作者：九月流火
谢济川耸耸肩，说：“随你吧。反正又?不是我升职。”
另一边，隗墨缘带着明华裳游园，明华裳沉默，隗墨缘也很沉默。
看得出来?隗严清这些年钱挣了不少，宅子十分气派，但隗家人少，大?部分院子都是闲置的，草木丛生，遮天蔽日，走在寂静的甬道中，反而有些鬼气森森。
明华裳悄悄打量隗墨缘，他看起来?精神?很不好，一路走来?完全?沉浸在自?己的思绪里。
隗掌柜那样一个人精，教出来?的徒弟不至于连待客之道都不懂，除非隗墨缘身边发生了巨大?变故，让他连外界刺激都注意?不到了。
明华裳不动声色，一脸好奇地问：“隗大?郎君，这是什么树？”
隗墨缘回神?，看向旁边，说：“哦，这是槐树。”
槐树高大?，沿着墙种了一排，若是夏末应当很壮观，但现在槐树没有开花，唯有黑色枝丫虬结盘曲，乍一看像一排鬼爪，张牙舞爪从虚空中抓着什么。
明华裳问：“怎么种了这么多槐树？”
隗墨缘打起精神?道：“师父说槐树荚果多子，多子多福，所以买下这个院子时种了许多。”
槐子谐音“怀子”，可见隗掌柜对求子的热切，可惜越期望就?越得不到。江陵问：“我看隗掌柜年纪不算大?，为何求子这么多年都没结果？”
任遥重重撞了江陵一下，怒目瞪他：“你会不会说话？”
隗墨缘是大?徒弟，隗掌柜没有亲生儿子，家产就?要由他来?继承，江陵当着隗墨缘的面?提这个话题，不是找茬吗？
隗墨缘咳了一声，说：“无妨。实不相瞒，师父早年是唱傀儡戏的，但他吃错了东西?，大?病一场，之后嗓子就?坏了。师父唱不了戏，被赶出戏班子，他带着我四处奔波，风餐露宿，一直没好好养身体。等后来?，我们好不容易在洛阳站住脚，木偶生意?渐渐有了起色，手里终于有闲钱了。师父再去求医，郎中却说师父身体留下了病根，此后恐怕有碍子嗣。师父这些年没少求医拜佛，可惜都没什么用。慢慢的师父心思就?淡了，后来?他又?收了二师妹和三师妹，他专心教我们三人，不再提子嗣的事了。”
明华裳三人都有些惊讶，没想到隗严清还有这么一段身世。
傀儡戏有很多流派，但大?致无外乎一边操纵木偶，一边演唱，对演员的要求很高。
难怪明华裳觉得隗严清走路很有韵味，原来?他曾经练过。隗严清嗓子坏后，傀儡戏自?然是演不下去了，但他对木偶知之甚详，最后靠给死人做陪葬木偶发了家，也算无心插柳，柳暗花明。
明华裳问：“原来?隗掌柜还有这么一段过往，敢问隗掌柜原来?练的是什么戏？”
“牵丝戏。”
明华裳眼?中露出惊叹之色：“竟然是最难的牵丝戏，真厉害！那大?郎君是隗掌柜的首徒，是不是也唱得一手好戏？”
明华裳长?着一双优美的杏眼?，她又?爱笑，当她看着人说“真厉害”的时候，几乎没有男人抵抗得住。隗墨缘也是如此，他下意?识要应了，但话到嘴边想起师父的忌讳，还是垂下眼?睛道：“让娘子失望了，我并不会傀儡戏。”
明华裳很失望：“是吗？家里鲜少让我出门，我还一直没听过傀儡戏呢。”
对着一个十六岁少女满怀期待又?慢慢熄灭的眼?睛，任遥看着都于心不忍，更别?说男人。果然隗墨缘过意?不去了，说：“崔娘子，抱歉。但嗓子是师父的心结，他一听到傀儡戏就?发火，不允许我们私下学。若娘子想看其他，我定在所不辞，但傀儡戏……”
明华裳本也不是为了听戏，见状赶紧说：“哪里，是我不懂事，让大?郎君为难了。郎君可真是孝顺，隗掌柜虽然没有子嗣，但有你们师兄妹承欢膝下，倒比寻常人家的儿子强多了。将?来?隗
掌柜养老时，大?徒弟是儿子，二徒弟是儿媳，三徒弟是女儿，不知多有福气……”
