作者：青铜穗
苏绶在这番质问下无言以对。
徐氏冷笑：“对你来说，养儿育女，不，或者仅限于婼姐儿，只要把她养活了，让她有饭吃有衣穿你就觉得尽责了是吗？我不禁怀疑，当年老太爷老太太难道也是如此对待你的吗？
“婼姐儿到如今为止，并不曾在你面前乞怜，你不管她，不关心她，她从来不抱怨。可见你这个父亲对她来说也不是那么重要，而过去这十几年，她在你面前又经历过多少失望才习惯了你的冷漠。我只劝你，为人父如此自私薄情，将来可不要后悔才好！”
说完她深深看了对面的他一眼，像来时一样，折转身后又大步地离去了。
院门口的苏婼把这番对话已经听到了十之八九，看到徐氏出来便连忙迎上：“太太！”
徐氏怀着一腔怒火，并没有察觉院门口还有人，听到这声呼唤猛地住了脚。
苏婼挽住她的手，引着她走到了旁侧花圃后：“太太何必为了我而跟父亲生这么大气？不过就是一个吕家，他不答应便不答应罢了，我又不着急。”
“傻丫头！”徐氏反攥住她的手，张了张嘴又不知该如何启齿。苏绶岂止是不答应吕家，他是张家，吕家，或者只要她认为尚可的好人家都要否定，可是这样的话她能对她说吗？她实在无意在他们的父女关系上火上浇油，这要让苏婼知道了这些，该有多失望难过！
“太太，”苏婼温声地安抚她，“我都知道，你是为我好。但是犯不着，就像父亲说的，吕家这种无利不起早的人家，也不见得是好人家。”
“道理我都懂，你以为我是胡乱给你找么？我是听说吕家公子人上进，好学，这才动了心思。而且我可并没有擅作主张，我是跟江夫人交代清楚了的，须得等我见过之后再议下一步。
“你八成也是没见过他的，我便打算等江家那边打点好了，咱们一道去看看。你不答应，我自然不会勉强。我见了若也不认可，那自然也是不行。
“他若好好地跟我讲，我能不听么？我气的是他这横也不行，竖也不行的作派！”
徐氏说到此处，也禁不住红了眼眶，别开脸轻拭起眼角来。
在夫为妻纲的当下，她也不清楚自己跟苏绶的争执会招来什么样的后果，她只觉得这日子过得怪糟心的，谁嫁人不希望嫁个知冷知热的男人？可是这个男人却连自己的亲女儿都是这样的态度，她又能指望余下这后半生能经营出他对自己什么样的态度来呢？
或许有人会觉得，为了个才相处年余的继女如此拚命，太过了，可她不但是为苏婼失望，也是为自己失望！
一方帕子伸到跟前，带着苏婼身上常有的香。她温和的语声随之也响起来：“太太的心是好的，但是用在父亲身上，未免浪费了。没有人能改变得了他的。你我才成为母女年余，能够为我做到这地步，能够为我如此着想，已经起越了世上所有的后母。你放心，只要我在，绝对不让人背后非议你。”
“婼姐儿……”
徐氏心口滚烫，她承认自己竭力做好本份，大部分原因是不愿落下话柄使人指脊梁骨，毕竟她嫁过来才一年多，苏婼在庄子里住的日子还占去半年，要说她对这个女儿怀着多么深厚的感情，自己是当亲母一样地为她筹谋，这种假话她说不出来。
但是她是以为苏婼找个好夫婿为前提给她议婚，这点是勿庸置疑的。
苏绶这个亲爹不能感念她的好，反而还无视她的真心，实在是伤人！
没想到反而是苏婼设身处地地在为她着想，这个才十五岁的继女，比她那个天子门生进士出身的爹还要懂事，她知道她的难处！
“婼姐儿！”
徐氏忍不住，把她揽在怀里，心里越发怜惜这个孩子了。“你放心！你看不上吕家，那我就回绝了他们。但我不会放弃，只要你爹这回没休了我，那我一定会给你找个靠谱的人家，让你后半辈子都荣华富贵，福寿圆满！到时候气死他！”
“太太……”
苏婼听到这儿蓦地抬头，但徐氏一脸的凝重已经显示出她的决心比钢铁还要坚硬了。
“我就不信，凭你这么体帖人的姑娘，会没有好人家赏识！你说的对，咱们不在乎他，咱们过好自己的日子！只要有你看上的人家，那我就是想尽办法也要促成！”
苏婼望着她，片刻后握着她的手点头：“多谢。”
原先只知道徐氏是个好人，一个努力在尽她后母职责的贤良女人。她没有想到，这个一开始只是想尽到责任的女人背后也有这样一副火热的心肠，这个苏家，似乎又没有她想像中那么冷了。
……
江夫人得了徐氏的认可，哪里来得及去思量徐氏突然那一沉脸是出了什么事？当然是马不停蹄地赶往吕家。
