作者：诗槊
此事一经思索， 疑窦便如雨季墙垣的霉斑， 星星点点地铺张开来。明堂内是一人之下万人之上的储君，暗室内是一人之下万人之上的权宦， 一眼望见的是皇帝日益衰老的躯壳，一手捧出的是封疆饮马的舆图，倒称得上钩膺镂钖，倒算得上相得益彰。
片刻之后，丞相贺祎步履稳健入殿，其面容肃穆，目光暗沉。即便是刘炳也能感到如今已是大凶之局，就算是坐镇外朝的首脑，也无法保证能够力挽狂澜。
贺祎行至魏帝面前，叩拜之后，道：“前线战报，陆贼现屯军平凉，其部下已占领漆县。漆县守将梁球战死。叛军主力六万，据陇关，沿陇坻塞道，汧县危在旦夕。”
贺祎语毕，魏帝的神色愈发凝重。陆归之前在占领城池，并未损伤魏国守将，但这一次却见了血。不知是凉王一方施压，还是自己久久未给答复造成了他内心的迟疑。陆归这月的来信中究竟写了什么，他没有收到，自然也无法给出任何答复。而如今时局，这种拒不回应在任何人那里都只会被无限负面地解读。
良久，魏帝觉得是时候由自己主导，将陆归划入囊中了，于是开口道：“陆归军至安定，朕有意招降，愿以侯万户，车骑将军赐之，假节讨凉王逆。”
这价码开的不低。
元洸听罢愣怔片刻，随后恢复神色。贺祎始终波澜不惊，似乎是认可这个开价的。
元澈依然诚恳道：“昔年伐吴，陆归据石头城誓死不降。至靖国公降幡面缚，陛下网开一面，此贼仍沿江而逃，北上流亡，可见其隼质难羁，狼心自野。儿臣以为，豺狼终不可养，猛兽断不可纵。儿臣愿率义师狙贼于泾水，如今安定方陷，人心未定，贼恐援军入关，必求速战。我军可纵其东进，以逸待劳，一战溃之，则安定四县不攻自乱。届时再与陆归谈判，必然更加稳妥。”
陆昭知道元澈此举深意。他一向不喜门阀做大，若陆归直接封侯归降，则西北实利半数收于其手，这是他不愿见到的结果。元澈如今之计，对于皇权来说，的确是牺牲最少的做法。但此举落在皇帝眼中，只怕会以为太子在费尽心机与自己争夺陆归乃至西北的归属权。
其实这些年来，魏帝与兄长的通信都是经由她手，她也一直在等待魏帝给自己的价码。但没有想到魏帝竟然只给了皇后之位，以及“量材选用”这一句不落实处的承诺。而且在大战前夕，竟然将陆氏核心圈层完全排除在外。
既然如此，陆昭也不打算手下留情，先是斩断皇帝与兄长的联络线，引起因信息缺失而产生的恐慌。再将太子、乃至于绣衣属这组拥有绝对实力的人作为假想敌，立在皇帝的对立面。这个时候，魏帝若想平息此次战乱，拿下陇西，就要给出比对面多出数倍的价码。不过兄长杀掉魏守将梁球确实有那么一点枭雄的意思，足矣给到魏帝巨大的刺激，逼他摊牌。
陆昭忽然觉得元澈有点惨，他对门阀成见太深，不允许陆归再据强镇，因此和皇帝据理力争。而他争的越厉害，皇帝便会在拉拢陆归的事情上更加坚定，给出的价码也会水涨船高。而自己则只需静静等待一锤定音的时机，便可赚开西北，再将陆家抬至新高。她利用了他，她有点不厚道。
魏帝听完转而问众人道；“尔等以为然否？”
贺祎并不表态，当朝储副所议，并非自己可以随意驳回。
至于元洸，瞅了瞅远处的陆昭，而后道：“臣不知陆贼心性，亦不懂军略。”
魏帝的目光看向陆昭。