明华裳说着，很做作地呀了一声，捂住嘴。她暗暗拉任遥的衣服，等着任遥给她配戏，任遥脸都憋红了，实在演不出来?，只能?用力掐了江陵一把。
江陵猝不及防，脱口而出：“男……”
他本来?想骂男人婆你疯了，但接触到明华裳、隗墨缘的视线，他硬生生转口，沉重道：“难受的事就?不要提了。刚刚隗掌柜不是说了，二徒弟自?杀死了，哪还有什么儿媳？”
明华裳松了口气，幸好，江陵把话圆回来?了，没有露馅。看来?这戏班子还是得靠她，明华裳接过戏眼?，一双大?眼?睛里流露着四分愧疚、三分难过、二分怜惜，还有恰到好处的一分害怕：“对不住，我忘了二娘子已经……唉，隗郎君，节哀。”
隗墨缘勉强笑了笑，垂下眼?睛，目光有些躲闪。江陵道：“哭丧着脸做什么，大?丈夫何愁找不到妻子，你另娶一个女子，以后一起孝敬隗掌柜不就?行了？”
“是啊。”明华裳仔细盯着隗墨缘的表情，说，“我虽然不知道二娘子为什么自?杀，但她如果真的爱你，想来?也是希望你幸福的。等给她下葬后，你另娶自?己喜欢的女子，她肯定不会怪你。”
隗墨缘嘴唇嗫喏，脸上露出一种愧疚、解脱、痛苦交织的复杂表情。明华裳正要追问，忽然，宅院中传来?一声凄惨尖锐的女子叫声：“啊，她来?了，她又?来?了！”
隗墨缘听到这个声音，猛地抬起头，眼?中一瞬间流露出惊惶：“朱砚！”
隗墨缘顾不得师父的交代了，疯了一样冲向一个方向。任遥被他这个举动吓了一跳，本能?戒备起来?：“他在玩什么花样？”
明华裳看着前方，道：“跟过去看看。”
明华裳、任遥、江陵追着隗墨缘跑入一个院落。和其他空荡荡的院子比，这个小?院显得尤其精致秀丽，一看就?是女子闺房，而且是很受宠的女子。
明华裳心里已经有了猜测，这恐怕是隗严清的三徒弟，最受宠的小?师妹——隗朱砚的住所吧。明华裳提裙迈入门槛，果真看到一个女子站在屋中。
她一身单衣，头发披散，隐约能?看出头发下灵秀娇美的五官。但她现在全?无美感可言，她拿起身边的东西?，也不看是什么，疯狂地扔向地面?：“我知道是你！白宣，你都死了，为什么还不肯放过我？”
隗墨缘看到这一幕，惊恸道：“朱砚，屋里什么都没有，你癔症了！”
他屡次想跑到隗朱砚身边，都被她乱摔的东西?拦住。隗朱砚很受宠，屋里有不少摆件，但现在无论是名贵的和田玉还是稀罕的粟特金，都成?了她的武器，一股脑扔向敌人。
她形容疯癫，像是对面?真有什么恐怖的存在。然而，她疯了般打砸的，明明只是一个木偶。
那个木偶半人大?小?，脸白的像纸，眼?睛、腮红、嘴唇却勾勒得精致艳丽，衣饰一如活人，甚至手指都细致地做了五根。它躺在地上，任由隗朱砚打骂。
隗朱砚发狠，搬起梳妆台上的铜镜扔了下去。那枚铜镜打磨得非常纤薄精美，但抛出来?就?成?了铡刀，刚刚好砸到木偶的脖子上。木偶的头被打飞，在地上弹了两?下，咕噜噜滚到明华裳脚边。
明华裳低头，看到那个五官极力逼近活人，唯独眼?睛涂成?全?黑的木偶头被她裙角挂住。它嘴唇弧度似抬非抬，表情十分奇怪，像极了在模仿活人却又?不得要领。那双出奇大?的黑眼?睛一动不动，明华裳甚至生出种它在看她的错觉。
就?在这时，那双眼?睛仿佛眨了一下，随即流出两?行血泪，歪歪扭扭划过它上扬的唇角。
第33章 朱砚
“崔郎君，您往这边走。”隗严清亲自?带路，道，“这便是库房，隗家最好的木偶都在里面了。郎君看看，您想要什么样的？”
吱呀一声?，门被缓缓推开，地上仿佛泛起细微的尘埃。明华章和谢济川站在门口，举目朝幽暗的房内望去。
