下狗儿并养活他。也许是之前他手握金钗，拦在她和二丫面前，明明是那样面目可憎的一个人，在那一瞬间，他的背影竟高大如山岳，沈葭无法扔下他一个人在那儿等死。
兴许老天爷也在眷顾她，不知过了多久，她终于找对了路。
沈葭看见了那座院落，院门开着一道缝隙，她小心翼翼地走过去，轻轻推开院门，里面万籁俱寂，只有她的脚步声。
月色如霜，将她的影子折射在地上。
她走入后院，一切都跟她离开前没什么两样，树上吊着被剖膛的少年，地上横七竖八地躺着被陈适杀死的厨子，其中一人脖子上插着那枚金钗，他瞪着夜空，眼睛已经失去神采。
一切都没什么不同，除去那口大铜缸。
这口缸原本是预备在厨房檐下救火用的，现在却被转移到空地中央，下面堆着燃烧的柴禾，恰是夏日天气燥热的时候，干柴烈火烧得正旺，火焰扑腾得老高，火花哔哔剥剥地爆着声响，蒸气源源不断地升上半空。
沈葭神色僵硬，一步一步地走过去。
铜缸上盖着磨盘，只留了一道非常窄的缝隙，她踢开燃烧的柴禾，扑灭火苗，使出吃奶的劲去推，磨盘纹丝不动，她喊陈适的名字，可缸里毫无动静。
沈葭满头大汗，想了想，抽出一根柴禾，准备将磨盘撬开，可缝隙太小，伸不进去，换一根细一点的树枝，又很容易弄断，最后她只能徒手去搬石磨，期间指甲不慎被折断，疼得钻心。
借着这股疼痛激发的力气，她终于挪开了一点，蒸气一股脑儿地从缸里喷出来，热得她满脸通红，她终于看清了里面的陈适，他闭着双眼，不知是死是活。
“陈……陈适……”
沈葭吓得六神无主，心想他是不是死了？
缝隙变宽了一点儿，却也只能容她伸进去一只手，她刚伸进去，就被烫得缩回来，里面的温度能直接把人蒸熟。
她再也没有力气去推磨盘，只能隔着缝隙大喊：“喂！你醒一醒！”
在她的千呼万唤下，陈适的眼皮动了动，竟然真的睁开了眼，他还活着，可也离死不远了。
沈葭大喜：“快跟我一起推！你从里面用力！我们一起！”
陈适仿佛刚从一场午睡中醒来，表情有些微的失神，喃喃道：“我做了一个梦，被你吵醒了。”
“别说这没用的了！快推！”
沈葭顾不上烫不烫的了，手伸进去拉他。
陈适却轻轻皱眉：“别碰我，疼。”
她一下就不知道说什么好了，讪讪地收回手，卖力地去推磨盘。
“别忙了，二小姐，坐下罢，听我讲完那个故事。”
沈葭没好气道：“都什么时候了！谁要听你讲故事？”
不管她愿不愿意听，陈适还是说了起来。
“上回说到哪里了？对了，说到那个孩子想考功名，你问我他考中没有？他天资聪颖，自然是中了，乡试第一名，正儿八经的解元。可他也没中，因为就在出榜那一日，他发现自己的考卷和贾少爷的调换了，蠢笨如猪的贾少爷成了解元，而他只能名落孙山。报录人敲锣打鼓地赶到贾府报喜，他那个瞎眼老娘听见了锣鼓声，走出来瞧热闹，拉着人就问，是不是她儿子高中了？旁人欺她眼盲，笑着告诉她，是，你儿子中了举人老爷，要接你享福去了。瞎子又哭又笑，神经兮兮地回去了，等她儿子回到柴房，才发现她在房梁上吊死了。”
沈葭：“……”
陈适说着说着，忽然笑起来：“二小姐，你说可不可笑？她一心盼着儿子出人头地，却不知这只是一场谎言，哈哈哈，真可笑啊……”
他坐在缸里，笑声听上去空旷又苍凉。
沈葭安静下去，坐在地上，背靠着铜缸，环抱双膝问：“后来呢？”
