作者：青铜穗
这几日便连胡姨娘的房里也没去，就宿在书房，引得几次半夜送汤来的胡姨娘吃了闭门羹，脸上也没了笑容。
如此一来对子弟们月底的考试就增加了严度，原本每个月考锁器辩识，鉴别铜矿的质地，以及从曾祖爷留下的典籍里按难易程度，抽查背诵，就已经不容易，这个月又给他们加了一项对簧片的构造解析，这就把苏祈他们三个给吓得脸青了。但也须叮嘱他们自去温习准备不提。
午后下衙归府，看了几本账簿，心烦，才在榻上眯上双眼，长随就把他给唤醒了：“二爷，这两日好几家铺子都有人登门生事，方才东安街上铺子里的二掌柜也着人送讯来了，说是去了几个大汉，声称才买的锁坏了要赔偿，来势汹汹，句句话都在诋毁天工坊！并且，他们还假称与鬼手相熟，鬼手从中挑拨。”
苏缵撑身就坐了起来：“哪来的闹事的人？”
“人已经走了，不过，店里追踪的伙计却看到他们进了兵部郎中罗大人的府上！”
“罗智？”
这下苏缵连坐也坐不住了，腾地站了起来：“竟是他在背后捣鬼？”说完他蓦地看向长随，又道：“你怎知他是假称与鬼手相熟，而不是真熟人？”
“因为让大姑娘当场给逼出真相来了！”
“‘大姑娘’？你是说婼姐儿？”
“正是！”长随说着把铺子里伙计的传话一五一十地说了出来，“当时满店堂的人都不敢出头，就大姑娘有理有据地把那伙人给硬杠了回去，方才伙计来传话时，还不信那是大姑娘，是与府里反覆印证之后才确认的！”
苏缵目瞪口呆，眼前反覆闪过印象中温婉柔顺的苏婼的影子，无论如何也不能把她与长随所说的霸气小姑娘想成同一个人。他问道：“他们起冲突了？”
“那倒不曾，那伙计说，那伙人在大姑娘面前，竟是不敢造次！最后还被灰溜溜地骂走了！这不，刚刚大姑娘也正好回府了。”
苏缵不知道说什么好了，既然苏婼有如此沉着强势的一面是事实，那她到底是怎么变成这样的？
上次在韩陌面前那么骄傲又刁蛮，浑身上下全是底气，今日竟然又当众骂跑了来滋事的人，难道就因为她去庄子上养病的那半年吗？
他问：“大老爷呢？”
“大老爷刚刚回府，大理寺的江大人来了，正在书房叙话。”
“去正院！”
苏缵不再迟疑，趿着鞋就往正院走去。
……
苏婼吃了顿午饭，扶桑就把消息送过来了。
“游春儿从铺子上问到的消息，那伙人离开后去的是兵部郎中罗家！”
“果然是他！”苏婼听完竟然一点也没有意外，反而显露出胸有成竹。
扶桑纳闷：“姑娘何以笃定是他？”
“你怕是忘了前阵子父亲在殿上公然维护韩陌的事了？”
罗智那案子都已经在韩陌手心里攥着了，而他竟然都能够翻盘，案后背后牵扯多深可想而知。如今韩陌都选择了避开锋芒，罗智自然不会活腻地去撩拨，但是他会消停吗？
苏绶向来明哲保身，鲜少会在朝斗中表达鲜明态度，可那次当着那么多人面他却明显偏向了韩陌，罗智不会咽下这口气的。
上次事件之后苏婼就提防着罗家，今日突生事端，她能不怀疑吗？
只不过，罗智的目的应该不只是砸个场子这么简单吧？
“昨日才经吴家案子暴露出鬼手这个人，今日他就打发人以鬼手熟人的名义登门挑衅，这是一面要踩苏家的脸，一面又要来挑拨鬼手与苏家矛盾，借鬼手来试探苏家的深浅。你让秦烨再帮我找个人盯着罗家。”
苏家如今名声地位高出同级官员很多，靠的便是这天工圣手的名号，罗家若把这层遮羞布给撕开了，苏家便与地寻常京官无异，逢年过节再不要指望宫中赏赐，没了这份恩宠，苏家铺子也休想有如今这样的繁荣。
当然这对她来说影响不大。只不过虽然她也瞧不上如今的苏家，太食古不化了，但是这点完全可以苏家自己内部消化，若让罗智这么算计着败露出来，那可不止是搞臭苏家就能了事。这种小人，一旦抓到机会，便彻底搞垮对头是极有可能的。