库房阴冷潮湿，终年不见阳光，站在门口都能感受到森森寒意。然而相对的是，房间里面?却十分热闹拥挤。
墙上挂满了木偶，隗家为了展示自家木偶的灵活，将它们的关节摆出?种种姿势，微笑迎接来客。
木偶是做给死人?的，所以涂料用得浓烈又厚重，连着它们的表情看着也格外夸张。
它们面?带笑意，维持着一些高难动作，一动不动，仿佛在极力?表示友好，反而带出?股用力?过度的阴森。
被这么?多甜笑木偶注视着，谢济川脊背不由生出?股寒意。然而明华章只是在门口顿了顿，就?大步走入房内。
行走在精致艳丽的木偶中，那股被注视的感觉更强烈了。隗严清看惯了这些东西，不觉得有异，一一为明华章介绍。
隗严清将隗家卖得最好的几款木偶都说了一遍，明华章慢慢点头，但?看神色，也没有特别满意。
隗严清拿不准了，问：“崔郎君，您想要?什么?样的木偶？”
明华章道：“隗掌柜，这些木偶，都是量产的吧？”
隗严清脸色顿住，怔了下后笑道：“我们隗家的木偶每个都是手工雕刻而成，各个部件尽臻完美，这一点崔郎君尽可放心?。”
“我知道。”明华章道，“可是，崔氏虽然不才，但?还?不至于拾人?唾余。祖母为我等劳心?一辈子，若到了地下只能用最常见不过的奴仆，处处低人?一头，岂不是儿孙不孝？”
隗严清做的是上层买卖，哪怕是最普通的木偶都画得极尽奢华。然而权贵最不缺的就?是钱，最忌讳的，就?是和别人?一样。
所以不乏权贵来隗家量身定做，贵不贵无所谓，但?一定要?独一无二。要?不然日后去了地下，和满大街用一样的奴仆，他们颜面?何在？
所以明华章的要?求也不算过分，世家么?，高傲点很正常。这种单子虽然麻烦，但?必是大单，隗严清应当很高兴才是，然而隗严清听到却迟疑了一会，才说：“崔郎君看得起隗家，来隗家定做木偶，是小民的福气。但?定做需要?时间，可能郎君得等些日子了。”
明华章说：“正好我要?在洛阳拜访故旧，再等你些时日也无妨。这些都太普通了，你们定做的木偶在何处？”
给权贵人?家定制的木偶，肯定不能放出?来展示，隗严清不知不觉颦住了眉：“那些还?没做好，放在工坊。工坊杂乱，恐怕会唐突郎君，请郎君到厅堂稍候，我这就?取木偶来。”
“不用。”明华章说着，已经朝外走去，“搬来搬去的浪费时间。我记得你刚才说，工坊在这个方向，我自?己去看就?行了。”
明华章步子又稳又快，隗严清只是一晃神，明华章就?走远了。隗严清连忙追出?去：“崔郎君，留步。”
“隗掌柜。”谢济川从后面?叫住他，笑着指向库房，“这些你不管了。”
隗严清看看大敞的库房又看看明华章，到底不放心?将钥匙交给别人?，只能示意管家赶紧去追明华章，自?己回来锁门。谢济川看着隗严清的动作，说：“这锁看着结实，隗掌柜，库房有几把钥匙？”
“只有我这一把。”隗严清熟练地上锁，“这关系到小民的吃饭手艺，不敢马虎。”
谢济川慢慢哦了声?，认真问：“锁好好的，钥匙又在隗掌柜这里，那木偶是怎么?跑出?来的？莫非，真有鬼魂作祟？”
隗严清手一哆嗦，失手将钥匙摔了下去。谢济川眼疾手快接住，笑着递给隗严清：“掌柜的小心?，拿稳了。”
隗严清看着面?前温柔浅笑的谢济川，不知怎么?，竟觉得他比里面?那些木偶还?要?渗人?。
隗严清定了定神，奇怪自?己怎么?会生出?这种离谱的想法?，可能这段时间发生了太多事?，他累了吧。
隗严清接过钥匙，笑着道谢，经过这一番打岔，明华章早就?走没影了，隗严清快步赶到工坊，果真，管家压根拦不住明华章。
