作者：青铜穗
苏绶没做声。
试场舞弊这么严重的事，按理说怎么可以饶了呢？必须严加惩治，并且若有再犯，那连剥夺传承资格，甚至是逐出家门都不是不可能的事。
但是他方才这一番应对——不能说完全合理的，可是认真想想，又好像挑不出什么了不起的毛病来。苏绶自己也有些迷惑了，他这个儿子，到底算是有天赋还是没天赋呢？
他看回苏婼：“既然知道他舞弊，为何昨日仍要带他出城？为何昨日未曾及时回来？”
苏婼道：“回父亲的话，昨日我并不知道他犯事，走的时候天色也不早了，等知道的时候已是夜里，大半夜的，我一个弱女子，多少有些害怕出行，就没回来了，请父亲恕罪。”
苏绶总觉得她这话有些含沙射影，他就是再怎样，也不会强迫她趁夜出行啊，倒觉得连这也值得求饶么？
再看了她一眼，他一言未发，抬步进了书房。
苏婼抱着木棍站了片刻，看书房半日已没有动静，便打算折身离去。
苏缵却迎着她走上前来：“婼姐儿。”
苏婼停步：“二叔。”
苏缵深深望着他：“祈哥儿到底是怎么回事？”
苏婼闻言笑了：“怎么回事，二叔方才不是都已经和父亲问过他了么？余下的，我也不知道了。这种关乎祖业之事，不是我能够过问的。
“若不是因为听说他胆敢舞弊，我也不敢把他押到这儿来。二叔若是还有疑问，便去祠堂问他好了。说得多了，若父亲疑心我觑觎锁艺，那我就不妙了。”
苏缵皱眉：“你对你父亲成见这么深吗？”
“我哪敢有成见？我只是在说本来就存在的事实啊。”
苏婼抱着棒子笑了。
第102章 她是什么样的人？
苏家这道祖训，据苏婼所闻，原先是没有如此严格的，她的祖父，曾祖父，乃至是曾祖爷在世时，虽然把这家训也都挂在嘴上，但是日常并不会避讳，比如说苏婼的祖母不会制锁，也不被允许进天工坊，但她还是能分辨出数十种锁，她的祖父也不会在她面前避讳谈及。
但是在苏绶这里就不一样了，苏婼记事起，只要她碰锁，苏绶就会严厉责备，怒斥下人禁止她触碰。
他长时间不在家，但在家的那点时间里，也还是把这个规矩给立下来了。
那时候苏婼并没有对锁很感兴趣，搞得倒像是她很想得到这份祖业似的！
由此，苏婼对苏绶是有几分不屑的。不过祖父祖母对她与母亲又极爱护，她对苏家还有情份。只是想到被冷落一生，最后还不明不白死去的母亲，心里总不免替她感到凄凉。
回到绮玉苑，却见徐氏已坐在屋里，见她进来立刻就起来了：“祈哥儿怎样？你父亲未曾如何吧？”
这个从一开始就处处谨守后母分寸的女人，如今也不知不觉地“越界”了，她的脸上有假装不来的担忧。苏婼道：“蒙太太惦记，父亲只罚他去祠堂跪一个时辰。”
“那就好，那就好。”
徐氏叠声说着，也没有察觉自己竟松了口气。“你父亲打昨日起就憋着这口气，我先前可怕他下手没轻重了。”
苏婼给她递了茶，在桌子这边坐下。然后扬唇：“你不用担心，即使真打了，我和祈哥儿也都不会觉得与您有关。做了十几年的父女，我心里很清楚。”
徐氏面上有些不自然，像是正好被戳中了心事。说道：“是我小器了。”
“哪里？能遇到你这样的后母，也是我与祈哥儿的福气。”
苏婼几乎没说过什么煽情的话，她自然也没有那曲意奉承的习惯，但凡说出口的，便一个萝卜一个坑，字字都是真诚。
徐氏听完心头一阵翻涌，愈发觉得有她如此明理，素日在苏绶面前受的那些闲气也不算白搭了，她当下道：“一家人说什么两家话！”顿一顿，又不知还能再说些什么合适，说多了到底显得轻佻，不说话又显得怪异，便道：“我去祠堂看看！”
苏婼目送她离去，看着桌上她留下的点心，拿起一块吃了，然后招手让扶桑把带回的包袱拿来。一面道：“把阿吉找来。”
扶桑说道：“阿吉去祠堂了，奴婢去带她回来。”
……
祠堂就设在苏府西面，收拾得很干净的一个院子，连棵树都没有种植。
此时苏祈跪在正堂的祖宗牌位前，正在劝说阿吉：“我真没事，我跟我姐玩苦肉计呢，我背上还绑着块棉垫，先前那一棍下来压根就没什么感觉！一个时辰的罚算什么？以往我都是两个时辰加十板子起步呢！”
苏祈眉飞色舞，得意已极。
阿吉望着他，又看了一圈堂上这密密麻麻的牌位，说道：“你可真是不讲究，当着祖宗们的面还敢这么说。”
苏祈缩了缩肩膀，忙地伏地拜了三拜，口中念念有词，然后道：“祖宗应该原谅我的，我可是为了保护苏家的制锁高手。”
“什么？”
阿吉没听懂。
“没什么。”苏祈把脸转过来，在她脸上停了片刻，说道：“阿吉，你恨你的周三叔他们吗？”
阿吉更迷惑了：“怎么突然说到这个？”
“随便问问。你不是进京就在他们家住着嘛，我就是想，突然离开他们到苏家，你会不会不习惯？”