陆昭起身施礼，淡淡道：“臣女附议太子言。安定四县易帜，看似凶险，实则内部疲敝。其实太子要想省钱省官，不如断陇。若能断陇，则兄长自降矣。”
断垄，即切断陇山及六盘山沿线的入陇要道，昔年诸葛亮不惜余力争夺街亭，便是要在陇道上撕开一道口子。
元澈听完这话，就有点想打人了。自古陇山天险，与蜀道并称，陇道既是入凉门户，又是问鼎关中之要，其地势高绝，沟壑纵横。虽说争夺陇道不止一条路，但因冬寒，翻山上陇已绝无可能，要想断垄，只能硬从陇道打。断陇，绝非说的那么简单。
况且如今凉王主力屯陇坻，陆归吞并平凉，算是扼住了陇道咽喉。陆昭这番话基本上就是在嘲讽，你有本事就断了陇道，我大哥自然投降，没本事就别在这啰嗦。
魏帝瞅着眼前的这场口水仗，面色倏然平和了，至少以靖国公长女的角度来看，是支持自己的观点的。这也是他为什么一定要让陆昭在场的原因。他曾听说陆昭与太子关系颇近，但近到何种程度，他并不知晓。但他很怕在陆归这件事上，陆家与太子合谋。
魏帝对陆昭有印象，两年前与元洸退婚一事上，这个女孩子曾替家族表态，而且表态得很好。而今天，陆昭亦在针锋相对时，给了自己绝对的支持。虽说这番言论大多是出于陆昭自己本身独到的见解，但此时陆家只有陆昭发声，以此人的机敏，也必然能参透代陆家表态这一重要性。这样的表态是十分珍贵的，他甚至想着事后要给陆昭赏赐点什么。
陆昭冷眼旁观，其实就事论事，元澈的平叛思路大抵是没有错的。在援军抵达之前，凉王有着冲击关中的能力。虽然函谷不在其手中，但凭其兵力自可于灞上阻援。所谓机不可失，凉王必求速战。
而凉王兵马虽善略地，却不善攻坚。凉州军队成分胡汉混杂，羌氐皆有，多为部曲，而且权重甚高。此类夷狄民风彪悍，非勇猛者不能使其服，非亲自陷阵者不能统其部。因此在死亡率极高的攻城战中，一旦将领阵亡，则群狼无首，自成散沙。所以元澈放叛军东进的策略，是可以的。元澈极大可能击退敌军攻势，而且极大可能是在长安城下击溃敌军。
对于如今局面，陆昭自己也有着清醒的认知，父子双方虽然在如何劝降陆归一事上有所分歧，但是在劝降本身的决策上是完全一致的。而这样的一致性越往后拖，皇帝屈从的可能性则更大。因此她必须现在站出来，立挺皇帝的决策，打压元澈的决策，从而达到自家的首要目的。
眼下，大殿内，丞相贺祎和元洸是都不会轻易开口敲打太子的。此时，陆昭缓缓从阴影中走出，她胜雪的面颊、清峻的肩胛，连同迤逦华服，丹雘霞披，在灯火下逐寸明耀。她经过元澈，轻轻一瞥。元澈只觉得整副身体早已在她清冷如幽冥的目光中焚毁殆尽。
陆昭躬身道：“臣女愿与太子试论一二。”
魏帝颔首微笑，这是他想要的推波助澜，因指陆昭道：“先战先劝，孰优孰略，你可细言之，深剖之。”
陆昭闻言，即刻会意，先施一礼，即开口言道：“凉州，天下金角，北阻匈奴，南隔羌戎，中原安定，系于此也。陇山山高而长，北连沙漠，南带泾渭。关中四塞，此为西面之险。而安定地处要会，山川险阻，控扼边陲，外阻河朔，内当陇口，襟带秦凉，拥卫三辅。故有云：凉州之安，在陇西，陇西之安，在陇口，陇口之要，系于安定。”