“扶桑姐姐，正院那边有人来了。”
正说着，阿吉在门下禀起来。
屋里主仆看向门口，果然有人影走进，扶桑撩了帘子，正院里的丫鬟拢翠就走了进来，禀道：“老爷请大姑娘前往书房叙话。”
第85章 您还记得母亲的样子吗？
苏缵到达正院书房，苏绶正好见完客，送江枚出来。
看到屋里桌上摆着只两尺来长的锦盒，苏缵未免问起来由。苏绶眉间聚着郁色，随后便把江枚几次三番请他把吕佩引荐给张阁老的事说了。苏缵听说与自家无关，也懒得深究其因，随后把罗智遣使人去铺子里寻衅之事细细道来。
苏绶完全听呆了！“你说的是婼姐儿？”
苏缵直身：“不是她还有谁？今日之事可是铺子里所有人看见的，据说附近的人们还开始传颂起婼姐儿的果敢，今日要不是她在那儿，凭掌柜的怕是还不好裁决！——哎，你要是不信，这就把她传过来问问，不就行了？”
……苏婼着实是没想到苏绶会寻她说话。日理万机的苏大人找她，这还真是让人受宠若惊呢。
不过既然寻了，那就是再意外也得去不是？
到了书房，门是开的，直接进去，书案下方坐着的苏缵当先站起来：“婼姐儿，你今日可是去了东安街上的铺子？”
原来是为这事。这倒也不算太意外了。
苏婼点头，然后坦然看向苏绶，唤了声“父亲”，然后答：“女儿今日确实到了东安街，本是想随便逛逛，谁知道就遇上了有人来寻衅。因为实在看不惯对方撒泼，就以苏家大小姐的身份出面说了几句，此举约是不妥，女儿在此请父亲降罪。”
苏绶凝眉：“你哪来那么大的气性，当着那么多人面就与人叫板？”
“他们还揣着武器，摆明是来闹事的，女儿确实也很害怕。不过，如果不当场揭穿他们，那毁坏的就是苏家的名声。外人会相信他们说的，这对苏家很不利。”苏婼垂着头，眼观鼻鼻观心，“此事的确是女儿莽撞，下次再也不敢了。”
苏绶原是听苏缵讲她在铺子里勇斗恶徒，恍如听到了一个不认识的人，此时看她这低眉顺眼的样子，一时竟又不知该怎么往下说了。
苏缵忍不住：“婼姐儿，你父亲没说要怪罪你，只是喊你来问问情况。你从前温顺得很，如何忽然就如此强硬起来？”
苏婼微笑：“从前温顺，是因为有母亲替我担着护着，如今她不在了，我得学着应对一切呀。”
她话倒是说得随意，苏绶这边听了却立刻凝住了目光……
苏缵忙道：“你这话说的，难不成偌大一个苏家，还没人护你了不成？”
苏婼扯了扯嘴角：“二叔，我没有这样说。”
没有这样说，但是明摆着就是这个意思！
苏缵看了眼苏绶，低头咳嗽了一声。还说这丫头没变？从前是软面团儿，如今不但强硬，倒还学会绵里藏针了。
不过在她这番话下，他也没办法反驳啊，早就提醒过她爹让他也关心关心她，是她爹不肯，这不落了埋怨也活该。
苏绶目光微凛，缓缓沉气：“老二你先回去。”
“安？”苏缵抬头。
对上苏绶目光，他立刻明白了。清着嗓子道：“你们慢慢聊。”随后走了出去。
走出去之前，还顺道把门给带上了。
苏绶看着光线都暗了一半的屋里，由着这股静默泛滥了一阵，随后才问：“你哪来这么大气性？”
男人的声音像石头一样沉重落下，个个字透着他的不愉悦。
“女儿知道不该，所以诚心请父亲降罪。”
“我没说铺子里的事，是说你刚才的话，”苏绶声音不带一点起伏，“你是对苏家有意见，还是对为父有意见？”
苏婼觉得有意思极了。她唇角噙着不着痕迹的笑意：“父亲这话女儿哪里担待得起？从小母亲就告诉我一荣俱荣，一损俱损的道理，只要我一日还姓苏，就得维护苏家的名誉尊严。
“因此今日之事我也是照着母亲的话做的，倘若哪里不正确，便请告知，女儿改正便是。又何至于说对苏家有意见？