阿吉叹气：“你该不会还在以为大姑娘欺负我吧？真的没有。”顿了下，她道：“也没有恨。大姑娘说，我跟他们之间的关系已经了了，我与他们谁也不欠谁，不用想着回报什么的，也不用记恨。往后我们都各有各的日子要过。我都记着呢。”
苏祈“噢”了一声，没说话了。
阿吉歪头看他：“你怎么了？”
“二爷，阿吉。”
阿吉刚问出口，扶桑就跨门进来了，旁边还跟着看守祠堂的嬷嬷。她跟苏祈打了招呼，就转向阿吉：“你怎么跑这儿来了？这可不是你随意能来的地方。快跟我走吧，姑娘有话要问你。”
阿吉连忙爬起来。
洗墨昨日已经被罚去洗马厩了，暂时跟顾随苏祈的是另一个小厮拭尘，苏祈朝他使眼色跟上，他便轻手轻脚地跟过去了。
阿吉进门时苏婼像往常一样靠在榻上吃零嘴儿，她上前唤了声“姑娘”，然后便两手交拢在腹前立着。
“你去祠堂了？”苏婼问。
阿吉称是：“奴婢听说二爷在那儿，正好手头没有差事，就去看了看。”
苏婼扫她一眼，道：“谁教你自称奴婢的？”
阿吉忙说：“没有谁，是奴婢看着别的丫鬟姐姐这么自称，所以有样学样的。”
“以后别这么叫了。”苏婼把零嘴儿放了，“你还小，等长大了再这么自称也不迟。”
阿吉应下。想了想，又多谢了一声。
苏婼抬起下巴指了指炕的那头：“坐下来，老要我扭着脖子说话怪累的。”
阿吉屁股还没炕那么高呢，爬了一下才挪移着坐下来。
“你想你母亲吗？”
显然苏婼这问题很是出乎意料，阿吉愣了愣，脸色才黯淡下来：“想。但是想也没有用，奴……我也不知道她去哪儿了。我也，我也不知道她是不是平安无事。”
这话回得苏婼也沉默了。突然间不辞而别，一个弱女子流落在外，确实有至少一大半的机率遭遇危险。
“你们在京城还有没有别的熟人？比如说，你父亲的师父或同窗之类的？”
“没有。”阿吉摇头，“我们就是走投无路才去周三叔家的。”
“走投无路，是母亲跟你说的？”
“母亲没有说，是我自己感觉到的。要是有别的办法，我们怎么会从走这么远的路到京城呢？”
苏婼未置可否。她说道：“你说你父亲和周三是发小，可是你们走这么远的路到京城投靠他，结果他们对你并不好。
“按他们家的家底，不至于多养你一个小孩。我倒是觉得，你母亲的做法有点冒险。你觉得，你的母亲是那种冒失的人吗？”
第103章 她真的是鬼手？
“不是！”阿吉立刻否认，“母亲很厉害的，我们走这么远，她都没有让我受到欺负。”
几千里路，孤儿寡母地竟然也平安到了京城，的确可以说是很厉害了。“那我就不明白了，既然是发小，而且你很厉害的母亲也坚持到京城投靠他们，按说跟他们交情就该很深厚，为什么周三还是这样对你？”
阿吉怔怔地望着她，答不上来。
这样的问题，对一个年仅八岁的孩子来说，确实也有难度。
苏婼停了会儿，把身旁的包袱放到炕桌上打开，问她：“这些你见过吗？”
阿吉伸手扒拉。没一会儿她露出惊疑之色：“这是父亲的书。”
“你知道？”
“知道。”她深深点头，“母亲随着带着的，我们住店的时候，我看到她翻出来过好几次。”
“你们为何会随身带着这些书信呢？你们在金陵的家，走的时候还存在吗？”
“我也不知道。”阿吉一脸懵然，“但走的时候，家门是母亲锁上的，应该是在的。”
“既然家还在，带着这些书信，不就显得累赘吗？”
这样的问题，阿吉当然也回答不上来，于是就更显得像是苏婼在自己问自己。
早前她对阿吉进京前后是不曾存疑的，但是这个包袱里的东西成了使人迷惑的最大的点。
苏婼同意阿吉的说法，周承礼的妻子，这位年轻的娘子一定是个坚毅而有智慧的人，所以才会作出从金陵出发，跋涉几千里路，耗时一年抵达京城的决心，并且她还很好地保护了年幼的女儿沿途的安全，自己也没有受到伤害。
那么她会不知道周三夫妻是什么样的德行吗？她行走几千里，盘缠都要花上不少，有这笔钱大可在金陵想想别的谋生的法子，周三夫妻值得她们这样的奔赴吗？
答案显然是可疑的。
更加重了这份可疑的是，她好不容易带着女儿抵达了目的地，却又突然离去，她遇到了什么事？这么做是因为发生了意外，还是她本来就有的打算？
“姑娘，发生什么事了？您为什么会有这些东西？”
年幼的女孩眼里露出了忐忑。
苏婼静默片刻，缓缓沉气，把事情告诉了她：“你寄住过的周三夫妻家，昨天夜里发生了命案。周三夫妻横死家中。”
“……什么？”
小丫头果然被吓到，脸色瞬间就僵住了。“为什么会这样？”
苏婼把书放下：“目前看起来是歹徒瞄上了咱们给他的那五十两银子，夺财不成下了毒手。”
阿吉团团转起来：“我，我……”
苏婼望着她：“你想去看看？”
阿吉停下，一双已经被苏家伙食滋养得水汪汪的眼睛满含了渴望。