吕夫人也从江家听说徐氏请江夫人过去叙话，猜想到这是请媒的事有眉目了。一上晌便哪儿也没去，坐在房里等消息，坐了会儿觉得不耐烦，又来到吕凌书房，跟他也把这事儿说了。
握著书卷的吕凌：“现下不过三月，离春闱还有将近一年，筹备婚事下来半年足矣，快的话三月亦可。如此算来也并不耽误我赴试。只是母亲与父亲当快些把三媒六礼走完才好。还有父亲想调职的事，换过庚帖之后就可以提了。”
青年人的脸上全是稳操胜券的淡定，就像他在功名学业上一直以来所向披蘼。
第134章 海棠花之约
吕夫人道：“这些不消你操心，我自会与你父亲打点。”
末了她还想说两句，却是又把嘴闭紧了。
她已经不是很认可苏婼这样的小姐当她的儿媳妇，但是吕凌是他们吕家的希望，他的意愿连丈夫吕佩都得迁就一二，她如何能强行阻止？
“太太，江夫人来了！”
丫鬟的禀报使得各怀心思的母子同时抬起头来。
吕夫人迎出去，吕凌虽然也下意识地走到了门口，但又还是从容地走了回来坐下。
虽说苏婼对他态度不算和善，可是他坚信这是因为她还不了解他，只要她通过媒帖了解到他是一个多么勤学上进，人品又多么端正的人，她就一定会为他所折服！他长这么大，还从没有对自己的魅力错判过。
吕夫人到了前院，从江夫人口中得知徐氏想见见吕凌再做决定，吕夫人又哪里有不乐意的？天底下就没有不愿意晒娃的母亲！
所以当吕夫人把这消息转告给了吕凌，吕凌心下就稳妥了，只觉已经拿捏住了。母子俩商议好就让江夫人去复徐氏的话，怎么见，在哪见，由徐氏安排，如此也彰显男方的诚意。
消息到了苏家这边，徐氏因为之前已经提过想见见吕凌，这突然之间如果说不见，倒让两边脸上都不好看。琢磨着怎么样都要看看，完了随便找个理由搪塞也就过去了，起码不那么得罪人。
再说苏绶昨日被徐氏数落了那么一通，他一腔怒火竟然渐渐虚了，徐氏说他冷漠无情他不认，但说到后来的那一桩桩一件件，他竟然已无话反驳了。
因为他确实没有跟婼姐儿说过几回话，确实没有问过她的近况，同样也没有仔细想过什么样的人家合适她，这些被戳中到点子上的质问，把他一腔底气都给戳没了。
从昨到今，徐氏更是当没他这个人存在，更衣洗漱全交了给丫鬟，饮食起居也只顾她自己的，他便忍不住了，早上在屋里发起了通邪火，谁知徐氏竟是走开了，理都没理他！苏绶十分无奈，偏巧又逢月中休沐，避也避不开。
游春儿跟着他游了几圈园子，就提议：“龙泉寺的垂丝海棠正盛开，老爷要不，就邀太太一道去龙泉寺赏赏花如何？”
这话被苏绶听进了心里去。
世间所有的纠结，都是拿不起放不下，他与徐氏才成亲不到两年，平心而论，徐氏没有过错，给他生了个儿子，此番这事儿还是因为维护他的嫡亲女儿引起，他实在是找不出理由苛责。而他已经是续弦了，就算徐氏有些过错，他也总不能还休妻再娶第三个吧？
这是形势逼着他要放得下来。
捋了两下须，他便道：“你去问问她，看她去不去再说。”
这边厢头疼着怎么见吕凌的徐氏闻讯，当下就击掌了！这不机会就来了吗？让外头男子到苏家来见面总不像话，自然得是在外头见。
可在外头，白眉赤眉地让她去相看——关键只是走个过场，落下话柄在外也不好。
倘若与苏绶一道去龙泉寺赏花，一来可名正言顺对外说是偶遇，二来苏绶本就看不上吕家，那么有他在场，到时候或还可以从他这边找到理由拒绝——是苏绶自己拒绝了人家，凭什么要让苏婼来当这个驳人面子的恶人呢？那必须不！
这么想着她就毫不含糊地点了头。
游春儿回给苏绶，苏绶也松了口气，便让人打点，午饭后就出发进寺。
徐氏又遣银杏去苏婼去不去，恰好苏婼这里正接到韩陌的消息，说他已经有了伍儿屯的消息，并已经请到宋怀仁当苏祈的老师！
伍儿屯里那边有了消息，苏婼是意料中的，但她真没想到他竟把宋家的老爷子给请了出山，而且他还有这么快的速度！
她拿着信纸沉吟片刻，就说：“回太太的话，就说我也想去赏赏花。”
打发走了银杏，她又回韩陌的话：“父亲下晌在龙泉寺，请韩世子届时去寺里便是。”
给苏祈请老师是她的提议，但此事必须还得通过苏绶，不经他点头那是白搭。所以韩陌给她的信上就提到她若没意见，他就去见见苏绶。