“今兄长驻兵固原，据八郡之肩背，绾三镇之要膂。陛下以迅雷之势得之，无异于化陇山之险于平川，不必于陇坻仰攻缠斗，令将士尸骨填陇丘沟壑。更可屯军高平，剑指河西，将天山玉带尽收觳中，陇西不战自降。”
“若我方拖延劝降，凉王大可令兄长随其拔军，直赴长安。届时，只怕兄长对太子相惜相重之心已失，各怀猜忌，即使魏国胜利，无论兄长归降还是身死，但陇道亦在敌手，后续胜负，只怕难料。”
凉王即便于城下兵败，旌旗一收，退回陇关，守住陇道，魏国的军队还是没辙。想要彻底端掉凉王，就必须断陇道，翻山上陇。可是如今已是深冬，陇山附近即便是其他季节，气候也极为恶劣，以魏国现在的实力连想都不要想。
而凉王只需守住陇道，就可以一边休养生息，一边借陇山的地势，以极少的兵力随时恶心你关中。长此以往，不要说凉王不能平，也难保关中不生变故。
陆昭这番话就是直击魏国不能忍受失去陇道控制权的痛处。其实兄长本身就是做着投靠魏帝的打算，就算凉王督战，也不会下陇。但是这个信息，是所有人都不知道的。因此，陆昭大可以拿此要挟。你想打起来之后再劝降，可以，那就要面对陆归已经下陇的后果。
第65章 义言
陆昭所言鞭辟入里， 不枝不蔓，将眼前乱局抽丝剥茧般一一理清，陈其利害。连魏帝也不由得颔首赞同， 他又听陆昭词锋虽铺陈壮丽，却不同于那些手持玉柄麈尾的玄谈清客， 倒像是个决断如流、务实精悍之人， 心中不免喜爱几分。
元澈明白，陆昭说得这些都是为陆家自抬身价的手段。陆家在这场局里能站到的高度，取决于陆归是否能固守陇上。或许先行开战会有让陆归下陇的风险， 即便归降，魏国也会失去陇道的控制权。但是以自己对陆昭的了解， 以及对陆昭与陆归有所联络的几分怀疑，元澈觉得真打起来， 陆归未必就会听从凉王，下陇会师。
此时两人势如水火般并立， 元澈静静听完后，手中的笏板亦闪寒芒。“既然你如此担心陇道得失， 何不先修书一封与你兄长言明， 孤自挥师西北拒敌。所谓攻权之道，千里旬日必战，百里一日必交， 凉王不会坐观陇上，必然侵夺三辅。此时必要使主力前驱，疏通津梁， 修缮要塞， 设城险，张弩床， 断无延迟之机。若有差池，则置三辅将士于何地？置三辅百姓于何地？如今陆归家中亲人俱在都中，尚不能亲自修书请降，若不兵临城下，挫败锋锐，其必然首鼠两端，枉顾恩义。”
其实自古战前辩论就颇多，但主要针对于大方向的二选一，至于战术细节如何做，辩论双方是不管的。而且更多的时候，只要实力到位，怎么选都是赢，之所以要辩论一番，不过是因为最终决策会影响到不同群体的利益。因此，对于太子绝对正确的说辞，陆昭并不打算直接辩驳。
此时魏帝在旁边看得眼热，尽管太子所言正确，但于自己而言，待太子军至陇下再来谈判，那么自己将无法再插手。如果无法插手，那么陆归乃至陇西的归纳，就不会落入自己的囊中。魏帝甚至觉得只要陆昭能赢，怎么辩都无所谓，后续问题，他可以来兜底。
陆昭道：“殿下若以暗晦度人之心，那我兄长远在陇西，不知族中境况，心中必然更加两难，又将何以揣度殿下？原本两方可以坦诚相待，可殿下执意兵临城下，徒惹猜忌，即便再作约定，我倒不知兄长要念谁的恩，又要全谁的义？”