“至于父亲，您是我生父，赐予了我血脉骨肉与这身荣华，我更是谈不上对父亲有不敬之意。”
苏绶渐渐蹙紧了双眉。
她就站在案侧帘栊下，离他不过三四尺远距离。这距离近到在午后的日光漫射下，连睫毛都能看得根根分明。
但是苏绶却忽然觉得她十分陌生。
印象中她确实不是这副伶牙俐齿的样子，她脸上明明有着冷漠，疏离，甚至似乎还有几分不屑，但是你又压根没法直接指出她哪里不对！
而她一口一个“母亲”，更让他心下烦闷。“在庄子里住这半年，倒是把性子给纵野了。一个大家闺秀，不该于人前如此抛头露面。回去抄十篇《女训》！”
“是，父亲。”
她从善如流，垂首屈膝，说不出的温和恭顺。
苏绶像是被一拳捅到了肚子上，伤的不尖锐，不适之感却又漫向四肢。
看着她四平八稳走向门口，他陡然又把她唤住：“言语有失，再加抄十遍！”
苏婼门下顿了顿，然后回了头：“父亲还记得母亲的样子吗？”
苏绶凝眉不语。
苏婼便笑了一下，望着窗外葳蕤庭院说道：“都说一个人真正的死亡，是被世人所遗忘。如果这个说法正确的话，那在父亲的心里，您的发妻谢氏，应该是早在嫁给您的那一天就已经死去了吧？”
苏绶神情变得阴沉。
苏婼却依旧唇角带笑：“母亲在世的时候，若是也像父亲今日这般不分青红皂白地加以惩戒我，那我八成会比今日更莽撞无状呢。
“可我长到十五岁，才莽撞这么一次，父亲就受不了。那么父亲可想过那十几年里，母亲替父亲担下所有的养儿育女之责，期间又承受了多少？”
苏绶攥紧右手，身躯已然挺直。
苏婼抚着身边红木花架：“母亲在世时，这书房里的一桌一椅，她日日都要亲自擦过。从前以为她是太过思念父亲，如今想来，那应该只是日子太长，太难打发了吧？”
把手从花架上收回，她又看向苏绶：“母亲在时，这《女训》我是一次都没有被罚抄过，没想到平生第一次被罚抄，竟是因为替苏家出头，以及在父亲面前提到了母亲。”
第66章 我劝你别去烦她
屋里静得连风声也息了。
从窗户里斜铺进来的日影像贴在屋里的一片膏药，——这屋子也不知哪处病了，竟处处是膏药。
苏绶仍然挺直身躯坐着，但因为过份挺直，又显得像是脱离了灵魂而执意地支楞在那里。
他从来没有否认过自己已为人父的事实，但是最初的十二年，儿女的成长在他心中是呈跳跃式变化的，每回来一次，他们都变得不一样了。每一次见面，他以往的印象都在被他们新的模样给刷新。他习惯了这样的变化，因此即便是朝夕相对的这三年，他也不曾去关注。
他给他们良好的条件，让他们接受相对而言最好的教育，其余的，他习惯地不去过问。以至于对这个女儿的印象，前十五年加起来也没有眼前这片刻来得深刻——那个见了面总是只勾着头行礼的苏婼，她是这样的吗？
他有些措手不及。同时她的话语，也让他有莫名的愠怒。像是某张垂了许久的闱幕被倏地拉开，令他无所遁形。
他脑海里走马灯似的闪过许多个影子，他下意识地想要驳斥，但是他从撕开的闱幕后抬起头，眼前却只剩下那几片零零碎碎的“膏药”，作为始作俑者的苏婼，却不知什么时候已经走了……
苏婼迈出正院，步子跨得极慢。她看着庭院里的草木，心情是被经久的岁月碾压过的平静。
该激动的，前世早就已经激动过了。倒也不是想与他争论什么，只不过事实太讽刺，由不得人不挑明挑明。过了三年，他对谢氏的排斥还是一如既往呢，连身为他们亲生女儿的她几句“母亲”都听不得。这又如何能怪她把谢氏的死归咎大部分责任到他身上呢？
毕竟出事那日前夕，他跟谢氏是有过争执的。
细述起来，她后来其实并不期盼他的归来。为祖父守孝二十多个月，他在京留了二十多个月。那些月份里，他以守孝为名，也不曾亲近过谢氏。