“后来……”陈适怔怔地滚下泪来，“这个孩子被赶出了贾府，在路上，他有幸遇见了一位贵人，在贵人的帮助下，他一路高中，成了人人称羡的状元，当朝首辅赏识他的才华，还要将女儿嫁给他。有一回，他去恩师府中拜访，见到了那位小姐，彼时正是阳春三月，杏花吹满头，她在院中晒书，满院的古经典籍，纸张哗哗作响，她捧着一本李商隐诗集，坐在椅上看得出神，看到聚精会神处，还喃喃念出声：锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”
“他站在远处，看呆了，这位小姐蕙质兰心，温婉善良，正是他心中最完美的妻子形象。他心想，他一定要好好待她，爱她，敬重她，他们会生几个孩子，过上举案齐眉的恩爱生活。新婚第一日，他买了一支茉莉花，想送给他的夫人，却听见他夫人跟自己的婢女说，跟他同床，她觉得恶心。”
沈葭听到这里，才知道故事中的孩子其实是他自己，也终于明白，他对沈茹那种切齿的恨意来源于哪里。
陈适笑着，也哭着：“你知道吗？我本来会是个很好的丈夫，很好的父亲，可你的姐姐，剥夺了我获得幸福的机会，然后我一步错，步步错，错到如今……好似做了一场大梦，梦醒后，什么都没了……”
他低垂着头，吟诵起一阙词来：“‘人生底事辛苦？枉被儒冠误。读书，图，驷马高车，但沾着也乎。区区，牢落江湖，奔走在仕途。半纸虚名，十载功夫。’……我看见光了，二小姐，是不是天亮了？”
沈葭抬头望了眼依然漆黑的夜空，眼眶中的泪水决堤般涌出，打湿了她的脸颊。
“是，天亮了。”
“今天阳光好不好？”
“好。”
“那看在我曾救过你的份上，送我上路罢。”
“我……我做不到……”
沈葭在这一刻泪如雨下，她从没想过，曾经那么憎恨，恨不得立即去死的人，在他死到临头的这一天，她竟然还会为此流泪。
“别怕，”陈适轻声安慰她，“杀人很简单的，来罢，就当给我一个痛快……”
沈葭知道他大概是活不下去了，她发了会儿呆，抬手擦掉眼泪，爬去那具死尸旁边，拔下那枚金钗，然后，手伸进缸里，将钗尖一点一点地送进他的心脏，直到整根没入。
他几乎被蒸熟了，皮肤白里透红，一旦触碰到，就一寸寸地往下剥落，露出鲜红的血肉。
“这个，给狗儿……”
他咳了几声，不停吐着血，艰难地从怀中掏出一只布老虎，“去罢，找你的夫君，他就在城外，等着和你一家团聚……”
他的声音越说越低，渐渐的，合上眼，没了声息，就像陷入了一场沉睡。
借着微弱的月光，沈葭看清了他此刻的面容，他的唇角上扬，带着温柔的笑意，就像那年春闱揭榜日，长街上打马而过的青年，头戴乌纱，胸缠红花，满脸都是春风得意，和对未来的无限向往。
第110章 攻城
襄阳城墙三丈多高, 雷虎除下甲胄，穿着一身天子龙袍，站在城楼上，俯瞰着城下密如蚁聚的大军。
晋军的先头部队已经渡过汉水, 来到护城河边, 每名骑兵都身着黑色铠甲，与夜色融为一体, 如同前来收割生命的死神。
汉水对岸, 是延和帝率领的后军，他穿戴着重铠, 骑坐在火龙驹上，神色庄严冷峻, 与城墙上的雷虎遥遥相望。
绣着金龙的旗帜卷着夜风, 猎猎作响，旗杆下跪着一名五花大绑的人, 正是逃出城的蒋瑞。
一名文官正在大声念着讨贼檄文，命令雷虎立即献城投降，否则大军将踏平襄阳。
雷虎冷笑数声，抬了抬手，一名披金戴银的女人被押来城墙边, 他掐着女人的后颈，将她按在雉堞上，冲城楼下喊道：“大晋太子！这是不是你的女人？真是个美人儿, 如果不想她粉身碎骨的话，就带着你的兵后退二十里！”