说完陆昭又向魏帝跪倒道，“陛下以仁爱之心待臣女兄长，陆氏一族感激涕零。陛下以万户侯许之，旁人不知我兄长为人，总以为兄长贪图富贵，徒惹猜忌，又恐他身据险要，拥兵自重。既如此，陆昭自替兄长舍封侯之位，修书一封，劝其解甲归于山林。届时陇道守将失位，军心离散，自当助太子成全千秋万世之功。”
元澈听罢，只觉双手气得乱颤，怒道：“你若真有此意，何必在此指桑骂槐，心中称快。陆归与长安联络已有两年，你自明晓。如今长安九门尚未封锁，三辅京畿自有通衢，怎不见陆归下陇，负荆入都！”
此时贺祎见太子几欲把话说绝，连忙道：“太子息怒，陇道关要，岂是说下就能下的。”又对陆昭道，“娘子也莫要义气用事，陆归当世英雄，若能为大魏所用，两厢有益，岂能解甲归隐。况且陛下爱重，更是要让他安守险要，为国出力，彼此安心。”
陆昭见贺祎已经出面，若能拉此人共入旋涡，则事情必成，因此道：“兄长能得丞相相知，此生已无缺憾。当此诡吊时局，人心反复，人情难守，陛下为我兄长力排众议，丞相为我兄长趟此泥潭。我更当为兄长力辞爵位，成全这段乱世佳话，不使圣君为难，不使良友污名。之后，陆昭自会戴罪家中，与族人为兄长发丧。若兄长有幸出降，日后乘桴海上，再不问世。如若不然，自当身名俱灭。”
一旁的贺祎听至此处，只觉额角突突发胀。提前为活人发丧，乃为前朝大将军二次叛乱之故事。陆家此番操作，强悍地断绝了与陆归的关系，倒不失为一种自证清白的手段。但彻底摒弃另一方的同时，也意味着彻底默许了另一方所做的所有决策。最直白的说，若陆归据守陇西不降，甚至与凉王扫入关中，都与陆家无关了。因为陆家所认的那个世子，在礼法上，已经死了。
想到这一举背后的深意，贺祎心中也为眼前之人惊讶不已。皆云高门女多林下之风，譬如薛氏女之轻云避月，王氏女之弘风清辉，徐氏女之丽辞才媛。但此人一无咏絮之风流，而无意态之婉约，反倒是谈锋铿然，狠戾决绝，其思虑深远，所知所识，非一方之主难以授之。贺祎再次隐隐近观，见陆昭长眉入鬓，穆然有静气，丰神秀逸，气度蔚然，不由感慨万分。
不过一旁的元澈与元洸二人皆无讶异之色。
最终贺祎向前一步，表态道：“臣附陛下之议。”
元洸心里暗暗叹了一口气，之前父皇对于太子的戒备之心已被利用到了极致，如今又多了一个被忽悠瘸的。他决定靠自己了。
元澈听罢，默然沉声，良久不语。他知道陆昭已经赢得了相权与世家魁首的支持。但他还在等父皇的表态，毕竟若对于陆归给予太多，会让刚刚抬头的皇权不堪重负，父皇不会不知道这一点。
魏帝见状，微微颔首，挥手示意二人坐下，方笑语道：“麟子凤雏，生长家国。陆德起有女如此，朕亦歆羡。源清则可流洁，空穴必然来风，朕有意劝降也非一念之兴。”说罢，又命刘炳捧出一方木盒来，亲自将木盒打开，示与众人。
若说此前只有元澈身在迷局之中，那么如今，连同元洸与贺祎也为之震愕，倒吸一口凉气。
“这些是近年来，朕与陆将军的手书。”
这称呼一下子就不一样。贺祎猛然意识到，魏帝的确自始至终从未称呼陆归为陆贼、叛贼。
元洸取来一封信，细细看过之后，也不由得后怕，幸亏当时自己没有表态。元澈亦是错愕地望向了魏帝。最终，两人都不约而同地看向陆昭，她亦有惊讶之色。
装的。二人几乎同时腹诽，只不过元澈的识破是出自直觉，而后者是因为对其太过熟悉。