正好，这趟龙泉寺，就可一举两得地解决了。苏绶对苏祈身上的疑点如今持何种态度，她正好也可以借此事看一看。以及，还有最重要的关于田庄上此番究竟又有什么新消息传来。
今年天暖得晚，花期也跟着晚了，往年这个时候已近颓势的垂丝海棠眼下刚刚进入盛放期，粉色的，白色的，相间种植在一片林子里，景色实属美妙。
韩陌没想到苏绶那种老古板还会带着夫人出来赏花，这苏家人真是时不时让他纳闷一下。不过能在这里一并把苏婼给见了，将打听到的消息告诉给她，也算是省事。
因为他常在城中走动办案，龙泉寺的和尚也没有不认识他的，一打听苏绶的去处，和尚说还没来，但是已经跟住持打了招呼，要了间靠花林的禅房作为休憩处，韩陌便索性让他也给安排了旁边的禅房，先进去喝茶等待。
徐氏忍了许久，跨进寺门时还是忍不住问了苏婼一嘴：“你怎么又答应来了？不是不同意吗？”
苏婼莞尔笑道：“太太待您的客，我自去赏我的花，不相干。”
徐氏也轻刮了下她的鼻子，随她了。
时下赏花的人多，禅房的位置已要不到好的了，几乎到了林子的末端，苏绶走在前头，苏婼与徐氏则相携着在花枝下穿行，少女灵动的身形与绝艳的容貌引起了一路上人们的注目。
林子另一头的吕凌望着对面的苏婼，早已经停下了脚步。
他今日特地换上了一身宝蓝绸衫，发束银冠，腰系美玉，手上还持着一卷文章，无论站在哪里，都着实是个翩翩佳公子。
这样仅仅只是绽放出了少女心性、只做寻常打扮的苏婼，就已如此夺目，他的心中又升起了一股莫名的涌动。
第135章 混蛋玩意儿
“走了。”
吕夫人轻声提醒。
吕凌转身，向她与同行的江夫人颌首，昂首往花林尽头的禅院走去。
龙泉寺的禅院是单门单间的小院，韩陌吃了两盏茶，又与前来倒茶的胖和尚唠了几句嗑，问了问寺院近来治安，而后便听隔壁禅院门响了，明显伴随着说话声与脚步声，有不少于三个人进入了屋子。
他遂把和尚打发出去，而后让杨佑去盯着隔壁，先看看情况，他去见过苏绶，而后再与苏婼找机会叙话。
推门进院的当然是苏绶一家三口。
苏绶当听说苏婼也要跟着他与徐氏出来时，心里是意外的，甚至可以说是带点惊奇的，印象中这个女儿不怎么与他亲近，小时候稍好些，那会儿他一回府省亲，她便缠着过来要抱。等大一点——女大避父，五六岁时她再撒开小手臂朝着他奔过来，他就不抱了，后来就疏远了。
徐氏说的很对，他们父女之间一点也不亲近，但是她不是也说，苏婼不在乎他亲不亲近吗？他没有亏待她，她享有苏家大小姐该有的一切权利，而且不亲近，她不是也没长歪吗？对此他确实心安理得，毕竟，他有一个天工坊要管，还有在衙门里的公务要管，没有多余的心思顾及这个。
不曾亲近过的苏婼一跟着来，他就不自在起来。
进了屋，他居上首坐了，徐氏坐他旁侧，跟他这个当爹的不一样，苏婼自如地坐在下方，一点儿也没有拘谨的意思，这令他想起来徐氏昨日的数落，又想起上回不欢而散，乃是因为苏婼冷冰冰地跟他说了一堆——她果然是觉得他这个爹的态度压根就不重要么？
这么一想，他就按捺不住先开了口：“这寺庙里除了几朵花可看以外，别处可没有什么有趣之处，你跟着来做什么？”
苏婼眨巴眼：“我也来赏花呀。”
她若是像从前那样乖乖顺顺地回话，苏绶绝不至于拿捏不住她，如今她却变得时刻都胸有成竹的样子，仿佛天塌下来她都有顶住的底气，倒让苏绶不知该如何了。他所知道的苏家小姐，就没有一个像她这样强悍的呀！就算她娘……她娘就更加不是了！
“这么大的闺女还肯跟你这个当爹的出来，你就偷着乐吧！等过不多久她议了婚出了阁，你就是求着她跟你出来，她也不见得搭理你了。”徐氏眼皮都没抬，不咸不淡地说。
苏绶被她这棉花针刺得一语噎住，来回看了眼她俩，他懂了，合着她俩已经站成了一队，专门合伙搭桥给他找不痛快呢！
想到此番来意，他无奈沉下气：“上茶吧，吃完茶上林子里逛逛。”
苏婼站起来：“不耽误父亲休憩，女儿先告退。”
苏绶二话没说摆了摆手，让她走了。
等她两只脚都迈出了门槛，他竟没来由地松了口气。什么时候他竟然在自己的闺女面前都底气不足了呢？
小沙弥上了茶，苏绶把一碟玫瑰馅的酥饼推给徐氏：“你们女人家爱吃的。”
徐氏看了他一眼：“我不爱吃甜食。”
苏绶顿了下，再道：“不妨试试。”