明华章站在紧闭的房门前，缓慢踱步，回眸问：“隗掌柜，你不是说已经处理好了吗，为何这里还?贴着符？”
门上赫然贴着一张黄纸朱砂符，不光正门，周围门窗也挂满了桃木剑、镜子、符纸，看着萧索又不详。
隗严清叹气，他只是引路的时候随口提过工坊在什么?方向，他过耳就?忘，明华章怎么?就?记住了呢？
但?人?都找来了，隗严清也没法?再遮掩，如实道：“郎君有所不知，死人?终究不吉利，自?杀更是不吉中的不吉。据说自?杀的人?不得往生，魂魄会一直困在原地，我怕二徒弟没法?投胎，便请了道士来，为她超度。”
“是吗？”明华章道，“既然超度法?事?做完了，里面?应当没事?了。开门吧，给祖母挑完木偶，我还?有其他事?要?做。”
五姓七望的名头太大了，隗严清太想做成这桩买卖，哪怕对?方强人?所难，他也得顺着来：“好吧。郎君往后退一点，里面?锁了好几天，味道可能不好。”
说着，隗严清给管家使?眼色：“揭开符纸。”
管家身体抖了抖，目光露出?惊恐：“掌柜的……”
隗严清神情平静，俊雅白皙的脸上竟然流露出?一股狠决：“揭。”
管家哆嗦着撕开那张色红如血、龙飞凤舞的道符，随即就?躲到一边，一眼都不敢往里面?看。隗严清就?镇定的多，他推开门，道：“郎君您看，这就?是做木偶的工坊。里面?又脏又乱，没什么?特殊的，不如……”
隗严清话音没落，明华章已经抬步走入工坊。谢济川跟着走进来，入目所及是一个匆匆被清理出?来的空地，上面?还?残留着做法?痕迹，许多成型的、没成型的木偶胡乱堆在旁边，脸上贴着功效不明的符箓。
说实话，看起来更可怕了。
隗家的木偶出?名就?出?名在“真”这一字上，那些木偶有的还?看不出?形状，有的已经开始上色，有的干脆胳膊、腿随意散落，像被肢解过的尸体，堆在一起宛如尸山。置身其中，仿佛被无数双空洞诡艳的眼睛盯着，再想到不久前这里还?死过人?，阴森感油然而生。
明华章像是感觉不到地上逐渐攀爬的冷意，神态还?是那般漠然冷淡。他仰头，看着格外空旷的房梁，问：“隗掌柜，你说你的二徒弟在这里自?杀。她是如何自?杀的？”
工坊的房梁特意挑高了，很难自?缢，那一个女子，还?能怎么?自?杀？
隗严清叹气，指着散落一地的工具，说：“用刀。”
明华章挑了下眉，有些意外：“用刀自?尽？”
“是啊。”隗严清道，“她虽然排行第二，其实是最得我真传的徒弟。她在木偶一道上很有天分，这些年我忙于生意，木偶渐渐都交于她操刀了。大徒在这方面?倒有些平庸，我一直指望着他们兄妹结为夫妻，一起把隗家的牌子传下去，谁能想到……唉。”
明华章从地上拾起一柄刻刀，左右看了看，问：“隗掌柜，你们发现她死亡时是什么?情形，确定是自?杀吗？”
“确定。”隗严清低头，看着地面?道，“当时是大徒撞门的，一进来就?看到她躺在地上，喉咙上插着一柄刀，血还?咕咕往外流。墨缘吓坏了，赶紧去叫人?……”
隗严清极细微地顿了顿，继续说：“老二素来听话，是他们师兄妹中最省心?的。也怪我，她顶撞我后，我气急了，说了些重话，让她去工坊反省。谁能知道她竟然想不开，自?己做了这种事?。”
明华章问：“隗掌柜和她说了什么?？”
“无非就?是婚事?。”隗严清说，“真是家门不幸，她喜欢老大，但?老大却喜欢我那三徒儿。因?为这些事?，我里外不是人?，他们私底下不知怎么?埋怨我呢。”
明华章转着手中的刻刀，这么?小巧的刀，除非一刀扎中动脉才能致命，一个自?尽的人?，会有如此准头？