两人皆早早猜到陆昭当年密谋陆归出逃，却不知陆归却去了凉王处。如今陆归手握兵权，麾下部曲甚众，可谓自抬身资，绝对比当年一股脑地降魏要好多了。连带着长安质居的陆家，也是身价倍增。之前只觉得父皇重新启用陆氏一族是因皇后之故，如今想来，却是陆昭与陆归一力运作所成。
元洸碰了碰元澈的衣袖，将信转与他手中。元澈接过便悉心看阅，眉头紧锁，似乎拼命地尝试找到任何陆归有不臣之心的破绽。
“……臣愿为苏武，伏匿险恶之地，流离丁零之区，分凉王之兵，御强藩之乱，是以报陛下知遇之恩，自此建节衔命，无岁无之。”
元澈皱眉，将手中信撇在一边，又从匣内取出一封。
“臣蒙恩主一顾之价，所谓青蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。无奈隔于盗贼，声问不数。”
一封一封看下来，元澈脸色愈发地阴沉，君臣二人手书往来竟然已有这些年了。良久，元澈方才从牙缝中挤出四个字：“阿谀之词。”
魏帝原本面带笑容，闻言后神情瞬间一敛，目光骤然一冷，整个大殿的气氛也随之跌至冰点。
魏帝慢慢起身踱步至元澈面前，一众人纷纷匍匐跪下。魏帝轻笑一声，道：“太子是说朕轻信谄媚之词，亲近巧佞之臣吗？”
众人与皇帝的距离已近，多少都感受到了君威之重，且其语气已不似方才平稳温和，对于招降陆归，似乎已有乾纲独断之势。
元澈面色已不似先前有肃穆之气，额上渗出细密的汗珠，原本还有要细陈的因由，因君心难测，复而从唇边咽回了肚子里，伏首谦恭道：“臣不敢。”
魏帝见元澈嘴上已服了软，慢慢踱步，回到御座之上，轻叹一声后，语气深沉：“叛贼獠牙凶恶，关内板图动荡，如此时局，猛虎当据于磐石，蛟龙应没于云海。太子操之过急了。”又言道，“明日还有册封大典，现下军务繁忙，太子今日宜尽早出宫整顿。”
“是。”元澈还算识趣，行礼之后，离开了大殿。
元澈离开后，魏帝复对贺祎道：“招降书有劳丞相与中书监合拟，朕过目后，即刻发往前线。”
贺祎领了命，也离开了。
不尴不尬，只剩下陆昭与元洸两人。
此时刘炳上前，向魏帝道：“卑职敢请陛下旨意，今日晚膳陛下在哪里用？椒房殿那边已经备下了。”
魏帝已不复方才威严肃穆，但似乎亦无去椒房殿的意思，转而道：“不必再劳动了，让膳房传膳此处即可。”随后又对元洸、陆昭二人道，“你们两个也陪朕用一些。”
刘炳微微一怔，又看了看陆昭，旋即低头应下。
第66章 陪膳
如今非常之时， 皇帝行居大抵多在宣室，因此即便皇帝有言在椒房殿用膳在先，刘炳也早早吩咐了宣室殿这边的膳房预备晚膳。因此诸多羹肴传至宣室， 也不过片刻功夫。
只是南北饮食颇有不同，椒房殿所用膳食还是会顾及到皇后吴人的口味， 北人则多膻肉酪浆， 又因皇帝出自鲜卑血统，饮食更有不同。
先是一众小侍传了酥酪、奶茶，并数样金银碗箸置案。随后是两名膳房的人亲自抬了一只雕花樟木的大食盒， 刘炳命两个颇有腕力的小内宦将盒盖移开，只见内用玉盘乘着一道蒸羊肉。
游牧民族对于羊肉的烹法一向朴素。肥羊洗净， 切大块，用椒盐通体擦遍， 再于筛内抖净。取山核桃数枚，烫皮去苦， 敲成小碎颗粒，撒入羊肉中。先取新桑叶将羊肉包一层， 搥软， 再用稻草包紧一扎，放入木甑，按压紧实， 用盖密封，蒸至熟透。食材炊材皆取自山野，羊肉用盐佐之， 鲜美脱颖而出。
魏帝极爱这道菜， 又命刘炳将羊肉分与元洸、陆昭两人。元洸虽谢过皇帝，却并未离席， 皇帝也不做怪罪，可见父子亲密无隙。陆昭明白自己身份，依旧礼做全套，离席叩谢。
魏帝笑道：“何须行此大礼，反倒不像一家人了。”
元洸之前一向少言，如今殿内并无太子等外人，反倒格外嘴碎。听魏帝此言，不等陆昭回答，便停箸道：“待父皇廓清天下，四海一家，岂不是人人都不必行此大礼了？儿臣先替百姓谢父皇体恤了。”
此言一出，魏帝的笑容也变得格外和软了，道：“猴嘴子吃了糖了，说得这般花甜蜜就。还不快去扶人家起来。”半了又补一句，“这道羊肉做得好，你给你妹妹多夹一些。”
陆昭听了后脊一紧，看向对面的元洸。只见元洸轻快走来，含春带笑，不，简直是眉飞色舞，之后一只修长如玉竹的手递到了自己的眼前。
元洸见陆昭凤目微睁，凶光毕露，内心一凛，然而一想到自己是奉旨撩人，便格外理直气壮了。
因在御前，陆昭实在不便将元洸一脚踢开，于是右手虚扶了他的袍袖，迅捷起身，后退一步，施礼谢过。
元洸略笑笑，并不觉尴尬，转身为陆昭去取羊肉，才夹了一片，忽然停手道：“父皇，羊肉虽好，只怕南人吃不惯。妹妹自幼食江南鱼米，玉粒金波，如今饮酪食膻，吃多了怕克化不动。”
魏帝点头道：“是了。你自幼质居吴国，最熟知你妹妹起居饮食。”
元洸听罢，反倒笑道：“妹妹起居儿臣不敢知，却知妹妹马术绝佳，喜爱莼汤。”
陆昭在一旁，双目圆睁，状极无辜。并非所有人都喜爱家乡的每一样食物，陆昭最不喜莼菜。
魏帝不知为何今日兴致颇高，即刻向一旁的刘炳道：“你去命膳房即刻做些来，若食材不足，可去皇后那里取。”又吩咐道，“让膳房不要放盐，朕要试试这莼汤之鲜。”
刘炳没读过什么书，不知其中典故。一旁的元洸微微凝神，低头稍思片刻，转而微笑道：“千里莼羹，未下盐豉，不过是先人逞口舌之快。儿臣在吴中多年，当地百姓食莼羹，家家户户皆用盐豉。三吴膏腴沃野，四季产稻，粟红贯朽。余杭面湖背海，有盐田千里，取之不竭，不可谓不富饶。儿臣临行前观其东宫仓，储新米百万余斛，洁如珠光，盐数万石，堆如玉山。”
魏帝听罢，捻须而笑：“皆云吴地富厚，得之可养天下，听你见闻，可知此言不虚。只是如今方牧已易，州尊不再，倒使民生凋敝了。”
陆昭忽然警醒，面色虽淡然，但所说一字一句，极为斟酌：“家父虽曾为陛下守牧一方，但苦盐枭之患久矣。吴地盐田虽多，官盐却少，世家大族各有私田，但徭役适度，互市有规，这也尚可。但盐枭盘踞濒海，绕海煮盐，劫掠苇塘，藏匿流民，还时时强占吏户，竭人力以用之。其草菅人命以至巨富，圈占土地得以自肥，更使田地无人耕种，常年荒芜。如此，吴地钱粮多损于贼手，而官府日渐衰微。至于五皇子所见，不过是家父集三吴所有可调钱粮于东宫仓，遣使北上，以表臣心。”
魏帝微微锁眉思忖：吴地盐之巨利，可比田地耕作来的多，苏瀛怎只言粮税之苦。许久，方叹道：“南线一向吃紧，想来大都督经营艰难，亦无剿灭盐枭之良策。”